钱美姿远远跟在车间主任和女工后面，离开河岸回城，看到他们在一个路口分手各自回家，才停止跟踪。当晚回家，她就写了一封举报信，这是她的处女作。几天后，车间主任果然被调离了这个车间，降职为副主任。钱美姿这次写的是匿名信，虽说没受到表扬拿到奖励，但还是很高兴。她看到那个女工蔫头蔫脑的不敢看人，心里就很解气。由此她得出一个结论，决定一个人的命运不一定要去做官，一封举报信就够了。
钱美姿从此一发不可收。
从三个工厂到两个商店，走一路举报一路。她举报的都是小人物，身边的工友、同事。她很想举报大人物，比如厂长、经理之类，可她没机会接触他们，抓不住大鱼，抓几个小虾也是好的。事实上，钱美姿曾把所在单位的人全部举报过，有的还举报过几次。她惊喜地发现，举报根本就不是一件困难的事，只要你想举报，身边的每一个人都会有问题，比如经济问题，比如男女作风问题，比如贪小便宜，比如迟到早退。有些有真凭实据，有些可以是猜测，反正从来不会追究举报人。举报的结果可想而知。有的受了处分，有的被调离降职，有的挨了批评，有的被扣了奖金。钱美姿也因此拿了不少奖金，虽然零零碎碎没什么大数目，加起来也是一笔收入。钱美姿每次拿到奖金，第一件事就是买一瓶冰啤喝下去，因为她觉得心里很热，有股火在往上蹿，一瓶冰啤下肚，浑身就舒坦多了。钱美姿平时是不喝酒的，但这时候是个例外。钱是白赚来的，当然要慰劳一下自己。而且，她需要让自己平静下来，以便从容选择下一个目标。
通常情况下，木城各相关部门，对举报人的保密工作做得相当好，不然举报业不会这么发达。但消息还是会逐渐传出来，或者会逐渐被大家猜出谁举报了谁，这就会引起极大的混乱和麻烦，同事之间的矛盾不可收拾时，就只好把人调开。好在上级领导对此也是网开一面。所以在木城调动工作不是一件太难的事，这也是发展举报业的配套措施。钱美姿在十多年的时间里换过五个单位，就是因为在原单位无法再呆下去，大家像乌眼鸡一样互相戒备，互相检举，互相拆台，互相仇视。钱美姿来出版社之前，在一家肉联厂工作，因为举报一个女小刀手又偷肉，又偷男人，被小刀手知道后，拿一把剔骨刀追杀，小刀手被批评教育，钱美姿却不敢去上班了，从此失去工作。
钱美姿进木城出版社就是达克社长决定的。出版社老收发员退休，就派人去劳务市场挑人。劳务市场大多是农民工，也有木城下岗职工。去挑选的人带来三个让达克过目。两男一女，两个男的都是农民工，都三十多岁，而且还有高中文凭拿在手上。但达克对农民工没什么好印象。这个城市本来干干净净的，人也穿得整齐，但拥进来很多农民工，城市的秩序就乱套了，横穿马路，乱扔东西，随地吐痰，大声喧哗，穿着破衣烂衫到处行走。这叫达克非常生气。达克是个有洁癖的人，每天晨昏要两次冲澡(不是洗澡)，一天换一次内裤，出门必是西装领带。走到大街上，看到那么多农民工到处乱窜，怎么能不生气？最可气的还不止于此，如果他们仅仅浮在大街上也就算了，问题是他们已逐渐侵入这个城市的内里。比如饭馆、澡堂。这也罢了，他们要吃饭，要洗澡。可是在舞厅、酒吧、公园，居然也能看到他们的身影。这就太过分了。
有一次达克带一个外国朋友正在酒吧品尝法国葡萄酒，忽然拥进来七八个农民工，打头的像个工头，嚷嚷着说我请客我请客！达克立刻闻到一股热烘烘的汗酸味。他们坐定后竟然一下子要了三十瓶啤酒，一人抢了一瓶用嘴咬开盖就那么嘴对嘴地喝起来，且哄闹不断。外国朋友皱皱眉头，他是有理由皱眉头的，酒吧是个安静朦胧暧昧的场所，哪能这么闹腾？达克觉得很丢脸，忍不住起身走过去训斥说，你们是干什么的这么大喊大叫酒吧是个安静的地方想闹腾回工地上闹去！一群农民工立刻愣住了，面面相觑，他们看达克像个大官，都不敢吱声了。工头脸上有些挂不住，起身顶撞说你还能不让人说话？达克说酒吧里有你们这么说话的吗？工头也火了说你们那也叫说话叽叽咕咕全像他妈娘们似的老子就这么说话！说着嗓门又提高了。酒吧老板忙闻讯赶来，这时达克已经一把揪住工头的衣领，工头也揪住达克的衣领。酒吧老板忙上前拉开劝解。几个农民工怕惹麻烦，拉上工头提上啤酒就往外走，说咱们去马路上喝，总不会有人管了吧！后来他们就在酒吧外的马路边上席地而坐，把三十瓶啤酒喝光了才走。
