下半夜，莫名其妙地响起了枪声，还有手榴弹爆炸声，爆炸的火光中有一些跑动的人影。再也听不到蟋蟀的声音。有人说解放军已经突进我们的阵地了。因为无法弄清真实情况，不敢贸然冲锋，只好漫无目的地放枪。团长王耀义这天晚上特别清醒，他说，解放军诡计多端，既然情况不明，就不能冒冒失失离开阵地。我们就这样有一枪没一枪地打到天色微明。有人在亮光中看见尸体皆是国军的衣服，长官们急忙下令停止射击。天光放亮，阵地上散落着淡蓝的烟雾。突然传来一阵声嘶力竭的哭喊，有一位连长大叫，这是打他妈的什么仗啊，我的弟兄们全被自己人打死了！担架队急忙上来清运尸体，我们看见伤亡的都是国军弟兄，都惊呆了。
阵地上传来消息，说前晚解放军派了一些神勇的士兵闯进国军阵地，一阵猛冲猛打，分散到各处遍地开花，国军指挥官以为是大股人马进来了，便让几个连去追击，另外的守军又看不清楚，见着黑影就开枪，那些冲锋的士兵便成了守在战壕里的士兵的靶子。可怜国军几个连的兄弟就这样糊里糊涂地送了命。
一轮又圆又大的太阳从地平线上喷薄而出，像一个巨大的火球冉冉升起，照在那些僵硬的尸体上。乌鸦在阵地上欢叫，血腥的气息让它们兴奋地飞来飞去。蒋国全用嘴吹枪筒，显然枪筒已经发烫。魏福抱着枪瞌睡。我却看着阳光照在枪筒上溅起的光斑发呆。不知是谁造出了枪？又是谁给我们每人发一杆枪，逼我们走上战场？我越想越糊涂，只好呆呆地看着太阳在一个又一个枪筒上溅起的光斑。
两天之后，战斗正式打响。一阵重炮狂轰，打开对方城墙的缺口，长官下令冲锋。我们便沿着这一狭窄的缺口往里突进，墙内外的尸体堆成了两堵墙，士兵们只好从尸体上踏过去。冲锋时，魏福在前我在后，魏福一跟斗栽倒，我本能地往左一偏，躲过了子弹，伸手拉魏福，看见魏福抱着肚子，我一把搂住他往旁边一跃，再扛着他飞快地跑到城内一处民房的断墙边，魏福的肚子上有两个窟窿向外喷血，双手染得鲜红。他伸出手在掏上衣，从口袋里摸出一封信，他说，梁哥，请你把信寄到我家。魏福渐渐惨白的脸上勉强现出一点笑容。川妹子，永远也找不到了……魏福说到最后几个字，声音便弱下去，两眼发直，脑袋一偏，便没了气息。我喘着粗气，双手抖抖索索，把魏福的信装在衣兜里，再把他放平说，兄弟，好好安息，我要走了。站起来跟着后面的士兵往前冲。这时已经在进行巷战，子弹在狭窄的巷子里穿梭。有人用火焰喷射器清扫那些屋子，浓烟和烈火很快从一间传向另一间，呛得我们直咳嗽。再往前冲锋，没有找到解放军。我们并没遇到多少抵抗便占领了这座海边小城。
后来才知道解放军大部队早已撤退，只留下一小股部队掩护。街头上打死的解放军身上还穿着单衣，脚上穿着破烂的布鞋，背着简易的背包，那种清寒让人看了也感到心酸。
战斗结束后，我和蒋国全、郑廷卫一起拆开了魏福的信，郑廷卫念道：
爷爷、父亲、母亲大人：
见信如面。不知身体是否安康，哥姐弟妹们是否安好？儿在远方，常遥想亲人慈容善目，追忆儿时趣事，聊以排遣思乡之情。时下时局多变，战事又起，前景如何，未可预料。父母一直忧心祖业能否传承，依儿愚见，不如让兄弟姐妹尽快成家，细分田产，各自经营方为上策。时局未卜，积田不如多积粮食。儿在远方，生死难测，不能尽孝亲前，虽说自古忠孝难全，但每念及不能尽孝，亦深感愧疚，万望爷爷和父母保重身体！战事频仍，命悬一线，我死不足惜，值此时代，死则长矣，生存尤难。儿有不测，还望父母及诸兄弟姐妹节哀顺变，各自将息！若有来世，我当魂归故里，投生魏家，侍奉亲侧，以报此身之憾也！
读着魏福的信，再想那天冲锋的情形，要是我和魏福换个位置，那死去的就不该是他了。这样一想不免兔死狐悲，大哭一场。蒋国全和我收拾了魏福的遗物，一支钢笔和一本《增广贤文》，连同遗书一起寄回他的家乡。
