上一讲讲到刘彻当太子期间，国家潜在的危机逐渐显现，诸侯坐大、豪强横行这两种危机，正在严重危害着中央集权的统治。如果说这些来自内部的危机是『内患』的话，那么，还有来自北方匈奴骚扰与侵犯，正威胁着大汉天下的统一主权，这就是『外患』。对这种外患，少年刘彻更是有着切肤之痛。
上一讲讲到刘彻当太子期间，国家潜在的危机逐渐显现，诸侯坐大、豪强横行这两种危机，正在严重危害着中央集权的统治。如果说这些来自内部的危机是“内患”的话，那么，还有来自北方匈奴骚扰与侵犯，正威胁着大汉天下的统一主权，这就是“外患”。对这种外患，少年刘彻更是有着切肤之痛。
公元前152年，五岁的刘彻遇到了一件伤心之事，那就是他的姐姐即将远嫁北方的匈奴。史书上将这次事件称作“遣公主嫁匈奴单于”（《汉书·景帝纪》）。这里的“公主”，即指汉景帝的女儿。
那么这位远嫁的公主是不是刘彻同父同母的姐姐呢？曾经热播的电视连续剧《汉武大帝》，说这位远嫁的公主是王夫人生的二女儿，是刘彻同父同母的二姐南宫公主。查阅史料可知，刘彻母亲王夫人生了三个女儿，老大平阳公主，老二南宫公主，老三隆虑公主。按照汉制，公主一般都嫁给列侯，并且以列侯的封号作为自己的称号。老公叫某某侯，她们跟着叫某某公主。刘彻的大姐之所以叫平阳公主，因为她嫁给了平阳侯曹寿；二姐之所以叫南宫公主，因为她嫁给了南宫侯张坐；老三之所以叫隆虑公主（或说是刘彻姐，或说是妹），因为她嫁给了隆虑侯陈蟜。三位公主都名花有主，不可能会分身术，又嫁到匈奴去。可见《汉武大帝》中对此作了文学演绎，并不可靠。
但不管怎样，这位远嫁的公主都是刘彻同父异母的姐姐，是亲的。刘彻每次听母亲王夫人说起出嫁匈奴的事儿，就会看到悲惨的场面：母亲和姐姐们都会以泪抹面，都会感叹大漠的苍凉，都会痛恨匈奴的野蛮。而今，人间悲剧终于落到自己的姐姐的头上，刘彻不由得悲从中来。
姐姐远嫁地狱般的匈奴，在刘彻的心中引起了强烈的感伤，他想不通的是：为什么父皇会把自己的金枝玉叶嫁到这样的地方去呢？
随着年龄的增长，眼看着国家每年都要给匈奴免费奉送大批生活物资，刘彻渐渐明白了：姐姐远嫁匈奴，不是父皇狠心，而是高祖时制定的“和亲”政策惹的祸。只要这一国策不变，类似的悲剧今后还会发生。
那么，和亲政策是怎么出笼的呢？高祖制定这一策略有没有他的道理呢？什么时候才能改变这一国策，扭转被动挨打的局面呢？
早在公元前200年，刘邦和匈奴打了一场恶仗，被迫制定了忍辱负重的“和亲”政策。
先来介绍一下对手的情况。匈奴是活动于大汉帝国北部的一个少数民族，其祖上与华夏民族应该是同源的。史称“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也”（《史记·匈奴列传》），可见他们是建立夏王朝的夏后氏的后裔，通俗地讲，是咱华夏民族同宗的远房兄弟。以游牧为业，逐水草而栖。秦末汉初的战乱之际，匈奴趁机发展起来，其头目叫冒顿（？—前174年。前209年至前174年在位）单于。单于就是匈奴部落的首领。
阏氏
本义同“胭脂”，后代指匈奴单于的正妻。语出自《史记·陈丞相世家》。
冒顿单于是位心理学高手。他爹头曼单于先立他为太子，后来又变卦了，因为头曼喜欢的阏氏又生了小儿子，想另立小儿子为太子。就把冒顿派到月氏国去当人质。后来因头曼发兵攻打月氏，月氏要杀掉人质冒顿。冒顿偷了一匹马，逃回了匈奴。头曼见儿子出息了，就给了一万骑兵由他统领。
