炎帝不善诡诈，又没耐性，听了荧惑的话，愕然问：“还攻？”
荧惑－付高深莫测的样子，说：“兵不厌诈。尺蠖之屈以求伸也。大帝不能因小挫而堕了承继千秋大业的壮志。我们换个方式：文攻。文武齐下，不怕他天老嘴强，昆吾手硬。”
炎帝已是六神无主，乱了方寸，只有看荧惑施招。
荧惑面朝大殿，向昂立在殿前的天老和昆吾施了一礼，说：“二位大人是有熊元老、少典帝重臣。小人有一事不明：请问祖宗大业、帝祚之位，谁继承？是长子、次子还是它人？”
天老直言回答：“按祖宗大规：父死儿继，先长后次，外人不得觊觎。”
荧惑脸上微微含笑，心说：让你自己说实话，顺着我树的杆儿往上爬。说道：“这就对了。少典大帝长子，乃是魁隗炎帝。炎帝统领姜水，成绩卓著，战功显赫，兵强将勇，实为一代英主。有熊帝位，应当炎帝继承、”
天老睤睨着得意洋洋的荧惑，说出一番话来，字字句句掷地有声：“是否英主，自有神州百姓评论。能否继承帝祚之位，应由少典帝说了算，争不来，抢不走，推不掉。”
荧惑按照既定思路，继续说：“不让长子继承大业，有悖祖业，违背国情，不合民意，与有熊无益，应该改。”
天老若有所思，说：“少典帝英明，人所共知。但对继承人的处置，却是不慎妥当……”
荧惑默说：老东西！你毕竟说了实话。颔首应和：“是不甚妥当。大人此言对极。”
天老不理荧惑，继续说：“魁隗身为长子，少典帝满怀希冀，赋于重望，令其驻守姜水重地。但魁隗却违背父教，专横暴戾，在姜水民众中积怨颇深……”
荧惑一怔：思绪急转，有何证据？莫让他蒙了。巧言辩道：“我们追随炎帝鞍前马后，朝夕相处，他的劭德懿行，实为楷模，堪称英主。”
天老冷哼一声：“好一个劭德懿行！我且问你：姜水有一翁，名唤曹民，年迈花甲，去溪间挑水，为何身亡？”
荧惑知道此事。那日炎帝出城打猎，半下午，已是战果累累。带着人，携带猎物，兴致勃勃往回赶。曹民担着一挑水，步履蹒跚地在大道上行走。炎帝骏马奔腾。曹民行动迟缓，听见马蹄声就往路边躲。然而迟了，骏马冲撞过来。水桶颠翻路边，曹民倒地。马啼践踏胸膛，一命呜呼。其子女寻着炎帝讨说法。炎帝不仅不认罪，反说曹民绊了他的马腿，耽搁了行程，误了大事。令兵士鞭挞其子女。
朱明劝谏炎帝：抚恤曹民子女，陪罪道欠。炎帝怒气不息，将曹民二子－女，赶出姜水。荧惑怕曹民子女进有熊告状，密令军士半道截杀。
荧惑诡辩：“曹民受坏人指使，故意横阻大道，抱住炎帝马腿……”
天老喝斥：“一派胡言！一个无权无势的小民百姓，见了官兵躲避犹恐不及，怎敢抱马腿拦道？无稽之谈！再问你：姜水西山张氏父子七人，是怎样残废？”
荧惑暗骂：这老儿怎知姜水之事？尽管荧惑巧舌如簧，竟也话语讷讷。
这张氏是姜水西山的农民，一日，父子七人在田间耕作，天气炎热，口干舌噪，张五担了两桶凉水解渴。恰逢炎帝围猎回来。
炎帝追打一头老豹子，疲于奔跑博斗，汗水湿透衣衫，干渴难耐。发现张五担了两桶水，下马抢饮。张五放下水桶，退避谦让。炎帝抱住水桶，扬脖畅饮。张五见炎帝大汗淋漓，暴饮痛喝，会损伤身体，连劝几声，炎帝不听。张五急中生智，抓了把路边的麦糠，撒进桶里。麦糠浮在水面上，炎帝继续狂饮，麦糠进入口中。炎帝只得吐了麦糠。再喝，须用嘴闭住麦糠，细饮慢咽。
炎帝压着火气，费了好长时间，喝下半桶凉水，方解渴欲。炎帝只觉被人愚弄，扔下水桶，操起皮鞭，抽打张五。张五解释。炎帝怒火在胸，哪里听得进。皮鞭抽得张五皮开肉烂。张氏父子六人，放下锄头，赶至路边，和炎帝论理。炎帝指示部下，抡皮鞭、棍棒、刀枪，将张氏父子七人，打得重伤致残。
荧惑狡辩：“张氏一事，当时炎帝不解，尔后察知实情，懊悔不已。此一误会小事，岂可以眚掩大德！”
天老不屑驳斥，又说：“李才贩马之事，该如何解释？”
“贩马？”荧惑明知此事，故做不解。其实，此事从头至尾，尽是荧惑出的主意。荧惑说：“不曾耳闻。不知大人所言是实是虚？”
李才是姜水一大马贩，常年累月往返大漠贩马。手下有几十名徒弟，个个都是骑马相马的好手。每次要贩几百匹马。
