游损在含山县登科桥安了家，生了一男一女，过了几年甜蜜的生活。近些年，由于朝廷依然大进“花石纲”，搞得天下鸡犬不宁，人心慌乱，交通不顺畅，长江上各类生意受到很大的冲击，不少的商贾被迫关门，人们怨声载道。在这种的状况之下，木材厂的木材没有办法正常营销和外运，所以游损的生意淡了下去，只能吃老本。
游损带着父母等家人乘车来到含山轩辕岭山麓，游损的妻子和儿女见了爷爷、奶奶无比欢喜，连忙迎接进屋。
房屋盖在含山登科桥边上，是一座大合院，背山面水，周围群山环拱、竹木掩映，朝夕鸟语脆然。庭院前有一块菜地，屋后有竹林。游酢抬首，南面的轩辕岭高耸入云，忽然想起陶渊明的诗句：“采菊东篱下，悠然见南山。”见此环境，心中无比欢喜，便住下了。
晚饭时，游酢问道：“这房子花了多少钱？”游损回答说：“不多，三十贯。”游酢听了说：“确实不贵。在洛阳，一枝魏紫的牡丹花也要一贯钱。”家人听说一枝牡丹花如此昂贵，都咂舌，游损讲：“这么说，我们这座房屋才值三十枝牡丹花，真是山里比不得城市。”游酢叹道：“山里好啊，时局太乱，我年老了，隐退江湖能够有个栖身之处也安心，过一段就回老家建阳去。”游损说：“爸，这里不是同样能够养老，再不行可以到历阳城的家去住，为啥一定要回建阳？”游酢说：“古话说‘叶落归根’，我虽然一生大多时间在外，但是在我的心里那里才是我真正的家。”吕氏也说：“老爷说得是，我也非常想老家。我和老爷回去，你们下一代最好也回去，如果实在不想回去，也不勉强。”游损和媳妇等听了都不知道说什么好，只好沉默。
吃过饭，游酢便到屋里休息。
过了三四天，游酢想去历阳走走，吕氏也心想去看看那个曾经住过的地方。游损租了一辆马车陪同父母前往。
含山与和县交界，从轩辕岭出发到历阳城有半天就够。
到了游拂的店铺门口，游损跳下车喊道：“哥，爸、妈来啦。”
游拂和媳妇闻声奔出店来，将父母迎接进去。一家人相聚的喜悦，自不须细说。
吃过午饭，游酢对吕氏说：“我回‘立雪堂’住。你呢？”吕氏应道：“我也去。”游拂和媳妇听了说：“爸、妈，这里可以住。”游酢说：“不要，我那里清静，好读书。”游损说：“哥哥、嫂嫂，爸的脾气你们又不是不懂，让他去吧。有空的时候多去关照关照就可以。”
下午，一家人忙着打扫、整理立雪堂，左右邻居知道了也赶来帮忙。到傍晚，房屋的卫生基本已经搞好，床铺铺好，锅灶能够生火烧水、做饭了。
当晚，游拂请岳父杜善老板过来，一起为父亲洗尘。这时，游拂的生意景况也每况愈下，大不如前。但是，他不敢在父母的面前露出任何的表情。游损知道情形，也不好抖出实情，只好委婉地请父母回到含山生活。游酢回答说：“先在这里住一段时间再说吧。”游损只好自己一人先回去。
第二日，附近的许多老百姓听说游酢回来了，都很高兴，前来看望、祝贺。
吕氏欣慰地说：“你年纪那么大了在外，我天天担心，现在回来了在一起了，我悬着的心总算安定下来了。”
几天后的一个晴朗傍晚，游酢到街上散步。历阳是和州府衙所在，街上居住着上千户人家，颇有几分热闹。这一条五百米的长街，还有那些大小巷和胡同，过去傍晚时他经常带着孩子来漫步。离开了一二十年，往事依依，这里的街道多少有了些变化，除了一些熟悉的老相识，来来往往的大多是陌生的面孔了。
忽然，听到有人说：“哎呀，游大人。草民有礼啦！”游酢一看不是别人，而是张半仙，于是站定问道：“张半仙，生意可好？”张半仙回答说：“回大人，这兵荒马乱的年代，哪种生意都不好经营，我自然也好不了，勉强换一口饭吃而已。大人到我那摊子坐坐，叙一叙旧。”游酢回答说：“我已经辞官告老还乡了，今后就叫我的名字。我到这将会住一些日子，以后有的是机会，你先忙活去吧。”张半仙说：“那好，改日好好再谈。”他说完回到自己的家去。
游酢继续往前走。他又到“半边街”的“陋室”去。那里的主人虽然永远不可能再说话，但是他的魂灵才能理解自己此时此刻的心境。他来到“陋室”前，但见屋顶已经长了狗尾草，瓦檐看去满是绿绿的青苔，地面上一片狼藉，目不忍睹。看见如此凄凉的景象，他原来一路上积蓄的语言霎时化为烟灰，于是默默地离开那儿。
游酢老多了，况且大病初愈身体也觉得大不如前。平常在家里读书、练书法，有时帮忙带孙子，教孙子读书；有的时候到附近走走，与自己年纪相仿的人们座谈，偶尔下象棋，或者听听社会上传播的各种各样的消息。他已经完全与朝廷脱离关系了，只是每月还可以领到一份俸禄。人到了晚年，没有多少人有曹操“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”那样的胸怀。游酢虽然是读书出身者，一个历经宦海风波的人，他明白自己无论如何是不可能东山再起了，只求能够平安地度过晚年。
