濠州地处皖北，位于淮河中游南岸，由于地形北低南高，易受北风、西北风冷气流的直冲，所以气候特别寒冷。时值隆冬，大雪纷飞，天寒地冻。城池内外，一片白皑皑的，城门上“濠州”二字模糊不清。
游酢来到州府治所凤阳，经略使、通判、参军、司法、正、副团练使、漕运使、盐政以及凤阳县知县等一干人马，皆出府衙大门来迎接。
师爷将濠州的状况做了介绍：“本府共有人口十余万。贡品为绢、糟鱼，岁贡十五万余件……”
游酢已经六十七岁，由于天气严寒，所以一到任便受了风寒，身体一连几天欠佳。但是，他照样按照习惯去拜谒文庙，巡视府学、府库。
濠州府也有十几匹马。天气太寒冷，有一只老马便冻死了。游酢听说，吃了一惊，到马棚一看，见那些毛色、形体不一的马在寒风中瑟瑟地呆立着，于是对马夫交代道：“天气这么冷，辛苦你多费心照料好它们。”马夫回答：“大人请放心，我会照顾好它们。”
十二月初，朝廷传来了决定派人前去招安宋江军队的消息。但是，以宋江为首的起义军并没有投降，继续与朝廷抗争。他们的势力日益扩大，逐渐占据了京东河北一带，成为朝廷的心腹之患。那宋江军队里，有英勇善战的将领，又有足智多谋的吴用等，且依仗着梁山水泊险地，易守难攻，进退自如，朝廷几次派兵征讨强攻不了。因为濠州距离山东不是很远，所以当地人听说这件事情，怕起义军会打到濠州来，无不人心惶惶，地面上的土匪也开始蠢蠢欲动，不时传来抢劫和绑票的事件。为了安定老百姓，管理好当地治安，游酢立即下文到各县加强治安管理，保证百姓安全，稳定人心，过一个平安的春节。
宣和二年庚子正月，朝廷下诏罢道学，将儒、道合二为一，不再别置道学。自此，道教及道士的地位日渐下降。
这年朝廷有两个新宠人物出现：一是梁师成，一是王黼。
梁师成，字守道，宦官出身，籍贯不详。政和年间为赵佶所宠信，官至检校太殿，凡御书、号令皆出其手。日久天长，他找人仿照皇帝笔迹伪造圣旨，因之权势日盛，贪污受贿，卖官鬻职等无恶不作，甚至连蔡京父子也谄附他，因此时人称之为“隐相”。王黼对梁师成更是如子敬父，称之为“恩府先生”。两人府第仅一墙之隔，又在墙上设一小门，日夜相互往来。王黼仗着有梁师成撑腰，强占左边邻居原门下侍郎许将的房宅，光天化日之下，将许将一家从内眷到仆隶一起扫地出门，路人见状无不愤恨叹惜，但却无可奈何。
赵佶续建“万寿山”，在福建取花木扰民，余深因为上疏力言“不便”，请求取消续建的工程，被罢为“镇江军节度使”，出知福州（任福州知府）。
游酢和夫人在家过了年，便带着孙子、孙女去常州女儿的家。
女儿的家就住在常州城中心，杨时自从政和年间受贬多年闲居在家，见了游酢和家眷前来格外高兴。当晚，杨时热情地款待并与游酢进行了一番交谈。
第二天上午，杨时与游酢又继续坐下谈论做学问和天下大事。傍晚时，女婿带着游酢和吕氏、侄儿们到城中转了一圈。
由于有公职在身，游酢只在那里待两天便带着家眷回濠州。
这年的春天，天气格外的寒冷，不是霜便是雪的，凤阳城积雪达一尺多深，许多的树木都被风雪摧折断，桃花也比往年迟开好几天，乡村中不少的耕牛被冻死。看着如此恶劣的天气，听着各方面的不良消息，游酢的心里很不是滋味。他每天仍然坚持早起，在庭院的坪子里锻炼身体。
到濠州一段时间，游酢凭着几十年的官场经历，隐约地预感到这个地方情况比较复杂。
初来乍到，人生地不熟。天气稍微转暖，游酢想出去郊外走走，便问师爷有什么好去处。师爷说：“这时节最好的去处便是钓台。”游酢说：“那好，我们就去钓台吧。”
路上，游酢问道：“这里的人际情况如何？”师爷回答道：“不瞒大人说，这里地处皖北，居民来自各地，人员复杂得多，交通较发达，人们见识更广，治安更不好管理，此其一也；第二，从各县到府的官员大多与朝廷大官有着明暗交叉的关系；三是地方资源贫乏，老百姓的生活较贫穷，困苦程度比一般江南的县更大。”
