芍药
芍药的别名又叫“婪尾”。这个名称始于唐宋两代文人墨客。所谓婪尾是最后之杯。因此也就有了此称。本草纲目说芍药谐音绰约，是美好的意思。而且芍药的花容确实美好可爱。此外芍药又有将离、余容和没骨花等诗意名称。芍药是草本花木，种下之后宿根留在土中。每一年农历十月生芽，春初丛出，鲜嫩红色。长成后高达二尺许，每茎一枝三叶，叶与牡丹很相像。春末开花有紫色的、红色的、白色的、浅红色的，以黄色为最名贵。紫色的有宝妆成、叠香英、宿妆殷诸品，红色的有冠群芳、醉娇红、点妆红、试浓妆，白色的有晓妆新、玉逍遥、试梅妆等等，浅红色的有醉西施、怨春红、浅妆匀等等，黄色的有金带围、御衣黄等等。芍药美好，不亚于牡丹。古人称芍药为娇客也当之无愧。
宋人诗词当中曾歌颂芍药。比如苏东坡题赵昌芍药道：“倚竹佳人翠袖长，天寒犹著薄罗裳；扬州近日红干叶，自是风流时世妆。”黄谷广陵早春也吟道：“春风十里珠帘卷，仿佛三生社牧之；红药梢头初茧栗，扬州风物鬓成丝”。据说扬州芍药冠于天下。所以苏东坡说过：“扬州芍药为天下冠。”蔡繁卿镇守扬州时举行万花会搜集芍药千万枝。百姓家园圃中的芍药被搜集一空。后来苏东坡上任询问起民间疾苦，百姓都说花会扰民，所以万花会就不再举行了。苏州城内的网师园中有一堂名叫殿春鲩，庭前院中全种芍药。植芍药花如同种菜一般。园中芍药大开大放，中有红白浅红三色，色香味绝对不让牡丹。
剑兰
剑兰原产地福建闽东，剑兰叶阔而长，有的长达一二尺，四散披拂很有个性。剑兰夏秋之间开花，花心有荤有素，红的是荤，白的是素，而以素心为上。产于龙岩的更名贵，称为“龙岩素”，有一种“十八学士”，每茎着花十八朵，香远益清。另有一种叫做“秋素”，叶长只五六寸，白茎白花，一茎五六朵，高出叶上，仿佛缟衣仙子，玉立亭亭。珠兰别名“金粟兰”，花品较差。珠兰原产闽粤二省，灌木性，枝干成丛，每枝有节，叶从节间抽出，作椭圆形，光光如蜡。夏秋间枝梢萌发花穗，一穗四茎，每茎长只二寸许，花粒攒聚四周，如珍珠。又如鱼子，因此又名“鱼子兰”。白珠兰初作绿色，后转为白，就发出阵阵浓香来。虽开一穗，也可香闻远近。取花窖茶，在茉莉、玳玳之上。珠兰喜阴喜肥，经常用鱼腥水浇灌，花开必茂。与剑兰、珠兰分庭抗礼不甘示弱的，要推茉莉了。茉莉花期特长，陆续开花，可由初夏开到深秋。它是常绿亚灌木，叶圆而尖，有光泽，花从叶腋间抽出，莹自如雪，有单瓣、复瓣之别；复瓣香浓而不见心的，名“宝珠茉莉”最为名贵。茉莉可制香，可浸酒，可窨茶，北方流行的香片茶，就是用茉莉窖茶的；而制成了香精，更有极大的经济价值。剑兰的最大好处就是伺候比较容易，不像春兰那么娇贵：单单看它一两朵花，却要费去不少的人力物力，真像干金买笑一样。剑兰如果培养得当，自夏入秋，可以陆续开花，多至二三十茎，香生不断，使人饱享鼻福，而看着花花叶叶，眼福也。正不浅。
紫薇