蒋国全说，梁哥，老子们应该留一封家书在身上，如果被打死了，也有个交代。我说，是啊。蒋国全要我帮他写，我说，这几年利用闲时学文化，也认识了一些字，但写信怕写不好，何况你的信要寄给你的媳妇，我不知道说啥才能讨她高兴，万一口气不对，引起误解就不好了。还是请班长代写吧。郑廷卫听蒋国全说，便爽快地答应了。他问蒋国全，写给你父母还是媳妇？蒋国全先说媳妇，又抠脑袋，嘿嘿干笑两声，还是父母吧！郑廷卫说，你是娶了媳妇忘了娘吧？蒋国全说，先给父母磕头请安，再给媳妇说点私房话。郑廷卫故意逗他，要给媳妇说啥私房话啊？蒋国全说，能说啥呀，就是想她嘛，想让她体体面面地坐上轿子，平平安安地过日子嘛！
郑廷卫写了，念给蒋国全和我听：
尊敬的父母大人台鉴：
国全叩首，遥拜双亲。儿离家万里，关山阻隔，征战不休，无法在膝前承欢，侍奉父母安享天伦，深感愧疚！
吾妻王淑琼见信如面。因倭寇侵华，战事紧急，匆促成婚竟来不及备轿接亲，很对不住你，如能生还，一定会让你补坐一次轿子，锣鼓唢呐吹吹打打，热闹几天。
郑廷卫念完，问蒋国全，还要说什么话，蒋国全吞吞吐吐，欲言又止，郑廷卫说，要说啥你尽管说呀，就当要死了，还有什么顾忌的？
蒋国全才说，问问我媳妇生孩子吗，是儿是女，是儿就叫蒋继父，是女就叫蒋秀珍。郑廷卫说，“继父”二字啥意思呀，蒋国全说，这还消说，就是记住老子吧！郑廷卫才反应过来，应该叫“记父”，但一听读音，便说，你这叫啥名呀，听起来像“继父”，蒋国全也说，不妥，不妥。郑廷卫说，不如叫“继业”，子承父业。蒋国全说，这不是叫我儿子长大了当炮灰又来打仗呀？叫蒋发家吧，但愿下一代不再打仗，安居乐业，发家致富。蒋国全说，这意思很好，就叫“发家”吧。郑廷卫便在信中又加了一句：
不知吾妻生有儿女否？是儿则叫蒋发家，是女就叫蒋秀珍。
隔了一会儿，蒋国全突然说，再加一句：如果我死了，请父母同意让王淑琼改嫁，置办婚事，要隆重一些。郑廷卫说，你舍得让媳妇改嫁？蒋国全说，我也不想让她走，但假如我死了，孤儿寡母不好过，农村的活路离不得男人。郑廷卫停了一下说，想不到蒋大哥这么心细，替媳妇想得周到。但眼下青壮年男丁都出来当兵，农村寡妇多得很，即便想嫁也难找到男人。蒋国全又叹气，便说，那就再加一句：如是不好找男人再嫁，还请父母尽力扶持媳妇和孩子，看着孙儿孙女长大成人。郑廷卫又耐心在信上做了补充。
那些天蒋国全怀里装着信，很踏实的样子，他催我写信，我说过一段时间再说。同他开玩笑说，我没媳妇，不像你整天想法多。蒋国全一脸幸福的样子说，媳妇，真是让老子想不完……又叹，可惜你没尝到女人的滋味，这样死了，也太冤枉，白来一遭。老子我幸好抓紧时间找了一个老婆，过了几天瘾，总算是没白来阳世。我一脸坏笑，看着蒋国全说，你咋知道我没尝过女人，有一个叫白桂……蒋国全说，噫，梁哥的心里还一直装着女人？我点头。蒋国全说，你说说她。我突然不想说了，一个妓女有什么好说的。
随着我们占领这座小城，更多的国军部队从海上被运到这里。有一天，我在行进的队列里意外地看到了吴明。吴明已经当上连长了。见到我，他也很诧异，他拍着我的肩膀，使劲地握手，他说，我还以为你死了呢！我笑，阎王不收我。我问他杨德高呢？他摇头说，一直没消息。吴明说他们要往更远的地方去，我只好跟他告别。他跑步去追他的部队了，我见他回头招手，也怅然挥手告别。
那些天，人群像蝗虫一样涌来，小城的每一个角落都挤满了身着黄军装的人。他们挤满了居民的房子，又塞满了街道上的每一块石板。露宿的人裹着毛毯仍然无法祛除寒冷，士兵们只好三三两两把毛毯拼在一起，互相搂抱着取暖。蒋国全说，妈的，老子从来没见着这大阵势，人群像红苕一样密密麻麻地堆在一起。
王耀义说，长官们正着急要把这些部队尽快运到各大城市去，但前面传来的消息解放军把各地的铁轨扒坏了，铁路运输陷于瘫痪。公路上的桥梁也被炸毁，运送部队的汽车只好开开又停停。班长郑廷卫私下说，八路，八路，就是扒路，扒路，你别说，人家这一招还灵，国军那些上过黄埔的高官，脑袋就是不如人家土八路灵活！
一段时间以后，部队一批一批地送走了，据说铁路已经抢通了。仍然有新的部队从海上开来，从军舰上下来的士兵一个个面色铁青，疲乏和困倦留在脸上。飞机忙着往这里输送物资，每天都能听到隆隆的噪声掠过头顶。郑廷卫说，看来有一场恶战等着我们！
