通过这条高层屋顶的“独木桥”，是要冒生命危险的。这时，需要的是谨慎而不是速度。我小心翼翼地踏上独木桥，把箱子放在胸前，以保持平衡。我一次只移动一步，每一步都十分小心谨慎。这儿离地面有一千英尺高，摔下去可不是闹着玩的。不过，只要不往下看，就不会掉下去……
总算快到尽头了。现在，速度又是关键了。如果他们不马上发现木板的话，一时就无法发现我的踪迹。我急跨几步，就到了楼梯的门口。门一下子就打开了，因为，我也事前早已在门的铰链上加足了油。我一跑进楼梯间，就关了门，拉上了门栓，并长长地、深深地舒了口气。到此为止，我虽仍身处重围，但最危险、最紧急的关头已经过去。只要在这间斗室里再呆上两分钟，他们就永远也抓不到詹姆士·博利瓦了。“无影无踪的吉姆·迪格里兹”——这是他们给我取的好听的雅号。
化妆潜逃
到了屋顶，屋顶的楼梯间很小，地面光线暗淡，空气中散发着阵阵霉臭。这间斗室是无人问津的。一星期以前，我曾在这小屋里作过仔细地检查，看看里面有没有装上窃听器或窃摄器——一种暗藏的微形摄影机。结果没有发现什么可疑的迹象。当时，从斗室里的灰尘来看，除了我的脚印外，没有其他任何痕迹。当然，今天我还是碰碰运气。谁知道在这一星期中是否被人装上了窃听器或窃摄器呢？干我们这一行，有时也得碰碰运气。
现在该向詹姆士·迪格里兹告别了——体重：98公斤；年龄：45岁；身材魁梧，下颚宽厚；外表像一个典型的商人。此人的照片和指纹，使上千个星球的警察局档案增辉不少。这些照片和指纹往往在你之前先传送到各个星球，它们好像是你身上的第二层皮。但是，这层皮不是不可以除掉的，只要在皮肤上涂上一点溶剂，再改换一下装束，它就可以像脱掉一双透明手套一样容易剥下来
接下来就是换衣服，再解开腰带——我一直用这条腰带在腰间绑上20公斤铅铝合金，使我看起来像一个大腹便便的阔佬。然后，拿出一只小瓶，迅速在头发上倒上一些脱色剂，黑发立即恢复本色——棕色。眉毛也如法洗过。鼻腔和口腔内都塞上预先准备好的填料，使鼻子高起，两颊鼓起；虽略感不适，但不一会儿也就习惯了。最后，取下直接附在眼球上的蓝色隐形眼镜。这一伪装使我有如初出娘胎，获得了新生。从某种意义上来说也确实是这样，我完全成了另一个人——体重减轻20公斤；年龄小了10岁；外貌完全改观。在我的大箱子里，装有全套替换服装。一副黑边眼镜代替了隐形眼镜。钞票都整整齐齐地叠在我的手提箱里。
当我改装完毕直起腰来时，我感到自己似乎真的年轻了10岁。现在一身轻松，更使我步履轻快，动作敏捷。
这些铅铝合金以及其他东西留在室内的话，是一大铁证。我把所有这些杂七杂八的东西用脚踢在一起，点上了消形炸药。一声爆炸，什么瓶啊，衣服啊，箱子啊，还有鞋子、铅铝合金等等，都在熊熊烈火中化为乌有，连灰烬都不留下。警察来了，最多只会发现水泥地板上烧焦了一块地方，而微量分析也许能从墙上发现少量分子；但仅此而已，熊熊大火在我周围投下了跳动不定的影子。我往下走了三层楼梯，到达第112层楼。
我真是福星高照，幸运得很！当我打开电梯门时，走廊里空无一人。一分钟之后，直达电梯把我和其他几个商人送到了底楼的前厅。
通向街道的门只开了一扇，一架小型电视摄影机正对着门。人们自由进出，不受阻拦。大部分人甚至都没有发现那架电视摄影机和站在周围的几个警察。我向门口走去，步态沉着坚定。在这种场合下，需要有坚强的神经才能经受住这一考验。
