穆里尼奥知道一场平局将足以让波尔图成为本赛季的葡超联赛冠军，但他天生的求胜欲望不会让他满足于一场平局。他要的是赢。他把这个信号斩钉截铁地传递给了他的队员：我们必须要赢！
备战之初，一些波尔图队员对训练课的内容产生了疑问。
“不少教练为了提升队员的士气，喜欢说：’干掉他们，我们比他们强大，我们会让他们输得体无完肤，诸如此类。‘这种话我从来都说不出口。对于这场关键之役，我只是告诉他们：’和这支本菲卡比，我们在多方面都占有优势。今天的波尔图比过去任何时候都要强大，我们能赢下这场比赛。‘在这周伊始的训练课上，我们演练着对方的进攻套路，然后试图去化解。我知道，当本菲卡的比分落后，主教练卡马乔会用索科塔替下扎霍维奇。于是我主要演练的就是如何化解索科塔的进攻威胁。没多久，一个感到迷惑不解的球员就对我说，’教练，扎霍维奇才是他们的主力前锋，不是索科塔！‘我对这样的疑问早有预料，我回答道，’本菲卡在比分落后时会遣上索科塔，你觉得本菲卡和我们打，比分会是落后还是领先？‘”
如此重量级的一场较量之前，双方自然少不了互喷口水，争取心理上的优势。穆里尼奥对本菲卡悍将西芒·萨布罗萨的言论巧妙地进行了回应，恰好戳到了本菲卡的痛处。关于这场比赛，穆里尼奥唯一担心的是对方的定位球，因为定位球是本菲卡的重要得分手段。西芒对记者说，本菲卡比波尔图要强大得多。穆里尼奥立即回应：“如果你们确实强大，那就请你们在比赛中不要老是躺着不起来。”尽管不是穆里尼奥率先开炮，但他借机向外界传递了他唯一担心的问题--本菲卡的一些球员经常假装被侵犯，或是假摔，以骗取小禁区附近的任意球，甚至点球。
在做好充分的赛前准备后，士气高涨的波尔图来到了里斯本。这也是自2000年底离开光明球场后，穆里尼奥第一次重返老东家。
“开始的时候，我感受到的是一种平静友好的氛围。当我步出大巴时，第一个向我张开双臂的是维拉里尼奥的顾问乔奥·萨尔加多。在更衣室的入口处，还有很多人在迎接我--按摩师、球场管理员、训练设施管理员、准备早餐的女士--许许多多的人。我感到骄傲和自豪，虽然我在这里未曾取得过巨大的成功。
然而我知道：在球场里面，等待我的将是另外一种喧嚣的欢迎--这一次会是负面的。
让所有人没有想到的是，我故意提前步入了球场，此时距离比赛开始还有一个半小时，场内已经座无虚席。
让所有人想到的是，8万人一起朝我吹口哨、喝倒彩、并报以阵阵嘘声。太棒了。这种感觉美妙无比。我在运动员时代没能成为一个优秀的球员，所以不会有这样的’礼遇‘。菲戈在回到巴萨时（译者注：菲戈1995-2000年效力于巴塞罗那，之后转投皇马。菲戈时为皇马球员）就得到过同样的’礼遇‘。
我相信，对于拥有坚强神经的人来说，这些威吓、干扰只会适得其反。事实上，他们给予了我力量和勇气。当我在他们的口哨声、倒彩声、嘘声中走进球场时，我感到自己是世界上最重要的人。此外，在他们把精力全宣泄在我身上后，他们哪还有力气嘘我的队员？”
当穆里尼奥回到更衣室时，队员们已经开始在做赛前热身。他们和穆里尼奥开起了玩笑，“您已经受够了，现在轮到我们享受了，我们快出去吧。”
这一天是2003年3月4日。波尔图在光明球场1∶0击败了本菲卡。这个比分显然不是双方实力的真实写照。波尔图主宰了比赛，每个人都看得一清二楚。
就在赛后的第二天，我开始动笔写这本书。
