她回到床上打开随身带来的小电筒看看表，才两点十七分，离天亮还早。这时院子里没有争吵声了，却另有一种强大的声音渐渐传来，如浪如涛，在黑夜里汹涌而至，好像要摧毁小客栈，门窗都在摇动。谷子感到十分恐怖。她判断大约是风，这里就在大沙漠旁边，不会是沙尘暴吧？谷子不敢开灯，也不敢拉开窗户往外看，只听到门窗乱响，噼里啪啦，就像许多人在敲门，又像许多怪兽在爬窗。谷子吓得捂上头，一动不敢动，她真怕这小小的客栈会房倒屋塌，自己会不会死在这个遥远而荒凉的地方？想到这些，谷子浑身都在哆嗦，忍不住哭起来。那一刻，她感到自己这么无助，如果柴门还在这里，她想她会毫不犹豫地扑到他怀里。
到天亮时，沙尘暴戛然而止，外头一点声响也没有了。谷子疑疑惑惑爬起身，掀开窗帘往外看，天空碧蓝如洗，风平浪静，就像夜间什么事也没发生。只是路边几棵树仆倒在地，还砸断了一根电线杆，地上一片狼藉，可见夜间沙尘暴的威力。回头看被子上，竟落了厚厚的一层沙土。真不知沙子是从什么地方钻进来的。
从暗至明，这一夜让谷子恍若隔世。
石陀打发谷子外出寻找柴门，自己在家操持为柴门编选文集。他决定亲自编目，让谷子和梁朝东做责编，谷子不在家，由梁朝东做些技术上的工作。梁朝东说石总，搜集柴门的作品都是谷子做的，还是让她一个人做责编吧，我就不挂名字了，其余技术上的工作我照做。石陀说你也别客气，下面事还多呢，谷子还不太懂，就是在家也做不了，你挂名字不是空挂，要做实事的。梁朝东爽快答应了，说好。
美编小甲神神秘秘找到梁朝东，说梁子你最好别搀和这事，达克社长反对出这套文集，你又不是不知道。梁朝东说我不管，总编安排的工作，我不能不接。小甲说你就不怕得罪达克社长？梁朝东笑道，达克没这么小心眼吧？小甲说他总会不高兴的。梁朝东说这就没办法了。小甲说我看你还是找个理由抽身为好。梁朝东狐疑道，是达克派你来的？小甲忙否认，说不是不是，是我揣摩达克的意思。梁朝东说小甲你累不累？你还说我搀和，我看你才是瞎搀和！
小甲很没趣地走了。刚出门，见钱美姿正在门外偷听，气不打一处来，说你干吗老是偷听人说话？钱美姿小声说小甲你别生气，我是来劝你的，梁朝东是狗咬吕洞宾不识好人心。小甲说你省省吧，我不需要！说罢气哼哼走了。
钱美姿愣了愣，立马走进梁朝东办公室，说梁朝东，柴门的文集你只管做，我看达克不能把你怎么样！梁朝东知道是她来了，也不抬头，说这事和你没关系，你少插嘴。
钱美姿也不尴尬，说梁朝东我知道你对我有意见，肯定有误会在里头，说不定有人挑拨我们的关系。
梁朝东抬起头，字正腔圆地说，我们没有关系。我对你也没意见，我现在正忙，请你去忙自己的事吧。我听那边房间好像有人吵嘴。
钱美姿说是吗？我去看看！立即旋风样出去了。
钱美姿是木城出版社耳朵最灵脚步最勤快的人。
除了一早一晚收收发发，钱美姿大部分时间无事可做，实在闲得无聊，她也会找一些书看，出版社有的是书。但看不一会儿就打瞌睡，必须到处走一走。她是个天生耐不住寂寞的人，总是想方设法引人注意。钱美姿巡视各编辑室的次数，远比达克和石陀都多。
当然各编辑室并不欢迎她。
各室编辑看稿累了，难免会有一些闲聊的时间，诸如社会新闻、黄色段子，笑闹一阵，调剂一下精神。但一看钱美姿推门进来，立时鸦雀无声，都低了头看稿，装作没看见她。
钱美姿最气的就是这个。他们时常无视她的存在，让她的自尊心大受打击。因此好多时候，她只能在走廊里走来走去。这种时候，她走路的脚步会很轻，耳朵却支棱着，细心捕捉各编辑室的声音，就像一头高度警觉又潜心伪装的母狼，随时准备扑向猎物。如果哪个房间哪位编辑不慎碰落一只茶杯，她肯定会在第一时间赶到事发现场：“出事啦？”一脸都是兴奋和激动。乃至发现掉落茶杯仅仅是个意外，既没有烫伤人，也没有扎伤人，立刻就显出失望的表情。
