天明时雨停了，但路仍然滑得很。我们从背包里取出干衣服换上，又多穿了一些衣服，仍然冷得直哆嗦。到了一个村庄稠密的地方，团长命令就地架锅煮饭，我们各自摸到老乡家的房檐下和衣倒下打盹。老乡端上热稀饭，我们三口两口喝下去，身子渐渐暖和起来。有的士兵甚至还没来得及把饭吃完，便听见上路的吆喝。团长又骑马飞奔着大喊：快点，不许掉队！
一连七天，我们只能每两个钟头休息十分钟，其余的时间不分白天黑夜一直走个不停。团长的马鞭换成了手枪，王耀义朝天放着枪说，掉队者，杀！
我们脚上的血泡马上又被新的血泡覆盖，挤掉血泡的地方很快便感染化脓。许多人走掉了鞋子光着脚小跑，见到老乡或者走到有人家的地方便想方设法弄一双鞋子穿上，拿枪抢劫常有发生。团长无暇过问军纪这类小事，一直挥舞着他的手枪，叫喊：掉队者，杀！
蒋国全说，剃胡子以后团长似乎变了一个人。周少智说，当兵越来越不好混了。周少智的右脚踝扭了，肿得像包子一样，每走一步都咬着牙齿，我和蒋国全便轮流架着他走。
夜里我们打着火把恍恍惚惚地往前走。一边走一边瞌睡，有时撞在别人身上，也有打瞌睡丢掉了火把，引起小小的山火，士兵们不得不强打精神，投入扑火，有的因此而被烧伤。有一天晚上，我走着便一头跌倒，什么也不知道了。我被一声枪响惊醒，看见团长在马上举着枪对着我，周少智一下跪在团长面前说，长官，梁草发羊癫风了。团长的手电照在我的脸上，团长说，早不发迟不发，偏偏在这会儿发作，再不起来，老子一枪毙了你！
过了一会，团长再来时，我已清醒过来。我双脚一伸，急忙站起来说，报告团长，我从小就有这个怪病。团长放下枪说，你也是老兵了，赶快起来。走！再不走，不要怪我翻脸不认人！
我全身酸疼，骨头骨节都疼，我觉得自己快散架了。星星在摇晃，黑黝黝的山峦东倒西歪地扑过来，灯光和火把重重叠叠，我觉得自己快要撑不住了。蒋国全跟周少智走在后面，我说，蒋哥，这会儿要从这山崖摔下去我便解脱了！蒋国全说，别想那么多，要想就想你妈吧，我心里一直想着我媳妇呢，想着她我就不想死了。这一招还真管用，我就开始想春花，一想到春花就轻松一些了。
深夜终于传来原地休息的命令。我们一屁股坐在路上，两腿一伸便倒在山坡上。天蓝得没有一丝纤尘，星星仿佛像淡紫的葡萄高高低低地挂在空中。士兵们横七竖八倒卧在山坡上，像一些乱石头。变成一块石头多好，一直待在那里，没有人指挥你，命令你，驱赶你。我们这样被驱赶着，究竟要走到哪里？静谧的夜空下，只听到一片酣声、叹气和咳嗽，我也很快睡去。那夜我做了一个梦，梦见一个船形的山上修建了一座金碧辉煌的寺庙，庙里传来柔和的音乐一个白发老者慈祥的声音：众生皆苦，万事唯有忍耐吧！
当晨光初现，鸟儿啼鸣的时候，团长又快马催促我们上路。
这样走到第七天，周少智出事了。那时我和蒋国全都无力顾他，他便远远地掉在队伍后面。王耀义已经催得不耐烦了，他说部队必须在九天之内赶到有火车的地方。这么婆婆妈妈地走下去，半个月也赶不到。团长想拿周少智杀一儆百，在他举枪的那一瞬间，周少智从山崖上跳下去了。
那时候，我们正在两省交界的一处高山上。我们都听见了枪声。一个黑影像乌鸦一样落下去了。山崖下盛开着白色的或淡黄色的野菊花，还有淡红的野棉花，苦涩的香味在微风里飘得很远。周少智像一只惊恐不安的鸟，落在野花盛开的杂草中。团长命令一班的士兵往下射击，他们端着枪没动，团长便用枪对着一位年轻的班长，团长说，再不开枪，老子先打死你！那位班长的枪响了，一排子弹落在黑影坠下的地方，密集的子弹将花瓣打得四处翻飞。团长策马奔向队伍的前面，大声说，掉队者，格杀勿论！
蒋国全小声说，团长已经疯了。我说，兴许他装死躲过这一劫了。蒋国全说，也有可能真被打死了。团长的威慑很有效，士兵们都低着头，小心翼翼地赶路，生怕掉队似的。也有的走着走着就倒在地上死去了。夜里睡觉时，又有的趁黑逃走了。团长便恼火地叫晚上站岗的加强警戒，逃跑者，格杀勿论！
每一个人脸上都忧心忡忡，不知道这样荒唐的急行军是什么缘由。直到第九天夜里，我们终于听见了火车的叫声，团长脸上才现出了轻松的表情。他叫部下清理人数，发现少了两个班的人，团长恼怒地打了报告者两个耳光，那人委屈地申辩，人都累死了，我有啥子办法？
