查理在感情上连遭挫折之时,事业上却颇有进展。但是,拍片之余,他对那些被他称之为“含苞待放的豆蔻年华的少女”青睐有加,时不时与她们约会。然而,他与未成年少女的交往却带来了意想不到的麻烦。
1916年,查理结识了童星米尔德里德·哈里斯。当时,她年仅14岁。米尔德里德有着一张娃娃脸,可爱得像个小天使。查理一见到她,便打心眼里喜欢。此后,两人便密切来往,而米尔德里德的母亲却不动声色地观察着事情的进展,心中巴望着女儿与大明星的关系突飞猛进。她非常清楚,这个查理前途无量,价值连城。
米尔德里德16岁时,她母亲对查理大兴问罪之师,说她女儿已怀上了查理的孩子,要查理给个妥善的交待。查理几乎吓破了胆,因为诱奸未成年少女在加州可是一项重罪!他别无选择,乖乖地就范,一口应承下婚事。虽然一些有经验的朋友曾暗示过他,米尔德里德的体态可不像有孕之身。待到婚后,米尔德里德才“吃惊地”发现自己并未怀孕。
1920年,米尔德里德真的怀孕了,但不幸的是,孩子呱呱坠地三天便夭折了。悲痛欲绝的卓别林夫妇再也无法维系他们那脆弱的婚姻,俩人终于分道扬镳了。
与米尔德里德离婚之后,查理的心变得一片荒芜,他不仅损失了巨额的赡养费,还彻底改变了对女人的看法,不敢再打年轻女孩的主意,转而把注意力放在了成熟而有风韵的女人身上。
命运惯于捉弄人,又把佩姬塞进了查理的生活。佩姬来自欧洲,有着复杂的背景。她把婚姻看作金矿,通过五次婚姻,为自己的银行户头上添了300万美元的存款。她到纽约时,欧洲有一大批人都在找她算账。可以说,她到美国是躲避债务风头的。
就是这样一个女人,却使许多男人仍然知难而进地追求她,因为她实在是一个天生尤物,有着令人为之目眩神迷的美貌和袅娜的身姿。查理就是这些新崇拜者之一。
“你就是令女孩们魂牵梦萦的那个男人吗?”佩姬见到查理后,头一句便问。查理听到面前这个从未谋面的大美人这么评价他,不由得自鸣得意,他一向以自己征服女人的能力而自傲。
在最初的短短12分钟里,两个人来不及说上几句话,便双双坠入爱河。数月后,查理抛开手中忙碌的工作和喧闹的、充满了窥伺目光和耳朵的大都市,携带佩姬隐居于幽静安适的凯特林纳岛。这段日子颠鸾倒凤,然而,作为蜚声世界的大名人,查理是不可能真正避开新闻界无孔不入的眼睛的。“查理隐士”金屋藏娇的消息不胫而走,变得尽人皆知,以至于附近居民把凯特林纳岛戏称为“查理之岛”。
然而,当爱情的圣光渐渐隐退后,两个人的关系很快变成了一场彻头彻尾的交易。佩姬发现从悭吝的查理那里根本甭指望得到什么时,便转身离开,换另一座金矿去淘金了。查理再度领略了心碎的痛楚。除此之外,他还得到另一样东西,那就是一个创作灵感,这个灵感促使他制作出了经典名片:《淘金记》。