“要命的是，这两场比赛中间还夹着另一场比赛--在安塔斯，我们与吉尔文森特之间还有一场葡萄牙杯的较量。这一次，我把我的宝全压在球员轮换制度上了。考虑到八天内就要去里斯本两次（里斯本竞技和贝莱嫩塞斯都是来自里斯本的球队）、以及球队实力等因素，在与里斯本竞技及贝莱嫩塞斯对阵时，我派上的是我最好的球员或是休息得最充分的球员，而主场对阵吉尔文森特时，我则使用了另一套截然不同的阵容。这里面除了守门员外，只有保罗·费雷拉和佩德罗·埃曼努埃尔在几天前对里斯本竞技的比赛中出过场。这次球员轮换可真够彻底的。”
蓝白军团从里斯本的两支劲旅身上全取六分！在阿尔瓦拉德球场，穆里尼奥早早就只身一人现身教练席，许久过后，球员和裁判才进入球场。穆里尼奥的这个举动引起了许多媒体的关注。第二天各大报纸上登载的照片可以还原当时的情景--一个沉思的教练凝视着前方--等待着一场严峻的考验。尽管有很多人觉得他在故作姿态，但实际上并非如此。
“绝非如此。我通常都是第一个到的。那次我确实去得太早了些，不过我对此浑然不觉。这纯属偶然，不值得大惊小怪。事实上，波尔图是如此强大和成熟，我也不需要在更衣室里对他们多说什么。不过我在赛前确实和他们说过我不能接受平局，我要的是胜利。随后我问他们，’你们呢？你们能接受平局吗？‘球员们异口同声地回答道，’不能！‘为了确定此言非虚，我又问了一遍，’你们想清楚了再告诉我。你们愿意带着一分回波尔图吗？‘他们再一次回答，’不能，穆里尼奥先生。我们已等不及要出战了，我们想赢！‘”
波尔图1∶0赢得了比赛。考虑到波尔图在大部分时间里都主宰着比赛，比分差距本还可以更大。达科斯塔向穆里尼奥坦言，这是他担任波尔图主席21年来，第一次看到他的球队可以在阿尔瓦拉德主宰比赛。这一天值得他永远铭记--2003年1月11日（译者注：原文为21日，实为11日）。
你让德尔雷一直欺负我，叫那个家伙到另一边去在比赛中，穆里尼奥和里斯本竞技队的萨·平托“轻松地”开起了玩笑。他俩场上是对手场下是好友，此外，他俩之间还有这么一层关系--房东和房客--穆里尼奥曾经租住过萨·平托的房子。他们可谓渊源已久，所以即使是在场上对垒，他们也会忙里偷闲地聊上几句、逗逗乐子。
“平托刚刚从长期的伤病中恢复过来，所以他的体能状况不好。和他一样不幸的是奎罗加，这个阿根廷右后卫刚上场就受伤了，前锋平托不得不打他的位置。
中场休息时，我要求球员们多给平托施加压力--一来平托从来就不是一个右后卫，二来他的身体状况也不理想。德尔雷心领神会，他在下半场的前15分钟不断给平托制造着麻烦。地球人都知道平托是个勇敢坚强的球员，从未畏惧过任何挑战。他就像一头’狮子‘那样战斗着（作者注：狮子是里斯本竞技图腾），不过他很快就要撑不住了。当他跑到我旁边拣一个界外球时，我趁机对他说：’萨，我有话要对你说。‘’什么事？‘他大口大口地喘着粗气，显然已经精疲力竭。’听着，你累了吗？‘’你觉得呢？你让德尔雷一直欺负我，叫那个家伙到另一边去。‘我坏坏地告诉他：’好啊，不过也请你准备好，几分钟后就会是克莱顿欺负你，他可精力充沛着呢。‘我永远也无法忘记平托那可怜的眼神：’哥们，不要这样对我。你想毁了我啊，你想要我的命啊！‘’我不想要你的命，但我想要里斯本竞技的命。‘我微笑着说。”比赛未能如穆里尼奥所愿--在接下来的时间里，波尔图没能锦上添花。
