三国时代的孙策，从18岁领兵，至25岁克定江东，在短短的八年之中，他取得了别人半辈子或一辈子才能取得的成就，所以，袁术叹曰：“使术有子如孙郎，死复何恨！”曹操畏称他为“淅儿”（狂犬），常讲“淅儿难与争锋也”！
据史载：“策为人，美姿颜，好笑语，性阔达，善于用人。是以士民见者，莫不尽心，乐为致死。”从这个记载中不难看出，孙策不是一介武夫，而是有勇有谋的人主。孙策用人很注重适才用人，他礼聘了张昭、张纯，请来了盟兄周瑜，绞尽脑汁收服了太史慈。又到处挖掘人才，先后把吕蒙、吕范、朱然、周泰、陈武等弄到手，并把他们安排到最恰当的职位上，起到了分兵把口的作用。
由于“适用其才”，部下也各称其职，尽忠职守。建安五年，孙策被刺创甚，弥留之际，在自己继承人的选择上，更体现了他适才用人的高超艺术。
据史载，孙策逝世前“召张昭诸人，及弟孙权，至卧榻前，嘱咐曰：‘天下方乱，以吴越之众，三江之固，大可有为。子布等幸善相吾弟。’乃取印绶与孙权曰：‘若举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；
举贤任能，使各尽力以保江东，我不如卿。卿宜念父兄创业之艰难，善自图之！’权大哭，拜受印绶。策告母曰：
‘儿天年已尽，不能奉慈母，今印绶付弟，望母朝夕训之，父兄旧人，慎勿轻怠。’母哭曰：恐汝弟年幼，不能任大事，当复如何？’策曰：‘弟才胜儿十倍，足当大任。倘内事不决，可问张昭；外事不决，可问周瑜——限瑜不在此，不得面嘱之也！’又唤诸弟曰：‘吾死之后，汝等并辅仲谋（孙权）。宗族中敢有生异心者，众共诛之。骨肉为逆，不得人祖坟安葬。’诸弟泣受命”。孙策生前最后完成了一件最重要的大事，就是把他长期观察了解后确定的接班人孙权选为国君，这是极有意义的举动，也是他深得“适才”真谛的结果。
孙策用人独特的地方，就在于不管在哪个层次上，都坚持要“适用其才”，这样就能发挥人才的整体效应。尤其重视高层次的人事安排，一定要职能相称，对选准的人才，不受干扰，去私立公，坚决扶上马。实践证明，孙策对孙权的挑选，是正确的，为东吴的发展壮大起了至关重要的作用，从正面证明了“适才用人”是一条重要的用人原则。
