一般认为精神状态十分稳定的老年期，也会患上抑郁症。
这一时期，体力和精力都在衰退，也易患上各种老年病，本应像“安稳的老年生活”所说的那样，心平气和地回顾过往，充分享受老年生活，但是对于前半生埋头工作的人来说，有时不知道自己要干什么或完全提不起劲儿，最后陷入到抑郁状态中。无人陪伴自己度过老年生活，只能一个人沉迷于自己的兴趣里或是到处参加志愿者活动，常常被忽略，被当作打湿的落叶或大件垃圾一样对待，孤独感日益强烈，导致抑郁状态不断恶化。
有些人从中年期开始就已经有意识地安排好老年生活，因此能够悠闲地度过每一天。但是，之前只顾埋头工作的人就会非常焦急，不知道该如何度过。另外，在这一时期，忘事会变得非常严重，有些人开始自责：“我是不是痴呆了啊”，更加对老年生活失去信心。再加上老年期的抑郁症极易和老年痴呆混淆，如果不加以区分，有时也会导致病情不断恶化。掌握避免陷入抑郁状态的生活方式固然非常重要，但如果出现了抑郁症的症状，请尽早去医院进行诊断、治疗。
第12章将三种基本疗法（休养、药物疗法、精神疗法）很好地结合在一起一旦患上抑郁症，必须尽早去精神科、心理科等接受专科医生的诊断。多数情况都是当我们实际接受诊断时，病情已经发展到了相当严重的地步；或是家人察觉到异常，才去看医生。总之，尽早就诊非常重要。
在治疗过程中，医生会按照专业的判断标准进行诊断，根据身体症状、病情的严重程度、病情持续的时间、可能导致抑郁症的各种原因等，制订最适合患者的治疗方案。
治疗抑郁症的基本疗法包括休养、药物疗法、精神疗法三种。医生会根据患者的症状，综合运用这三种方法进行治疗。多数情况下，医生首先都会要求患者暂时远离容易引起抑郁症的工作压力，放松身心，好好休息一段时间。然后还会建议患者同时服用抗抑郁药。虽然存在个体差异，但是从服用药物到症状改善一般需要三周左右。如果确认患者服用抗抑郁药疗效显著，接下来就会正式进入精神疗法。精神疗法的中心内容是患者和医生一起客观分析患上抑郁症的原因，然后加以对症治疗。
