游酢醒过来一看，什么也没有，夜一片漆黑。他对吕氏说：“刚才我明明看见显道进屋来过。”吕氏讲：“也许你们很久没有见面，想念他的缘故吧。”游酢又说：“睡梦中只见显道他走进屋来，呻吟道：‘定夫老弟，我去也。’拜了一拜便不见了。”吕氏说：“做梦是常事。”游酢应道：“不。我平常少做梦，有梦大多都灵验。”
半个多月左右，从朝廷送来的邸报看见了谢显道去世的消息。游酢手拿着报纸神情忽然呆滞了。程门中游、杨、谢、吕四大高足，谢、吕两人俱去世了，一股悲凉的伤感在脑海翻腾。他走到案前，铺开诗笺，拿起墨条开始在砚台慢慢地磨墨，回忆着与谢显道交往的一幕幕往事，似乎在构思写一点文字来纪念这位昔日同在程门的学友，泪水从眼角里慢慢地溢出来。正是：“忽闻君化鹤，五内顿悲哀。厚道人缘众，勤思学境开。冰心能映月，天命不怜才。河洛源流远，千秋德泽恢。”
事后，游酢打听到：当时程门中的弟子多流放在地方，杨时远在建阳任县丞，又由于谢显道于建中靖国元年因为口祸被下狱，废为庶民，故更无他人前往。谢显道家境贫困，死时幸好子女已经成人，家人只得为其草草操办后事。游酢想及此事，感叹道：“可惜啊，良才不为世所用，反而命运多挫折。”心中又平添了几分的悲伤。
不久，朝廷正式下文牒公布了新定“元祐奸党”名单。朝廷规定凡是“元祐奸党”和有瓜葛者一律不得任各级要职，现任的一律在年底之前卸任，罪较轻者改去管理宫观，罪重者远谪粤州、雷州、琼州（今海南）等边远之地。游酢情知自己属于元祐旧臣、程门弟子、又是范纯仁的门人，这一回必然在劫难逃，等待朝廷的处置公文。
由于一时还没有派人来宣布他的去向和委派新的官员来接任，游酢依旧履行着知州的职务和责任，勤勤恳恳地工作着，好像什么事情都没有发生一样。
通判对他说：“游大人，你真是，何苦那么认真。”游酢回答道：“没有办法，在任一天就得对老百姓负责。我们吃拿的俸禄表面看去是朝廷给的，实际上是老百姓创造的财富。不为老百姓做事，对得起他们吗？”
游酢决定在离任前做完该做的事情。他带上漕运使、司户、司法等一干人再次视察了和（县）、含（山）平原，并且到巢湖一带，专门察看了铜城匣、三叉河、巢湖以及巢湖排流的濡须河。在归途时，游酢对漕运使、司户参军等交代：“这平原占和州六七成土地，今年冬还得加大气力搞好河道与水利。其中加固铜城匣工程，修筑河堤是重点。我不久便离任了，你们一定要把它办好。”漕运使、司户等齐声回答道：“大人，你放心吧。我们一定尽力做好这一件事情。”
从巢湖回来，游酢想到：现在的朝廷内政混乱，自己与元祐党人有着直接的瓜葛，按照朝廷规定年底前要去管理宫观，自己还是主动地提出申请去管理宫祠，要求就近任职，免得调太远，难搬家。因此，他给朝廷上书称自己年纪已大，恳求给予关照安排就近管理宫祠。
十一月，朝廷派太监张公公前来。张公公一到，喊道：“和州知州游酢接旨。”游酢慌忙跪下，张公公宣读圣旨，道：“奉天承运，经查：和州知府游酢原系元祐奸党程氏之徒，元符年间上疏诋毁有为群臣，罪在不赦，特降职一等，今后不得入京畿为事。念其才学可嘉，着其管勾鸿庆宫。钦此。”游酢听罢，只得回答：“谢皇上恩典。万岁、万岁、万万岁！”接过圣旨，张公公道：“游大人，这事老夫不得已，爱莫能助啊。”游酢还是客气地对张公公说道：“多谢公公的美言，我才有一席喘息之地。”张公公笑呵呵地说道：“哪里哪里。不用客气了，只可怜你家大人众，日子就艰难多罗。”游酢应道：“没事。天过人也过。”张公公听了，说道：“官场上难得见像你有这么好心态的人。”游酢好好地招待了张公公，临行前又包了一小包银两给张公公，张公公说什么也不收就扬长而去了。
游酢回到府衙，对周茂德说：“兄弟，如今我已经是受贬之人，天下没有不散的宴席，你自谋生路去吧。来日方长，我们一定会再见的。”周茂德听了，回答道：“大人放心，茂德看得开。以后有机会再相聚。”