游酢身体较好后，正想回老家建阳，这时吕氏却病倒了。游酢只好立即让三媳妇去请郎中，自己继续留下来照顾夫人。家庭的事务，全部落在儿媳们的身上。游拂的媳妇杜氏，她是个极孝顺的人，每日必有几次进夫人房间询问吕氏：“妈，你觉得身体怎么样？”或者“好些吗？”、“要吃什么，我去买。”吕氏见媳妇这样，心理很欣慰，总是温和地应答。其实，吕氏也想回建阳老家，可是不曾想到自己的身体一日不如一日，病势日重，想到家庭困难，丈夫又年老多病，因此交代道：“老爷，咱家的景况不怎么好，你的身体又差，回去老家没有人照顾，还是先留在这里，等以后我们身体都好了些再回老家。”游酢觉得吕氏的话有道理，就安下心来，可是担心夫人的病重，把这事情写信告诉了玉儿和秋香。
秋香住在太平州，闻讯赶来看望吕氏。
游玉与丈夫在江苏，她收到书信无比伤心，扔下自己的家务，赶来和州历阳城。
游酢虽然解甲归田了，可是地方上的州县官员不时地有人前来看望，朝廷的官员偶尔路经江淮一带的州县，也会顺便来探望、慰问。毕竟，游酢曾经是朝廷的老臣之一。俗话说：“无官一身轻”，游酢本来是豁达的人，现在退隐在江湖，说话没有太多的顾忌，洒脱得很，谈笑风生。一次，有位朝廷来的官员问游酢道：“当今，谁可以为济世者？”游酢答曰：“陈了翁也。”
没有想到这番话很快在朝廷传开。有的大臣说：“知人者，游酢也。”蔡京等听了大为不高兴，可是游酢已经是退隐之人，没得他奈何。
吕氏的病情有了些好转，她知道玉儿和秋香毕竟都是已经有家庭的人，对她们说道：“我已经没有事情，再说如果有什么事情，有你们的哥嫂们会照顾，你们回去吧。”她们观察了几天，见夫人病情有了好转，便回去了。
游酢自从退居历阳以来，每天的生活很有规律：晨起临池练书法，上午出去街上下棋，下午和晚间读书。
一天，游损夫妇又来看望父母。游损再次劝说：“爸、妈，我那儿山水好，到我那儿去比这历阳清静。”
游酢对历阳有一种深厚的情感，还是坚持留下来。游损夫妇没有办法，回含山去了。
他回顾了自己的一生经历，联想到许多的往事，觉得几十个春秋就像一阵长梦，醒来万事如烟。这时，他想到还是庄子的《南华经》一书好，这本被禅学所崇奉的经典，蕴涵着深刻的人生哲理，虽然自己年轻以来曾经几次读过，十分的喜爱它。可是，他后来入了程门改学儒家的学术，再后来又在官场混了几十年，一直没有时间再学习。现在，重新想起它，拿起它，每一天都看它，思想受到很深的触动，心灵得到了很大的净化。
庄子说：“人心险于山川，难于知天。天犹有春秋冬夏旦暮之期，人者厚貌深情。”所以，“民之于利甚勤，子有杀父，臣有杀君，正昼为盗，日中穴阫。”是啊，人生是如此的短暂，万事回头一场空，可是人世间却还到处充斥着弱肉强食、尔虞我诈，甚至谋财害命或者血淋淋的厮杀，太残酷无情了；人类不少人除了自私，还缺乏应有的自爱、互爱、博爱，因此社会变成了赌场、战场、屠宰场……自己现在到了这个年纪，对庄子的思想比过去理解得更深刻了些，过着“甘其食，美其服，乐其俗，安其居”的生活应当满足了吧，更有何求呢。
过去，对于庄子的有些话都不敢相信；现在读起来却理解了。回想起少年时江侧先生所教和青年之后入程门的所学，游酢觉得各有其所用，不过从立身处世来说，儒、道两方面需要完美的结合。可是，从自己几十年的经历体验到，以儒家为正道的朝廷上那些表面上满嘴‘仁、义、礼、智、信’的君子，为了争权夺利，背地里却不惜陷害他人，甚至不顾天下苍生，不用说古代一人犯罪“株连九族”的残酷，即便是蔡京所制造的“元祐党碑案”就致使数百名官员、两千多人背井离乡、妻离子散、家破人亡，对人们的迫害和摧残多么严重啊！那些玩弄权术者比猛虎凶恶，比蛇蝎更毒，他们确实远不如道家或者禅家清白可近。凡是看清了这一点的人们，怎么再能够去相信那些道貌岸然的伪君子们呢？
游酢的思想日益地在向哲学的深处发展。他回忆起洛阳人接花的习俗，经过一段时间的思虑，写了一首《接花》的诗：
“色红可使紫，叶单可使千。花小可使大，子小可使繁。天赋有定质，我力能使迁。自矜接花手，可夺造化权。众闻悉惊诧，为我屡叹吁。用智固巧矣，天时可易欤？我欲春采菊，我欲冬赏桃。你不能栽接，你巧亦徒劳。雨露草必生，霜雪松不死。有本性必生，亦时雨与之。所遭有变易，是亦时所为。时乎不可违，何物可违时？”
欲知后事如何？且听下回分解。