冒顿在月氏学会一门技术——制作“鸣镝”——一种射出去时会发出响声的箭。他训练自己的骑兵时定下一条规矩：我的鸣镝射向什么地方，大家就一起向那地方放箭，违反者斩首。先是在打猎时做试验，有人没有往冒顿鸣镝射向的地方射箭，结果被斩了；随后冒顿又拿自己心爱的战马做靶子，用鸣镝射之，有的人心想那可是老板的爱马，没敢射，结果被斩；再后，冒顿竟然拿自己的爱妻作靶子，用鸣镝射之，还是有人害怕真射死了美女，老板会翻脸，没敢射，结果被斩；最后又拿他老爹头曼单于的坐骑做靶子，结果鸣镝一响，人人都果断射向战马。他的这种训练方法，现代心理学家俄国的巴甫洛夫称之为“条件反射”，冒顿虽然不知道这个名称，却懂得怎么运用，至此他知道左右亲随已经训练成功。在一次打猎活动中，冒顿用鸣镝射向头曼单于，左右之人万箭齐发，射杀了老爹头曼，随后又诛杀了头曼宠爱的后妈和弟弟以及那些不听从自己号令的人，然后自立为单于。
冒顿上台后，消灭了东面强大的东胡，以及西边的月氏等国，“控弦之士三十余万”，军事力量强大起来。
公元前201年，冒顿率军围攻马邑（今山西朔州），刘邦分封的韩王信投降匈奴。冒顿兵锋直指晋阳（今山西太原）。第二年（前200年）冬，刘邦亲率三十二万大军北上迎击。冒顿佯装败走，沿途留下老弱病残抵抗，将精兵藏了起来。刘邦求胜心切，一马当先追到平城（今山西大同）的白登山，冒顿精兵四十万突然出现，将刘邦死死围在山上达七日之久。
刘邦内无粮草外无救兵，最后采用谋臣陈平的妙计，派人给冒顿的阏氏送了金银财宝和一副美人画，通过她的劝说，冒顿撤掉一面包围，刘邦部队才趁机突围而出。这便是历史上著名的“白登之围”。
刘邦脱围后的第一反应，是今后究竟该如何应对匈奴，以解除北方边患？所以如何处理与匈奴的关系，成了西汉王朝亟待解决的问题。
建信侯刘敬第一个提出了“和亲”政策。刘敬本名娄敬，此前因建议刘邦定都长安，得到刘邦的信任，赐他姓刘。那么“和亲”有哪些具体措施呢？
第一，汉嫁公主给匈奴单于做阏氏。
第二，每年奉送絮、缯、酒、米、食物。
第三，汉与匈奴约为兄弟。
可见和亲政策，就是通过联姻、赠予财物等方式，以求达到和平共处的外交手段。
刘邦刚打败不可一世的西楚霸王项羽，原本没有把匈奴放在眼里，但平城白登山一战，改变了他对匈奴的看法。所以当刘敬献出和亲计策时，刘邦立马表态说：“善。”好好好，就这么着吧！他准备把自己和吕后生的长公主——鲁元公主嫁给冒顿。回去和吕后商量，吕后一听，痛哭说：“我就生了这么一个儿子，一个女儿，怎么忍心把她嫁到匈奴去呢？”（《汉书·娄敬传》）刘邦一听哭声，也改变了主意，选拔了一个刘姓宗室的女儿假扮成公主，再拨付了大量财物，让刘敬带着前往匈奴和亲。历史上第一次和亲，就这样出台了。
其次，汉高祖制定和亲政策到底有没有道理？汉高祖同意刘敬的建议，与匈奴和亲，答应给匈奴嫁公主、送财物，那是没有办法的办法，是出于经济、军事力量的考虑。
首先，国家经济上太穷。秦末多年战乱，到汉朝初年，整个国家在经济上几乎是一穷二白。史载：“凡米石五千，人相食，死者过半。高祖乃令民得卖子，就食蜀汉。天下既定，民亡盖藏。自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车。”当时的米一石要卖五千钱，和后来文景时期一石米卖三十钱相比，通货膨胀太严重，一般老百姓根本吃不起饭，只好吃人，易子而食。刘邦也只好下令老百姓到汉中、四川去讨口要饭；至于当官的，生活也很清贫，皇帝要坐四匹颜色一样的马拉的专车——钧驷，没有，文武大臣要坐车，只能坐牛拉的车去上班。这样的家底，哪能拿得出钱来和匈奴打仗？