炎帝扩军备战，组建骑兵，马匹需求量大；银钱吃紧，马价定得低。马贩不愿将马卖给炎帝，赶到别地出售。李才本钱多，生意做的大。想的是快出手，薄利多销。赶着五百多匹马，来到姜水。其中有一匹宝马良驹，浑身赤炭般红，身段雄骏，四肢如柱，蹄大若碗，奔驰疾速。
那马本是大漠养马酋长的坐骑。名为火焰驹。
火焰驹来自烈火中。
一次，草原失火，千里大草原红彤彤成了火海。草原酋长率部逃往上风头避火。酋长看见轰轰烈烈的大火中，有一匹马，与火焰一样颜色。那马跳跃驰骋，长鬃飘摆，如一团滚动的火焰。在烈火中嘻戏。最后当火焰熄灭，酋长率所部十万人马，围住那匹火焰驹，费尽周折，方擒住。酋长骑在那马身上，只觉浑身热腾腾的，犹似坐在热炕上。天上降下的雪片，离马十丈远就化成了水。酋长视为至宝。
李才欣赏那马，向酋长说：“让我骑一遭，下次来一定物归原主。酋长为了生意，答应李才，并嘱咐：“一定送回来！”
荧惑识得是匹宝马良驹，对炎帝说：“那匹马名唤火焰驹，日行千里不为多，夜走八百不出奇。大帝以火为德，正是上天赐给您的良骥。”
炎帝跟随荧惑来到李才的马厩，看了那匹马，十分喜欢。解开马缰，飞身马背。那马跑起来四蹄平稳，快如乘风驾电。炎帝溜跑一遭，打马回行宫，叫驭手牵入马厩，据为己有。
李才不见炎帝回来，已知其中缘故。便牵了匹白雪良驹，送到炎帝行宫。向炎帝说：“这匹千里雪龙，送与大帝，请将那匹赤色马牵回。”
炎帝说：“我就要那匹红马。”
李才如实相告：“那匹马是大漠酋长的心爱坐骑。我如不送回去，就断了贩马的路。”
炎帝推托：“我骑几天，就归还。”
炎帝立意留住那匹马，问计荧惑。荧惑想了想，说：“只要大帝想要，就一定是大帝的。神州三百六十国的一草一木，都归大帝所有，何况一匹马！明日叫苗民下一道征召令，将李才的五百匹马，全部征为官用。我看他怎样来讨。”
炎帝犹豫。
朱明说：“少典帝颁布有令：地方官府，不得扰民。无论什么东西，不论什么人用，只能公买公卖。李才是穿州过府的商人，如果硬要征用，一旦传到有熊，少典帝怪罪下来，如何解释？”
荧惑说：“五百匹马需要许多银子。咱们征兵选将，都是各方支援。为了大帝的伟业，李才应该拱手捐助。”
朱明说：“那要看李才是否愿意。”
炎帝不耐烦地说：“争论什么！把李才的马统统牵回来。”
炎帝命令既出，部下雷厉风行，将李才的五百匹马，全部赶进了军萤。
李才找炎帝求情：要炎帝拿出五百匹马的本钱，还了那匹火焰驹，以便继续贩马。
荧惑替炎帝回答：“明日交付。”
夜里，荧惑派几百名兵将，扮做土匪，将李才和他的几十名徒弟，全部杀死。
李才的家人找着姜水侯苗民告状，苗民劝炎帝抚恤李才家人，缉拿凶手。被炎帝斥责一顿。苗民无奈，暗中将此事写表报告天老。天老派人核实后，准备奏告少典帝，又怕少典帝一怒之下，斩了炎帝，便抽出一部分库银，抚恤李家；并将领头军官暗中处死。
天老说：“这件事虚实早已核准。炎帝有大过，你更难推卸罪责！据统计：魁隗在姜水滥杀平民－百七十－人。打伤七百二十六人。似这种暴君，应该废为庶人，或处以极刑，怎能继承大统，做有熊之主。少典帝溺爱劣子，偏袒魁隗，才出现将神州－分为二的错误做法。尓等尚不知足，还要抢夺有熊帝位，岂非痴心妄想！”
炎帝听了天老许多指责，似尖刀穿心，恼羞成怒，咬牙切齿：不杀老贼，誓不为人！悄悄取下宝雕弓，抽出羽翎箭，突然射向天老。
天老猝不及防，箭中胸囗。天老忍疼拔出箭簇，怒目圆睁，大叫：“魁隗！当时没将你的恶迹奏告大帝，我之错；今日才知除恶不尽，终成后患。这只箭还给你！”使足力气，将那支箭甩向炎帝。
炎帝低头，箭中盔缨，斗大的红缨坠落地面。
炎帝拔出宝剑，歇斯底里叫喊：“将老贼碎尸万段！”
众将扑上台阶，冲向天老。
昆吾手握六般兵器，怒视台下。六般兵器相击，悸人心弦，众将趔趄不前。
刑天抢出，举刀直奔昆吾。毕刚、多吉紧随其后。
天老甩出箭，胸囗发闷，一股压抑不住的咸腥，从口中狂喷而出，雪白的胡须粘满了血液。天老头晕目眩，脚腿酸软，身子晃晃悠悠，站立不住。康军箭步而上，扶住天老，又两个卫士过来搀向后殿。
