我和驾驶员作相对运动，两人正好擦肩而过。当他走到车厢后门时，我走到车子的驾驶室。我轻手轻脚地悄悄爬进驾驶室，“砰”的一声关上了门。驾驶员的助手刚要张口瞪眼，我就在他膝上放了一枚麻醉炸弹。他顿时倒在座椅里。我自己则早已在鼻腔里塞上了过滤塞。我用左手发动引擎，右手从驾驶室后窗向车厢内扔了一枚较大的麻醉炸弹。我听到里面两个卫兵砰然倒下的声音。
整个过程只花了六秒钟。在大门口的卫兵惊愕未定，刚意识到事情似乎有点儿不对头，我已从驾驶室的窗子里兴高采烈地向他们招了招手，同时把车子飞速开走，扬长而去。其中一个卫兵拼命向前奔跑，试图从车后开着的门口跳上来，但他迟了一步。事情来得如此突然，以至那些卫兵都呆住了，忘记了开枪。本来，我总以为，他们一定会开枪射击，对此我早有思想准备。但这些星球上的人坐着工作惯了，因而他们反应迟钝。
摩托车手行动较为迅速。当我刚把车子开出100英尺时，他们就追上来了。我减缓车速，等他们跟上来，然后加大油门，与他们既保持一定的距离，又不让他们追上来。
摩托车上的警报尖厉地嘶鸣着，一边还在打枪。这正中我的下怀，落人我的圈套。我们这支车队在街上急驰而过，所有的车辆都急忙向两旁回避。这些摩托车手根本没有想到，正是他们在为我逃跑开路。一切正如我所预料的那样，当时的情景壮观，也不无讽刺意味。我甚至高兴得哈哈大笑起来。
毫无疑问，现在必定全城警戒，前面的街道上也必定设置了重重路障。但这半英里的路程，我们急驰向前，毫无阻挡。不几秒钟，我就看到了我停车的那条巷口。我把车子折入小巷，同时按了一下袖珍遥控无线电的按钮。
我预先放置在巷内的一排烟幕弹同时爆炸了。当然，所有这些设备和武器都是我自制的。这时，整条小巷浓烟滚滚，漆黑一团。我把车子稍稍向右靠，让车子的挡泥板擦墙而过，然后就凭着自己的感觉沿墙开车前进。后面的那些摩托车当然无法像我这样靠墙行驶，他们要么停止前进，要么冒险驶入一片黑暗之中。但愿他们那几个家伙开车技术高明些，不要因此而丧生。
遥控引爆烟幕弹的无线电波，也同时打开了我停在前面的拖车车厢的后门，并自动落下了坡板。我曾经作过多次试验，效果良好。但愿这次不要出什么差错。我根据车速估计我离拖车的距离。但我的估计略有误差，结果装甲车的前轮撞到坡板上，车子跌跌撞撞地冲进大型拖车的车厢里——本来应该是稳稳当当地驶进去的。我被震得摇摇晃晃，但脑子还清醒。我来了个急刹车，刚好把装甲车在大车厢里停住。
烟幕弹使一切都笼罩在黑暗之中。这阵阵浓烟，以及被震得昏昏沉沉的头脑，几乎毁了我整个行动计划。当我靠着车厢板壁，竭力辨清方向时，丧失了极为宝贵的几秒钟。我自己也不知道过了多长时间。但当我踉踉跄跄走到车厢后门时，我听到卫兵们在烟雾中互相呼叫着。我拉起坡板时发出了清脆的丁当声，卫兵们顿时大叫起来。我连扔了两颗毒气弹，好让他们安静一下。
当我爬进牵引车的驾驶室发动引擎时，烟雾逐渐消散了。只几英尺，我就开出了小巷，进人了阳光普照的大街。我见到有两辆警车飞驰而去。开进大街后，我把车子停下来，看看四周有没有人注意到我这辆大型牵引式拖车。结果发现，既没有人对我这辆大型拖车感兴趣，也没有人注意到小巷。很显然，那场骚动仍然在L型小巷的另一头进行。我沿着大街加速前进，远远驶离了我刚刚抢劫的百货大楼。