巨大的失望
联赛冠军几乎已被波尔图收入囊中--他们在积分榜上遥遥领先尾随其后的本菲卡13分。在一场让宿敌蒙羞，又让自己球队士气大振的比赛过后，穆里尼奥立即把注意力集中到了其他两项赛事上。
波尔图接下来要打葡萄牙杯和欧洲联盟杯1/4决赛。尽管还有余下的几场联赛要打，队员们现在尽可以把全部的精力投入到备战这两项赛事上了。这时候，穆里尼奥已经开始憧憬举起这两个奖杯了，事实上，击败本菲卡一役让三冠王成为了可能。“光明球场的比赛是个分水岭，之后我们就把重心转移到了葡萄牙杯和欧洲联盟杯上--在此之前，它们都是波尔图的本赛季次要目标。”
4天后，波尔图在安塔斯球场7∶0横扫瓦兹姆，轻松锁定了一个葡萄牙杯半决赛席位。波尔图的半决赛对手是来自菲盖拉-达福什的球队纳瓦尔，后者之前淘汰了里斯本竞技。
3月20日，波尔图坐镇主场迎战希甲劲旅帕纳辛奈科斯，这是联盟杯1/4决赛首回合的一场比赛。帕纳辛奈科斯是这届联盟杯的夺冠热门球队之一，他们也被普遍认为会在该场比赛有上佳表现。不过在波尔图的支持者看来，如今的波尔图正如日中天，士气又如此高涨，定然不会让他们所望。
“一切都对我们有利，我们拥有天时、地利、人和--联赛冠军几乎已是板上钉钉；我们有主场之利；我们刚刚打入葡萄牙杯4强，球队最近一连串的胜利使得队员们士气高涨，而科斯蒂尼亚的伤愈复出也是个利好消息。其实我的要求并不高，1∶0是我能接受的结果，当然大家都希望波尔图能大胜对手。”
如果硬要找到一个不利因素，那就是波尔图背负着必须在主场拿下对手的压力，因为帕纳辛奈科斯历来是一条主场龙。这场比赛结束后不久，波尔图将作客帕纳辛奈科斯的主场阿波斯托洛斯·尼古拉迪斯球场。在这个魔鬼主场，帕纳辛奈科斯骄傲地保持着欧战的不败金身！近年来，他们没有在那里输过一场冠军联赛，而就在上赛季，他们还在那儿光荣地逼平过皇家马德里。摆在面前的是严峻的现实--如果波尔图不能在葡萄牙战胜对手，他们就必须去希腊创造历史。
帕纳辛奈科斯的防守非常出色，与此同时，波尔图亦浪费了无数的机会。当终场前12分钟，客队的奥利萨德贝（译者注：现效力于中超联赛河南建业队）一蹴而就时，原本沸腾的安塔斯瞬间变得很静，如死一般的寂静。
此后双方再无建树。意大利裁判吹响终场结束的哨声后，若泽·穆里尼奥向帕纳辛奈科斯的教练席走去，他有话要对客队的乌拉圭籍主教练塞尔吉奥·马卡里安说。
“在我走向乌拉圭人的时候，我看到帕纳辛奈科斯队的球员们正在疯狂庆祝，仿佛他们刚刚举起了欧洲冠军杯。当我走到马卡里安跟前时，他正双手指天，同时在用西班牙语反复念叨着，’上帝啊，谢谢你‘。
目睹这样的情景，我本能地告诉他，’不要高兴得太早，我们的较量还没结束呢。‘他惊讶地看着我，以为我被冒犯了，不禁有些语无伦次起来，’不，不，我知道…我们的较量还没结束…‘我此举的目的就是尽可能多地向他施加心理压力，所以我继续发动’进攻‘。’我们的较量还没结束，要知道我的球队可是客场龙。‘乌拉圭人显然冷静了下来，他说，’对，我们的较量是还没结束。祝贺你，你拥有一支出色的球队。‘在这次简短又尖锐的交锋后，我朝出口走去。当我经过’超级巨龙‘（作者注：一个波尔图球迷组织）在看台上的位置时，我目击到了我希望看到的情景。我刚才还在暗地里希望，在波尔图尝到本赛季开赛以来在安塔斯的首败后，球迷们依然能认可我们的表现和努力。结果，’超级巨龙‘对我报以雷鸣般的掌声和热烈的欢呼。