为此达克曾训她多次：“你什么心态啊？老巴着别人出事！”
钱美姿有时也想，是呀，这样不好。她记得小时候自己并不是这样的，那时她是个讨人喜欢的小姑娘，人长得胖嘟嘟的，一双眼睛不大却会说话，看见人就笑，邻居都爱逗她。在学校里特别乐于助人，经常把铅笔、橡皮送给同学。在街上看见乞丐，她会掏出自己的零用钱送给他们。那时她整天都是快乐的，这种快乐伴随着整个小学时代。升入初中以后，她发现自己的快乐在一点点减少，衣服的好坏，零花钱的多少，家庭背景，同学之间的关系，都能引发一些不愉快的事情。特别是学习上的竞争压力，几乎让她每天都在紧张状态中度过。
钱美姿本来是很聪明的，但聪明的孩子实在太多了，大家都在争取前十名、前三名、第一名，但谁也无法牢牢占据前头某一个位置，这次考试是第一名，下次可能掉到第十名，老师就会批评，家长就会唠叨，同学们就会嘲笑，于是你只能拼命学习。大家就像掉到滚筒里，在名次上滚来滚去滚上滚下，真像脱了一层皮。同学之间的关系也不像小学时那么单纯了，互相戒备，互相嫉妒，互相排挤，互相嘲笑，互相提防，互相敌视，你一团我一伙也出现了。钱美姿在这个过程中成了一个三人小团体的头头，两个女生一个男生。三人中的任何一个人和别人发生矛盾，钱美姿都会冲到前头，和人争吵和人拍桌子。钱美姿发育很早，胸脯鼓起两坨，初中一年级就戴上了胸罩，身体壮壮的，显得牛高马大。和她的身体一样，在学校这个小社会里，她的头脑也发育极快，和小学时的单纯、明净几乎判若两人。她懂得了戒备，懂得了竞争，懂得了嫉妒，懂得了排挤。
她的三人小团体成了整个初中时代最显眼的组合。钱美姿就像一场拼搏后占据了一个制高点，刚刚松了一口气，却接连遭到沉重的打击。她先是发现自己的学习成绩在逐年下滑，从初一时的前十名，到初三时已滑到中游。接着又偶然发现她的三人组合中的那个女生和那个男生瞒着她在约会，这简直是背叛！她偷偷跟踪，居然发现他们在街角和公园拥抱接吻，还互相在对方身上乱摸。钱美姿简直气昏了头，冲上去每人甩了一巴掌，三人团就此散伙。这件事让钱美姿的自尊心、自信心大受打击。她的后院起火，让她在同学们面前失去颜面，一下子成了孤家寡人。她恨死他们了。他们互相搂抱接吻互相抚摸的场景在脑子里反复出现，她真是想不通那个男生能摸到什么，那个女生瘦得皮包骨头，胸前平板板的，屁股也是窄窄的。而自己这么丰满的身体却让他视而不见，钱美姿夜间躺在床上，既愤怒又伤心。这时她已无法集中精力学习，成绩直线下滑，终于没能考上高中。
这次人生的挫折，对钱美姿来说，几乎是决定性的。她昏睡半个月，起床走出门时，神经有点不正常了，时常会自言自语，看人的目光都是直直的，样子有点吓人。但清醒时又和常人无异，只是说话有点夸张，有点过分热情做作。钱美姿初中毕业后，先后到过五个单位，其中三家工厂，两家商店。她很想成为一个淑女，可她怎么做都不像，一是因为她骨子里就不具备那种气质，二是因为她内心里东西太过汹涌，她时而自言自语两眼发直，时而夸张的笑声和言行，让人感到害怕。表面上都和她敷衍着，实际上却和她保持着相当的距离。钱美姿是个聪明人，又极度敏感，当然感觉得到，可她无可奈何。她很想和周围的人处好关系，但她根本做不到。后来，钱美姿想通了，既然做不成一个可爱的人，就做一个可怕的人吧。而且她很快发现，做一个可怕的人比做一个可爱的人容易得多。做一个可爱的人要时时修正自己委屈自己，做一个可怕的人却是去挑剔别人，并把这种挑剔变成威慑。现在这个社会，去挑剔别人简直太容易了。因为这是个充满诱惑而又个性张扬的社会，只要你愿意，在你周围的任何人身上都会发现毛病，发现问题，甚至发现罪恶。
以正义的名义，去审视和揭露身边的所有人，没有比这个更合适更合算的了。
钱美姿意外地发现，上级鼓励这个。
