走进溧阳宫，一股扑鼻熏香味便迎面而来，戚继朔不禁皱皱眉，强忍不适踏进屋内。却见屋内烟熏缭绕，佛像，香炉，倘然布置成了佛堂模样。许久不曾来过溧阳宫，这儿翻天覆地的变化令戚继朔颇为诧异，抬眸四下张望，便见着一身素衣，手持数珠的皇后坐在蒲团上，正对着佛像低声诵经，显然并没有注意到戚继朔的到来。
戚继朔看着短短几月已衰老许多的皇太后，内心涌上凄凉，觉得自己的确不应该对生母如此冷淡。默叹口气，戚继朔在一旁坐下，静静等待皇太后诵完经。见她十分虔诚的模样，戚继朔不禁有些疑惑，疑惑于皇太后缘何要每日礼佛吃斋，印象中母后并不是礼佛之人，如今却整日如此这般，不得不令人称奇。
静默了好一会儿，皇太后这才起身，看见等候许久的戚继朔，微微愣了下，迈着缓慢步子坐至椅上，待戚继朔行完礼后，这才漫条斯理地开口道：“皇上为何独自前来？皇后呢？”戚继朔笑着解释说顾采薇睡下了，不忍打扰，却见皇太后眉头紧蹙，打发戚继朔去把顾采薇一并叫来。戚继朔虽满心不情愿，但只得派人去将顾采薇唤来，毕竟百善孝为先，忤逆长辈乃是大不敬之举，更何况自己年轻时的确做了诸多任性妄为的事情，如今父皇的猝然离去令他更加珍惜世间仅存的亲人，即使他身为九五之尊，也决不敢忘本。
可想到顾采薇和皇太后势同水火的关系，戚继朔踌躇再三，还是决定亲自回去领顾采薇过来。刚起身，却被皇太后唤住：“皇上要去哪儿？不多陪陪哀家？”戚继朔陪着笑，说是回宏轩宫一趟，将顾采薇领过来。却见皇太后陡然敛去笑，目光严厉：“荒唐！皇上贵为九五之尊，怎可屈尊去迎个低劣女子！”被皇太后这么一呵斥，戚继朔心下有些恼，正欲开口，却闻屋外有人通报顾采薇的到来。
顾采薇腆着肚子，在小宫娥的搀扶下徐徐走进屋子，戚继朔不由自主地伸手去扶，示意小宫娥退下。顾采薇走至皇太后面前，恭顺的行了礼，却没得到理睬，弄得顾采薇好生尴尬，求助目光投向戚继朔。见状，戚继朔轻咳一声，扶顾采薇坐至椅上，这才朝皇太后道：“朕与皇后如今都在这儿了，不知母后有何事相告？”
自袖中掏出一封信函递给戚继朔，皇太后端庄典雅的脸庞上写满高深莫测。心下起疑，戚继朔取出信扫了几眼，眸子由不解到诧异，看到最后更是双手发抖，浑身都在颤栗。一旁的顾采薇见戚继朔神色不对，心下顿时倍感忐忑，正欲接过信一探究竟，却见戚继朔陡然攥紧信纸，揉成一团，明显并不打算给顾采薇看。
深吸几口气，情绪稍稍平复了些，戚继朔将纸团紧攥手中，强作镇定道：“不知此信母后是从何处得来？”皇太后只是高深莫测的笑，并不答话，直到戚继朔微微颤抖这才缓缓道出此信乃是一个故人所写，为的是不再酿成大错。见戚继朔一口咬定信中所言全是假话，又瞧见顾采薇一头雾水的样子，皇太后索性道出当年的真相。
壬辰年七月初八那日，彼时还是太子的先皇与四皇子的侍女芷容私通。并令其怀有身孕。本想借这机会纳芷容为妃，可却受到了彼时身为太子妃的皇太后的百般阻挠。在争论无果后，太子妃将事情添油加醋的告到皇上那儿。皇上自是龙颜大怒，认为太子给戚氏皇朝面上抹黑，扬言除非处死芷容，否则必废了这太子之位。
太子自是不肯，铁了心的要同芷容在一起。皇上又气又恼，当场就欲罢黜他那太子之位，却在一众人等的好言劝说下勉强改变主意，强压怒气，告诉太子可以不处死芷容，但必须要将她肚中孩子打掉，以绝后患。太子舍不得自己同芷容的孩子，加之太子妃嫁给太子多年却无所出，便私下谋算将这孩子悄悄留下来，当做自己的孩子来养。
几人这么一合计，便联合太医演了场好戏，让所有人误以为芷容已经小产，并被送出宫去，永不许踏入都城一步。虽说瞒过了所有人，但太子为了好照料有孕在身的芷容，便求西相寺的澄明方丈暂时收留芷容。正所谓出家人以慈悲为怀，加之芷容的坎坷命运的确值得同情，澄明方丈便将芷容安顿下来。