宋代文人杨万里咏叹紫薇：“似痴如醉弱还佳，露压风欺分外斜；谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”每年从农历五月间开始紫薇大约绽放半年之久。所以它又有一个百日红的别名。紫薇是落叶亚乔木，树高一二丈，也有达三四丈的。树干光滑无皮，北方人称之为猴刺脱树，就是说猴子也爬不上的。
要是用指爪去搔树身时，树叶会微微颤动，好像也有感觉而怕痒似的，所以它又有怕痒树之称。叶片对生，绿色而有光泽；每一枝着花数颖，每一颖开花七八朵或十余朵不等。花未放时，苞如青豆，花瓣的构造很特别，多襞皱，每朵好似一个小小的轮子，作紫色，另有红白二色，称红薇白薇，又有紫中带浅蓝色的，名翠薇，不常见。《广群芳谱》对紫薇评价很高，说紫薇是：“一枝数颖，一颖数花，每微风至，天娇颤动，舞燕惊鸿，未足为喻。唐时省中多植此花，取其耐久，且烂漫可爱也。”
唐开元元年之间，改中书省为紫薇省，中书令为紫薇令。就是因为省中都种有紫薇的原故。于是诗人往往会把花与官结合起来做诗。比如自居易有诗道：“丝纶阁下文章静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴？紫薇花对紫薇郎。”陆游也有诗颂：“钟鼓楼前官样花，谁令流落到天捱？少年妄想今除尽，但爱清樽浸晚霞。”又比如清代陈其年的《定风波》一词说：“一树瞳咙照画梁，莲衣相映斗红妆。才试麻姑纤鸟爪，袅袅。无风娇影自轻扬。谁凭玉阑干细语？尔汝。檀郎原是紫藤郎。闻道花红无百日，难得。笑他团扇怕秋凉。”
唐代大诗人杜牧曾经作中书省舍人，被称为紫薇舍人杜紫薇。他也有紫薇花七言诗绝句：“晓迎秋露一枝新，不占园中最上春；桃李无言又何在？向风偏笑艳阳人。”不过，诗当中关于作紫薇郎的事却一字不提。
茉莉
茉莉原产自波斯古国，后来移植到了南海闽粤一带。因为茉莉属于西来之种，所以取名了译音。茉莉在梵语里面称为末利，还有设利、抹厉、末丽、抹丽等等名称。茉莉夏秋之间开放小白花，一花有十余瓣，清香如茶。茉莉有复瓣的称为宝珠小荷花。民间还有红茉莉色艳而无香，浅红色的称做“朱莱莉”。雷州、琼州还有绿茉莉与黄茉莉。佛书当中称茉莉为缘华，因为它往往给女人当装饰髻鬟的。苏东坡谪儋耳时，看见黎族女子头上竞簪茉莉，因拈笔戏书几间，有“暗麝着人簪茉莉”之句。关于茉莉簪鬓的事，诗人词客都曾咏叹，比如明代皇甫防云：“萼密聊承叶，藤轻易绕枝；素华堪饰鬟，争趁晚妆时。”宋代许裴云：
“荔枝乡里玲珑雪，来助长安一夏凉；情味于人最浓处，梦回犹觉髻边香。”清代王士禄云：“冰雪为容玉作胎，柔情合傍琐窗隈；香从清梦回时觉，花向美人头上开。”徐灼也称颂道：“酒阑娇惰抱琵琶，茉莉新堆而鬓鸦，消受香风在凉夜，枕边俱是助情花。”恽格亦云：“醉里频呼龙井茶，黄屋靥乱鬓边鸦；移灯笑换葡萄锦，倚枕斜簪茉莉花。”
