话说游酢在太平州安居下来，开始过清淡的日子。
崇宁四年正月，游酢一家在太平州过了一个平淡的春节。
这个月，朝廷连下两道诏：一是立武学法。命令全国各州都设立武学，仿照儒学立考选升贡法，分为三舍。称外舍生为武选士，内舍生为武俊士。旨在用法律的形式来保证武学制度的实施。二是派人在苏州设立了应奉局，命朱勔父子总管其事。朱勔之父朱冲，原为苏州大商人，因替蔡京建造寺庙楼阁，深得蔡京赏识。赵佶垂意花石，蔡京派朱冲偷偷取浙中珍异进贡，大得赵佶嘉赏。起初仅贡黄杨三本，后来逐渐增多，然每年不过三次，贡物才五六品，到这时候才渐渐多起来。
却说游酢到“鸿庆宫”任职是一个闲差，无具体的事务，亦无权利，只是管理该宫而已。按理，游酢可以去会会太平州知州，可是想到时任知州霍汉英曾经上疏奏请毁尽苏轼的碑刻，觉得这种人不好接触，便不愿接近他。霍汉英听说游酢到太平州居住而不愿来拜访，知道游酢心存芥蒂，官品与自己平肩，况且不属于太平州管辖，奈何不了他，所以也不理睬。
游酢明白自己是受贬者，不便与人交游，只好在家里开始静心地读书和研究书法。他每日早晚临池，白日读书。居住一段，他觉得有点憋闷。
一天，他接到原曾经在江宁府任过知府的邹浩来信，知道他又被罢职恰好路经江宁，目前在知府蒋之奇家里做客，于是决定去探望和送别。
太平州去江宁两百里路程。游酢租了一匹马前去。
游酢到了江宁府，知府蒋之奇热情迎接。当晚，蒋之奇设宴席款待。邹浩此时与游酢相见，两人心里都有一番说不出的难受滋味。游酢问道：“此番去何州府？”邹浩答道：“汉阳军。”游酢说道：“还好有个去处。不像我进祠观。”邹浩是一个达观的人，说道：“游酢，我原以为你没有事情，不想也卷进来了。不过，人生如过隙之驹，快乐一天是一天。”游酢应道：“身为朝廷命官，虽然已经身在江湖，一时难以抛尽许多的牵念。当然，事已至此，万念俱灰。从今往后，静心养身也好，免得日夜如履薄冰之忧。”蒋之奇问道：“两位大人要不要到秦淮河散散心？”游酢回答道：“嗨！蒋大人，你这分明是逗我们笑，我们是那种潇洒的人吗？过去年轻时都没有那份心思，现在垂老矣，况且罹难在身，虎落平阳、龙困浅滩，能够求得上天保一家平安就阿弥陀佛了。”蒋之奇了解邹浩和游酢的秉性，说：“你们当谏官出身的就是不一样，太严肃了。其实，到秦淮河走走，也不见得就脏了。莲出淤泥而不染，君子身正不怕影子歪。可惜，如今的朝廷不会用人，像两位大人这样的栋梁之才却放之江湖。”三人交谈一番，才各自休息。
蒋之奇已经有病在身，可是没有说。
第二天，他还坚持带他们到金陵城走走。
一行人简装出行，出了府衙，漫步在金陵城，蒋之奇明白邹浩和游酢他们都了解金陵城历史，也不说什么。在内桥中，虽然有新建的房屋，可是依然可见东晋以来留下的古迹，如南唐皇宫大内正门前的桥梁，古时的御道已经成为城市的中心，有商店、字画店、杂货摊、酒家、肉铺、客栈、脚店，也有大户的住宅，涌动着潮水般的过往人们。走到夫子庙边，同样人山人海的，有士人、商贾、平民百姓云集这里，到了南面的街上，有说书的，有耍把戏的，有看相占卜的，也有不少糊头蓬面、衣衫褴褛的行乞人，到处可见小吃摊点，也有沿街叫卖的。还可以听见勾栏里传来的那些咿咿呀呀的弹唱，让人们感受到这座古城的热闹。
古城中到处留有前代的废墟，特别是东晋以来的寺庙尤其多。游酢心中难免联想起数朝兴亡更替的历史，感慨万千。
下午，他们又去游览玄武湖。
第二天上午，三人去登览钟山。
他们边登山边攀谈。金陵城周围都是低矮的小山，钟山最高，因此有如鹤立鸡群，成为当地一座名山。其山山势险峻，宛如一条巨龙蜿蜒而来。