我实际上只在那架摄影机的玻璃镜头前停留了一秒钟，就通过了大门，结果一切正常，我知道又闯过了一道难关。这架摄影机与警察局的计算机中心直接接通。只要我的外貌特征与计算机中心储存的档案材料相符合，就会立即自动通知站在摄影机旁的机器人警察，那我就一步都动弹不得，机器人警察会立即上来把我抓起来。你行动再迅速也快不过计算机——机器人系统。它们思考和行动的速度是以微秒为单位计算的。但人还可以动脑筋智胜他们，这一次我又赢了！
我乘上一辆出租汽车，开出了十来个街区，我让车停下，下了车。一直目送空车子消失在大街的尽头，才又上了第二辆汽车。当我换乘第三辆出租汽车时，我才宽慰地感到，我真的又脱险了。这时，我就让车子直驶航天总站。在我背后，警报声此起彼伏，逐渐减弱。偶尔有几辆警察巡逻车从对面急驶而来，在我乘坐的出租汽车边一闪而过。
这么一点小小的失窃，他们就大惊小怪，闹得满城风雨。不过，在这些文明高度发达的世界里，这种小题大做的办案方式已是司空见惯的了。因为，在这个世界里，几乎没有什么犯罪行为，因而，真的出现极少数几个违法分子，警方就会忙得不亦乐乎。也许，我也不应该过多责怪他们。仅仅给违反交通规则者发发传票，这种工作的确够枯燥乏味的了。我想，在他们沉闷单调的生活中，有这么一点儿小小的刺激和兴奋，他们实在也该好好谢谢我呢！
逍遥法外
航天总站远离市区，这次乘车旅行颇为惬意。我可以靠在座椅上，一边欣赏窗外急驶而过的风景，一边也可沉思遐想。我甚至还有闲情逸致以哲人的风度设想一下自己的处境。现在，我又可以重新享受一下雪茄的美味了。当我以食品商人的身份出现时，我只抽香烟，即使我孤身独处时，也绝不违背我所扮演的身份的习惯。我口袋里有一只一直保持一定湿度的雪茄烟盒，因此，里面的雪茄吸起来永远新鲜如初，一点儿也不会走味。我深深地吸了一口，对着飞驶而过的景色喷出阵阵浓烟。悠悠闲闲、无所事事和忙忙碌碌、埋头苦干，真是各有其乐。真不知道哪个更乐。我想，一个人或忙碌或悠闲，都会各得其所的。
我的生活与社会上绝大部分人迥然不同。大多数心理失常者在幼年时期就会被发现，从而很快就能得到纠正和治疗；个别人直到成年才表现出他们心理上的病态，但他们也只是搞点小偷小摸而已——盗窃、在商店里冒充顾客行窃等等。这些人也许能干上一两个星期或一两个月，这完全要看他们的天赋了。但就像原子蜕变不可遏止一样，警察不久就会找上他们，并把他们抓起来——这是命里注定的、不可违抗的规律。
我们分散在无边无垠、茫无涯际的星际世界中。从理论上说，我们这些人是无法生存的，即使生存下来，也无法活动——但我们这少数几个人不仅生存下来了，而且还在活动！我们是保护社会的法网里的老鼠——我们能在他们设置的重重障碍和制定的种种法律之外活动。如果社会法纪不严，老鼠就会越来越多。这就像老式木头房子里老鼠要比钢筋混凝土建筑里多得多一样。目前我们这个社会，可谓是全部钢筋混凝土和不锈钢结构，但就是这样的建筑，总还在一些衔接处留下孔隙。当然，只有聪明绝顶的老鼠才能发现这些孔隙。这些孔隙正是我们这些不锈钢老鼠的巢穴！
作为一只不锈钢老鼠，既自豪又孤独——在这个茫茫的宇宙世界里，你能生存于星际社会之内而又逍遥法外，这不能不说是一种激动人心的伟大经历！
起飞之前