但全取三分已经足够。这场德比战过后，里斯本竞技已经落后波尔图13分，这意味着里斯本竞技在冠军争夺战中黯然出局。就舆论而言，阿尔瓦拉德一役也是决定性的，它扫除了公众对波尔图的所有怀疑，尤其是对其实力的怀疑。从那时起，波尔图被公认为是联赛冠军的最有力争夺者。
客场二连战首场获胜后，波尔图在1月19号这天对阵贝莱嫩塞斯（译者注：原文为21日，实为19日）。这一天，穆里尼奥起床后的第一件事就是会见葡萄牙国家队主教练斯科拉里。巴西人来到波尔图下榻的阿尔帝斯酒店，和穆里尼奥足足聊了几个小时，穆里尼奥甚至没有去带早上的训练课。
“我们基本上都在聊我的队员。斯科拉里希望了解他们的一切，我自然责无旁贷地回答他的一切问题和疑问。事实上，我们几乎就是在详细分析每一名球员，从他的身高到性格，到一切的一切。我们也提及了德科试图入葡萄牙国籍的事，斯科拉里告诉我，葡萄牙国家队非常需要德科，所以他对此事非常赞成。
这是我第一次和斯科拉里交谈，也是最后一次。他在会谈中提及希望能观摩一两堂波尔图队的训练课，并和我届时作更多的交流。我说我悉听尊便。但此事后来没有了下文，我们也就再未见过面。
不过我必须得说，我非常享受和这个巴西人的交流。他难以置信的友好，而且无比坦诚，我和他惺惺相惜。那次谈话后，我曾以为我们将来会有机会合作的。”
时间一分一秒地过去，和贝莱嫩塞斯的比赛越来越临近了。晚上8点15分比赛开始前，从马德拉群岛传来了本菲卡获胜的消息，这在无形之中增加了穆家军的压力。
开局对波尔图很不利。贝莱嫩塞斯先拔头筹，半场结束时以1∶0领先。在更衣室里，若热·科斯塔展现出了蓝白军团队长应有的勇气。
“中场休息时，除了我的战术布置，另一个导致下半场局势扭转的因素是若热·科斯塔的一席话。他慷慨激昂地告诉他的队友，如果这场比赛输了，他将就此挂靴。带着毫不动摇的信念，他继续说道：我们必须主宰比赛。如果我们能踢出波尔图的精神，我们就将带着胜利离开贝伦区（贝莱嫩塞斯队所在地）。我的队长展现出了他的领导力和信念，这让队员们士气大振，他们在下半场踢出了伟大的比赛，并最终3∶1击败了主队。波尔图队长的努力在下半场有了回报，他在十分钟内连中两元，将比分反超。这场胜利属于全体队员，更属于若热·科斯塔。”
结束了两个客场比赛后，波尔图回到了里斯本，毫发无损。感谢这两场胜利，波尔图连葡超冠军几乎仅有一步之遥了。这个时候，连排名第二的本菲卡都落后波尔图13分，那其他的球队更加没有问鼎的希望了。
“我认为我们到了夺得本赛季冠军的关键阶段。对于我们来说，保持住和第二名的分差很重要。事实上，我们已经把他们远远地甩在了身后。
与此同时，我的队员们已经深信，永远地深信--球员轮换制度太正确了。对于大幅度的球员轮换，部分队员曾表示过怀疑--他们私下里曾向助理教练表达过他们不需要被替换的意愿--他们自认为自己有足够的体能储备，能够应付所有的比赛。到了这时，所有的怀疑都被接二连三的胜利驱散，随之而来的是球员团队精神的加强、训练热情的高涨，和比赛动力的提升。
我的球员终于全都明白，这一场首发不代表下一场还是首发。反之，这一场首发也许就意味着下一场不能首发。他们开始对此习以为常。”
下一场比赛颇有些不寻常。在打完两场以选拔葡萄牙国家队队员为目的的友谊赛后，兵强马壮、斗志昂扬的波尔图即将迎战博阿维斯塔。
