二月二十八，天上有红日白云，地上桃红柳绿。清早，结巴子家闺女们穿戴整齐，院门上贴了个双喜，噼里啪啦，炸了一挂响鞭，桃树上的乌鸦麻雀呼呼啦啦，地上纸屑纷纷扬扬。左邻右舍，孩子大人，三五成群，前来贺喜送礼看热闹。五丫头六丫头同一天出嫁，一个嫁到天子集，一个嫁到李家庄。天子集的，是个转业军人，篾器厂临时工，新派，不送彩礼，也不要新娘子带嫁妆。半月前，那男的送来一辆飞鸽牌自行车，手把手教会了五丫头，俩人已经生米煮出了熟饭。鞭炮过后，五女婿骑着自行车，叮叮当当穿过院门。
作者想象中，他三七分头，黑皮鞋，花格围巾，白手套，一身蓝工装。五丫头仿着城里学生，松紧鞋，尼龙袜，一身军装，里面翻出个雪白大尖领。新娘新郎一人一辆自行车，胸前各系一朵红绸花，俩人说了声再见，翻身上车，一蹦一颠离开了家。六女婿，李庄人，大户，弟兄七人，他是老大。
婆婆说：时下不兴蒙头盖脸坐花轿，不兴凤冠霞帔长袍马褂，可我李家祖祖辈辈要面子，好热闹，喜事不得办草率。
兄弟们也分别有话，咱家再穷，砸锅卖铁，也要把大哥的婚事办得体体面面。大嫂子是样板，她受了委屈，哪个姑娘还肯再进这个家门。近午时，媒婆领着李庄的马车，轰轰烈烈进了村，车前四对男女，男的湖蓝衣裤，腰系鹅黄绸带，斜挎红鼓，绕住女人一蹦二跳三飞跃。那鼓点说急一起急，说缓一起缓，一会儿如万马奔腾，一会如夜静更稀。女的水红衣裤，果绿肚兜，高举钱杆，在头顶处抖擞几下，三步一退，五步一转。钱杆长半人高，杆上刻出一个个小窟窿，三五个铜钱捆扎在一起，系在小窟窿里。女人拿钱杆打自己的肩腿头背，从左打到右，从上到下，哗哗啦啦，满身钱响。
马车到了结巴子家门前，卸下四抬彩礼，第一抬大红绸扎着毛主席四卷著作，左边一对锄头，右边一对镰刀。第二抬半扇猪肉，第三抬一只羊，第四抬两只芦花公鸡，四对方糕，八对点红的大馒头。看热闹人说：结巴子给重礼镇住了，看他丢人现眼吧。二丫头风风火火跑道观，一把扯起结巴子，一脚踢了编了一半的猪八戒。结巴子瞪大两眼，嘴巴乱动说不出个响字。二丫头跳脚说：大大，你上了年纪，腰腿不好，不下地挣工分，不做家务，不管家事，我们不怪你。你隔三差五卖粮食买篾条，编个米篮饼筐，卖掉卖不掉，够不够本钱，我们也不计较。可是，你看看你，这半年，先是编出一大堆猴子八戒老唐僧，我们送到竹器社，人家捂嘴当成笑话，摆到集上，连个人影子也不来问一下。家里这点存粮全给你贴掉了，六丫头没嫁妆，两手空空进李家，她女婿不说，那婆婆的唾沫星子也能淹死她。结巴子耐住性子等二丫头说了气话，朝里屋撅撅嘴，天芳奔过去，叫了一声，我的妈！结巴子说，叫人来抬吧。
李庄人开了眼界，花凋人饱了眼福。一套竹青竹黄桌椅箱柜梳妆台，馍篓菜罩洗菜筐，童车摇篮玩物，还有四只方凳，不要说篾青多纯，竹黄多精细，只觉那款式多神气，那翠绿嫩黄两色，就让人不敢触摸，不敢落坐。最精彩的是一张四六见方烙花竹帘，看得人摇头咂嘴，咂嘴摇头，让人不知怎么说好。青绿色竹帘，烙下两朵黑牡丹，那黑，焦糊油亮，里面有火气滚动，那花怒放过了头，一碰一抖一阵小风，就会落下花瓣，让人想到过眼烟云，有聚有散。
结巴子兄弟呀，你没脑子，拿脚也能想一想呀，闺女出阁，万事图个吉利，你瞧你这朵花，吊丧个黑脸，一点喜兴也没有。
