书房里的惊讶
1919年5月初，胡适在上海第一次与孙中山相会。
胡适进门时，孙中山正在看病，家佣请胡适坐在书房里等候。那是间宽大的书房，四壁全都是高及屋顶的大书架。胡适十分好奇，沿着书架走了一圈，发现书架上的书全都是这两年出版的新书，而且以西洋书籍为多，这让胡适非常敬重。从零乱摆放的书籍来看，这些书并非只是充门面，做样子，孙中山应该是经常阅读的，有些书经过长期翻阅，已经磨损得很旧很旧。家佣也向胡适证实，中山先生是书痴，每一本书买回来都一字不落地阅读，甚至反复阅读，读书至凌晨对他来说是家常便饭的事情；什么书放在什么地方，什么书什么样子摆放，他不容别人轻易变动。家佣都知道中山先生的习惯，在他的卧室动什么都可以，唯独不能动他的书，一点点挪动也不可以。
这一次见面给胡适留下了极其深刻的印象，后来他对别人说：“正因为他终身不忘读书，到老不废修养。其余那许多革命伟人，享有盛名之后便丢了书本子，学识的修养就停止了，领袖的资格也放弃了。”
见面后没几天，五四运动全面爆发，陈独秀因在北京散发《北京市民宣言》而被北洋军阀逮捕，上海纷纷谣传胡适也被捕入狱。恰在此时，许世英代表徐世晶、段祺瑞来上海拜见孙中山。孙中山为身在狱中的胡适与陈独秀焦虑，一见面就十分恼火地对许世英说：“独秀我没见过，适之身体薄弱点，你们做的好事，很足以使国民相信我反对你们是不错的证据。但是你们也不敢把他来杀死，身体不好的，或许弄出点病来。只是他们这些人，死了一个，就会增加五十、一百。你们尽做着吧！”许世英一听，满脸汗水滚滚而下，回到北京一询问，原来胡适并没有入狱，他得到英美使馆的保护，住进了东交民巷附近的北京饭店。许世英将消息转告孙中山，中山先生悬着的一颗心才放了下来。
一个月后，孙中山将他所著的《孙文学说》第一卷托廖仲恺寄给胡适，廖仲恺在附信中说：“中山先生在《每周评论》上读尊著对他学说中的批评，以为在北京地方得这种精神上的响应，将来这书在中国若有影响，就是先生的力量，还望先生于书里不很完全的地方指示指示，第二版付印的时候可以修正的，请先生不要客气。”可见，当时孙中山对胡适是极其感激的，向胡适提出请教也是很诚恳的。胡适并非因为作者是孙中山而一味称好，针对书中第一卷第三章关于“文字有进化，而语言转见退化”的说法，胡适提出批评，认为“此层不过随便拾来作衬，非潜深研究之结果，且于文学之途本未考求，拟请先生将关于此层意见详细开示”。
对于胡适的批评，孙中山虚心接受，并委托廖仲恺邀请胡适编写语法教科书的重任。三个月后，廖仲恺又追加一信：“我所最希望的，是先生赶紧把中国白话的语法和修辞法，以规则的系统的方法弄了出来，以应时代的要求。这是大事业，非先生是未有别人能干的。”字里行间是孙中山对胡适的景仰与敬重。
病房里的劝慰
在北平铁狮子胡同5号，胡适与孙中山最后一次相见。
那是1924年秋天，冯玉祥发动北京政变，他以国民军总司令身份，电邀孙中山北上共商国事。孙中山于12月31日抵达北京，由于过度劳累，他病倒了，被北京协和医院诊断为晚期肝癌。为了挽救孙中山的生命，医院当晚就给他实施了手术。但是，癌细胞已经四处扩散，医生只得为他做了缝合术。出院后孙中山住进铁狮子胡同5号。