我一直向前只开了几个街区，就转入一条小街。再转一个弯后，就径直向莫拉里奥百货大楼开回去——那正是我刚刚作案的现场。清新凉爽的空气从窗外进入驾驶室，使我感到舒服多了。我甚至轻松愉快地吹起口哨来。
要是能够从莫拉里奥百货大楼前面转入公路，并亲眼目睹一下那儿的混乱景象，倒是挺有趣的。但这恐怕会自找麻烦。目前，时间就是一切。我预先计划好一条路线，可以避开交通拥挤的街道。现在，我正按计划中的路线行驶。只几分钟，我便开进了百货大楼后面的装卸区。这儿也略有骚动。但在忙碌的装卸工作中，这点小小的骚动并不怎么引人注目。货车司机的工头们三三两两地谈论着刚才发生的抢劫案，但因为机器人不能谈天，所以一切工作照常有条不紊地进行着。而那些司机和工头们则由于过分激动而根本没有注意到我开进来的这辆大型牵引式拖车。我把车子停在另一辆大型货车旁边，关上引擎，高兴地舒了口气。
至此，第一阶段计划顺利完成。当然，第二阶段的行动同样至关重要。我从腰间摸出一瓶兴奋剂——这是我采取重大行动时经常随身携带的。但刚才在装甲车撞进大型拖车车厢时的猛烈震动，使我至今还有点儿昏昏沉沉，脚步踉跄。2CC的林诺顿兴奋剂使我恢复了活力。当我走向拖车车厢后门时，又感到步履轻捷，精神振奋了。
车上驾驶员助手和卫兵还睡得像死猪一样。他们至少还得睡上十个小肘。我把他们在车厢前一字排开，免得妨碍我工作。
装甲车正好装入拖车的大车厢，这是我早就预先计算好的。因此，我曾先把一些运货箱沿拖车车厢的板壁一字排开并固定好。这些货箱坚实牢固，上边都打着莫拉里奥百货公司的大印。这些箱子也是我预先从他们的仓库里偷出来的。偷几只箱子，当然不会引起他们的重视。我把箱子取出来，开始着手包装。我把一包包的钞票装进货箱。很快我就累得汗流浃背，不得不脱下外套。
包装足足花了两小时。每隔十分钟，我总要从后门的小洞口向外张望一下。外面一切正常。警察当然已在全城戒严，并正在挨街挨巷地寻找那辆被劫持的装甲车。我有充分的把握可以相信，他们绝不会想到要在刚被抢劫过的百货大楼后面的运货场上来搜查罪犯。
在放空箱子的那个仓库里，也放着空的运货单。我在每一只箱子上都贴上一张运货单，每个箱子分别运往不同的地点，并标上运费付讫的字样。这一步行动很快就完成了。
天快黑下来了。据我了解，装卸区晚上特别忙碌。我又一次发动了引擎，把车子开出停车处，倒车开到发货站台。在发货站台和收货站台之间的一小段地区较为空闲安静。我把拖车尽量接近分界线。当工人们都面向不同的方向时，我才打开后门。因为，即使是最笨的傻瓜也会怀疑为什么这辆货车上会卸下公司自己的货物。我把箱子堆在站台上时，在上面盖了一块防水帆布。我只花了几分钟就把全部箱子搬下来了。当我再次关上车门时，我才从箱子上取下帆布，然后就坐在箱子上吸起烟来。
没等多久，香烟还未吸完，从发货处走出一个机器人。我立刻叫住了他。
“喂，看那边，那架M-19型运货车烧坏了刹闸，你来把这批货照管一下吧。”
他的眼睛一亮，表示他一定尽责。这些高级M型机器人对待工作是十分认真的。当铲车和M型拖车在我背后出现时，我急忙向旁边一跳为它们让路。装货和分类十分迅速，一下子我的猎获物就在站台尽头消失了。我又点燃了一支烟，看着那些箱子编上了号码，打上了印记，分别装上了外地发货车和本地传送带。