钓台，又称“庄、惠钓鱼台”，位于凤阳县临淮镇南郊老塘湖中，原为濠河边一个高岗，相传庄子和惠子曾于此垂钓，故得名。那钓台四面环水，孤兀于水中，俨然一座小岛。数里之内，水天一色，青山绿水映衬着钓台，好一幅诗情画意。时值初春，由于雨水特多，台下春波汹涌，激浪拍岸。他们二人登上钓台，张目四顾，虽然严寒尚未退尽，但是春色已浓，清风拂面，桃红柳绿掩映茅舍，纶音绕耳，莺啼燕舞迎送着游客往来。走到这里，游酢油然想起了《庄子.秋水篇》记的庄周和惠施同游濠梁观鱼故事，游酢触景生情问道：“前人是否有写这里的诗歌？”师爷答道：“在下记得有一首咏钓台春涨的诗。”于是吟道：“草长平湖水满塘，春风掀动绿波扬。纷纷白鹭冲天起，荡荡渔舟鼓棹忙。”游酢听了拍掌道：“写得好！正切合眼前之景与我的心情。”在游览中，游酢问道：“听说凤阳这地方的画很出名，你应该熟悉吧？”师爷回答说：“崔家兄弟是在下的表亲，因此不仅熟悉，而且在下家中也有一两幅，请大人到寒舍看看。”游酢答道：“那好。”两人又游赏了一番，才回府衙。
到了师爷家，一进客厅便见厅堂的正屏悬挂着两幅风雅别致的花鸟画。师爷热情地招呼道：“大人请上坐。”游酢客气地推让一下，坐了下来。丫鬟便送上茶来，师爷说道：“大人请用茶。”游酢回答：“好，谢谢。”喝了一会儿茶，师爷道：“大人，厅面上这两幅画便是。”游酢起身认真地端详一番：右边一幅叫《禽兔图》，绢本设色，画中禽兔刻画细腻工整，树石坡草用笔劲逸老辣；左边一幅叫《寒雀图》，画中一群寒雀飞鸣跳跃于枯树间，形象逼真，活泼可爱。游酢叹道：“真乃神品。”又坐了下来，师爷道：“可惜两位表兄已故，再也无法得到他的手迹了。”游酢道：“我年轻时即闻其兄弟之名，后来在朝中也偶尔见过他们的作品，只可惜未能拜会一面，今日能够见他们的手迹，也算得有幸。尊表亲的作品画风朴素、重视自然野趣，让人感觉到与自然的亲近。故崔氏兄弟一出，压倒了黄居那种富贵的画风，凤画从此扬名天下。”师爷道：“崔家兄弟注重到大自然中写生，作画不打草稿，用笔严谨轻灵，造型生动准确，自然远强黄居过分严谨刻板的画风。”游酢又问道：“其弟子状况如何？”师爷道：“目前为止，尚有五六个，他们大都在外，有的在京城中。”游酢说道：“凤画这是咱们地方的一张名牌，也是天下宝贵的文化，你联系一下尊表亲的弟子，一是代我向他们致意，二是告诉他们一定要多带一些本地的弟子，让凤画世代传下去。”师爷回答道：“好的，这一点我会尽早去做。”临走时，师爷说：“大人，你既然如此喜爱凤画，在下就将《寒雀图》赠送你做个纪念吧。”游酢斩钉截铁地说：“不行！君子不夺人之美。再说，我的本行是书法，对画我完全是外行，只不过略知皮毛，向无兴趣，你赠与我没有什么用处。”师爷见游酢如此，说道：“大人如此，恕在下冒昧了。”游酢回答说：“没事的。再见！”说完走了。
二月，社会上传来宋江的起义军开始攻打淮南一带的消息。他们每攻打下一个州县，便开仓放粮，救济穷人，深受群众的拥护，力量很快壮大起来。起义军很快从郓州向濮、单、齐、青等州进军。宋朝朝廷忙于攻打辽国，暂时无暇对付宋江起义军，起义军发展到数百人；他们转战于京东各地，出没于青（今山东益都）、济（今山东济南）、濮（今山东鄄城北）、郓（今山东东平）一带，各地官府闻风丧胆，对宋王朝的封建统治构成了较大威胁。游酢觉得形势变化太快，看来天下一时平静不了，于是再次下文到各县加强地方的治安管理、保证老百姓安全。
天气转暖，游酢动身到所管辖的嘉山、钟离（今怀远县）两县走走。
过了几天，游酢又到定远视察。
这个县临近长江，与金陵、庐州相去不远，交通便捷，古有“境连八邑，衢通九省”之誉。这里是东吴名将鲁肃的故乡。
在知县的陪同下，几人到西部的炉桥镇。这个镇有一座五孔古桥，相传曹操时所建，是古时曹魏以来寿州通往滁州、和州等地唯一的“水上天桥”。到了宋代，淮河倒灌，泥沙淤塞，河床升高，沼泽变成洼地、古桥没于泥下，人们便在原桥墩上重建新桥，故有“桥上桥”之称。
这地方，游酢在和州任上多次来过。时值孟春，春水正涨，桥下水声汹涌，他站在桥上联想起曹操下江南的历史，无限感慨。当年曹操虽然已经步入老年，可是还临江横槊赋诗，其中《步出夏门行》有气壮山河的《东临谒石》、《观沧海》，也有富于深刻哲理的《神龟虽寿》。《神龟虽寿》的哲理也让游酢深有体会。是啊，人生多么的短暂，许多的事情还没有完成，却已经到了日薄西山的晚年。但是，“烈士暮年，壮心不已。老骥伏枥，志在千里。”这些诗句犹然激荡着胸中的热血。自己应当尽最大的努力，像夕阳一样发出余热，将它洒向人间。
欲知游酢在地方上做出那些事，请君看下回。