穆家军1∶0取得了比赛的胜利，扬考斯卡斯在比赛进行到第70分钟时捕捉到了一次射门良机，为波尔图锁定胜局。
“这是一场会让真正的球迷感到沮丧的比赛，他们看到的不是精彩的足球，而是丑陋的足球。全场充斥着恶意犯规，比赛过程多次被迫中断。
博阿维斯塔不是来安塔斯踢球的，他们是来踢馆的。我们无法克服这种局面，所以我们踢出了本赛季最糟糕的表现。对我们而言，这场比赛唯一的亮点就是1-0的比分。仅此而已。”
对博阿维斯塔一役后，波尔图又取得了三连胜：在葡萄牙杯中战胜了吉马良斯；在联赛中5∶3客场击败吉尔文森特；在安塔斯进行的联赛中再次击败吉马良斯，比分为2∶1。
首尝败绩
2003年2月12日，葡萄牙国家队将在意大利迎战意大利国家队。这给穆里尼奥带来了难题。3天后的2月15日（周六），波尔图将作客马德拉岛迎战马里迪莫。波尔图2月20日会迎来联盟杯资格赛第四轮首回合（译者注：原文为次回合，实为首回合）的一场比赛--波尔图赴土耳其挑战德尼兹利体育队，所以原本在周日进行的对阵马里迪莫的比赛提前到了周六进行。从2月11日到2月20日这短短的9天里，穆家军的大多数队员要打三项大赛，他们的体能状况因而将面临严峻的考验。
“我原以为国家队主教练会为我考虑，不让我的队员打满全场，但我错了。在意大利，保罗·费雷拉、努诺·瓦伦特等波尔图国脚全都打满90分钟。他们在赛后立即搭乘包租的飞机回国，大约凌晨5、6点钟他们抵达了里斯本，再等他们乘车回到波尔图，已经是周四上午。而第二天他们就要启程开赴马德拉岛。就是在这种状况下，我们在本赛季首尝败绩。”
不过，穆里尼奥并没有把联赛首败归咎于疲劳作战。
“基本上，我们还是缺了点运气，以及进攻的有效性。从数据上讲，这场比赛是我们本赛季射正对方球门次数最多的一场；从另外一方面说，我们确实有些轻敌了。我们曾以为对贝莱嫩塞斯那场的好运气能够复制，但历史并没有重演。马里迪莫率先破门，之后我们扳平比分。此时德科及一名对方球员已被罚下，双方皆以十人应战，这导致场上出现了更多的开阔地。我以为这对我们有利，然后却是我们的对手在终场前15分钟通过一次反击偷袭得手，我们在接下来的比赛中没能扭转局面，最后不得不吞下这枚苦果。
我在赛后逐个安慰了每一名球员。我告诉他们，没有人是不可战胜的，我们每个人都失败过、并且将来还会失败。我还和他们说，这次失败是一次很好的考试，它会教会我们该如何去面对失败，那就是积极面对。我要求他们把输球当作是一件再自然不过的事情，因为足球是圆的。
那天晚上，我们一起去外面吃饭。尽管队员们心里都不好受，但他们一点也不颓丧、也丝毫没有气馁。
我知道他们并不开心，因为没有人喜欢输球。于是我要求他们冷静下来，并想想我们的下一场比赛。他们用坚定的神情告诉了我，等待我们的将是一场胜利。”
穆里尼奥在上赛季做出过一个承诺：输球后的那堂训练课将对波尔图球迷开放。所以赛后第二天的训练课就暴露在了众目睽睽之下。波尔图的球员们原以为会迎来球迷的指责和倒彩，可让他们未曾料想到的是，来到现场的球迷带给了他们鼓励和欢呼--波尔图队万岁！
波尔图球迷的眼睛是雪亮的，他们看到了球员的努力，而他们当然也知道，失败永远是足球的一部分。
