任何行业,只把眼光盯住龙头老大。
——杰克·韦尔奇
说“大话”才能办大事(上)
这儿(指全美的塑料行业市场)有金子,而我们都非常幸运能来到这里,挖这里的金矿。
——杰克·韦尔奇
在世界进入近代史以前,传统意义上的西欧板块与东亚板块,由于地理位置等因素的阻隔,其文明之间的交流十分稀少。于是,在其各自独立的发展历程中,欧美与东亚也分别形成了有不小差异的传统文化。
时至今日,人类早已接受了不同文明间应该百花齐放、保持文明多样性的主流观点,但是,西方与东方的不同文化传统,也确实在客观上影响着各自文明的方方面面,这也是不争的事实。东西方不同的文化传统,表现在多个方面,而其中尤以在待人接物上的态度为甚。
以中国、韩国等国家为代表的传统东亚文明,十分注重对个人品性修养的锤炼,因而在其传统文化中,更推崇谦和低调的态度。“木秀于林,风必摧之”,“枪打出头鸟”,这些都是东亚诸国民众多年来被时常灌输的理念。而不仅是民众,哪怕是帝王,也被教育要尽量恪守此道。“千古谏官第一人”的魏征,就在其写给唐太宗的谏议名篇《谏太宗十思疏》中提出:“念高危,则思谦冲而自牧,惧满溢,则思江海下百川”。谦逊的性格,也让东方的诸多企业家拥有了“低调的华丽”。比如几乎不接受媒体采访的华为公司创始人任正非,再比如在青岛工业园的办公室里常年悬挂“如履薄冰”匾额的海尔公司创始人张瑞敏,在他们世界级成就的背后,都是他们低调的淡然背影。
与之形成鲜明对比的,是传统的欧美企业家所秉持的高调主义观念。文艺复兴以来,西方各文明对人本主义的推崇,就开始大为增加。加之近代以来的西方诸强,在遍布全球的殖民进程中总是显得无往不利,因此,西方诸大国的典型国民性格,都或多或少有高调出挑和强调自信的部分。典型的欧美企业家也正是如此。他们甚至善于通过一些常人眼中的“大话”,来作为自己办大事的铺垫与潜在动力,推动自己企业的长远发展。
杰克·韦尔奇,作为从读书时代就年年上优等生名单、并曾经跻身美国大学优等生荣誉学会的精英,其性格中有争强好胜、永不言败的一面并不难想象。事实上,在韦尔奇的职业生涯初期,“说大话”就曾为他事业上的发展立下了大功。
在持有博士学位加入通用电气公司仅仅八年之后,32岁的韦尔奇于1968年被提升为主管公司塑料业务的负责人。这个全公司当时最年轻的事业部总经理头衔,也让韦尔奇得以参加每年1月的通用电气公司高层管理会议,从而跻身公司的管理团队成员。30岁出头,执掌着2600万美元的业务,并能够享受到公司的期权分红,可以说,在众人眼中,韦尔奇已经是全世界最幸运的人之一。
但只有韦尔奇本人才知道,自己才刚刚上路。而前面的道路,也绝非人们想象中的一马平川、风和日丽。
尽管杰克·韦尔奇十分看好塑料产品未来的发展,而且在事实上,20世纪70年代也的确是塑料工业狂飙突进的年代,其发展速度甚至高于计算机行业,但是,当时的通用电气公司并不看好这种产品的潜力。一方面,通用电气公司当时的塑料业务,并不处于行业内的领先地位,按照韦尔奇本人的评价,“我们是二流的人在制造二流的产品,通过低价位,我们设法使其进入了商业领域,如商用机器的外壳、草地上的洒水装置、吹风机、一次性刮胡刀刀片以及彩色电视机等,不过我们仍然要为500磅的订单而不停奔波。”另一方面,通用电气当时也有的是业务比塑料业务拥有更好看的财报,比如上一任负责塑料业务的职业经理人,就被调往了公司硅业务,而这项业务无论从业务的营业规模还是利润率上看,都要比塑料业务好太多。尤其令人沮丧的是,塑料业务在当时其实是一项仅能维持财政平衡的业务。换言之,它几乎不能产生利润。刚刚担任业务负责人而极度缺乏经营经验的韦尔奇,接管了一项如此的业务,对其本人其实是充满着挑战的。如果他的那些经验丰富的前任们,也只能勉强做到不亏损,那么,“菜鸟”总经理杰克·韦尔奇又该如何扛起这个重担?