太子和太子妃皆颇为关心芷容，不时打点了人送些好吃好用的来，用以给芷容调养身体。每隔半月太医便会来西相寺一次，替芷容诊脉，察看身体状况，并定期开些安胎养生的药方，就这样过了大概有五六个月，就在芷容即将分娩时，皇上却突然病故，太子临危登基，迅速稳定住形势后却讶异于芷容的不辞而别。
心中大骇的新皇急忙同皇后赶去西相寺询问情况，孰料澄明方丈的回答更令两人吃惊，澄明方丈说先皇驾崩当晚，便有自称宫里派来的一队人马将芷容给接走，说是先皇已驾崩，如今可以将芷容接回宫里了。澄明方丈未觉不妥，便送芷容离开，孰料这一走，便就此没了踪迹。
皇上和皇后又惊又怒，如何也想不通是何人敢做出这种事来。芷容没了踪迹，孩子也是没了着落，皇上便派人暗中调查，最后竟查出此事乃是四皇子，也就是如今的齐郡王所为。连夜密诏齐郡王入宫，却见齐郡王笑着说自己将芷容安置到了谁也找不到的地方，那地方山清水秀，民风淳朴，比西相寺不知好上多少倍，芷容在那儿安心养胎，然后生个白胖小子，平静的过完后半辈子，总比在在这宫中任人摆布强。
二人虽说一肚子火，但想想的确也是这样，加之彼时皇后已被诊出有了身子，对芷容腹中孩子也不再指望。更因着芷容有齐郡王暗地关照的缘故，对他们两人有愧的皇上也便不再追求齐郡王的责任，反倒对齐郡王越发重视，二人的手足之情一时间被传为佳话。
芷容被齐郡王送到西塘后，便在他的支持下开了间绣庄，请了个秀才当账房先生。那账房先生见芷容一个孤寡女子有孕在身，又要操劳整个绣庄，心生怜悯，平日里打点绣庄也是尽心尽力，让芷容减轻了不少负担。又担心芷容生下孩子后因为没有爹爹而被镇民看不起，便自告奋勇同芷容做了挂牌夫妻，好让芷容能够名正言顺的将孩子生下来。
对于这个心地极好的账房先生，芷容不是没有感激的。曾经百般拒绝他的好意，因为不忍耽搁了一个好人，却在他的执着要求下产生动摇，又顾虑到孩子出世以后的种种，出于私心，芷容便接受了这账房先生的一番好意。二人做了挂名夫妻没有多久，芷容便诞下一女，为感谢账房先生的照顾，芷容特意让女婴随了他姓，并请他替孩子取名。那账房先生不愧是个秀才，当即取了“采薇采薇，薇亦作止”里的采薇二字，希望女婴将来可以如薇般美好。
得知芷容顺产的消息，齐郡王心中百感交集，本想将芷容接回府中，可碍于局势只得作罢，眼睁睁看着芷容同那账房先生从挂名夫妻成了真夫妻，虽说满心怨恨，但看着芷容如今能够平平静静地过日子，齐郡王也便想开了许多，对二人所赖以为生的绣庄也是百般照应，尽量不让芷容受苦。
事情本该就此结束，可老天不开眼，那好心的账房先生竟在一次感染风寒后撒手人寰，离开尘世。失了依靠的芷容母女为账房先生守完灵后便独自打点起绣庄生意，无奈本生意红火的绣庄却一落千丈，走投无路之际，芷容想到了齐郡王，可又自觉对不起他，便忍受贫乏过了一段艰苦日子。
齐郡王心知芷容吃了苦，便派人将芷容接了回来，秘密安置在府里。所幸当年之事知情者并不多，唯一参与的太医也已告老还乡，因此芷容来到齐郡王府并未引起多大骚动。芷容和齐郡王心有灵犀的不告诉幼年顾采薇事情真相，并在府里住下，直至芷容病死，顾采薇仍不知道自己的真实身份。
再到后来，顾采薇同裴以筠相识，受尽百般凌辱后独自回了西塘，再无联系之后，便遇上了戚继朔，有了如今一系列的情缠纠葛。
可所有人都不知道的是，这一切都在齐郡王的预料之中，因为，一切都是他一手策划安排好的。
不管是与裴以筠的相识，还是与戚继朔的相遇，乃至于后来告诉皇上芷容的孩子早就没了，如今的顾采薇不过是芷容同那账房先生的孩子，为圆满当年遗憾，皇上便同齐郡王一合计，决意将顾采薇嫁给戚继朔，这才有了收为义女，册封郡主，继而举行大婚的后续。