亏你还是村长老婆，这么迷信。烙铁烙出来的花，只有黑色。黑是万色之母，贵重如金。牡丹自古比喻荣华富贵，黑牡丹，自然是金贵大吉利。媒婆刘婶边说边扭动，一对小脚顶个胖身子，像棵没生根的树，随时都会倒下来。
瞧你那张大嘴，死猪也能让你说活。什么富贵，你看这花大得出奇，黑的疹人，又妖又艳，花瓣一碰就会散落。
老女人尽说破嘴话，吃块喜糖，改改味道。媒婆剥了块糖，塞进毛蛋妈嘴里，小脚一扭一扭，身子一晃一晃走开。
你大大真是个民间艺术家，你看这朵花，造型、想象丰富，有才气。小吴站在竹帘前，冲白桃一笑，两只冷眼有了热气。白桃说，你过奖了，我大大不过是个老篾匠。小吴忙摇头：不，他是个艺术家，绝不是个匠人。白桃一笑，扭头就走，小吴追过去，白桃钻进堂屋里，小吴僵在门坎外面。
他看了看满院子人，忙里忙外，看热闹的，做客的，沾亲带故，一窝一伙，只有他像个游魂，东游西荡。二丫头招呼迎亲的李庄人喝茶吃糖果花生，眼睛不时溜到小吴身上。小吴背过脸，刻意躲开她的眼光，愣了一会，朝院门外走去。二丫头横竖想不到，小吴不请自来，自从偷鸡事情过后，在田里她还是暗中帮他忙，他不推让，也不领情，装聋作哑，不知道一样。路上顶头碰面，他不是有意找别人说话，就是掉头走开。二丫头怕他受冷落，迎头拦住，递过一把花生糖，说：吃喜糖，老了腰不疼。你别走呀，等会还要打鼓耍钱杆子呢。小吴接过糖，望着她，破天荒，对她一笑。二丫头醉倒，心里说，这人对我还是有情有意。
你找白桃有事？二丫头不想这样问，话却冲出来。
你妹妹都嫁走了，哪天才能吃到你的喜糖？小吴的话是洗清自己，也是提醒她。二丫头心里凉了半截，小吴一箭击中了要害。这里作者把握不住二丫头此时心境，只能移花接木，把自己的心结系到她的头上。这么多年，提亲说媒的不断，找她相面，找她拿主意，谈价码，都是为了妹妹们的亲事，她早就在射程之外。十八九岁时，她说，不管家穷家富，人丑人俊，这人要能读能写，至少小学毕业。二十五年后，她说，至少也要中学毕业生。近几年，得罪了媒人刘婶，没人再提这事，她干脆横了心，一切比照小吴，高中毕业，嘴里不说不笑，眼里常常有话，对人冷淡，甚至那懒模懒样也是长处，也是好看。媒婆叹气说：二丫是花中花，画中画，最俏最艳，也最经看，只可惜，心有天高，命比纸薄，机缘迟迟不到。再后来，媒婆又说：这丫头，低不成高不就，不是填房，就是嫁给老头，她不肯，只能做个嫁不出去的老姑娘了。
二丫头剥块糖塞进嘴里，咕噜噜吮一会，话泡在糖水里，说得甜甜蜜蜜：那女人，那年和你一伙偷吃我家芦花公鸡的那个女人呢？听说她跟县文工团里的一个老头子好了？
小吴格格笑起来，两眼又变得清冷冰亮。他要惹二丫头生气，调足味道，把话说得慢条斯理：县文工团那老头，是她舅舅。她叫胡小莉，我们一直通信。那天，你气得够呛。
气我？我气什么？
二姨，家里人忙得四蹄朝天，你还有闲工夫和他磨牙根子。六姨要你去呢。小等跑过来，拿白眼珠子瞪住小吴。
小吴你先别走，在这里吃喜酒，有四喜丸子，红烧五花肉。
我这人不好吃，见肉见油就想吐。
你看你，越吃越瘦，通脸刮不下四两肉。
你说话真毒，说得我脸生疼。
小等拽住二丫头，走进堂屋，说：你看我小姨多有出息，小吴跟在她屁股后面，摇头摆尾，像只狗，她连个眼角也不夹他一下。二丫头甩开小等，鞭炮一样噼里啪啦炸开：你这孩子，事事尽往歪处想，别提你小姨；她算什么东西白桃正在替六丫头梳头，干咳一声。二丫头像盆泼出去的水，收也收不回来，干脆一路骂到底：阴阳脸，假正经，自小就是个狐狸精……