但事实是,韦尔奇以极大的自信与高昂的热情来迎接这个挑战。在韦尔奇执掌此业务的次年,他就对前来采访的《花押字》(Monogram)杂志记者大放厥词:“我在塑料业务上做了一年的总经理,我们所取得的成绩要比以往十年多得多。”并且他还表示:“这儿(指全美的塑料行业市场)有金子,而我们都非常幸运能来到这里,挖这里的金矿。”当然,并不能说韦尔奇的信心是空穴来风,因为当时通用电气公司在塑料业务上也确实有些拳头产品。比如公司塑料业务中的历新,就是韦尔奇眼中“一笔无价的遗产”,其具备防火、质量轻等诸多优良性能,并且硬度几可与钢铁分庭抗礼。实际上,当时的波音公司,就在其主流机型波音747上,逐渐用新零部件代替原先的金属零部件。
韦尔奇这充满斗志——或者说,傲气冲天——的表态,可谓赚足了通用电气公司高层们的眼球。这个30出头的年轻人是要干什么?战天斗地吗?但是,也许塑料业务在经历过多任负责人的平庸管理后,真的就是要靠这种天不怕、地不怕的年轻人来灌输新的增长动力?无论如何,韦尔奇的“大话”,或者说,他的活力,让公司的高管们至少重新燃起了对塑料业务未来的期望。更多的公司资源,也被许可用于该项业务上。
说了“大话”,紧跟其后的,当然应该是做出一番成绩。而通过公司增加的营销与研发等方面的投入,韦尔奇也确实有了施展自己才华的余地。这位年轻的总经理,找来了圣路易斯红雀队的著名投手鲍勃·吉布森(Bob Gibson)参演公司塑料业务的广告。韦尔奇还大面积地在各街区两旁竖起了推广塑料产品的广告牌,街区的位置也是被精心挑选过的,正好处于汽车工程师往返于各大汽车公司总部与他们各自的家之间。一时间大面积的宣传推广,也吸引了各家媒体的注意力,这又给了通用电气公司的塑料产品以二次宣传。更不必说的是韦尔奇在塑料产品研发方面的投入,毕竟,他本人就是一名杰出的化学工程师与化学博士,而且其通用电气的职场生涯也是从研发工作开始的。推进这项工作,对韦尔奇来说反而是最轻车熟路的。
功夫不负有心人,韦尔奇的一系列营销战略,取得了良好的市场反响。到了1970年,通用电气公司塑料业务的营销额增长了超过两倍,其净利润也大幅上升。这个历经多位职业经理人执掌而始终难以见到起色的业务,在这位爱“吹牛皮”的年轻人手中,最终获得了新生。经此一役,杰克·韦尔奇这个名字,对于通用电气公司哪怕最高层的管理者们来说,都已不再陌生。而韦尔奇也以本次成功为契机,正式踏上了其通往通用电气权力最高峰的漫漫征途。
回顾韦尔奇在其执掌塑料业务这几年的历程,每个人都可以很容易发现,正是韦尔奇那次的说“大话”,使其得到了从未有过的关注,同时,也使其背上了前所未有的压力,迫使他必须要做到最好。在韦尔奇的职业生涯初年,他的高调主义,成功地感染了他所执掌的事业部,从而使该项业务取得了巨大的成功。说“大话”才能办大事,有时候,的确是企业走向成功的不二法则。
说“大话”才能办大事(下)
1981年,我首次在纽约的皮埃尔大酒店接受华尔街专栏分析家的采访。我对他说,我希望通用电气公司能够成为世界上最富竞争力的企业。
——杰克·韦尔奇
勇于说“大话”,善于说“大话”,归根结底,其实是因为发表此宣言的人,拥有对胜利的强大信念。无论现状如何,无论难度有多大,都能够做到坚信自己会赢,这才会让整个企业都被其所感染,从而使全体员工都充满斗志、向一个又一个奇迹发出挑战。
通过说“大话”来体现自己赢的信念,进而达成赢的结果,这不仅对杰克·韦尔奇这类职业经理人有明显的效果,更能在企业的所有者身上体现得淋漓尽致。如果企业主本人就是一位信念永不衰竭的拼搏者,那么,他的企业也将在本人的影响下变得更加强大。而企业主本人对于赢的信念也帮助他战胜一个又一个难题,顺利从逆境之中走出。日本首富、白手起家的典范孙正义,就是一位善于说“大话”的顶尖企业家。
