一九五二年，春天，江风习习，这个小镇依然是满目仓夷。然而在党和政府的关心下，镇里终于建起了一所真正属于劳动人民自己的学校。
学校位于镇中一座山坳之下，坐北朝南，教室都是些土木结构，上下两层。四周厚厚的墙砖都是些大小不一的寒窑和庙宇里搬来的，整个校舍分为教室和办公楼两栋，老师是国家统一从各地调配而来的。
学校原计划招收四个年级，可是费了九牛二虎之力后，前前后后招收的学生却不到二十人。魏明伦也就是这时候从余家寨私塾转到这里的。
开始，大家听到如此好消息，学校办到自己家门口了，心里是无比的兴奋。可是临别时，魏明伦和余美珍却并不如此。
“明伦哥，你走了，我会很想你的。你要经常来看我啊。”
“嗯，我保证回来，只是你在家多听娘的话。”
魏明伦提着行李准备出门时，余美珍又拉着他央求地说：“你别走，好吗？你多陪我一会儿，我明天送你回去。”
“不行啊，同学们都开始去报名了。要么你跟母亲说，也到镇上去读？”
余美珍担心父母肯定是不会答应的，因为目前全镇还没有谁送女儿到那个地方去。他们都认为读书只是男孩的事，女孩子能认识自己的姓名就不错，自己今天能上私塾就算是最幸福的事，心里岂敢有上小学的奢望？
“我去跟娘说。”魏明伦其实在这里早就和美珍一样喊张氏为娘了，美珍的母亲也特喜欢他，所以一直就让喊娘也不在乎。
“娘，妹妹也想跟我一起到镇上去读，你就答应吧。”
“女孩子家，读什么书？你去好好用心就是，有空记住常回来看看你妹妹就行。”
“不，我要妹妹和我一起去，我们有钱交学费。”魏明伦记起了曾经和美珍一起赚的钱，至今还在母亲那里。
美珍的母亲说：“那钱是等你们长大，我跟你们置办嫁妆用的，哪能随便花？”
“我就要妹妹和我一起去，要不我也不读，我要和妹妹在一起。”
“镇上离家那么远，一个女孩子家怎么方便？”
“下雨下雪，我就叫妹妹在我家住，天晴的话，每天我送妹妹回来。”美珍娘见两个家伙实在不好纠缠，只好说，等美珍他爹回家再作打算。哪知道魏明伦还把美珍娘的话当真，就是不走一直等着美珍他爹回来。
“哦，好事嘛，现在提倡男女平等，魏明伦行啊，就让妹妹和你一起去，好好照顾妹妹啊。”没想到余大海刚回家很爽快地答应了。魏明伦和余美珍高兴得蹦了起来。美珍的母亲却不解地说：“余大海你这样怂恿你女儿，长大后将成什么样的人？”
“哎，现在国家提倡教育平等，学校办到家门口了，你还不乐意？我作为农管会的领导不带头，还有谁舍得把子女送到学校去呢？带个头吧，学校目前正愁招不到学生，我们把女儿送去也算是对政府工作的支持。”
“好吧，既然你说了，就按你的意见办，我明天把女儿和明伦一起送去。”
“好啊，这段时间我很忙，家里的一切，全托付你了。”
魏明伦和余美珍依然被分在一个班，由于双方年龄，较之其它同学偏大，又在私塾读了两年，所以老师直接把他们两人编到高班四年级，魏明伦担任班长，余美珍是学习委员。平时班里的工作主要由他们两人协商解决。
余美珍家离学校大概有四里路远，每天对于一个孩子来说来来往往是件很辛苦的事。因此美珍的母亲每天起得很早，首先把饭做好让女儿尽快赶到学校，晚上时常站在路口等着女儿回来。
一天放学，美珍正走在半路，突然电闪雷鸣，两个孩子想在路边什么地方躲一躲，哪知道美珍的母亲赶到学校，没有发现女儿的身影，顿时眼泪不禁刷刷地滚落下来。难道跑到魏明伦家去？不可能的！他们怎么知道今天会下雨？
魏明伦说过，只要不下雨，他都要送妹妹回家，怎么一路却不见女儿的身影？待暴雨过后，美珍母亲光着脚丫跑回家时，看到两个小东西安然无恙地站在家里，顿时内心一种母爱占据了上风。她抚摸着女儿的头，嗓门有些嘶哑地说：“你们俩到哪里去了？我到处找，怎么没看见你们呀？”
“娘，我们说了，你别老是为我们操心，刚才我和明伦哥正在路边牛棚里躲雨，没注意你从旁边路过。”
“好了，好了，身上没淋着吧。明伦你快给妹妹拿件衣服来，我帮她换换。”
