吴廷华胞弟吴廷斌，小时候父母都去世了，既没读过书，也没习过武，十三岁在叔叔家替叔叔卖豆腐。因为玩骨牌、抛骰子嗜赌如命，常把豆腐钱都输掉，所以三天两头有人找上门问他叔叔讨赌债。吴廷华投曾国藩时，婶娘劝他跟哥哥一起出去闯。对他说：“将来有出头之日，不可忘了你婶娘。”
体格魁伟且孔武有力的吴廷斌，拿上婶娘给他的盘缠，欣然随兄长去武昌，时年十六岁。加入湘军后，兄弟二人冲锋陷阵，以勇武而著称。太平军被击败后，哥哥吴廷华按部就班在湖北做官，弟弟吴廷斌却是去了越南，投黑旗军首领刘永福，跟法国军队打得昏天黑地。一八九四年中日甲午战争爆发，台湾巡抚唐景崧奏请朝廷调刘永福去台湾驻防，吴廷斌以营千总军职随刘永福赴台湾。
是年六月，日军登陆台湾，吴廷斌参加了著名的大甲溪战役，又跟日本军队打得昏天黑地。后来刘永福弹尽粮绝，只率十余名随从，搭英国商船迪利斯号渡海经厦门去广州。吴廷斌是跟着刘永福出台湾去广州的，见两广总督谭钟麟不肯重用刘永福，吴廷斌抱拳辞别这位老英雄，独自一人去了京师，到那里先任禁卫军管带，后任为神虎营指挥[6]。
光绪二十六年，公元一九〇〇年八月十四日，八国联军进入北京东便门、东直门、朝阳门和广渠门，奉荣禄谕令，禁卫军全部撤入皇宫。其时，吴廷斌的神虎营奋勇作战，击退企图进入皇宫的日本军队。十五日，慈禧太后和光绪皇帝由神武门逃出京师，荣禄从神虎营挑出几名魁梧士兵穿便衣任护驾卫士，受吴廷斌指挥。九月十日到太原。十月二十六日到西安。
事后慈禧拿出八把御扇，分赐八名护驾有功者。领赏的两名汉人，一是怀来县知县吴永，一是神虎营指挥吴廷斌。不久吴廷斌出任山西巡抚，六年后任山东巡抚。曾敕令“诸神免参”，御赐“四代一品”、“福寿福”匾额。这两块御匾，以前一直挂在茂林吴廷斌故居“亦政堂”内。亦政堂位于茂林村南，原为三进九间，现仅存其后进。
就传奇色彩而言，林林总总的泾县历史人物中，吴廷斌当首屈一指。而茂林人津津乐道的是，吴廷斌于光绪三十四年，公元一九〇八年的那次荣耀归省。当时茂林人将吴氏大宗祠门联“延陵望族传江左，荆里人家著水西”，又贴了一次金粉。其金环绿门，也少不了再漆一遍。
因朝廷有“诸神免参”敕令，全泾县的寺庙、道观大门都遮之以团基[7]，不让神佛鬼怪上街。前面是引路的高头大马，后面是“肃静”、“回避”醒目方牌。吴廷斌是武兼文职，所以八抬大轿后面有一匹战马跟随。进村的时候是骑在马背上，威风凛凛，光宗耀祖。茂林人放铳鸣炮，十三会、九子会[8]各有旗、伞、盖声势浩大。
见到列队士绅，就下马步行。过万年桥，上茂林街，进大宗祠。脱了朝服，穿上便衣，看上去跟普通人差不多了，这才叫人喊来从前的二十余名赌友，一起在西花厅见面。四十九年前一起赌骨牌时，这些赌友几乎个个都朝吴廷斌讨过赌债，所以此刻没一个不心惊胆战，生怕这位巡抚大人朝他们下毒手。
吴廷斌对他们讲：“今日叫各位来，是要当面感谢各位，若是当初各位不曾把我逼得走投无路，可能到现在还是个卖豆腐的。”