随着第一场大雪的降临，酒馆生意红火起来。雪压住了房顶，锁住了行人，当兵的白天猫缩在哨位和兵营里，晚上便是寻欢作乐的时候，士兵们三三两两地喝酒、赌牌，谁也不知道明天会是什么样子，不如及时行乐吧！最牛皮的就是那些运送国军的美国海军，他们在酒吧里高声大叫：战争已经结束了，为什么还不送我们回家？有的垂头丧气地说，这该死的中国，像个烂泥潭，把我们都陷在里面！美军在酒吧里狂闹，有时还提着酒瓶在雪地中摇摇晃晃，见着国军醉眼蒙眬地打招呼：哈啰，哈啰！然后走到烟花巷找中国姑娘寻开心。白天他们又回到军舰上，骂骂咧咧地运送士兵。
雪铺在原野上，苍苍茫茫的一片白。房屋上冒出的青烟，还能让人感到一丝生的气息。对于很少见雪的南方士兵，大雪带来的新奇很快就被寒冷一扫而光，他们不得不裹上厚厚的棉袄，依然无法抵挡像针尖一样刺骨的雪风。很多士兵不得不拿出军饷，去集市或商店里买一些更暖和的衣物穿在身上，也有的干脆戴上了毛帽子。队伍集合的时候就像土匪或杂牌军。团长王耀义穿着大衣给大家训话，说无论如何也不准乱戴帽子，像你们这个样子，打仗的时候谁还分得清楚谁是国军谁是解放军或土匪。士兵们嘀咕，穿着大衣不知冷，站着说话不腰疼，心里虽然窝火，士兵们仍然摘下毛帽戴上了军帽。
大雪并没阻挡大军的行进。国军重新控制了铁路线，士兵们通过铁路奔赴各自的据点或防区。我们也离开了海边，坐上火车停停走走，沿途能看到铁路被扒坏的痕迹，还有零乱的枕木落在铁轨附近。大大小小的火车站，都能看到苏联军队。我们私下里都称他们为“老毛子”。有一天路过一个火车站，车窗外的站台上有一些戴着红边军帽，穿着军大衣的苏联士兵，车厢里的人都叫，快看老毛子！
老毛子其实是一群年轻的小伙子，脸色白得像从没见过太阳的婴儿，仿佛是在地窖里长大的。也有人说那种脸色就像被月光漂洗过的，许是老毛子生活在没有太阳只有月亮的地方。还有人说老毛子白得没有血色，像传说中僵尸的样子。老毛子的眉毛都是黄中泛白的，就像土狗身上的毛。嘴巴很薄，胡子也刮得光光的，远看就像没有胡须似的。士兵们都觉得新奇，拿眼痴看。那些年轻的士兵突然面对这些中国大兵的目光，有些不知所措。蒋国全说，唉，那件军大衣真神气，穿在身上一定暖和极了！一边说一边抖抖索索地拍着膀子，他冷得直哆嗦。
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最初，跟解放军的战斗简直算不上是真正的战争，更像一场捉迷藏的游戏。往往乘着夜色掩护，游戏便在枪声和炮火中拉开帷幕。他们像蚕吃桑叶一样，一小口一小口地咬，一会儿便包围一个连或一个营，然后让大家跟他们走。国军不像跟日本人打仗那么凶狠，被包围后也不抵抗，就跟着他们走。解放军发给俘虏衣物，这些脱下国军服装的人摇身一变就成了解放军的队伍。
我们团就是在一次夜晚的伏击中，不知不觉地掉进了解放军的口袋，稀里糊涂地做了俘虏的。这些衣着单薄的乡下人，在很短的时间内，凭着两腿飞到这里，就像雪地里突然出现的狐狸一样让人大惑不解。王耀义被解放军的一位团长请到农民的小屋里，坐在温暖的炕上喝酒时，仍然弄不明白自己是怎样掉进解放军包围圈的。解放军团长说，耀义兄是抗日英雄，大名如雷贯耳啊！王耀义说，好汉不提当年勇，既已沦为俘虏，要杀要剐由你！那位团长说：我们都是中国人，耀义兄在抗日战场出生入死，没死在日本人手里，岂有死在中国人手里的道理？我们不愿打内战，我们一直在谋求和平。只要耀义兄肯与我们合作，我们一定会既往不咎。王耀义缄口不言。解放军团长趁机做工作，你把队伍从南方带到这里不容易，你也要替弟兄们的身家性命考虑考虑吧！王耀义仍然不搭话。解放军团长说，天寒地冻，喝酒喝酒，不瞒你说，我也是南方人，怕冷！王耀义还是僵着脸。解放军团长又说，思想上一时转不过弯来，先喝酒，再想想吧。俗话说，识时务者方为英雄，眼下大局，耀义兄不会不清楚。丢失一城一池并不重要，丢失了民心，就会丢失天下，这些道理耀义兄不会不明白。王耀义连喝了三碗白酒，蒙头大睡了两天两夜。
