话说游酢带着师爷上了大街，一语不发，只管往前走着。师爷心中觉得好纳闷：他到底葫芦里卖的是什么药呢？
到了大街的一家叫“广源”的大商铺，游酢走了进去。方逢春老板一见游酢忽然驾临，慌忙迎上来，说道：“哎呀呀，今天什么大风把大人刮来，快请屋里坐。”游酢笑着拱手道：“无事不登三宝殿。我今天可是送财上门的。”方逢春听了心头一振，吃惊地问道：“喔，有这回事？方某在这先谢过大人。”游酢摆手道：“先不用称谢，听我慢慢道来。”这是舒州有名的大商人方逢春，曾经读过书，后来从商致富，成为方圆几百里的大财主。这个人极有头脑，眼光也看得长远，不久前曾经向游酢提出城南练武场和边上的一块地来扩大种茶。这两块地都是舒州府所有，游酢当时因为没有用处，所以暂时没有答应他。方逢春是个精明的人，见游酢来心里开始虽然有几分疑惑，可是很快联想到了自己要买地的事情，于是边暗暗高兴，边热情招待两人。喝了一阵茶，游酢终于开门见山说道：“方老板，我眼下正急需用一笔钱请你帮个忙。你要的山和地我可以答应你，你开个价吧。”方逢春说：“什么钱这么急？”师爷插话道：“是这样，朝廷催着要军饷，府里拿不出，游大人又怜惜百姓，不忍心往下摊派，只好出租地皮渡过这一难关。”方逢春听了，说：“何至于此，从我这借一点去先应付应付。”游酢说：“借，总得要还。府里拿什么还你？前几个月你问起租地之事，由于忙没有及时告诉你。这下刚好朝廷来催军饷，于是想到你就来了。地租给你，你又是当地人带不走的，得来的钱既能够免去老百姓的负担，又能够应付朝廷的催逼，不是两全其美吗？”方逢春听了，说：“游大人说得在理。至于地价，大人说个数。”游酢回答：“十万两，怎么样？”方逢春想了想：“要不连府衙那片后山一并租给我，两块地十万吧。”游酢爽快地说：“行！租期二十年。这笔生意成交了，还满意吧？”方逢春应道：“满意。”游酢起身道：“我还有公务要忙。明天，你带银子到府里找师爷办个手续。”方逢春听了，忙说：“吃饭了再去。”游酢说：“不用，事情办成我就够高兴了。谢谢你的合作和支持。”说完走出店铺，返回府衙。
游酢想起潜山、桐城、怀宁、宿松、望江、太湖诸县都反映今年粮食的收入比往年增加些。可是，游酢觉得还是眼见为实，为了了解到真实情况，决定进行微服私访。看了地图，他打算选择从潜山的黄泥乡绕怀宁、望江的周边走一圈，沿途打听一下粮食收成情况，顺便也了解一些其他的事情。
他化装成一个南方货郎出去。
一天，他才来到一个叫黄泥乡的一家农户前，见了一个中年男子正要出门去。于是，他上前去跟农民聊几句，当问道：“今年的粮食收成怎么样啊？”那农民回答：“收成还可以，只是除了交租自己所剩无几了。”他又问：“能够吃多久？”农民答道：“顶多勉强支撑到明年二三月吧。”游酢听了这个反映，继续往前。走了几处，一路上看见农民住的茅草屋，衣衫褴褛的来往老百姓，其中有光着脚在地上跑的儿童，有面黄肌瘦的老人，心里有一种说不出的滋味。忽然，看见一个穿着破烂衣服的孩子挑柴迎面而来，游酢仿佛回到自己的少年时期，勾起了对少年时代穷苦生活的回忆。他走上前去，问道：“孩子，你今年多少岁？怎么没有去读书？”那孩子也不放下肩上的柴火，看了看他，回答道：“十四岁，家里穷读不起书。”他又问道：“家里几口人吃饭？”那孩子不理睬他继续往前走。他忙喊道：“孩子，你告诉我家庭情况，我帮忙送你读书。”那孩子大声地说：“客人，谢谢你的好意。有许多的穷人孩子没有书读，你送得起吗？”听孩子这么说，游酢愣了，想到：是的，天下有无数的穷人孩子没有书读，自己一个人怎么送得起。这孩子回答的话多么深刻，要是能读书将来一定会是个了不起的人。他想去追那孩子，可是抬头一看已经不见了。
