我们大概都在一个小城里住过，我不知道你有怎样观感，它给我的印象却是痛苦。首先我想说一说城隍爷爷的生日。这时候是废历五月，谁也不知道是从几时起庙里面就定例做戏，是从早晨演到黄昏，然后再倒转去，从黄昏演到天亮，继续不断的直到唱完了九十六小时为止。
“不断的九十六小时！”
你也许会以为奇怪；然而更奇怪的却还是绅士们，一到太阳下山就听见打杂的“清庙了，清庙了”这样喊，或是“赶人哩，赶人哩”，直然发出逐客命令，这以后自然是单剩下女人、儿童、戏子、道士同“干净的”他们了。
这事情——无论是“赶人”或“清庙”对于我们是都没有关系的，我们对于戏还感不到什么兴趣。我说感不到兴趣，其实倒是因为人小身矮，提了脚根也仅止能望见别人的项背，况且这样伸了下巴，不久便再也站不下去了。不过我们仍旧有办法来消磨时间，譬如看老太太们诵经了，研究研究“酆都城”了，瞧一瞧判官或金刚了；还有一个被蟠结在梁上的龙撮着的女人，就在“酆都城”门外，我们叫做“龙抓的小媳妇”的，是倒垂了头，悬空的吊着，雪白的脊背上还殷然滴血。所谓阴司，在那时候的我们看来真是阴森森的衙门。
而最吸引人的要算宝殿两壁挂着的图画。
你且抬头一看，到处都在工作，顶面熟的自然是手执钢叉耳际竖起两撮红毛的狰狞鬼使。第一种作风，大概可谓之南北统一，是画着叉起了活活的鬼正要送入沸腾的油锅，另外取着同样姿势的，则是叉进河里喂鳖。
“这不是可怕吗，先生？”
“这还不够可怕，诸君。”
我已经很难告诉你我当时的感想，当我看了比这更可怕的，当我看了锯解、磨、破腹、挖心，我唯一能记得的是我想逃走，但是我仍旧许久许久的茫然站着，心里一无所欲，后来偶然想起，就觉得充满了血腥似的不舒服起来了。
画神和鬼，现在我们知道他们的模特儿多半是根据人。不过中国的刑法，就我所知，古时候规定下来的顶厉害的似乎还只是大辟，后来进化了，也就是说文明了，我们的先贤发明了凌迟，像锯解这种办法，在历史上却很难找到先例。那么是怎样处置的呢？说起来也的确周到的吓人。大概是以为人即使变成鬼，仍旧不过是软软的，有关节，用锯这东西就不好办，所以用柱子把两边夹住，使他不能动，锯也只在顶门上抽拉，总不下来。磨的方法更妙，是用我们早就熟识的驴子拖了磨石，其余的都已磨成浆，只看见露在磨孔上面的穿着红鞋的两只小脚。虽然只剩下两只脚，一看也还明白被的是女人。有一层我却永不明白，就是既然已经到了这样地步，为什么还要给她穿上红鞋。大概是女人而遭磨，以为很浪漫了！然而用意最勇敢的还是那破腹的一幅，也是女人而且连从肚子里剖出来的胎儿的头发都精细的画出。那女人，自然是因奸杀夫鸩婆的了，所以纵然是还没有见过天光的婴儿也都不被轻易放过。
支持这画派的自然是有着特权的“清白”善人，所以在那些犯罪的脸上，还一丝不苟的描出吃苦头的表情，并且在血泊旁边——或者磨台下面——又都特别画上一只小狗，伸了头在舐血污。由此看来，阴司虽然可怕，倒也还有一丝活气，并不像我的乡亲们骂人时所说的“死了连狗都不吃”的那样寂寞，此外还恰恰证明了保卫“正义”和“道德”的如所谓善人者，他们心地的残酷，其实要远胜过被他们咒入阿鼻地狱的恶汉。
在这里我又想起“秋决”，不过到我有资格看见的时候已经改行“不定决”了，而且我们那里的人们，还想出一个可爱的名词叫作“出人”。
“出人”在我们那城里，真是举世滔滔，称得上了不起的盛事。当消息一传出来，就看见有人在衙门前面徘徊，资格老的已经事先到法场恭候。
于是这就提出来了。他们的名字大概是叫作史大发或周铁棍或王二虎。首先是验明正身，在西洋，这时候所要做的是问有没有遗嘱，中国就不需要这一套，是要点名，堂上高声喝道：史大发！照例没有回答；接着是问：冤不冤枉？仍旧没有回答；再接着是朱笔一点。一点之后，那笔按老规矩是要马上投到地下去的，劾问的官吏也就转身退去。所以投掉，据说是因为笔尖上染上了凶气，反身退去是回避死囚的辱骂。