但达克从此对农民工更加厌恶。他的出版社是不允许进农民工的，挥挥手就把两个高中生打发走了。后来他又看看面前的这个女人，三十多岁，正用巴结的目光看着他。达克喜欢这种目光，而且她身体壮硕，想必也是有力气的。出版社稿件书籍多，搬动这些东西需要一些体力。再看看她的文凭，是初中毕业，就摇了摇头。当时正好文学编辑梁朝东来看热闹，翻了一下她的文凭，随口说一句：“才初中毕业呀？”那女人想这下完了，脸上现出绝望的表情，她在劳务市场已经转了三个月，才赶上这个机会的。但这时达克却说：“你留下吧。”他不喜欢下属乱插嘴，更不能让下属代他做决定。
钱美姿就这么被招聘进来了。
这真是个意外的结果，当时高兴得真想搂住达克的脖子亲上一口。她知道这是个出版社，今后要和书和知识分子打交道，自己也成为他们中的一员了，就对达克千恩万谢。这之前，她一直在观察达克，一看而知，这是个握有权力并让人感到他有权力的人。根据她平日和举友的交流，这种人一般都会成为可以期待的举报对象。当时钱美姿就想，终于可以瞄准一条大鱼了。在这之前，她举报的都是小鱼小虾，让她在举友面前很没面子。钱美姿知道，有些举友是瞧不起她的，说她是家庭妇女式的至多是街坊大妈式的举报路数，太过琐碎，不上档次。他们中有些人是专门举报大官的。
但举报大官并不容易，比如举报一个副局长以上的官，你就必须花大力气，明察暗访，跟踪窥视，长时间地收集各类信息。有人为此辞去了工作，一时没有了经济来源，闹得穷困潦倒，甚至夫妻离婚。但他们意志坚定，面黄肌瘦却双目炯炯，死死盯住一个目标不放松，所谓三年不开张，开张吃三年，终于掀翻一个大官，奖金也十分丰厚。那种成就感不是钱美姿所能体验的。钱美姿就认识一个叫刘三的举友，那人四十多岁，老婆早已和他离婚，就是一个人租房子住，穷困时在大街上捡垃圾卖钱口，但有钱了也会去五星级饭店，要几样很精致的菜和一瓶红葡萄酒，一个人慢慢喝，那派头丝毫不亚于一个亿万富翁。这叫职业举报人。钱美姿就做不到，她需要一个家庭，一份工作，举报只是副业或叫业余爱好。现在让她做职业举报人还做不到。但她崇拜像刘三那样的职业举报人。
钱美姿到出版社三个月后开始举报。第一个被她举报的人不是达克，倒不是因为达克聘用了她而心存感激，而是一时还抓不到把柄。她首先举报的是梁朝东。因为梁朝东在她应聘那天说了一句话：“才初中文凭呀？”就凭这句话，钱美姿就恨上他了。而且她很快发现这家伙喜欢上班时间外出，自由散漫，就这一条就该举报。但出版社好像和工厂、商店不一样，上班时间是可以到处走动甚至外出的，社长达克和总编石陀都不太管，任由那些编辑出出进进。钱美姿就感慨，当知识分子就是不一样。但梁朝东似乎格外散漫，常常上班迟到，下班早退，还一路打着手机，嬉皮笑脸说些调情的话，明显对方是个女人。这家伙毫无顾忌，好像根本就不怕别人听到。有时在收发室，当着钱美姿的面，一边翻看信件，一边还和女人打电话约会。