在沉思冥想中，不知不觉出租车已到了航天总站，我也乐得把这些念头搁一搁。干我们这个行业，最可怕的是孤独感。这种孤独感，再加上自我哀怜之情一占上风，准会把自己毁了。危险和逃跑所带来的兴奋，往往使人头脑清醒。当我付汽车费时，我甚至还有雅兴在司机的鼻尖下做一番手脚。我把钱交给他时，把手掌一翻，钞票就给我藏起来了。司机竟那样傻，那样容易上当，这使我兴致勃发。但我给他的小费，大大超过了少给他的车费。我开开这种玩笑，无非是为了尽可能地打消自己的孤独感。
票房的窗口后面，坐着机器人售票员。他有三只眼睛，额头中间的一只是一架摄影机。当我买票时，那只眼睛“咔嚓”一响，摄下了我的脸和票上标明的目的地。这是警方采取的常规措施。要是他中间那只眼睛不响一下，那倒反要引起我的怀疑了。我的目的地星球只在本星系。以往，当我完成一次重大行动后，往往要作一次跨星系的星际旅行。这一次没有必要。但离开作案星球还是必要的。因为，这样一次重大的行动之后，一个世界或一个星球就显得范围太小了，不可能再进行一次较大的行动。天鹅座B星系约有20个星球，气候条件均与地球差不多。行星3号现在太热。但这一星系中的其他行星气候都温和宜人。这个星系内商业竞争剧烈。就我掌握的情况来看，各星球警察局之间合作欠佳，他们不得不为自己缺乏合作精神而付出代价。我买了到莫利伊18号行星去的票。这是一颗面积广大、以农为主的行星。
航天总站里设有不少商店，各种物品，应有尽有。我仔细选择了一些衣服和旅行用品，整整装了刚买的一大箱子。裁缝动作迅速，很快地给我缝制了几件旅行服装和一件礼服。我拿了这些衣服来到试衣室。我把一件衣服顺手挂在墙上的窃摄器上，一面用脚在地上发出试穿衣服的声音，一面迅速地改动了我刚才买好的票子。我有一把剪雪茄烟头的刀，刀的另一头是一个打洞机。我用这个打洞机篡改了票子上打好的洞——因为正是这些洞的数目和排列标明了我所要到达的目的地。我把ⅩⅢ改为Ⅹ；这样，我的目的地就不是18号行星而是10号行星了。我这样一改几乎损失了2000元。但这正是改票的诀窍。你千万不能改票面增值，这样做往往会被检票员发现。如果你把票面贬值，使自己吃亏，那么，即使被检票员发现，他们也会理所当然地认为那是机器打错了。他们绝不会怀疑你的，因为，有哪个傻子为了自己经济上受损失而去涂改票子呢？
为了避免引起警方的怀疑，我一改好票子，立即从窃摄器上取下衣服，并不慌不忙地试穿起来。现在，万事皆备，只等起飞了。离飞船起飞还有一小时，我把所买的新衣服送到自动洗衣店洗过烫好，消磨了这一小时的时光。我这样做也是经过仔细考虑的，因为，如果海关检查员发现我一箱子全部是没有穿过的新衣服，岂不会引起他们的怀疑！
海关工作倒也是一个有利可图的好差使。我等航天飞船上的人大约坐满一半时，也从容不迫地上了船。我有意识地坐到航天小姐身边，并故意与她调情，最后她不得不走开了之。毫无疑问，她已把我看作是一个令人讨厌的无赖了。我旁边的座位上坐着一位上了年纪的老处女。显然，她和航天小姐一样讨厌起我来了。因此，她故意朝窗外看，表情十分冷漠。于是，我心满意足地打起瞌睡来，因为，如果被人注目，而且又被人看作是某一类人物时，那要比不被人注意更有利，因为这样你就给人家一个虚假的印象，而这正是你所要达到的目的。
计划抢劫