先礼后兵、欲擒故纵的手段，老百姓见得多了。再说吴廷斌已经不是十六岁时的样子，其城府之深浅，谁也不清楚。所以，这二十余名赌友依然战战兢兢，颤巍巍直打哆嗦；一是心里害怕，二是都上了年岁。
吴廷斌对他们讲：“现在把西花厅的门都关上，我们再赌一个通宵。身上没带钱的回家去拿钱，不回去拿的问我借钱，一人借五十块银元，够不够？”
这伙古稀老人就真的赌了一个通宵。不知是手气好，还是赌技精湛了，还是大伙有心让着他，吴廷斌赢了不少钱。赢来的钱，统统捐给本族的鳏寡老人。辛亥革命后，吴廷斌寓居上海。在上海去世后，安葬于茂林溪口。旧时每年清明节，凡前往他的高大坟头给他烧纸磕头的孩童，都会得到祠堂发给的十个铜板；一说一块银元。
若单讲吴廷斌从卖豆腐到御赐“四代一品”，当然可以认为这在茂林，乃至泾县，是极罕见的，其中无疑有诸多偶然因素，成就了一介武夫的他。然而，若讲到吴廷斌晚年在山西奏请办山西大学堂[9]，在山东奏请办山东高等农业学堂[10]，在茂林买了七百亩良田作为本村办学基金，而且在镇江、芜湖等地办实业，一心强国富民，又觉得他于茂林的先辈是一脉相承。而贯穿他一生的忠勇品格，似乎也跟吴氏大宗祠内硕大的“忠、孝、节、义”四块青石碑不无关联。
潘村的潘骏德，曾四次领受慈禧太后恩赏的“缎袍褂料”，每次两卷。潘骏德可不是为慈禧护驾，而是给西苑装电灯及修铁路，方便慈禧由北海去西苑垂帘听政。一次是“初演电灯”，一次是“电灯告竣”，一次是“试演铁路”，一次是“铁路工竣”，其来龙去脉，全记在潘村三甲支祠内的“殊恩迭沛”匾额上。
著名清朝水利官员潘锡恩，有五个也是官员的儿子。长子潘骏文官至福建布政司，次子潘骏望官至江苏候补知州，三子潘骏猷官至广东肇阳道员，四子潘骏德官至直隶清河道员，五子潘骏祥官至江西知府。其中只有潘骏德子承父业，投身水利建设。
潘锡恩因治水有功，晚年受封为荣禄大夫，领从一品衔；潘骏德亦因治水有功，受封为资政大夫，领正二品衔。然青出于蓝胜于蓝，潘骏德不但懂水利，而且懂机械、电气等，曾参与设计一八八八年竣工的西苑铁路。这条窄轨铁路由西苑的紫光阁至北海的镜清斋，全长二千三百三十二米，用的是法国蒸汽机车及车厢。据说，慈禧怕机车鸣叫冲掉大清皇室气脉，便谕令太监挽绳牵引，以人力替代机车，这叫法国商人百思不得其解。清末所谓的西苑，就是现在的中南海。
附带讲一句，潘骏德又是一位著名画家，他画的水墨梅花，时人称之为“神品”，竞相搜求收藏。时至今日，潘骏德的水墨绢本行书团扇面，仍不时出现在北京、上海的拍卖会上。
查济查秉钧是草书写得好，时人称之为“飘若浮云，矫若惊龙”。一九三一年芜湖闹水灾，查秉钧于街头写字筹款赈灾，一时传为美谈。
生于一八七六年的查秉钧，二十二岁进士及第，钦点翰林院庶吉士。查济有一座小石桥，桥那边有一座小红楼，自明朝嘉靖年代起，小红楼就是吃茶饮酒的去处。查秉钧入翰林院的“捷报”从京师传来，查姓洪公祠族人于小红楼摆酒宴二十余桌隆重庆贺，闹了三天三夜。查秉钧得知此事后正色道：“国家正多事之秋，如此显赫铺张，实属千万不该。”托人转告其族长，花掉的酒水钱，一定由他一人承担，不可挨户摊派。如今小红楼早已倾圮，但小石桥依然如故，其桥名即红楼桥。