几天后，周茂德收拾好行李起程回会稽，游酢亲自出门相送，直到看见他远去才回头。
一天，突然出现一群朝廷派来的人马，游酢慌忙出去迎接，其中一名领头的太监李公公大声说道：“和州知州游酢，听旨！”游酢跪下，太监说道：“奉圣上口谕，凡是元祐党徒，家中书籍、文牍一律查抄。如有不从者，违旨论罪！”游酢伏地喊道：“吾皇万岁、万万岁！”那李公公说道：“起来吧。”游酢才站直，李公公这时拱手说：“游大人不好意思，得罪了。”游酢回答道：“没事，你们查吧。”李公公才挥手喊道：“兄弟们查抄去！”一群差役们不由分说冲进游酢的住处，开始大搜查。游酢的妻子和儿女被这突如其来的人群吓得惊慌哭喊着奔出门外，游酢跟他们说：“哭喊什么，他们要的书和文字。”
将近一个时辰，那群人搬出来一大堆的书籍和文字材料，装进麻袋，甩上马背，李太监上了马，说道：“游大人得罪了，千万别见怪。”游酢拱手相送，说：“李公公慢走。”
游酢见他们走远了，大步向屋里走去。一进屋，只见被翻得一片狼藉，书架上仅剩一些普通的书籍，几十年来积蓄、收藏的好书、包括师友赠送的书籍和所有的书信全没了！他眼冒金星，头晕了，颓然跌坐在椅子上。
妻子和儿子、女儿跑进来了，吕氏问道：“你没事吧？”游酢睁开眼，答道：“没事，你们出去，我休息一下。”
这件事情对游酢打击太大了！他想起那些被抄走的书籍，其中不少的平时视为宝贝，从来不让孩子们动它，现在突然没了。更重要的是，这一件事情对他的精神上是一次沉重的打击。“元祐党徒”这字眼多么可怕！它像一座大山向人的头顶压来，叫人喘不过气。
一连几天，游酢的眼睛失去了神采，整个人也像丢了魂似的，病倒了。
府中人闻讯者纷纷前来探望。大约一周之后，游酢回了神，脸上有了笑容。家人见他精神恢复，心情也都高兴起来。
过了一段时间，郑居中前来接任了。这郑居中与郑贵妃堂兄妹，原来深得皇帝宠信，历任起居舍人、给事中、翰林学士等要职。由于郑贵妃胞兄郑绅的门客祝安中因上书言语涉及诽谤皇帝，受到朝中谏官们强烈的弹劾。这件事还株连到郑绅，也牵连到郑居中。郑居中因此被贬出任和州知州。
与郑居中移交时，游酢交代说：“郑大人，我很遗憾，在这里没有把和州的水患根治清楚，这是最重要的大事。还有，和州也没有使之更大的发展。这些今后有劳郑大人了。”郑居中一向只在朝廷中混日子的，哪里懂得治理地方事务？可是，他为人机警、圆滑，当着游酢面回答道：“游大人，多谢指教，放心吧，郑某一定努力。”
“鸿庆宫”地处“南京”（今河南商丘），原属宋州，赵太祖曾在此任节度使，是宋朝初期所建的一个行宫，大中祥符七年（公元1009年）正月，诏升应天府为南京，作为陪都，建行宫正殿，以归德为名，以圣祖殿为“鸿庆宫”。自从神宗皇帝之后，皇帝很少出行，这行宫便闲置着，于是朝廷派闲职官员到这里管理此宫，只是挂个名，拿一份俸禄而已。
和州去商丘一千多华里，游酢知道这种官职名义上是主管，日常的事务都由手下人员管理，只有重大的祭祀日子，当官的才去走走。但是，每年必须去一两趟。于是，他骑了一匹马前去南京“鸿庆宫”走一趟。
商丘位于豫、鲁、苏、皖交界，是商朝的京都，一座数千年古老的商业城市。游酢虽然多次行经此地，可是没有去过“鸿庆宫”。
他来到“鸿庆宫”，立刻有人前来迎接。
“鸿庆宫”建筑结构庞大，房间众多，正殿是以前皇帝游玩时居住的，两边有几十个房间是随行人员住所，宫内有亭台、花园、荷池、假山，小径，周围种植有桃、李、桂、梅、石竹、香樟等，使之四季景色皆有，后山有一片葱茏、苍翠的松树林，环境十分幽雅清净。偌大的行宫是清冷的。
看了一圈，他便返回和州。