清理队伍时，我们互相打量身边的人，有的穿着草鞋，还有的一只脚穿鞋一只脚光着，衣服上也是有一块没一搭的，脸上的胡子比野草还长。那样子哪像一支部队，完全是难民！
我们在一个小站用最后一点力气爬上了火车，第一件事便是睡。蒋国全说，哪怕火车把我拉到阎王那里，我也要美美地先睡上一觉。
睡了一天之后，我觉得自己终于活过来了。奇怪的是，我居然没有晕车。透过窗玻璃看到的尽是陌生的地方，荒草从铁轨边一直延伸到远方，田间只能看到很少的人在劳作，铁路两旁不时能看到回家的人流。火车进站时，站台上是黑压压的人群。我听见大家都在互相打听要去哪里，但没有人知道。火车上的厕所太拥挤，士兵们拉开裤子从两个车箱之间的缝隙往外撒尿。很多人这时才脱开鞋子，小心翼翼地清理脚上的血泡。我费了很大的工夫才把线袜和血泡分开，蒋国全说他没那个细致工夫，咬着牙一把脱掉了袜子，两边脚底上都是猩红的肉层，肉皮粘到袜上被扯掉了。
这时不知从哪里来了一些军医，又送了一些药来敷在伤口上。几天之后，结了一层新痂，伤口便长好了。
火车停下来时，有人叫下车，我们到了武汉。汽车把我们载到船上，拉到一处靠山的营房，休整了十天。之后，又叫我们乘上火车，有人说我们到了上海。火车在站台上停了两个小时，不准我们下车。根据火车来往的频率判断，这是一个大站。两小时之后，火车向另一个方向开去。这次火车把我们拉进山里。在一个小站下火车后，我们问一个老乡，这是哪里？那人说，问你们的长官。这时候团长又喊紧急行军，走了两天之后，团长长吁了一口气，终于按命令到达指定地方了！直到第二天，战斗打响之后，我们才知道跟共产党的部队打起来了。
20
那里又是山地。我们驻守的地方叫幺店子。幺店子只有几户人家，几幢破破烂烂的瓦房散落在山下的平坝里，一条小河沟弯弯曲曲地向另一个山沟里流去。我们要拿下的山叫鸡鸣山，传说每当月明星稀的晚上，在鸡鸣山上可以听见天鸡的啼鸣，隐约能听见天宫里有一个鼓瑟和鸣的清平世界。这样，鸡鸣山便成了一方胜地，是文人隐士清修的场所，山上还有唐代的摩崖造像，也有清代道观。
国共两军在鸡鸣山对峙。新四军本来驻扎在离鸡鸣山还有五十里的苍坪县，鸡鸣山属日伪军的地盘，日军投降后，国军一时没赶到这里，新四军便占领了鸡鸣山，逼迫日军缴械，日军只得呼吁国军尽快赶到这里。在我们到来之前，新四军已炸毁了鸡鸣山方圆百里的桥梁，汽车无法开动，我们只得步行进山。
王耀义在鸡鸣山很威风了一阵，他忙着吆喝日军，把武器送到我们的阵地，又把日军集中起来由国军押送出山，向火车通行的站点集结。王耀义在鬼子面前人模人样，吆五喝六，但送走鬼子后，他便望着鸡鸣山犯愁。
一天夜里，我们被枪声惊醒。大家都往战壕里钻，蒋国全拉起我就跑。我们听见外面在喊，蒋军的弟兄们，你们被包围了。我们不要内战，要和平。我们同日军浴血奋战多年，这里的地盘和日军武器理应交给新四军，不能由蒋军独霸胜利果实！只要你们放弃阵地和武器，我们就给你们留一条生路！
枪声大作，我看见周围的士兵都在开枪，也跟着放枪，但却看不见新四军的影子。喊话声又响起来，我懵里懵懂地看见蒋国全他们弓着腰在跑，也跟着顺着战壕跑，我想，我们这是在逃跑，后来枪声渐渐稀少。我们撤退到古香镇。
两天后更多的部队开进山来。一周之后的一个黄昏，战斗再次打响，这次是国军首先发动攻击。山炮、迫击炮一齐轰鸣，把个鸡鸣山上的道观、古刹、摩崖打得稀烂，大火引起滚滚浓烟，方圆二十里都能看到，步兵在炮兵的掩护下冲锋，我们再次占领了鸡鸣山，新四军退守苍坪县。国共两军时有小打小闹，摩擦不断，一直形成对峙局面。
我当时并不知道国共两党的首脑正在谈判，一个伟人在机场挥帽道别的照片后来成了一张历史巨照定格在1945年的秋天。而我对那个秋天的回忆里充满了迷茫和疲惫。整天对着一座山，从枪孔里望去，那些岩石上尽是弹痕。没有炮火的日子，野兔和斑鸠在林间出没，喜鹊叽叽喳喳地欢叫。我一直想听到天鸡的声音，蒋国全取笑我尽想傻里傻气的事情。