几天后，钱美姿就向达克反映了这件事，没想到达克说当好你的收发员，别的事你少管！完全是训斥和不悦的表情。这让钱美姿很意外。她本来以为达克是不喜欢梁朝东的，那次应聘时，达克不顾梁朝东对她的贬损，断然决定招聘她就是明证，平日也没见过梁朝东跟在达克左右。可达克为什么对梁朝东不敢管教呢，难道梁朝东有什么背景？钱美姿发现达克对二编室许一桃就特别客气，是因为许一桃的丈夫是木城市纪委书记铁明，这层关系她不久就打听到了。可她并没有听说梁朝东背后有什么硬关系。
钱美姿又向总编石陀反映梁朝东的情况，可她说了半天，石陀也看着她听了半天，神态非常专注，末了却说小钱你去看看，外头是不是下雨啦？原来他根本就没听进去。钱美姿已经听说过石陀是个怪人，就没有太计较，看起来这个人像个书呆子，对有学问的人，她还是有些敬意的。
钱美姿决定，还是集中精力盯住梁朝东。举友的经验告诉她，盯住一个人一定不要放松，时间久了就一定会发现问题，这个社会上没有人没有问题。
后来证明，这个道理不仅是对的，而且做起来意外的容易。因为梁朝东这小子在女人问题上从不隐蔽什么，他几乎是毫无顾忌、大大咧咧、咋咋唬唬地搞女人。钱美姿跟踪过几次，梁朝东一到楼下，就会有漂亮女孩子走来。梁朝东也不怕人看到，上前不是揽住腰，就是搂住肩膀，有时还拍拍屁股，然后一同走向停车场。停车场有他一辆漂亮的蓝色小车，两人亲亲热热上车，然后就开走了。看得钱美姿目瞪口呆。
有时候，梁朝东还干脆把女孩子领到编辑部里来，而且隔些日子就换一个，几乎个个都是时尚漂亮的小姑娘，还有丰满美丽的少妇，后者钱美姿能看得出来，年龄要比梁朝东大好几岁。但梁朝东向大家介绍时，一概称为女朋友。还嘻嘻哈哈向大家发烟发糖，让你感到他马上就要结婚了。可他和谁都没有结婚，过些日子又换一个。这不是玩弄女性吗？
钱美姿很愤怒地写了举报信。
这次她学聪明了，直接把信寄给了出版局和木城纪检部门。她在信中粗略统计了一下，梁朝东玩弄女性按半月换一个，一年就有二十多个，按三年计算，就有六七十个，这简直太惊人了。流氓！这是个标准的道德败坏分子，不判刑起码也得开除公职。她真是想不通，出版社怎么能容忍这样的人当编辑！
这封举报信起了作用。
纪检部门倒是没有直接过问，因为梁朝东只是个小人物，光领导干部的事还查不完，哪顾得上这些小人物？但他们把信转给了出版局。出版局对梁朝东的事也有所耳闻，却没想到会这么严重，连市纪检部门都收到了信，这下不敢怠慢了。就派一位处长到木城出版社处理此事。
达克对梁朝东的作为当然是了解的。他也曾劝过他赶快确定个女朋友尽快结婚，梁朝东每次都笑笑说不急。可他没想到会有人把这事写成举报信，就有些不高兴。他是木城出版社的一把手，社里有事捅到纪检部门和出版局，让他觉得很被动。达克有很强的地盘意识，手下人他自己可以批评，但不能让别人说三道四。
达克给出版局派来的处长说，这事不能听一面之词，得商量商量。处长说有什么商量的，举报信都到市纪委了。达克说你以为举报信上说的都是事实啊？我看起码有一半都是捕风捉影。处长说达克你这话可没有依据啊不要乱说，咱们市重点保护的人群就是举报人员，这话要传出去可是原则错误。达克被他捏了一把，知道不好硬顶了，就顺水推舟说，要不你和石总说说，梁朝东是编辑，归他管。处长想想也对，就把石陀叫来商量，把举报信的事说了一下。没想到石陀吃惊地瞪大了眼，说你们是不是太闲了，这种事也管呀？
达克耸耸肩，他知道石陀会这么说。
处长知道这事和石陀说不清，达克是社长一把手，还得让他表态。就堵住达克不让出门。达克无奈，只好说你和梁朝东先谈谈，总要先核实一下情况吧。处长说也好，不过你得在场。达克说我还有事，和印刷厂说好的，今天要和他们洽谈业务，说着要走。处长一把拉住他说，谈完了你再去，无论如何你要在场，你是行政领导，不能不在场的。