花痴。白桃使劲一梳，六丫头哎哟一声，白桃摔下木梳，走出堂屋。六丫头说：二姐，你把白桃气走了，你快帮我编辫子，急死人了。二丫头说，没羞的东西，哪有大闺女急着上轿的？
说实话，二姐，新娘子不急都是装出来的，哪有大闺女不想嫁的……六丫头把话说了一半，断在嘴里，横竖吐不出。二丫头站在大镜子前，凹抠眼射出光芒，像盯住十年不见的老朋友，面生眼熟，苦笑说：人矮了，圆脸变成了长脸，眼皮嘴角往下耷拉，我老了吧？六丫头急忙说：人哪有不老的，我要是到了你这个年纪，脸怕是还不如你脚后跟皮呢。二姐，你别忙照自己，你听，又打鼓了，车快要走了，快帮我编辫子吧，我要四花子的。小等，把红头绳子递给我，不对，是边上的那条，你真笨，是边上的那条大红的！
按二丫头习性，不把六丫头骂得狗血喷头，也会摔手就走，今天她一反常态，像个刚买来的陪嫁丫头，赔笑脸，赔小心，战战兢兢为她梳理。
新娘子打扮好了吗？再不上路，新郎等成个长颈鹿了。
媒婆刘婶一双小脚杵在门外，胖身子斜到门里面，话一出口，眉开眼笑。六丫头应一声，满脸放光。
院门外热闹起来，鼓点响起，钱杆耍开，迎亲的在前，送亲的在后，四抬篾器嫁妆居中，六丫头低眉垂目，走出堂屋，一路莲花碎步。她从头红到脚，红褂红裤红鞋红袜，头上插了一朵大红花，转眼间，活蹦乱跳的六丫头变成了一个含羞带笑的小媳妇。白桃将垫脚凳放在马车前，小声问：六姐，你装成这模样累不累？六丫头没抬眼，没说话，上车前，瞅准没人注意，朝白桃腰上拧一把。白桃忍住疼，没敢吭气，退出人群，走到墙角，掀起衣襟，只见腰间有一块青紫。
拧青了吧？你家姐妹都有意思。
白桃猛回头，瞪了小吴一眼：你躲在这里做什么？像块狗皮膏药，粘上身就撕不掉了。
小吴一笑。
你到底想要什么？
这事对我来说，比上天摘月亮还难，对你来说，不费吹灰之力。
你绕着弯子说，我兜圈子听，累不累？有话直说吧。
听说你演红灯记那阵子，红遍省城，省报上还登过你的大照片呢……
我耳朵根子软，经不住夸，你说正经事吧。
听说那个带队的姓刘，他特别看重你……
那姓刘的如今当了“五七”办公室主任，是个肥缺，有实权，专管下乡知识青年的事情。可惜，做官的人记性差，哪里能记住一个老百姓。就算他记住我，我也不会为了你，去求他的。
你别生气，是这样的，县文工团乐队缺个吹黑管的，团长是胡小莉三舅，他愿意借调我，要经过“五七”办公室，也就是说，只要姓刘的点头，我就能进县文工团。
胡小莉打通文工团，我打通“五七”办公室，你不要我二姐，她的好处，你却照单全收，无本无利，你真会算。小吴收住笑，脸绷得小庙门一样说：我不止利用女人，是利用所有能利用的人。我跟继母长大，从小就会看人眼色，就实际……
你不要斗私批修，这里没开批判会。
我喜欢你是真的，想让你帮忙也是真的。
我不是二姐，花言巧语迷不住我，芝麻绿豆大的小事，我也不会帮你的。
你不会白帮忙的，事成，这块上海牌表送给你。小吴取下手表，递给白桃。
哼，怎么，聘礼是块手表呀？二丫头像抓奸捉赃，嗓音激动得一蹦一跳。小吴白桃急忙散开，二丫头一手拉住一个，满脸涨红说：我碍事，我走，你们留下慢慢说话。
白桃憋住劲，一巴掌甩到二丫头脸上。二丫头愣住，鼻血顺着嘴唇往下滴流。小吴掏出手帕，塞到二丫头手里。白桃走到大门口，马车带着热闹走远，门前冷冷清清，她站一会，才觉得手指骨又麻又疼。