我转向’超级巨龙‘，向他们打起了手势，我意思是说，’大家冷静。我们会在希腊还以颜色。‘在接下来的几天里，当我在街上行走时，不断有路人对我说，’穆里尼奥先生，不要忘记你说过的话--我们的较量还没结束。我们得去战胜他们，我们相信波尔图一定能战胜他们……‘。”
接下来的比赛是一场联赛，波尔图在主场2∶0击败了雷利亚。当穆里尼奥踏入球场时，“超级巨龙”打出了巨幅标语，上面写着：“如果你们相信，我们就相信”。
上至俱乐部官员，下至每名球员，每个人都相信波尔图能打入联盟杯半决赛。事实上，在输给帕纳辛奈科斯后，穆里尼奥是第一个要求大家有这个信念的人。在刚刚目睹希腊人的疯狂庆祝后，穆里尼奥在更衣室看到了截然相反的情景。他的队员耷拉着头，情绪低落，一个个都感到无比沮丧。穆里尼奥试图改变这种场面。
“我们和帕纳辛奈科斯的较量还没结束，我也是这么告诉他们的主教练的。我们接下来将去雅典，去扭转乾坤。如果你们不相信自己能战胜希腊人，能杀入联盟杯半决赛，那就请你们待在这里，我会带其他人去希腊。”
更衣室里的每个人都明白穆里尼奥这一席话的分量。他们全都意识到，他绝不只是为了激励大家才说这番话，他一定从心底里相信波尔图能杀入联盟杯4强。
即使波尔图明天就要对阵雷利亚，他们今天还在准备与帕纳辛奈科斯的次回合比赛。从这一点就可以看出穆家军在哪里占了先机。就夺得葡萄牙超级联赛冠军而言，穆里尼奥已经高枕无忧，所以他能在对雷利亚的比赛中雪藏他的主力，让他们养精蓄锐。可他的乌拉圭同仁就没那么幸运了，帕纳辛奈科斯和奥林匹亚科斯目前在希甲积分榜上并列第一，两队正为联赛冠军鹿死谁手而苦苦相争。如果这场比赛最终拖入加时，从体能状况上讲，波尔图必然占优势，而这也会连带振奋到球队的士气。
此外，穆里尼奥决定在战术上进行调整。在安塔斯时，他选择的是4-3-3阵型，但在希腊时，他将以4-4-2阵型迎战主队。
“我们得保有中场人数上的优势。过去我经常打3前锋，因为我觉得’我崇尚进攻，所以我需要比对方多一个前锋。‘但我对这场比赛有不同的想法。’我必须赢，所以我需要比对方多一个中场，以掌控比赛。‘队员们很好地理解了我的意图。而德科的体能在这段时期也出了点问题，当中场多了一名球员后，他的防守压力将随之减轻，他就会有更多的自由来组织进攻，而不是疲于防守。”
在希腊，波尔图踢出了最高水准。他们在比赛进行到第16分钟时便先下一城，这让对手大吃了一惊。就在波尔图刚刚破门得分之后，维托尔·拜亚做出了一个精彩绝伦的扑救，堪称本赛季他的最佳扑救。本场比赛中，后防铁三角若热·科斯塔、里卡多·卡瓦略、科斯蒂尼亚表现极佳；中场球员完全控制了中场；最后是锋线双煞让沸腾的阿波斯托洛斯·尼古拉迪斯球场一度保持了寂静。
在德尔雷洞穿帕纳辛奈科斯大门的那一瞬，自信的波尔图主教练想的是，“成了！我们将杀入半决赛，胜利肯定属于我们！”
穆里尼奥很清楚，不管主队能不能追平比分，波尔图需要的是再下一城。从进球的那一刻起，他就抱了必须扩大比分的信念。如果波尔图能再进一球，即使希腊人也打入一球，他们也将因客场进球数多而晋级4强。现在总比分战成1∶1平，他们必须再下一城！90分钟战罢，波尔图仍以1∶0领先，这意味着比赛双方将进入加时赛阶段。在短暂的休息时间里，穆里尼奥的战术布置简短又明晰。
