在宝鸡至天水的公路上，行驶着二十余辆苏制大卡车，满载由黔、滇等省报废的炼油厂拆卸来的炼化设备。这些设备多为国内作为燃料的酒精生产设备，战时被闲置或炸毁的。
领头的一辆行进的卡车里，坐着一位体态微胖，短发，戴眼镜的中年人，他就是中国水利专家，时任西北公路运输局局长宋希尚。
他望着窗外荒凉的原野和山峰，裹了裹羊皮大衣，干脆把车窗打开，凝望着眼前即将落下的硕大的夕阳。
突然一声爆胎声，车队被迫停下来。
前面的车的司机跑过来，“报告局长，前面有三辆车都爆胎了。”
“怎么搞的？这一路竟爆胎了！”宋希尚埋怨道。
“没办法局长，老毛子的破车，轮胎质量太差。”
宋希尚看了看表，冲那名司机说道：“好吧！原地休息，你们赶快检修！”
“是！”司机转身去了。
宋希尚跳下车，各车的司机们也都纷纷下了车。
一些司机忙着换轮胎和检修设备，而另一伙儿则在路边支起一口大锅，点柴烧水。
一名司机掰下一块锅盔（面制烧饼）递给宋希尚。
宋希尚接过，咬了一口，干涩难咽。
司机埋怨道：“局长，是这，我们就闹不懂了，这几个月，我们为油矿吃苦受罪白服务，一点好处也没有，这到底是图个啥？”
宋希尚赶忙摆摆手：“别瞎说，国难当头匹夫有责，国家开油矿，是为了剿灭日寇，我等国人理当尽职尽责。”
宋希尚的话使得司机们个个低头不语。
另一名司机给他盛了一茶缸子开水。
宋希尚接过，刚要喝。这时，公路上又开来了几辆道奇卡车，
车上竟是些大学生模样的年轻人。
道奇卡车在“羊毛车”队后停下，大学生们跳下车去小解，一些学生走过来要开水。
交谈后得知
他们是甘肃油矿局重庆办事处招募入矿大学生。
道奇车队稍作停留，便一路征尘向西挺进
宋希尚冲司机们摆摆手，高喊：“快！咱们也走！”
司机们听见喊，赶忙拔锅熄火。
车队又缓缓向前挺进。
这天黎明时分，羊毛车队缓缓驶过检查站的四根大柱子，进入矿区。
宋希尚取下眼镜，用手指抹抹，赶快带上，他摇下车窗，移目望去。呈现在眼前的是一条宽阔的河谷，河谷上方的石头缝隙间，长满一丛一丛随风摇曳的枯黄的骆驼草，仿佛在用特别的方式，欢迎远方的客人；在河谷的最底部仍有一条涓涓不断的溪流，虽值十月，河谷亦有冰雪，但溪水不断，这就是著名的石油河；一架简易的木桥横跨东西两岸，东岸一处建筑，锅炉矗立，管线交错，这便是玉门炼油厂东厂；西岸对面靠上一点，到处狼藉着简易的炼油设备，数不清的工人们忙碌期间，这便是正在兴建的新炼油厂西厂；再上面一片建筑便是炼油职工宿舍和办公区域；再往上的更远处，灰蒙蒙的一片建筑，横断视线，那里便是矿场所在地，兼有落成的或正在兴建的，招待所，职工宿舍，学校，医院，服务社，以及总办公厅等，就坐落在那里。
宋希尚的脸上洋溢着惊喜，眼睛也几乎不够使了，他不免在心里发出一阵慨叹。
“了不起！实在了不起！”
车队驶过东岗驻军基地，便进入了正在兴建的西炼厂复地，远远地走来几个领导模样的人物。
宋希尚赶忙叫人停车。
他拽开车门跳了下去。
迎面走来的正是炼厂厂长金开英。
金开英双手握住宋希尚的手，笑着问道：“先生可是宋局长希尚兄？”
宋希尚赶忙点头：“岂敢，正是鄙人。”
金开英说道：“久仰久仰！”
宋希尚说道：“想必先生就是金开英厂长？”
金开英说道：“正是不才，”
宋希尚倒退几步，端详一下金开英。
金开英已入中年，面相红润，中等身材，鼻梁上带着金丝边眼镜，穿一件对襟白板羊皮袄，显得非常干练和亲切。
宋希尚说道：“你们仅用了短短几年时间，就在这荒漠戈壁之上，为国家竖起了一座石油基地，了不起，实在了不起呀！”
“岂敢，乃是万千仁人志士，齐聚这戈壁荒滩，挥汗洒血的结果，据我所知，要是没有你们西北运输局鼎力相助，从建矿之初到现在，承揽了各项运输任务，几乎跑遍了大半个中国，哪有油矿的今天，你们才是真正的功臣！”
“哪里哪里！金仁兄言重了，微薄之力而已。”宋希尚说道。
金开英爽朗的笑了笑。
并把随行几人一一介绍给宋希尚。
首先介绍的是炼油厂总工程师谭世藩。
谭世藩上前同宋希尚握手。
接下来是炼油厂工程师何俊英；炼厂供料科科长邹明；东炼厂主任龙显烈等。
几人分别同宋希尚握了手。
金开英介绍完，朝宋希尚一伸手说道：“请吧，孙越崎总经理委托协理邵逸舟先生，正在总办公厅，恭候宋先生！”
宋希尚一点头：“太客气了，请！”
“请！”
一行人分别上了两辆敞篷吉普车。
车刚一开动，金开英又叫车停住。
他下车，来到后面的吉普车旁，冲车上的供料科长邹明说道：“你不用坐陪了，赶快筹备去美国购买炼化器材的事宜吧！”
邹明答应一声，起身下了车。
入夜时分，矿场内灯火通明，这是一座还没完全竣工的小学校礼堂，礼堂内外职工家属人声鼎沸。
为迎接客人，职工们自己组织的评剧和秦腔即将开演。
宋希尚和属下司机们被安排在前排。
宋希尚本人则由主持日常事务的公司协理邵逸舟，及严爽、金开英等高级主管陪同
报幕员报过曲目后，弦乐响起，演员登场。
首先出场的是炼厂职工胡明安，他擅长流行于河北一代的评剧，曲目是《乌盆记》里的唱段，唱功不俗，音韵优美，只是没有穿戴。
工人家属，及主管们都报以极其热烈的掌声。
接下来是于怀霈，他是擅长秦腔，尽管职工来源于全国各地，但仍以西北人居多，因此，他赢得的掌声更是一浪高过一浪。
宋希尚鼓了一阵掌之后，突然想起了什么，扭过头，冲金开英问道：“先生，如果你们把西炼厂建起来，你们产出的原油够炼吗？”
金开英笑了笑，把脸转向身旁的严爽；
严爽一笑也没说话，把脸转向邵逸舟
邵逸舟笑了笑说道：“如果我们把西炼厂建好，事实上，我们就有三座炼厂了！”
宋希尚感到惊讶：“哦！？”
邵逸舟解释道：“你路过嘉峪关的时候没注意到吗？我们在那里还有一座炼厂！”
宋希尚瞪大了眼睛。
石油河水静静地流淌，深邃的天空星光灿烂，老君庙下，中国第一个石油城已在孕育之中成长壮大。
当然，它还会面临更多的风雨。