当我瞌睡初醒时，飞船已接近10号行星了。我两眼半闭半张，迷迷糊糊，朦朦胧胧，直到飞船着陆。海关人员检查行李时，我悠闲自得地抽着雪茄。我那只放钱的手提箱是锁着的。海关人员绝不会对此怀疑。因为，我已预先做好了一切准备，早在半年之前，我就伪造了银行信使的身份证。在这个星系中，星际信贷业务不多，一切交易都是现款往来，因此，海关人员已看惯了进进出出的大笔现钞。
大概是出于我的本能和习惯吧，我尽量搞得使自己行迹不定。我乘车直达离飞船着陆的航天总站一千公里以外的工业大城市布拉赫。我有一套完全不同的身份证件，在郊区一家幽静的旅馆里租了一套房间。
一般来说，经过一次较大的行动之后，我总要休息一两个月，而这次，我感到没有必要休整。我开始在城里做些小买卖，并重新以商人詹姆士·迪格里兹的身份做生意。同时，我一直在寻找机会准备大干一番。第二天一出去，我就发现了一桩值得一干的大买卖。以后我每天都去进行观察，发现这是千载难逢的良机。
我至今一直能逍遥法外，其主要原因是：同样的买卖我从来不干第二次。我设想出种种赚钱的良谋巧计，并付诸行动，但仅此一次，下不为例。当然，各种计谋和骗局，都有一个共同点：那就是要能赚大钱！到目前为止，只有一件事我从未干过，那就是武装抢劫。看来，现在是该换换花样的时候了，而且，我好可以在这桩买卖中显显我在这方面的身手。
我重新以大腹便便的“无影无踪的吉姆”的身份出现了，同时为这次行动进行了精心筹划。当我把新的指纹手套准备好时，整个计划也搞出个头绪来。就像一切成功的计划一样，计划很简单。事实上，计划越简单，就越不容易出纰漏。
我的计划是抢劫该市最大的零售商店莫拉里奥百货大楼。每天傍晚，几乎在同一时刻，一辆装甲车把公司一天的营业收入送到银行去。其钞票数量之大，确实使人垂涎。而且，都是一些零钞，一旦抢到手，就可到处用，警方根本无法可查。对我来说，一个大难题是：我一个人怎样才能劫走这么重的大包大包的钱？当我找到了解决办法时，整个行动计划也就完全成熟了。
当然，所谓的计划和准备，都只是在我的脑海里进行。现在，商人詹姆士·迪格里兹又在布拉赫市亮相了。那天，我又用腰带绑上了20公斤重的铅铝合金，我又一次抽起香烟，颇有志得意满之感。接着就着手作具体准备工作，我计划第二天下午就采取行动。
我买了一辆大型的牵引式拖车，并在拖车车厢的内部作了一些必要的改装——这辆拖车是我这次行动的主要工具，是计划中的关键所在。我把车子停在一条L形的小巷里，离莫拉里奥百货大楼约半英里。大拖车堵住了小巷。但这没有关系，因为这条小巷里只有上午才有车子通行。我悠然自得地走向百货大楼，几乎与那辆运钞车的装甲车同时到达。我脊背紧贴大楼的墙壁。这时，那些卫兵正把钱从大楼里往车子上搬——那就是我的钱啊！
对那些缺乏想象力的人来说，他所看到的情景也许会使他望而生畏。至少有5个卫兵站在大楼门口，两个卫兵在装甲车的车厢里，还有驾驶员和他的助手。作为防备不测的措施，还有三辆单人摩托车护送，这一切确实使人望而却步！但我却视若无人，悠悠然地吸着香烟。当我想到即将发生的一切对这些貌似森严的戒备是一大讽刺时，不禁想笑，但我还是竭力忍住了。
我一直在数着他们从手推车上运出来的钱包数目。一共是15包。这使我能准确地算出我行动的时闾。我应该在第十四包装人车内，第十五包运出大楼门口时开始行动。驾驶员也像我一样在数着钱包。他从驾驶室里跳下来，走向车厢的后门，准备等装上最后一包时锁门。
开车行窃