据说光绪皇帝很看重查秉钧，但慈禧太后不喜欢他，结果被贬到边远的贵州普安任知县。查秉钧撰《集民团疏》，主张“团民为兵，以省养兵之费，济兵力之穷”，不为朝廷重视。辛亥革命后曾任国会议员、民国督军署秘书。
查秉钧之子查谦，一九一五年入南京金陵大学读文学，一九二〇年入美国明尼苏达大学读物理，一九三四年任武汉大学物理系系主任，一九五五年任华中工学院院长。
查谦之子查全性，一九五〇年毕业于武汉大学化学系，一九五七年入莫斯科大学进修，一九八〇年以中国电化学专家身份，当选为中国科学院院士。
我的房东兼导游查日华先生，两次领我去晋公村民组看查秉钧故居。每次走上山坡，都要说这座古宅傍许溪“龙脉”，风水甚佳。“要不然，这家人家不会一代比一代好。”据查日华讲，查全性的儿子，也就是查秉钧的重孙，如今去了美国，其前途更是不可估量；一面讲，一面叫我看这古宅中的两块深浮雕汉白玉八骏图。
再附带讲一下，一九七七年八月，再度出任国家领导人职务的邓小平，于北京人民大会堂召开“科学和教育工作座谈会”，主要与会人员是三十三位来自全国各地的著名科学家、大学教授。时任武汉大学副教授的查全性，在本次会议上率先提出必须重视高校招生工作，改变文化大革命中“自愿报名、群众推荐、领导批准、学校复审”的招生办法，邓小平果断决定：今年就恢复高考制度。
于是，一九七七年冬天，我记得是十二月十日，全国有五百七十万考生步入高考考场，我是其中之一。幸运的是，那年我被武汉一所工科大学录取，成为一名“七七级”学生。而那所学校与查全性院士任教的武汉大学，只隔了一条林阴道。
旧时泾县举人、进士之多，官宦人家之多，古民居之豪侈，传统习俗之讲究，与徽州比，亦无逊色之处。潘村的“百亩园”是苏州园林风格，太湖石危峰突兀，重岩叠嶂，其间的竹林、石桥、莲池、古树等，予人以精致玲珑的感觉。据说从前园中有一块空地，以花砖砌成棋盘，令三十二名童子各着绣有“将、士、象、车、马、炮”等字样的制服，按旗语行走于棋盘中，而着棋的主人和宾客，均就座于假山上的凉亭中。百亩园的兴建者，是其晚年为清朝同治皇帝御封为太子少保的潘锡恩。沧海桑田，这座园林早就不是原先的样子了，据本地老人讲，以前在园中曾见到过花砖棋盘痕迹。
百亩园于我的感觉是荒芜而沉寂。一个人踩着陈年的枯枝败叶，沿曲折小径穿行于峰回路转的草木间，有动静的只是蝴蝶和蜻蜓在默默地飞。而我所看的百亩园，只是被围墙围起来的一小部分，所以感觉不到“百亩”之大之阔绰，也感觉不到以童子当棋子下棋的奢华气派。
我是在茂林惜荫轩采访吴海林老人的。这是他的祖传老屋，建造于清朝咸丰年间。其花砖门墙、白石门坊、青石墙裙、蟹眼天井、石砌花墩及圆形边门，依然是经典的谐和而雅致。老人对我讲，从外面走进来，要走九道门才会走到最里面。以前一般客人只走到客厅，里面是女眷，男女有别，常常是隔着门帘讲话。