转了几天，游酢回到府衙对下属官员谈到沿途所见，感叹道：“农民太穷苦了，天天面朝黄土背朝天地干活，住的是破屋，吃不饱，穿不暖。特别可怜的是那些小孩，不但没上学读书，而且还得下地上山干活。比起他们来，我们的日子强多了。今后我们要再减免一些农民的税收，更加节约开支，挤出一笔经费用来资助孤、寡、残者，争取让贫穷的孩子多些人有书读。”听者有的点头，有的大声说：“老爷说得有理。”有的说话声音不大，也有的不吭声。游酢见了，只是讲道：“有的人呀，生在福中不知福。如果以心换心想一想，我们是他们或者他们中有我们的父母、妻子、儿女怎么办？”众人听了，心都酸酸的。
一日，忽然听到社会上人们在传说；有个山东人叫宋江的带着一班人马在山东作乱了起来，起初只有三十六人，专门打击惩罚贪官污吏，现在人马越来越多，正在势头上。游酢开始以为谣言不大理会。后来，一打听，消息得到了证实：原来，朝廷在年初下文强令将梁山泊收归“公有”，在那里靠打鱼、采藕为生的百姓必须按船纳税。百姓受不起沉重的租税，被逼得走投无路，于是在山东郓城人宋江等带头下杀了前来逼收山税的官吏，揭竿而起，上了梁山。宋江性情豪放，乐于助人，平时结交了不少江湖好汉，人们称他为“及时雨”，在当地百姓中颇有威望。宋江等人被逼上梁山后，许多对朝廷不满的官吏和被欺压的渔民、农民也纷纷上山。
游酢叹道：“朝廷腐败，民不聊生，天下不乱才怪呢。”但是，他考虑到天下乱起来最苦的还是老百姓，所以还是拟了一份加强地方治安管理的公文下发到各县。
到了十一月，京城传来消息：福建沙县人太学生邓肃因上《花石纲表》和《花石纲诗》被开除回家乡。邓肃，宇志宏，南剑州沙县挂口人，与陈灌同乡。他在前一年刚刚被招为太学生，因见花石纲害民不浅，于这一年的十一月向朝廷进《花石纲诗十首》，备述花石纲困扰百姓，其中有“但愿君王安万姓，圃中何日不东风。”之句，劝谏赵佶停止花石纲之役。那《花石纲表》和《花石纲诗》矛头直指朝廷。赵佶阅后大怒，立即命人将邓肃放逐回家。邓肃因此被开除太学，放归家乡。朝野上下，听了这件事情大为震动。
月底，收到朝廷邸报，游酢获知朝廷贬道士林灵素为太虚大夫，斥回温州（今浙江）故里，又命江端本通判温州，监督林灵素。原来，林灵素攀附蔡京而入京，与蔡京等互相利用，装神弄鬼迷惑皇帝，骗取皇帝的信任。林灵素得宠后，其权势可与执政宰相相比，被京师人称为“道家两府”。林灵素出入前呼后拥，甚至与诸王争道，对百姓更是作威作福，任意欺凌，京师百姓对其深恶痛绝。宣和元年时京城开封大水，赵佶命林灵素作法退水。当林灵素率领徒弟们刚登上城，百姓闻讯举着木棍蜂拥而来，争着要打死他。林灵素仓皇逃走，才得以免祸。赵佶自此方知林灵素为百姓所痛恨，心中不乐。不几天，林灵素路遇皇太子，不加回避，太子入宫廷面诉赵佶，赵佶龙颜大怒，于是才下诏将林灵素贬出京城。游酢对林灵素的作恶早有所闻，看罢这条消息，拍案叫道：“好！除了一个祸害。”
没有几天，游酢突然接到了朝廷的调令，去濠州任知州。他不明白，朝廷为什么会在这时候调他去濠州。是山东发生判乱，形势严竣，濠州跟山东接近需要防范，还是其他原因？
濠州在皖北，从舒州去那儿路途不远，过一条江走一百多里就可以到达。
游酢回到太平州休息，第三天，他只是随带夫人和一个孙子前去濠州，儿子游拟和媳妇仍然留在太平州。游酢走到江宁城里却遇到了一个熟人。这人便是廖刚，他刚刚升迁为朝廷的“国子录”，从漳州一路赶来，到江宁休息一天。这时，廖刚正是成熟有为年华，而游酢已经皓首如银，两人相见，有说不尽的话。廖刚问道：“你可知道宗泽的事情？”游酢答道：“听说过。”廖刚说道：“朝廷联结女真征契丹，他上书反对，结果被贬提举‘鸿庆宫’。他上表引退，想在东阳山谷中结庐，以读书著述终老。也许，他得罪过某些权贵，朝廷以莫须有的罪名，将其撤职，如今软禁在镇江。”游酢叹道：“世道如此，叫人说什么好。”
第二天，廖刚与游酢分别，冒着风雪继续赶路北上，游酢也赶往濠州。
欲知后事如何？且听下回分解。