孙正义(Son Masayoshi),他的孙姓就彰显着他异域的血统。实际上,孙正义不仅是一位韩裔日本人,并且他的孙姓也并非是韩国本土的孙姓,而是来源于中国。他甚至还表示,自己的血统正是出自于春秋战国时期著名军事家、“兵圣”孙武一脉。单单是从孙正义的姓氏,或许就能看出其善于说“大话”的本领。
日后荣膺日本首富的孙正义,其实出身非常普通。1957年,孙正义出生于日本佐贺县的马栖市,全家主要靠孙正义的父亲饲养猪和鸡来养活。饲料的成分里有剩菜剩饭,所以,年少的孙正义经常要起个大早,和奶奶一起去上街搜集。当然,正所谓“自古磨难出英雄,从来纨绔少伟男”,年少时的艰苦岁月,对孙正义日后拼搏精神之锤炼,效果是可想而知的。而老天也并未对孙家完全冷酷到底,几年后,孙正义的父亲开始慢慢走上经商之路,全家的生活条件开始得到改观。到孙正义17岁时,就得到了前往美国留学的机会。
到了美国后,从早年的苦难中磨炼出坚韧心性的孙正义,很快展示出了其勤奋上进的一面。孙正义不仅只用三周的时间,就完成了当地的高中教育,还仅用了两年的时间,就完成了当地一所普通院校的大量课程。1977年,孙正义插班进入了全美闻名的加利福尼亚大学伯克利分校,就读于其经济系。在加州大学伯克利分校,终于窥得世界级名校门径的孙正义,犹如一块吸水的海绵,不遗余力地投入到学习之中。他的双手几乎在任何时候都不会放下书本,走路时,就餐时,甚至洗澡时,他都会把时间充分利用起来。在加州大学伯克利分校期间,孙正义的睡眠常常只有不到五个小时。
除了学习本专业的课本知识,孙正义还十分注重对自己智能上的开发。当时的美国大学中,亚裔学生很流行的勤工俭学工作,就是洗盘子。但孙正义坚决不愿意把时间浪费在这种低智能的重复劳动上面。他当时对身边人表示,自己的才能是非常稀有的,他能够每天都有一样或宏大或渺小的发明。这个“大话”自然引来了许多笑声,但事实是,仅仅过了一年之后,孙正义的笔记本上,就记录了或大或小一共250余项发明创造。这位亚洲小个子,立即成为众人眼中的思维巨人。
除了锻炼智能之外,勤奋地学习,也让他的眼界发生了翻天覆地的提升。加州大学伯克利分校邻近硅谷,而当时的硅谷,正有无数高科技IT企业狂飙突进,一日千里。孙正义在某一期杂志上,看到了英特尔公司一块芯片的放大照片,深刻明白这片小小的晶体能从多大程度上改变全人类的他,立刻就被这照片打动了。据孙正义本人回忆,当时他“激动得像是失去了知觉,不仅出了很多汗,连眼泪都涌了出来”。还仅是一位大学生的孙正义,在此时就暗暗立下志向,这辈子一定要投身于未来最有发展潜力、也最有技术含量的行业——计算机行业。
于是,在19岁时,年轻的孙正义,就大胆设定好了未来的目标:自己要在20多岁时,拥有自己的企业;要在30多岁时,拥有10亿美元以上的资产,并对自己感兴趣的行业有深入的了解与全局性的判断力;而等到自己40岁之后,则要敢于下注,尽情挑战自己的人生。
对于任何一个普通人来说,这一系列的目标无异于是在说“大话”,是非常不切合实际的。但是,出于自己旺盛的斗志和强大的赢的信念,孙正义对自己的命运喊出了这份“挑战书”。事实上,这位不满20岁的年轻人,在说着“大话”的同时,已经在用行动来一步步实现自己的“大话”。孙正义的数百项发明创造中,有相当一部分都非常具有市场潜力,并为孙正义换来了真金白银。其中最大的一笔,是他把自己发明的袖珍翻译机器卖给了日资巨头夏普公司。单单这项专利的出售,就让孙正义有了100万美元的收入!
1981年,时年24岁的孙正义,靠着白手起家赚来的第一桶金,在日本大野创办了自己的企业——日本软银公司(Softbank)。这个主营业务为个人电脑的软件流通领域贸易的公司,在当时还远没有日后的辉煌与气派,甚至公司的房顶都只是一层镀了锌的铁皮。但是,爱说“大话”的孙正义可完全不在乎目前的窘境。当时,他站在软银公司的演讲台——一个装苹果的箱子——之上,忘情地表示,软银公司的销售额,要在五年内达到100亿日元,并要在十年内达到500亿日元!而台下的全部听众,正是他仅有的2名员工。