我以为我们会在鸡鸣山驻扎下去，但有一天我们接到换防的命令。部队又从战壕里撤退到古香镇，再走两天的路程，进入一个火车站，我们再次坐上火车，这一次我们回到了上海。
说来惭愧，我对上海的记忆只有一片营房，营房外是连天的黄水，分不清是江还是海，浪头大得能吞下小驳船。每天早晨，太阳从水面上升起，黄昏又从水面落下，我便怀疑太阳住在水里。蒋国全说，梁草啊，你经常扯羊癫风，是不是脑袋变得像羊脑子？在太阳、水和营房之间穿梭来往的是轮船，轮船大得很，梁家祠堂二三十个也抵不上，哼哧哼哧地吐着长长的黑烟。
有一天晚上，我们排着队走到船上，长官命令我们把衣裤脱光，赤条条站在甲板上，要我们好好洗一次澡。甲板上拉起帆布当作围栏。有人用水龙头向我们喷射，士兵们大呼小叫高兴坏了。我迟疑着不想脱内裤，想起以前的班长李大贵叫我们脱掉裤子的情形，当年被称作“大炮”的李大贵，被叫做“幺鸡”的王义武都成了异国孤魂，而杨和顺又在哪里呢？这样想着无端地伤感起来。周围的士兵果然一脱掉裤子便互相观看着别人的隐秘部位，也有比作大炮或手枪的玩笑声传来。水柱像浪潮一样从这头到那头，喷到身上引起愉快的欢叫。人们在水中嬉戏。有人说，两年没洗过澡了！也有人说，洗干净了，虱子没吃的了。男人们古铜色的身体在夜幕中闪着幽光，水和笑声在甲板上滚落，仰着头能看见船上方幽蓝的天空，天空和星星都像洗过澡一样纤尘不染。
要是不打仗，要是经常能洗澡，要是还有女人和干净的床铺，洗完澡之后躺进干燥松软的被褥里，搂着自己的女人美美地睡上一觉，直到晨光升起小鸟啼鸣，万物迎着太阳再次醒来。这便是士兵们的梦想。有人一边洗澡一边说，要能躺在我家的床上就好了！还有人说，我老婆身上可热乎了。一个瘦得能看见肋骨的男人，居然哇哇地哭起来，他说，这才是人过的日子嘛，洗完澡我想干干净净地回家！
一句话说得大家都很难受，一个个沉默地垂着头。喷水的人把水柱喷到抱头痛哭的男人身上，那个人没有反应，自顾抽抽搭搭。有人拍他的背，安慰他说：老兄，等几天就可以回家了。那男人停止抽泣，半信半疑地看着说话的人，大家都拿眼望着他，那男人问：当真？说话的人便没了底气，嗫嚅着说，我哪儿知道？有人便给了说话男人一个耳光，他吐了一口血水，委屈地大叫：我也是想家了嘛，才这么说的！打人的男人说，不要装得什么事都知道的样子，散布假话骗我们！打人的男人旁边有几个同伙，也抱着拳头冲上来揍人，被另外的一些人挡住了。喷水的在上面叫，快点洗干净，后面的人还等着呢！
我们洗完后回到营房，那天晚上大家都在想着回家的事。蒋国全又在念叨媳妇，我听见他的声音含含糊糊，哼哼唧唧的。我知道他在干什么。他准是一边想着媳妇，一边忙乎自己的事情。窗外还是能看见又大又亮的星星，就像我们安家山下看到的星星那么亮。几声狗吠，越发宁静了山弯。这里没有狗叫，只有风声在窗户外徘徊，像一个无家的游魂。
第二天早晨，我们吃上了白面烧饼。又大又白的烧饼啊，士兵们一见，脸都笑得歪歪扭扭的，便挤着去抢，人群往前倒，倒在地上的骂骂咧咧地挣扎着赶快爬起来，没爬起来的挥着手同别人扭成一团。炊事班的人眼见没法维持秩序，不得不向长官报告。团长王耀义朝天开了几枪，才让大家安静下来，最后他只得下令各连拉回自己的队伍，在营房里等着炊事员送烧饼来。
我们每人分到两个烧饼。我把烧饼放到鼻子底下闻了又闻，我至今仍然记得那白面烧饼的干燥香味，还有一丝烤焦的气味。我掰开一小块，仔细看着面团松软的纹路，那面团就像安家山的土壤一样是充满弹性的。放在嘴里一嚼，绵长又香甜。蒋国全说，梁草，你又在动哪根神经啊，吃得像没过门的媳妇那么拘礼！蒋国全的两颊上有两个游动的大包，哽得两个眼睛一鼓一鼓的。我说，这么好的东西舍不得吃呀！蒋国全喝了一大口水终于把嘴里腾空了，他说，你以为真是把你养得白白胖胖再送你回家啊？哪有这么好的事情啰！你不吃呀，说不定哪天就吃不上了，到时候连后悔都来不及！同一个班的年轻士兵魏福凑过来说：蒋大哥说话阴阳怪气的，有啥话就明说嘛！蒋国全瞪着眼说，你一个毛头伙子懂啥嘛，我也是从这烧饼里闻到了另外的气息！