从马德拉岛铩羽而归后，等待波尔图的是一场与土耳其德尼兹利体育队的联盟杯比赛。德尼兹利体育队绝不是一盏省油的灯，土耳其足球近年来的腾飞也是有目共睹。不管怎样，这无疑是一支值得尊敬的对手。当然，波尔图队的信念和动力也没有因为输给马里迪莫而动摇。
“我总是说，如果我们赢球了，我们可以睡上两个星期的安稳觉。但如果我们输了，最好明天就有比赛要打。”
这下好了，这场迫在眉睫的波尔图对德尼兹利体育之战可以让我们忘记马德拉岛之殇，可以让我们睡上两个星期的安稳觉。不过，球队还面临着另一个挑战--洗刷掉守门员教练希尔维诺·路洛“扫帚星”的污名。对于击败土耳其人，穆里尼奥有着巨大的自信，所以就有了接下来的故事。
希尔维诺·路洛一般不坐在教练席上，只有欧洲赛事时才坐上去，因为欧战时的教练席可以多坐一个人。结果，上两次希尔维诺坐在穆里尼奥旁边时波尔图都输了--一次是前赛季欧洲冠军联赛对阵布拉格斯巴达，另一次是本赛季欧洲联盟杯对阵华沙普隆尼亚。“扫帚星”自此成了希尔维诺的外号，而且貌似很难被甩掉。
波尔图主教练在比赛前一天宣布：“希尔维诺会坐在我旁边。”一石激起千层浪。这个决定让不少人感到害怕，他们担心“扫帚星”会再次给波尔图带来霉运。
穆里尼奥用微笑面对着质疑，并决定坚持自己的立场。“我深信我们将赢得明天的比赛，这和’扫帚星‘坐不坐在我旁边没有任何关系。”希尔维诺自己也有些害怕，因为他知道很多人不愿意看到他坐在教练席上。但穆里尼奥不想改变这个决定。
“波尔图6∶1狂胜了对手！每当我们打入一球，’扫帚星‘就拍一下我的手臂，同时还有些嘲讽地笑出了声，仿佛是在说，’我倒要看看现在谁还有种叫我‘扫帚星’！‘”
“扫帚星”的污名自此洗刷。
我深信我们将赢得明天的比赛，对了，’扫帚星‘会坐我旁边这场比分悬殊的比赛实际上已将他们送入2002/03赛季欧洲联盟杯1/4决赛。在遭遇联赛首败后，接踵而至的就是这样一场荡气回肠的胜利，这实在是再解气不过。
2003年2月23日，也就是狂胜德尼兹利体育队后的第3天。波尔图坐镇主场安塔斯球场迎战比拉马。这是一场关键之战，一来这是波尔图本赛季首尝败绩后的第一场联赛，二来他们之后就将开赴光明球场对阵葡超班霸本菲卡。考虑到数名主力不能上场，对比拉马的这场比赛注定不会赢得轻松：在上一场波尔图对本菲卡之战中，若热·科斯塔和科斯蒂尼亚与本菲卡球员西芒·萨布罗萨发生了一点“误会”，所以这场比赛他俩被禁赛；由于德科在对马里迪莫一役中吃了一张红牌，此战亦不能上场；此外，努诺·瓦伦特也因伤缺阵这场比赛。这是一场重要--至关重要的比赛，如果波尔图全取3分，他们就将挟积分榜上领先第二名本菲卡10分的优势来到光明球场。结果波尔图如愿以偿，他们3∶0击败了比拉马。
由于波尔图的一只脚已经踏进了联盟杯8强，所以客场对土耳其德尼兹利体育的比赛也难免波澜不惊。双方最终2∶2握手言和。这也是一次平时上场机会不多的球员表现他们自己的好时机。就是在土耳其，来自波尔图二队的匈牙利球员阿科斯·布兹萨基上演了他的葡超处子秀。
尽管这是一场欧战，但所有的目光都投向了国家德比。穆里尼奥知道，即使输了这场德比战，他们联赛领头羊的地位依然无法撼动。但无论是打平还是取胜，波尔图就等于已经提前问鼎了。
在这场国家德比战的前一周，穆里尼奥对我说：“如果我们此役没有折戟光明球场，我们将合写一本书，来记录我的主教练之路。对了，你知道吗？只要我们打平，联赛冠军就是波尔图的囊中之物了。”