回到和州，他想：朝廷规定三年一任，调动频繁，自己年纪日老，况且家庭人口众多，去太远，举迁困难；太平州位于长江边，地势低平，河湖交错，平畴沃野，属于长江中下游平原，自然环境好；而且那里人的生活习惯基本与家乡更接近。今后如有调动，来往方便。所以，他决定到太平州找一找有没有适合的房屋，将家搬到那儿。
到了太平州一问，果然有一个适合的住处。那房屋原先是个大财主居住的，后来搬到了新居，空置了几年。房屋面临长江，背靠小山，有庭院，院中植有竹木、花草，屋后有一个小花园。附近都是老百姓的房屋，距离太平州的街道也不过半里地。屋主早闻游酢大名，见他来租房，说：“反正房屋闲着，没有人住反而会更快破烂。大人如果要，价钱可以商量。”两人经过一番商量，最后谈定价钱三十贯，年底一次性付清。
游酢看好房屋，并且请了个中间人，与卖主签了“房契”。他回和州跟家里人说明，大家无不赞同，决定迁居太平州。
知道游酢即将调离，和州许多官员闻讯争相挽留。离开的那一天，大小官僚和许多老百姓前来相送，有的还流泪不忍分手。游酢笑哈哈地劝说道：“大家别伤心，我家就在江对岸太平州，才三十里路，你们有空常来玩啊。”
游拂因为已经有家室和产业留在和州，游酢带着妻子和游拟夫妇、老四、老五来到太平州。游酢知道自己已经成为闲职，决定回了一趟建阳看望在家的母亲，并且将母亲接到自己的身边生活。
为了赶路，也为了接母亲，他租了一匹马奔回福建。
回到建阳，游酢进了富垄村下马，走不远便看见母亲在家的附近锄地，喊了一声：“妈——”老夫人很快抬头，应道：“定夫，你回来啦！”游酢扑过去，又喊一声“妈——”，老夫人手扶着锄头，说：“妈的耳朵灵着呢。定夫，妈太想你了，媳妇和孩子们都好吗？”游酢温和地回答：“他们都好，让我向你问好。”老夫人说：“我这把老骨头没有事，还健康。你们好，我就放心了。回家吧。”母子两并肩着朝家走去。
游酢将母亲接到了太平州住下，一家人开始过上团聚的日子。
那房屋够大，一大家子住进去并不觉得拥挤。游酢来到这里的第一个晚上，夜间便听得到风吹时树叶或者竹的沙沙声响，滴答、滴答的雨声。游酢感觉到，这样的环境太适合自己居住了。
初到的几天，游酢觉得心里空荡荡的，居住已经布置好了，每日晨起练几遍身，吃过饭便练书法、看书。
吕氏知道丈夫降了职务又减了俸禄，到了这里不但家庭的开支要更节俭，而且开始想着如何通过自己的双手来减轻家庭负担。
第二天，她到附近走走，发现屋外有空地，就和游酢商量开荒种点菜。从此，游酢一家人开始过清淡的生活。
宋朝太宗初，太平兴国二年（公元977年）设太平州，治所在姑孰城（当涂县境内），位于江宁的西南面，长江东岸，隔江与和县相望，北面有马鞍山，辖当涂、芜湖、繁昌三县。到崇宁时期，这个州人口有五万三千多，由于人口比较集中而且密集，城内有一些像样的房屋，街上来往的人们和热闹比起和州还略胜一筹。
几天后，他到郊外一看，那里的居民大多茅檐土屋，低矮破旧，有的竟然不能遮风挡雨，路上所见的人们衣衫褴褛，面瘦肌黄。他不忍目睹，只好回家看书。
天飘起鹅毛大雪，整个太平州一片皑皑白雪，气温骤然下降，屋内外更加寒冷。游酢的孙子和孙女却异常兴奋，在雪地里奔跑。夫人听到孙子们的欢叫声，出门喊道：“孩子，快回家。”可是，孩子们好像没有听到似的继续在玩耍。游酢站在走廊上望着雪天，心沉甸甸的，花园中那雪里的梅花无论红的、白的，都开得更加艳丽了，那小径边上的石竹尽管已经被雪盖着，却依然亭亭玉立，在寒风中挺立着它的英姿。再往后山一看，那松树也像披了一身的银装，比平时更加的富有英气。眼前的景象，让他想起了唐代画家的“岁寒图”，也使他想到：自然界的景物都会受到风霜雨雪的吹打和摧残，何况人呢？人是天地间的生灵，最有生命力，而且还具有智慧，有什么难关不能渡过？
几天之后，雪停了，老天露出了笑脸——太阳出来了。孩子们又兴奋了一番。
人们在时晴时雨和霜雪交错中，进入了腊月。欲知游酢在太平州的生活情形，请看后面几回。