其次，军事上较弱。刘敬对刘邦说：“天下初定，士卒疲于兵革，未可以武服也。”（《汉书·娄敬传》）说的是汉军的士气不足，因为多年征战，将士们已经有了厌战情绪，不可能用武力去解决匈奴问题。他这话只是指出了表面现象，没有涉及实质。如果从另一个角度来说，将士们长期南征北战，个个都是老兵油子，打仗有经验啊！不正好是战斗力强的表现吗？实质的问题是，当时刘邦手下第一帅才韩信，已在头一年因涉嫌谋反罪被抓了起来，被贬为淮阴侯；其他能征善战的将领如彭越、英布这些人，对刘邦一向都是有二心的。缺乏统兵打仗的军事人才，怎样打大仗、硬仗？所以平城之战刘邦才会亲自带队。汉王朝正是因为将帅人心不齐，和匈奴比起来，才会在军事上显得要弱些；如果手下将帅心齐，军事力量应该是远远超过匈奴的。这一点，估计刘敬肯定是看得很清楚的，只是嘴上不敢说，说了要得罪人呐；而刘邦呢，对此是心知肚明的，刘敬点到为止，他也就心领神会。
现在的情况是钱也拿不出、仗也打不赢，刘邦只能忍辱负重，和匈奴和亲，以换取暂时的和平，为国内经济生产的恢复和发展，为内部功臣的整顿赢得时间。
第一次和亲之后，“冒顿乃少止”（《史记·匈奴列传》），匈奴就没有怎样来骚扰汉朝的北部边境，说明和亲这一策略是管用的。汉朝能从一个满目疮痍的烂摊子稳步发展，进而打造出文景之治的盛世局面，在一定程度上讲，正是和亲政策的功劳。如果没有这一政策，国家天天忙于和匈奴打仗，还怎么谈发展？所以说，刘邦制定和亲政策是有道理的。
当然，和亲政策也有其不好的地方。
司马光
字君实，号迂叟，陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，北宋史学家、文学家。北宋仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝为官，曾因反对王安石变法而被贬官。主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，对中国历史研究影响深远。
刘敬对刘邦分析说：和亲不仅仅是权宜之计，可以求得短暂的和平，还是长久之计，可以用“和平演化”的方法解决匈奴之患。陛下把公主嫁给单于为妻，生下的儿子肯定能当太子，时间长了就能代替单于。这样一来，冒顿在世时，他是您的女婿。女婿总得善待老丈人吧；他不在时，您外孙就能接班做单于。匈奴的领导是外孙，大汉的天子是外公，哪有外孙和外公唱反调、干仗的呢？（《史记·刘敬叔孙通列传》）这种说教和《阿Q正传》中“儿子怎能打老子”的精神胜利法论调，又有什么区别？难怪后世文人士大夫对此进行了尖锐的批评和讽刺。
宋代史学家司马光说：“盖上世帝王之御夷狄也，服则怀之以德，叛则震之以威，未闻与为婚姻也。且冒顿视其父如禽兽而猎之，奚有于妇翁。”以前的帝王，对周边少数民族的态度，听话的就给糖吃、给好处，“怀之以德”；不听话的就揍他，“震之以威”，没听说过有通过嫁女儿来讨好他们的，简直是笑话！况且冒顿单于这家伙，对他自己的亲爹都视若禽兽而杀之，何况对老丈人呢？还能有什么客气的！想用这种方法来解决匈奴之患，真是滑天下之大稽！