现在，我只要把牵引式拖车丢到随便哪一条僻静的小街上去就行了。然后，再重新改换一下自己的身份，就大功告成了。
星际窃贼的失误
当我走进牵引车驾驶室时，我才第一次发觉出了问题。尽管在拖车车厢装钞票打包时，我经常注视着大门和方向，但并没有给予足够的重视。那儿，运货卡车或拖车进进出出，似乎一切正常。但现在我才发现，原来那些进进出出的卡车或拖车，就是那么几辆。一辆红色的越野车开了出去，我还可以听到车子呜呜开远，引擎声也越来越弱了。最后，只听到隆隆的轰鸣声。当呜呜声再次响起时，车子又折回来了，从第二道门开进来。墙外，几辆警车正停在那儿待命。他们是在等我！这一发现，就像有人用铁锤在我太阳穴上狠击了一下。
在我的一生中，我第一次感到了被追逐的恐惧。我未能警觉到自己被警察追踪，这还是第一次。抢来的钱都完了，这是肯定无疑的。对这些钱我也顾不上了。现在最急迫的问题是：他们已盯上了我！
三思而后行。至少，我目前还是安全的。他们当然正在尽力缩小包围圈，但他们行动迟疑缓慢。因为货场太大，他们根本不知道我在哪儿。但是，他们怎么会发现线索跟踪上来的呢？这才是问题的症结所在。当地的警察，生活在一个几乎没有罪案的世界里，他们绝不可能如此迅速地发现我的踪迹，更何况我没有露出任何破绽。不管什么人，能在这儿设下这么个圈套的，必定是根据逻辑和推理，而绝不是根据我的行踪。
这时，我的脑海里不禁浮现出“别动队”。
关于这个星际警察别动队，没有人看到过任何文字依据，只是在银河系数以千计的星球上，人们都悄悄地在私下谈论着这支警察的特别部队。这支特殊的警察部队，专门对付个别星球无法单独处理的麻烦问题。据说，在银河系完成和平统一大业之后，这支部队歼灭了专门抢劫商业飞船的赫斯克尔太空强盗的武装飞船队的残余分子；它还取缔了钽——锆稀有金属的非法星际贸易；最后，这支部队捕获了威震银河系世界的太空大盗莫斯基普。而现在，他们要抓我这个他们称之为“星际窃贼”的人了。
他们在外面等着我冲出去。他们的思路与我不谋而合。现在，他们已把我的出路堵死了，我必须迅速作出决定——而且是要作出正确的决定。
出路只有两条：通过货场大门或通过百货大楼。大门已堵住了，根本无法冲出去。百货大楼也许还有其他出口，值得一试，除此之外，别无良策了。当我做出这一决定时，我也完全清楚，他们那些人也必定与我有着同样的想法——英雄所见略同嘛！我可以想象，那些警察正在迅速分散开来，布置到大楼各出口处。一想到这里，我不禁不寒而栗，毛骨悚然，同时也使我不胜恼怒——竟然还有人比我棋高一着！难道真是强中更有强中手吗？这种念头使我大为沮丧。好吧，就让我们试试看吧，我也不会便宜他们！我绝不能让他们不费吹灰之力就把我抓到，我绝不能束手就擒。何况，总还可以想想办法，碰碰运气嘛！说不定还能绝处逢生呢！
首先，我采用了“声东击西”的策略。我发动引擎，向大门．慢慢前进，当车子正对大门时，我设法固定好方向盘，自己立即从车门里跳出来。无人驾驶的空车直接向大门外冲去，而我却往回快步跑进仓库。一进人仓库，我就迅速行动。这时，我听到背后的射击声、撞击声、呼喊声、警报声等混成一片。这当然也是意料之中的。
