（一）人们的睡眠要求
莎士比亚把睡眠称为“人生最大的享受”，这一比喻很贴切。
生活中，睡眠就像食物一样是必需的。在探索恢复睡眠时，人们推测睡眠时间越长，身体就越健康。睡眠指的是不受干扰的8小时的熟睡。那些一晚只睡5个小时或那些睡眠不足10小时就觉得难以活的人常常会感觉异常，睡眠需求就像胃口和喜好一样，每个人的表现都不一样。
有2/3的成人每晚平均睡眠时间是7.5小时，约有16％的人睡眠时间是8.5小时多一点，有16％的人睡眠时间不到6.5小时。有调查表明健康成人平均每晚睡眠时间是9小时。似乎我们对睡眠的需求在下降，然而有些专家认为有一半人得不到足够的睡眠。英国睡眠专家吉姆·赫纳医生认为，睡眠质量比睡眠时间更重要，6小时睡眠对身体健康者来说足够了。吉姆·赫纳认为我们需要的是称之为核心睡眠—深的慢波睡眠和快速动眼睡眠的结合，这是睡眠的修复期。
研究表明，睡眠少的人和睡眠长的人一样能得到同样多的核心睡眠，因为他们免去了一些选择性的浅睡眠，剩下的都是更重要类型的睡眠。
过度在乎睡眠时间可能比错过了1小时的熟睡对身体的损害更大。偶尔几个小时没睡并不会对身体造成危害，只会让你觉得劳累和更易被激怒。无论你前一天有多长时间没睡，也会在第二天得到补偿。人的这种自我调节能力意味着我们能够得到足够的睡眠。然而，一些不利因素如压力、无规律地作息、疾病、过多的噪声等，使得人们常常得不到他们所需要的睡眠时间。
睡眠剥夺的一个直接后果是注意力不集中和判断力下降。
因此，睡眠差的人在驾驶或操纵机器时更易发生事故。他们决断力降低，频繁犯错。持久的疲劳还会导致易怒、记忆力下降、沮丧和压抑。对睡眠差感到压抑和焦虑，将会导致你睡得更少，你因此可能陷入疲劳和失眠的恶性循环中。睡眠不足的一个很明显的表现是眼睛出现黑眼圈和皮肤变得不健康。
睡眠不足还能使人的防御系统受影响。研究表明，健康成人剥夺一两天的睡眠，他们产生的抵御感染的白细胞减少，因此他们抵抗感冒和流行性感冒等疾病的能力下降。
睡眠剥夺研究表明，我们每天至少需要2小时的睡眠，但不能超过15小时，我们体内似乎有一个闹钟阻止我们贪睡。当允许参加剥夺睡眠的志愿者和支持觉醒的参与者无限制地睡觉时，发现他们中没有一个睡眠时间超过15小时。让这些人持续几天保持醒的状态，然而他们只需一个长的夜晚就可以弥补几天的睡眠不足。如果你一晚没睡，并不需要两个长的夜晚来弥补，通常只需多花一两个小时就能弥补这一不足。事实上，几年以前加利福尼亚的研究者表明，长久地躺着和无规律的睡眠可以导致跟缺乏睡眠一样的易激怒。传统中医认为，过多的睡眠和过少的睡眠一样是不健康的，两者都是失衡的表现。
一生中，我们的睡眠需求是在不断变化的，儿童与成人有着不同的睡眠需求，不同的年龄阶段的成人也有着不同的需求。
睡眠的长短或睡眠的质量还受着除了年龄以外其他因素的影响，如女性睡眠受着激素改变的影响。许多人把睡眠问题看成是对人生中自然变化的正常反应。
睡眠是一种自然状态，这与我们什么时候睡觉是一个习惯问题并不自相矛盾。我们许多天生的功能是由习惯控制的，如吃饭是生来就具有的，但是通过训练在特定的时间吃饭；排尿也是天生就具有的，但是当我们是小孩时，就被训练上厕所。
睡眠是一种被修改了的天生的活动，也就是说，我们睡觉是一种本能，但是我们需要学会什么时候睡觉则是可以接受的。
（二）睡眠的弥补
午休是一种习惯。有证据表明，不影响夜间睡眠的午休可以改善心情，提高注意力和创造性。身体节律表明，在中午睡觉是一种自然倾向。有些睡眠专家认为一个短的午休可以恢复我们消耗的能量，增强脑力活动和消除疲劳。不幸的是，大多数人并不考虑午休，能够午休的都是那些在家工作或退休的老年人。
轮班工人和夜间睡眠差的人只要一有机会便会试着小睡一会儿。打盹可以弥补你的睡眠不足，但并不是解决长期睡眠问题的办法，它只会使你长久在夜间处于失眠状态。印度药学认为，如果你不是因困倦而只是想小睡一会儿，打盹是很有益的。
蒂帕克·查伯尔认为意念是行动的根本，如果没有意念，打盹的好处也就没有了。打盹是为了恢复精神而不是替代睡眠，打盹的时间应该不超过30分钟，否则你便会进入深睡眠期，这样会很难醒来，并且感觉比睡觉更差。在晚间睡得很少的老年人通常在白天都会经历持续几秒的微睡眠，这和正常的短睡眠一样能起到恢复精神的作用，但可能会减少夜间需要的睡眠时间。
在睡眠实验室的研究表明，25％的70岁老人和45％的80岁老人在白天都会打盹。
许多认为自己失眠的人并没有意识到他们只是需要睡眠的时间较少。每个人都有自己的需要，有的人需要9小时不受干扰地熟睡，有的人睡5小时就起床仍然精神好。我们真正需要知道的是了解自己的睡眠需求，如果你天生就是一个睡眠少的人，尽管睡得少，在白天依然精神熠熠，你可以有更多的时间享受生活。根据你自然的睡眠模式生活比总感觉没有得到正常的睡眠更健康。如果你每晚上床后习惯想1个小时为什么你不能入睡，试着晚1小时上床或提前1小时起床，看看会怎样，你可能会发现睡得更好，变得没那么焦虑。然而，如果你持续疲劳或感觉真的需要更多的睡眠，但因为某种原因不能得到，更好地建议是密切关注你的日常行为和生活方式的各个方面。
（三）最佳睡眠效果
随着时代的发展、激变，竞争愈演愈烈，失眠已成为威胁人类健康的大敌。美国加利福尼亚北谷失眠中心的研究者认为，有一半人得不到足够的睡眠，其原因非常复杂，如焦虑、恐惧、抑郁等，而导致这些情绪的根本原因又可能是失业、待业、下岗、人际关系问题、夫妻关系问题、子女教育问题、晋级、分房、长工资、失恋、挫折、逆境等。
中医理论认为，“阴平阳秘，精神乃治”。过多的睡眠和过少的睡眠都是不健康的，两者都是阴阳失衡的表现。
很多有识之士对午睡也非常重视，古语有“平卷抛出午睡长，不觅仙方觅睡方”。据研究表明，一天中有两个睡眠峰期，第一个主要峰期—凌晨两点左右，第二个峰期—下午两点左右。人们午饭后，感到困倦乏力，此时若能小睡片刻，对缓解疲劳，恢复精力大有裨益。世界巨富洛克菲勒的惊人精力与其每天半小时午睡是分不开的。他在午睡时，哪怕是美国总统打来电话他也不接。棒球名手康泰·马约克告诉人们，如果每次大赛前他不睡午觉的话，打到第五局就会精力衰竭，可是如果睡片刻，就会感到活力倍增，打出惊人的成绩。