刘邦作为一代开国之君，他能不洞察这些问题吗？只是目前匈奴强大，自身虚弱，无法与之抗衡，不得不忍气吞声、委曲求全，以获取自我发展的时间和空间，一旦自己强大起来，再来收拾这帮夷狄不迟。就和当年在鸿门宴上向项羽装孙子是一样的，等自己发展起来了还不是把项羽给灭了。我敢肯定，在刘邦心目中，绝不会把和亲当成长久之计，他不会相信用自己外孙当单于的办法，可以消除匈奴之祸，那只能是痴人说梦；而只会相信自己的孙子有朝一日强大起来，才能一雪国耻。和亲只是暂时的，忍忍吧，儿子孙子们！
其三，和亲政策在刘邦之后的推行情况又是如何的呢？公元前195年，刘邦去世，由此直到公元前180年，汉朝进入汉惠帝、吕后执政时期，“天下晏然，刑罚罕用。民务稼穑，衣食滋殖”（《汉书·高后纪》），国家正处于经济恢复、发展时期，对匈奴的骚扰，还是用和亲的办法来摆平。
此时的冒顿单于，已经骄狂得不知天高地厚了，竟然于公元前192年给吕后写了封求爱信，信中说道：“陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自娱。愿以所有，易其所无。”（《汉书·匈奴传》）那意思是你死了老公，我死了老婆。咱俩都是单身，孤独寂寞不快乐呀。不如你嫁给我好了。吕后这时已是五六十岁的老太婆了，冒顿不是真的要向她求婚，而是戏耍一国之主，在试探大汉王朝的忍耐底线。
吕后见信非常生气，“高后欲击之”（《史记·匈奴列传》），干脆打他一仗以泄心头之恨。结果手下大将纷纷劝说，说高祖刘邦那么厉害，都被冒顿围困在平城白登山，差点儿回不来。吕后也明白现在不是打仗的时候，只好强压怒火给冒顿回了封信：单于没忘了我这老太婆，还给我写信，让我感到很恐慌。“退日自图，年老气衰。发齿坠落，行步失度”
（《汉书·匈奴传》），仔细想来，我已经年老色衰，头发没剩几根了，牙齿也落得差不多了，走路也摇摇晃晃了，哪里配得上您呢！只有给您送两驾高级轿车和几匹宝马，让它们来陪伴您吧！当然另外还是选了一位宗室美女嫁与冒顿，双方继续和亲。
白登之围和致书求婚，是汉初外交史上的两大耻辱。我估计汉朝统治者肯定是把它作为爱国主义教育的典型题材，代代教育下去，反复告诫子孙们不忘国耻。以至于多年后，汉武帝刘彻大败匈奴后，在太初四年（前101年）发布的诏令中，仍念念不忘这两大国耻，说：“高皇帝遗朕平城之忧，高后时单于书绝悖逆。昔齐襄公复九世之仇，春秋大之。”（《史记·匈奴列传》）春秋时期，纪侯向周夷王进谗言，夷王三年，齐侯因此被周夷王活活烹杀。齐人哀之，谥为哀公。自哀公开始，传九世到齐襄公姜诸儿，齐襄公出兵灭纪国，为齐哀公报仇。齐襄公是齐桓公的兄长。《春秋》三传对此事曾有争议，因为当时的风俗是，家仇只论五世。《公羊传》认为国仇不受世代限制，提倡复仇的“春秋大义”。说明汉武帝刘彻从小耳闻目染，大人们都是把这两桩事当作奇耻大辱来教育后人的，所以他要报几世的国仇。
白登之围和致书求婚，反映了汉初二十年的外交屈辱史，从高祖制定和亲政策，到惠帝、吕后执政最后一年（前180年），在这二十年间，社会经济正在恢复之中，尚未发展成熟，统治者不得不对强悍的匈奴委曲求全。那么，到文景时期，国家实力已得到提高，汉朝统治者还会推行这屈辱的和亲政策吗？