钱美姿注意到，在木城大大小小的部门，都有一个举报箱。过去怎么就没留意呢？
举报是一件光荣的事。
可以受表扬。
还可以获奖。
钱美姿还发现，当她才意识到这是个名利双收的活儿时，木城已有了一个庞大的战果卓著的“举报族”。
很多罪恶被揭露出来：卖淫、嫖娼、吸毒、贩毒、拐卖人口、强奸、偷窃、黑社会性质的团伙、渎职……
很多贪官被揪了出来，很多犯罪分子被揪出来。
他们有的被判处有期徒刑，有的被送上断头台。
报纸、电台、电视，每天都在报道举报的伟大成果。
木城人欢呼雀跃。
于是举报就成了木城人最大的业余爱好。
木城大街小巷最大的风景不是文物古迹，不是花草树木，而是举报箱。成千上万个五颜六色的举报箱挂在每一个单位和街道的显著位置，充满了期待和诱惑，让你忍不住想举报点什么。
事实上，这些举报箱每天都被塞得满满的，装不下时，人们就往邮筒里塞，于是邮筒也成了举报箱。
钱美姿深受鼓舞，从此对举报充满了热爱，充满了激情。
钱美姿第一封举报信是举报她的车间主任。钱美姿本来很想在车间里干一个轻松些的活，比如登记材料、登记成品、检查质量什么的，因为她在工人中一直自认为是个文化人，可是车间主任不仅不同意，还经常批评她上班时间走神发呆。这是个机床车间，走神发呆不仅会影响生产进度，还容易出危险出事故。过去就有工人被削断手指的事发生。钱美姿很生气，车间主任竟然无视她这个文化人的存在，于是就盯上了他。不久，她就发现车间主任和一个年轻女工相好，两人下了班到城外约会。那天傍晚她一路跟踪，看到他们钻进河边一座树林子。钱美姿看看周围的环境，真是美极了，心里就很嫉妒。那时钱美姿结婚已经半年，丈夫是中学政治老师，一点情调也没有。从来也没带她去过公园什么的。就是做爱也不懂营造气氛，伸手就扒裤子，上来就是冲撞三下，然后一泻如注。这一点很精确，不多不少，就是三下。钱美姿还没回过神来，人就下去了。
眼前这如诗如画的环境，让钱美姿心里更加不平衡。她本来想跟进树林看个究竟，她一直很纳闷，很想看看车间主任和那个女工是怎么做爱的，是不是也是三下。但她终于没敢，她怕被车间主任发现，就蹲在一片浓密的草丛里等候，内心就很委屈，人家在树林里做爱，自己却蹲在草丛里干等，这太残忍了。她想象着他们做爱的场景，不自觉把手伸进裙子里，却发现底下已经湿成一片，同时感觉大腿根痒得厉害。她想坏了，蚊子钻进来了。转头看看，天色已经黑下来，四周看不到一个人影，就有点害怕。眼看蚊子多得碰脸，她顾不上自慰了，赶忙把手抽回，挥打眼前的蚊子。但是没用，草丛里蚊子太多了，密密麻麻围住她叮咬。更可怕的是很多蚊子钻进了裙子里。她后悔下班时不该在更衣室换裙子了，穿着工装会好一些。她感到大腿小腿上也叮满了蚊子，于是又把手伸进裙子里胡噜，几乎一抓一把，感到手上黏糊糊的，那肯定是血。
钱美姿这时很想立即逃走，可她咬咬牙忍住了没动。关键时刻，钱美姿是有狠劲的，她想来都来了，盯都盯上了，不能这么轻易放弃。就一只手挥打蚊子，另一只手抓紧裙摆，双目炯炯盯住树林的方向。抓紧裙摆后，外头的蚊子已不容易进入，但裙子里原有的蚊子却没法赶出来，它们仍在叮咬。根据皮肤痛痒的散面，钱美姿估计裙子里仍有上百只蚊子，现在只能这样了，让它们咬吧，喝饱了就不喝了。钱美姿这么想着，真有点悲壮的感觉。根据她的经验，做爱时只那么三下就完事了，加上脱衣穿衣，再亲亲嘴什么的，至多五分钟。谁知这一等就是一个多小时。直到钱美姿被蚊子叮得千疮百孔，车间主任和女工才揽着腰走出来，而且是女工揽着车间主任的腰，好像搀扶的样子。女工神采飞扬，车间主任疲惫不堪，看来这王八蛋累得不轻。做爱难道是个力气活吗？钱美姿记得丈夫每次都没费什么劲，就像做了几个俯卧撑，然后就起身看书去了。丈夫爱看书，一看就是半夜，都是些政治方面的书，还有报纸什么的。