“不要惧怕点球大战。我不希望你们因为不想罚点球，所以急于在加时赛的30分钟内解决战斗，从而承受巨大的心理压力。你们要打得稳健，不要冒险，时机一定会出现。在上一场对阵雷利亚的比赛中，我们锋线上的两匹快马德尔雷和马可·费雷拉都没有出场，所以他们有足够的体力进攻到最后一刻。加时赛进行到第30分钟时一定会有机会来临，我们要耐心等待，胜利将在那一刻到来。”
成了！我们将杀入半决赛，胜利肯定属于我们！
机会提前到来了。加时赛上半场第13分钟，德尔雷一脚定乾坤。到了加时赛下半场，双方都已精疲力竭，在体能储备占优的波尔图队员面前，希腊人再也无力回天。
本赛季最佳比赛
就在第二天上午，欧足联举行了2002/03赛季欧洲联盟杯半决赛的抽签仪式。除波尔图外，另外3支闯入半决赛的球队分别是博阿维斯塔、苏格兰凯尔特人和拉齐奥。穆里尼奥渴望与拉齐奥在半决赛过招。
“如果我的目标仅仅是打入决赛，那我希望波尔图在半决赛的对手是除拉齐奥外的任何一支球队。如果我的目标是赢得联盟杯，那我希望和意大利人提前过招。在我看来，什么样的抽签结果都对我们有利。如果我们在半决赛击败拉齐奥，那我们就扫除了捧杯的最大障碍；如果我们在半决赛对阵的是博阿维斯塔或者凯尔特人，那我们将打入决赛并最后捧杯。在抽签的过程中，我心静如水。”
抽签结果揭晓，拉齐奥！在穆里尼奥看来，联盟杯决赛就要提前打响了。距与拉齐奥的首场对决还有23天，在此期间，波尔图还有两场联赛要打--客场挑战马德拉国民，主场迎战塞图巴尔。“越早捧起联赛冠军奖杯，我们就越能毫无压力地打联盟杯。此外，我们还能在余下的联赛比赛中雪藏最好的球员，他们将会拥有更加充沛的体能来迎战拉齐奥。”
在马德拉岛，波尔图2∶1战胜马德拉国民，在安塔斯，波尔图3∶0轻取塞图巴尔。还有最后的3场胜利，波尔图就将捧起葡超联赛冠军奖杯了。
就在击败塞图巴尔后的第4天，在波尔图巨龙体育场，40岁的穆里尼奥率领的波尔图在联盟杯半决赛首回合迎来了39岁的曼奇尼率领的拉齐奥。波尔图面对的是一个强大的对手。这个对手拥有克劳迪奥·洛佩兹、斯尼萨·米哈伊洛维奇、费尔南多·库托这样的天才球员，而执掌帅印的则是前意大利足球巨星罗伯托·曼奇尼。
对于这场比赛，穆里尼奥唯一担心的是被意大利人攻陷城池。波尔图主教练太了解意大利足球了--通常情况下，如果意大利球队能在首回合1∶0小胜主队，他们就会最终晋级。事实上，一旦意大利人在比分上取得领先，他们就会收缩防守。意大利球队拥有世界上最好的防守体系，撕破意大利人的防线绝非易事。所以穆里尼奥觉得，即使波尔图在安塔斯和拉齐奥互交白卷，也不见得就是坏事。不过话又说过来，穆里尼奥当然不希望把晋级的悬念留到客场。此外，还有一个对波尔图非常不利的因素，对于这个因素，没有人比穆里尼奥更清楚。那就是：每次他的球队碰到克劳迪奥·洛佩兹，后者都会有所斩获。这种情况在西班牙发生过8次！当时的穆里尼奥还是巴萨助教，洛佩兹则在瓦伦西亚效力。这其中一场是欧冠的一场半决赛。穆里尼奥永远也不会忘记洛佩兹在那场比赛中上演的帽子戏法。就这场比赛而言，穆里尼奥确实很怵洛佩兹。这一点并不奇怪，倒不是因为他迷信，而是因为洛佩兹确实是个出色的锋线杀手，并且是他所见过的速度最快的前锋之一。