美珍的母亲看到女儿身上渐渐有些隆起，特别两个**引起了她格外注意。于是便对女儿说：“闺女呀，现在开始你不能再跟明伦哥在一起睡了，跟娘睡好吗？”
“为什么？”
“因为你现在大了，明哥也大了。两个大人是不能睡在一起的，懂吗？”
晚上，美珍独自一人躺在母亲的另一头，翻来覆去却怎么也不能入睡。她想母亲特坏，我跟明伦哥一直睡得好好的，却让我们突然分开，是不是不要自己跟明伦哥好，是不是嫌弃了明伦哥？她想起和魏明伦一起那种彼此贴得紧紧的快乐幸福，就感到睡在母亲的床上是那般的落寞和难受。
她想既然母亲不要自己和明伦哥在家一起睡，明天自己就和他一起到魏家去，要不母亲非得答应自己就回来。这一夜，余美珍觉得好长好长，直到天亮时分自己才迷迷惑惑地睡了一会儿。美珍觉得跟母亲睡了一夜，就像睡了一年，比坐牢还难受。
魏明伦回家后，也像是没上发条的闹钟，一时吵着母亲要这要那，一时对父亲没有好言好语。他讨厌着父母，自己一回来就问七问八啰啰嗦嗦，美珍这两天不在身边，他心里极为失落。魏明伦想一个人静静，躺在床上望着那一轮明月透过窗口照射的月光，他想，此时的美珍也一定在想着自己，是那么地孤独，那么地痛苦。
人啊，长期的习惯突然改变，的确是件痛苦的事，像吸鸦片的人，你要他立马戒掉毒瘾是要多大的毅力呀。魏明伦离不开美珍，从小开始美珍就好像是他身上的一部分，他希望从明天开始天天下雨，既然美珍母亲不要他们在一起，他就可以把美珍带回来住。
果然，第二天下起了大雨，魏明伦高兴地起了个大早。他兴冲冲地带着两把雨伞向学校跑去，哪知道来到学校，上课的时候，还不见美珍的人影，魏明伦急了。
这究竟是怎么回事？难道美珍生病了不成？整个一上午坐在教室里，他没有任何心情倾听老师讲课的内容。
下午，魏明伦没有上课，偷偷跑到美珍家里。美珍哭哭啼啼地说：“母亲昨天生病了，躺在床上。”魏明伦急傻了眼，立即把附近的郎中请了过来，又想去把美珍的父亲叫回。美珍她娘说：“孩子，别打扰他爸，我没大碍，只是受了点风寒，睡两天会好的。”
魏明伦和美珍有两天没上学，两人围着母亲没有离开半步。晚上，两人依然恋恋不舍地睡在了一起，母亲也没有说什么。后来，母亲好起来了，美珍母亲说：“明伦啊，你是个乖孩子，听妈妈的话，你真的不能再和妹妹睡在一起啊，要不娘会不喜欢你的。”魏明伦其实哪儿能听得进美珍母亲的话，嘴上答应，下午又要美珍和他一起到魏家去。
魏明伦的母亲看见美珍来了高兴地问长问短，让美珍都不好意思回答。晚上母亲建议美珍就和自己睡，让魏明伦和父亲到另张床上去。魏明伦怎么不同意，心想，我好不容易把美珍妹叫来，却让她跟你睡？没门！
母亲说：“你们现在是大人了，睡在一起不害羞？”
“那怕什么，我们天天睡在一起，跟爸爸睡我睡不着，睡不惯。”
“你这成何体统？不像话，不行！”魏明伦的父亲断然反对，“一个大姑娘，一个大男人，荤不荤，素不素。叫外人知道，我这张老脸往哪儿搁？你不愿跟我睡，我到外面借宿去。”
这一夜，魏明伦的母亲还是没有拗过儿子，只好不声不响地让美珍跟着儿子睡，叮嘱他们不准任何人向外透露半点风声。
第二天，她将儿子的卧单仔细地查了个遍，并没有发现任何蛛丝马迹，一颗心这才放了下来。也许真的还是孩子，并不懂得什么，但是往后绝不能再这样放纵他们，否则，到时她真没法向余大海夫妇交代。上学的时候，她叮嘱儿子和美珍再三，以后不准把美珍再往家里带，否则，她母亲一定会担心的，懂吗？两人又是不停地点头，一前一后地向学校跑去。
几天过去之后，双方父母都不同意他们再在一起，魏明伦和余美珍简直度日如年。他们好像被拆散的姊妹天各一方，那种苦痛令人看后真是目不忍睹。美珍每天连饭都不愿意吃，整个人好像突然瘦了一大圈，母亲看了是一把眼泪一把流。她不知女儿究竟是患了一种什么病，自从魏明伦走后，美珍表现得特别明显，学习也好像无所用心，成绩一落千丈。魏明伦更是如此，母亲以为儿子得了痴呆症，请了很多仙姑和巫婆看后也不见起色，整天睡在床上不知他心里想的是什么，问了半天却问不出个只言片语，两位大人急得直跺脚。