这些诗词中的茉莉，与女子鬓发是分不开的。把莱莉花蒸熟，取其液，可以代替蔷薇露；也可作面脂，泽发润肌，香留不去。至于用茉莉花窖茶叶，更是司空见惯的事；北方爱好的香片，就是茉莉窖成的。近年来苏州花农争种茉莉，夏花秋花先后可开三四次，而灌水施肥摘花等工作，都在烈日炎炎下施行，是非常辛苦的。听说茉莉所窖的茶叶，不但广销于北方，并且装运出国，换回重工业建设所需要的机械。这些小小花朵，也负着如此重大的使命，真可流芳百世了。茉莉除了簪鬓外，也有用铅丝拴成了球，挂在衣钮上；或盛在麦柴精编的小花囊中佩在身上；更有特别加工扎成了精巧玲珑的花篮挂在床帐中的；因为它的阵阵清香可人心意。清代诗人吴锡麒作《咏茉莉花篮·瑶花》说道：“浓香解媚，清艳含娇，簇盈盈凉露。金丝细绾，讶琼壶冷浸水如许。玲珑四映，问恁得相思盛住。已赢他织翠裁筠，消受美人怜取。几回荡着轻律，听吴语呼时，争傍篷户。拎来素手，爱袖底，犹带采香风趣。斜阳渐晚，看挂向粉兴归去。到夜阑斗帐横陈，梦醒蝶魂无据。”
荷花
农历二月十二日，是民风俗传中的百花生目。而荷花却又有着它自己的生日。据说荷花生曰是农历六月二十四日。清代每逢此曰，便画船箫鼓，纷纷集合于苏州葑门外二里许的荷花荡，给荷花敬上寿篮。因为夏季多雷雨，游人往往被淋得像落汤鸡一般，甚至赤脚而归，因此俗有“赤脚荷花荡”之谣。
其实所谓荷花生日，并无根据；据旧籍中说，昔晁采与其夫各以莲子互相馈送：曾有人扶乩叩问，晁降坛赋诗说：“酒坛花气满吟笺，瓜果纷罗翰墨筵；闻说芙渠初度日，不知降种自何年？”不管是不是荷花的生日，江南旧俗红男绿女总挑上这一天去逛荷花荡，酒食征逐热闹一番，再买些荷花或莲蓬回去。
六月荷花荡，轻桡泛兰塘；花娇映红玉，语笑熏风香。清代大画家罗两峰的姬人方婉仪号白莲居士，能画梅兰竹石，两峰称其有出尘之想。他自己六月二十四日生，为能靠拢荷花生日偶作一诗云：“冰簟疏帘小阁明，池边风景最关情；淤泥不染清清水，我与荷花同日生。”诗人好事，又有作荷花生日词的，如计先煌有：翠盖亭亭好护持，一枝艳影照清漪；鸳鸯家在烟波里，曾见田田最小时。徐阆斋说得更绝：“荷花风前暑气收，荷花荡口碧波流，荷花今日是生日。郎与妾船开并头……”。
芭蕉
炎热夏季当中，最富于清凉味道的植物，恐怕应当要算是芭蕉了。芭蕉有芭苴、天苴、甘蕉等等几个别名，而以绿天和扇仙为最雅。唐代诗人李商隐曾有“芭蕉开绿扇”的名句，就为它翠绿的叶片可以制扇，而风来叶动也很像拂扇的模样；清代李笠翁曾说：“幽斋但有隙地即宜种蕉，一二月即可成荫。
坐其下者。男女皆入画图。且能使台榭轩窗尽染碧色。绿天之号，洵不诬也。”
芭蕉高茎大叶布阴极广，很适合绿化，经雨之后阴更布得快。所以陆游所谓“茅斋三日潇潇雨，又展芭蕉数尺阴”，是个很好的说明，足资吟味。芭蕉高丈余，茎粗而软，裹着一层又一层的皮，里白外青，一剥就会出水。叶片又长又大，一端稍尖，老叶刚焦，新叶就慢慢地舒展开来。凡是种了三年以上的芭蕉就会生花，花茎从中心抽出，萼大而倒垂多至数十层，每层都长花瓣作鹅黄色，花苞中有汁香甜可啜，这就是所谓甘露，而甘露也就成了苏州女孩对芭蕉的美味俗称。