这时候孙中山断然决定停止治疗，并且谁的劝慰也不听，宋庆龄急得跳脚，整日以泪洗面，一次又一次来到孙中山病榻前，哀求他用中医治疗。孙中山喃喃地说：“一只没有装罗盘的船也可能到达目的地，而一只装了罗盘的船有时反而不能到达。但是我宁愿利用科学仪器来航行。”众人听不明白他的意思，宋庆龄再一次询问，孙中山只是摇头拒绝——他拒绝用中医治疗，他的决定很少有人能够改变。宋庆龄在家急得团团转，突然，一个警卫说：“在我的印象里，中山先生最信得过的人，是胡适之先生。如果让胡适之先生来劝他，或许他会答应。”
宋庆龄眼前一亮，中山先生一向对适之先生高看一眼，《孙文学说》在1919年出版后，评价也良莠不齐，有人说它是“空谈”，胡适当即在《新青年》、《每周评论》上力捧该书，他说：“中山先生是一个实行家。凡是真实行家都有远见的计划，分开进行的程序，然后一步一步的做去……中山先生一生所受的最大冤枉就是人都说他是‘理想家’，不是实行家。其实没有理想计划的人，决不能做真正实行家。”孙中山读后，觉得遇到了知音，他通过廖仲恺向胡适转达他的谢意。从此以后，凡事他爱听胡适进言，视胡适为知己。宋庆龄决定请胡适来试一试，或许有效。
当时胡适在天津，得到消息后，当即赶到铁狮子胡同5号。他先在外间与宋庆龄作了简短交流，胡适说：“让我来劝中山先生看中医，我深感责任太大了。如果一旦中山先生病症难以控制，不能好转，那我岂不成了中华民族的千古罪人？”宋庆龄微笑着说：“适之先生，您千万别有所顾虑，请您来劝，是因为我信得过您，孙先生更信得过您。请放下包袱，不必有任何顾虑，而且我也相信，孙先生必定会听您的话。”胡适看着宋庆龄信任的目光，默默地点点头，转身随警卫进了孙中山卧室。
胡适对孙中山印象很深，那是一个眉毛浓黑、肌肉结实、身强体壮的男子，浑身上下仿佛有使不完的劲。可现在的孙中山，被病魔折磨得形容枯槁，胡适忍不住落下泪，他让心绪平静下来，缓缓走近孙中山床边，轻轻地说：“中山先生，我是适之，我来看您了。”孙中山很高兴地点点头，示意他坐下。胡适说：“中山先生，我给您请来了北京最著名的中医陆仲安先生，他的医术精湛，一定会治好先生的病。”孙中山说：“适之，你知道我是学西医的人，我不能出尔反尔。”胡适说：“不妨试一试，先服几副药看，我的病就是陆先生治好的，他可是了不得的大中医啊。”孙中山看着胡适，胡适拖起椅子坐得离孙中山更近些，继续说：“很奇的事，是四年前的夏天，那时候我只要一用脑子，脚底就痛。找医生诊治，有人说是脚气病，有人诊为心脏病，也有人说是肾病。后来朋友介绍，由陆仲安诊断后用中药治疗，三个月后，我的病就好了。”孙中山专注地看着胡适，然后点点头。胡适高兴极了，立马走出来，告诉了宋庆龄。宋庆龄带着陆仲安进了卧室，经过望、闻、问、切，陆仲安发现孙中山已病入膏肓，为了减轻症状，延长病人的生命，他还是使出浑身解数，开出了药方。
孙中山服了两剂药后，脚肿消退大半，体温、呼吸对比没服中药前均有好转。然而两天后，孙中山腹泻不止，中药酌减剂量，也不见效。考虑到孙中山的身体已经不能用药，同宋庆龄、胡适等人商量后，陆仲安决定停止治疗。
1925年3月12日，孙中山先生在北京铁狮子胡同5号与世长辞。这只“装了罗盘的船”，最终也没有到达他心目中理想的彼岸。