老人讲，以前茂林什么事情都讲究。家里来客人了，马上拿四只金边小碗，盛四样凉菜，这叫吃点心，点一下心。外村人以为茂林人小气，其实这是精致，不得粗俗。茂林人请亲戚来家里看堂戏，看“郭子仪做寿”、“四郎探母”、“追韩信”不一而足，一场堂戏的花销，至少合现在一千元人民币。不但请人看戏，而且请人吃饭，吃茂林的三样特色菜，糊粉、烧膀、粉渣肉。特别讲究的人家，一应碗盏全是去江西景德镇订制，入窑前就刻上了自家的姓氏。若有贵客临门，要拿“八盘八碟山海席”招待客人。走亲戚要送“三色礼包”，其中一定有酥糖、万字糕两样，而万字糕是要退回给送礼者的，这叫“高来高去”。招待上门拜年的，一定用“七子盒”，盒子里盛了酥糖、京枣、万字糕、芝麻片、明心糖、花生米、生姜片等。茂林的糕点很有名气，有万字糕、方片糕、玉带糕、麻烘糕、豆蓉水晶糕不一而足，其品种多达四十余种，统称“嘉湖细点”；大概是从浙江杭嘉湖地区传过来的。中秋节赏月，月亮移到哪里，就把桌子移到哪里。家里有四个儿子的，移桌子时各抱一条桌腿，把搁满月饼、石榴、板栗等果品的桌子举起来移。据说有钱人家曾经把金元宝垫在桌腿下，一点不怕露富。那时候，家家花墩上有盆景，屋檐下吊红灯笼……茂林的十里花堤，其实不止十里……茂林的花砖特别多，因为花砖是从茂林传出去的……
旧时泾县民间的精致生活，不惟茂林如此。泾县的每一处古村落，几乎都有古老的石砌巷道。往往巷道中间是竖条麻石，两旁是碎花卵石。中间称官道，若有官员迎面而来，百姓立刻避让于两旁，让官员始终走在一块块漂亮的五花麻石上。
泾县古民居高大宽敞，有北方恢宏建筑之气派。其高大的原因，一是天花板高，二是阁楼也高。而泾县人家的阁楼，通常不住人。我走在去周村的山路上，拐入路边的绪绍堂。在泾县这是极其寻常的一座古民居，其门前地坪镶卵石梅花鹿，白石门坊刻“崇本厚基”横额，圆形石磉上刻有花瓶、香炉等浮雕，天井两侧各有两块花砖寿字图；其寿字的字数，分别是四十九个和九十七个。
见我对阁楼很好奇，主人引我援梯上楼。上面虽然空无一物，但扶栏的结构却是十分讲究，地板的木头却是十分敦厚。从楼上往天井里看，一如从天井里往楼上看一样神秘、幽邃，一眼看不到底，一眼看不穿。主人跟我讲，这楼上从来没住过人。营造偌大的空间，仿佛只为了取得冬暖夏凉的效果，好不奢侈。
注释：
[1]贡生：明清两代，由府、州、县学推荐到京师国子监学习的人。
[2]生员：明清两代称通过最低一级考试得以在府、县学读书的人，亦称秀才。
[3]一说吴芳培晚年居茂林“半亩园”，似乎致仕后并未很快病逝。
[4]辟举：帝王召见并授与官职。
[5]鞑子楼：传说元朝时有鞑子于此居住，怕夜间遭袭击，上楼后随即将木梯抽上去。鞑子：当年江南人称蒙古官兵。可惜最后一次去水东翟村，只看到这座古建筑的两面断墙，其余均已坍塌。
[6]管带：清末军制，统辖一营兵力的长官。指挥：明清沿元制于京城设五城兵马司，置指挥、副指挥，掌坊巷有关治安之事。
[7]团基：一种农用竹器。
[8]十三会：茂林吴洪两姓的十三分（支族）。九子会：茂林吴姓一甲、六甲九个支族。
[9]山西大学堂：今太原山西大学。
[10]山东高等农业学堂：今济南山东农业大学。