验明了正身，上了五花大绑，这就被带下去了。有时并不顺利，譬如仍旧是史大发吧，他大概是忽然想起了什么，冤枉冤枉的喊着不肯下去。自然再也由不得他，押管的衙役们偶然也安慰道：
“冤枉何必在这时候说呢？汉子些吧，朋友，二十年后又是一条好汉。”
这时候大堂下面已经摆好了酒，每人一碗，此外还有一碗是肉。这酒和肉有一个共同的名称，很文雅的，似乎是叫作“辞别”。
“辞别”以后，便拥上早就准备好的在甬路下面停着的马车，衙役们也都爬了上去。车夫把鞭一摇，喊道：“喔！”支官差的老骡没精打彩的摇了摇大耳，于是慢慢的动起来，向刑场出发了。
我们的那城虽然不大，却有五个城门，因此居民非常骄傲。这所要出的就是出了鼓楼，转过照壁，然后经过遥遥的长街，排在第五位的小西门。刑场是在关尽头的土地庙后面。这条路即使我们平常走起来也还很费力，这时候史大发们要去结束他们的一生恐怕是更加觉得长了。
到刑场去的行列还有一个节目。地保是走在最前面敲着破锣开路；其次马队；其次是刑车；再其次是监斩的老爷及其护卫。在这路上，假如史大发，周铁棍和王二虎没有晕厥过去，他们照例有一场大骂，偶然也来一段黑头。接着而来的就是一片喝彩的“好”声。有时候他们还要吃一点东西。譬如走过店铺门前，看见了只要一开口，差役就跳下马车讨了来，连账都不要付，据说这是一种特权。至于确切的原因，大概是既没愿意替已经霉气到如此的罪犯付钱，而他们自己又的确是分文都拿不出。只是除了走在马车左近两旁街岸上的，这吃东西的事就不容易看见，因为凑的近了，就有衙役将眼一横，骂道：“喳？想一路去耶！”再不识相就要吃耳光了。
这一天我永远弄不明白，但是人们确是这样欢喜，大家笑骂、呼唤，唿哨一面谈着犯人的历史，仿佛是为史大发，周铁棍或王二虎他们庆祝，人多到莫名其妙。而坐着马车回“老家”去的史大发先生们自己，无论怎样议论这时候自然是都不相干，在滚滚的红尘下面，只听见的锣声同卡嚓卡嚓走去的车声。
为了去看“出人”，小的时候我曾和我同去的学伴各被先生打了二十戒尺。这一次很特别，是在离城十六七里路远的乡下，所以要这样麻烦，据说是因为事主的要求，这样一办，那时还以为光荣。
“去看看吧？”
“看什么呢？”
“十六七里路，应该去看看的。”
至于为什么十六七里路就应该去看看，我也不明白，傍午的时候，我们就出发了。正是夏末，天气热的很。沿途我们赶过不少卖西瓜的，卖桃李的，去刑场上赶生意的小贩，不久就赶上了囚车。
这时高粱同谷已经吐穗，绿豆和芋一望无际的装饰了旷野。在死样的静寂中，蝉不住的“沙——沙——”叫着，假如这所“出”的是雅人，在这遥遥的最后的旅途上，还大有余裕鉴赏一下平芜远村。
但是终于寂寞的很，没有喊骂，也不唱黑头，只是苍白的一声不响让车子摇摇摆摆前进，因为天气太热，有一位在中途要吃茶，有一位要吃粽子，有一位什么都不要，还有一位睡过去了。直到旅行的终点，既不叫冤，也不叹息，连最后的“见笑了，爷儿们。兄弟闯了一世，看得起的，请各位给兄弟叫一个好”这样的话也都不说，悄悄的砍掉完事。
这“出人”的热闹我以后也还看过，不过一想起来就看见伸得长长的脖项，白光一闪：“咯嚓！”马上就有人把事先插在木杆上的馒头去等那时要喷出的鲜血，接着是一片雷动的“好”的喝彩声。
这种盛会我想你不一定有运气看见过，即使我现在坐在窗户底下，想起来也还觉得一阵晕眩，虽然我跟喝彩诸公一样和被“咯嚓”的史大发，周铁棍或王二虎并无亲属关系，但是人心的残酷，你曾经想到过吗？
一九三八年九月
选自《看人集》