通往百货大楼的门上都装着弹子锁，还配有一种老式的警报器。我只要花一秒钟就可切断警报的线路，但我已没有必要那样做了。我用万能钥匙打开一扇门，用脚一踢，立即跑进了百货大楼。我并没有听到警报声，但我清楚地知道，在大楼的某一处，电子监视室必定显示出已有人破门而人的信号。我用100英尺冲刺的速度向前面的一道门跑去。这次进门前，我先切断了警报器的线路。一出门，我立即把门锁上。
一边逃跑，一边又要保持清醒的头脑，这是很不容易做到的。当我跑到店员进出口时，我的肺都快要炸了。好几次，我看到前面警报信号闪闪发光，我不得不改变方向，走不同的过道。真运气，在我改换过道时没有被发现！有两个穿制服的人站在我要出去的门口。我尽量紧贴墙壁前进。当我离开他们仅20英尺时，我丢了一颗毒气手榴弹。我发现他们都戴着防毒面罩；但当我走到过道尽头时，他们还是都颓然倒下了。有一个人横在门当中。我把他向旁边一拖，把门开了一条狭缝向外张望。
离门30英尺，探照灯光正在搜索。当灯光向我这边扫来时，亮光耀眼，直刺我的眼睛。我立即伏倒在地上。自动手枪的子弹在门上打了一排洞。子弹把金属门打得“砰砰”直响，震耳欲聋。我还听到嗒嗒的跑步声。我用手枪向门外射了一排子弹。我故意瞄得略高一点，以免打伤他们。当然，这不可能阻止他们前进，但至少可以减缓他们前进的速度。
走投无路
他们开枪还击了，至少他们出动了整整一个追捕队。后面的塑料板壁上，也飞溅出大大小小的碎片，子弹在走廊里嘘嘘作响。我知道暂时没有人追上来，这儿有很好的隐蔽处。我紧贴地面，匍匐前进，以逃出火力圈。我转了两个弯，就可以站起来了。我双膝发抖。探照灯把我照得头昏眼花，眼前五颜六色，一片模糊，前面的情景只是依稀可见。
我继续向前运动，尽量逃离火力圈。我一开门，外面的警察就立即开火。很明显，他们一定接到了一道严厉的命令：向大楼里跑出来的任何人开火！他们确实设置了一个极为严密的、水泄不通的包围圈。现在我的处境是：大楼里的警察将继续紧追我不放；如果我想跑出大楼，那就立即会被打死。我开始感到自己真的成了“瓮中之鳖”了。
突然，大楼里全部灯光大放光明，我顿时呆住了。我发现自己已接近农产品陈列室的墙壁了，陈列室对面有三个士兵，双方同时发现了对方。好家伙！连军队都出动了，他们是非抓到我不肯罢休了！门的另一边是通道，还有一道上楼的楼梯。我一步跳进电梯，按了降至地下室的按钮，而在电梯门关上前的一瞬间，我又跳出了电梯。电梯方向正好背着追上来的士兵，因此，我必须在他们赶到电梯口之前走上楼梯，并转过第一层的平台，这样他们才不会发现我。现在，他们还没有发现我，以为我一定是乘电梯下地下室了。因此，到目前为止，我仍占着上风。我紧靠墙壁，拼命顺楼梯往上爬。他们的呼喊声、警笛声此起彼伏，向地下室方向追去。
但就在那一队笨蛋中，有一个家伙挺机灵。当其他人被我的行动所迷惑而向地下室追去时，他却慢慢地向楼梯上走来。我手边已没有毒气手榴弹了。在这种情况下，我没有任何其他办法可想，只有赶在他前面不出声响地不断向上爬。
他慢条斯理地稳步向上爬，步伐坚定沉着。我则在他的前面，蹑手蹑脚地往上爬，他沉重的皮靴在金属制的楼梯上发出了单调粗厉的刺耳声。
当我刚要开始爬第五层楼时，一只脚才抬起……