接近晌午时分，他们登上了山腰。站在山上，游酢默默地想着：高高的钟山俯瞰着依山临海的金陵城，长江从清凉山的西麓下款款地穿流而过，历史上多少朝代的帝王想以长江天堑为屏障，占据着这个控扼中国南北交通的咽喉而雄霸天下。是的，金陵城盈荡着一种王气，也许气场不大，没有长安、洛阳、开封那么雄壮、浑厚，能够支撑起几百年甚至千年的江山。因此，东晋、萧梁、刘宋等朝代曾经在这里建过京都，可惜都只有短暂的辉煌。宋朝以来，这里只是作为江南首府——江宁府而已。然而，这里毕竟是王侯之地，如今这座古老而繁华的城市，除了天下著名的商贾云集之地，在天下人的心目中还有着一种古都的名声和威严，金陵人也为此带有几分的光荣和自豪。
他们只是走动散散心而已，并不想攀登太高，缓缓地下山了。
中午，他们回到了江宁府休息。
第三天早晨，蒋之奇和游酢送邹浩起程去汉阳。
游酢返回到太平州，回想金陵城所见，写下《游金陵野外废寺》一诗：
寒花窈弱蔓颓墙，古寺苍苔昼掩房。
犬吠屋头山杳杳，虫鸣阶隙草荒荒。
池塘澹月蒹葭冷，篱落西风橘柚香。
六代江山金碧地，断碑留得管兴亡。
一天，忽然想起有个旧友李之仪编管在太平州。游酢向街上的人一打听，李之仪就居住在姑溪河畔，便决定去拜访。
这李之仪，名端叔，原来为范纯仁门人，曾经任过“枢密院编修”，原州“通判”，任监内香药库等。因替范忠宣公（纯仁的谥号）写《遗表》、作《行状》，被告入狱，他的妻子胡淑修托人拿到范纯仁手稿为丈夫辩冤。原来，蔡京与范纯仁的儿子范正平有宿怨，对范纯仁仇恨，知道李之仪与范纯仁关系密切，所以抓住这个把柄，将他贬为太平州编管，成为被编入管制的对象。崇宁二年李之仪被贬于当涂，第二年四个儿女就先后夭折，不久前妻子又死了，成为孤独一人，因此无比伤心。自从妻子去世，他一度闭门谢客，绝交息游，只是每日到溪边垂钓，归来饮酒做诗文。还好李之仪为人乐观，有文学的爱好可以打发时光，他在姑溪与当涂知名人士郭功父等为友，过从甚密，互有唱酬。他作品很多，著有《姑溪集》。他的词自称为“田夫踏歌”。
游酢好不容易才找到他家。他上前敲门，大声喊道；“端叔，我是定夫呀。”竟然没有回音。游酢正转身要走，门“咿呀”一声响，李之仪出来拱手道：“哎呀！不知是定夫兄驾临，多有得罪。”早年时，李之仪长得英俊倜傥，穿着也十分讲究，如今已经头发蓬乱，衣着陈旧不整，精神不振。游酢见了他如此模样，不免产生同情心，说道：“端叔兄，近来可好？”李之仪说：“外面说话不方便，进屋谈吧。”
进了房屋，李之仪倒一杯茶水给游酢，说道：“今非昔比啊，如今是潦倒之人。难得老兄还会念及旧情前来看望在下。”游酢说：“昔日在范公门下，我们常常见面，乃旧友嘛。范公待我恩重如山，可惜无以回报。”李之仪应道：“这也怪不得你。”游酢讲：“朝廷当权者对你也太过头了。”李之仪问；“休提它。老兄于今在何方？”游酢回答：“看管‘鸿庆宫’，在城头刚刚住下几日。”李之仪说；“如此也省心，日后总算有了个伙伴。你看，我这门可网蜘蛛呢。最近除了你，不曾有人来过。”
“谁说没有人来，我这不是来了吗？”这时，门外忽然有一个声音传来。两人听了大吃一惊。正要起身去看个究竟，一个人大咧咧地笑着走进屋，说道：“拜见过先生和游大人。”
来者不是别人，却是韦深道。
游酢见是韦深道，问道：“今日去何方云游而来？”深道莞尔一笑，答道：“与君同游。”三人听了都哈哈大笑。中午，三人觥筹交错、飞盏流觞，热闹一番。饮至日影西斜，游酢方返回。
一日上午，游酢正在看书，忽然门下来报：“贺大人来访。”
“快请贺大人！”游酢说着自己赶快放下书本出门相迎。
这贺大人是什么人？前来有什么事情？且听下回分解。