芭蕉的叶显得特大，下雨时雨点滴在叶上清晰可听。因此古今诗人词客往往把芭蕉和雨联系在一起，词调有芭蕉雨，曲调有雨打芭蕉。比如唐代自居易的“隔窗知夜雨，芭蕉先有声”。宋代贺方回的“隔窗赖有芭蕉叶，未仍潇湘夜雨声……”等等，说的都是雨打芭蕉声如碎玉。至于古诗当中专咏雨打芭蕉而得三昧的，要算是宋代杨万里的那一首芭蕉雨说“芭蕉得雨更欣然。终夜作声清更妍，细声巧学蝇触纸，大声铿若山落泉。三点五点俱可听，万籁不生秋夕静，芭蕉自喜人自愁，不如西风收却雨即休。”古籍中还说：芭蕉之小者，以油簪横穿其根二眼，则不长大可作盆景，书窗左右不可以无有此君。
芭蕉不但可以供应观赏也可以作为药用。李时珍曾经说：芭蕉可以除去小儿客热，压丹石毒。肿毒初发将芭蕉叶研成末子，和生姜汁涂抹，将根捣烂，可以治发背。热天当中孩子们躺在芭蕉叶上午睡，可以清凉解暑散热。
凤仙
凤仙原来名字叫做女儿红或者“好女儿花”。可是民间的好女儿花这个花名就是翻遍植物学的大字典，也是找不到的。因为宋光宗的李后讳凤，宫中妃嫔和侍人等为了避讳之故，都称凤仙“好女儿花”。凤仙花的别名很多。
比如有海纳、早珍珠、小桃红、羽客、菊婢等等称呼。凤仙的花茎有着红白两色，凤仙身高至一两尺，粗的好似大拇指，凤仙中空而脆；花于枝桠间开放，形如飞凤，有头有尾，有翅有足，因此凤仙又名叫做金凤花。凤仙叶尖而长。
拥有锯齿，很像桃叶。因此凤仙又有夹竹桃之称。凤仙还有各种颜色。比如深红、浅红、纯白、浅绿、青莲、玫瑰紫等，色色都备，并有花瓣上洒细红点的称为“喷砂”。有一茎开五色的，更为娇艳。花瓣有单有复，有鹤顶一种与白花而绿心的最为名贵。凤仙虽然只是一种平凡的草花，但是早在晋代已有各样民间传说。
民间早先并没有蔻丹，由于女儿人家爱好天然，将红色的凤仙花瓣剔除了白络，加上一些明矾把它捣烂，染在十个指甲上。用绢包裹，隔了一夜每一指甲上便染成红色了。元代杨维桢对这种化妆术讲评道：“有时漫托香腮想，疑是胭脂点玉颜。”女词人陆腠卿也有醉花阴词云：“曲阑凤子花开后。捣入金盆瘦。银甲暂教除，染上春纤，一夜深红透。绛点轻濡笼翠袖。数颗相思豆。
晓起试新妆，画到眉弯，红雨春山逗。”这些诗词都是咏凤仙从而牵及染指甲的。明代的李笠翁比较反对女子采用凤仙花染指甲，认为：纤纤玉指妙在洁净无瑕，一染猩红便成俗物了。古住今来咏叹凤仙的诗词很多。宋代晏殊的“九苞颜色春霞萃，丹穴威仪秀气殚”两句最为华贵。民间书画收藏家庞莱臣的苏州寓所前庭，从石板缝隙中长出无数株的凤仙花来，五色斑斓蔚为大观。清代嘉道年间的词章家姚梅伯，也爱好密植的凤仙花，他曾说过：“秋目见庭前金凤花百本，向晓尽开，蝶侣蜂群飞宿上下，仿佛具南田翁画意。”
