你要想知道会计是怎样记录交易事项的，你首先应该了解一种叫作“会计科目”的东西，会计科目是会计人员作记录的基础。对一般不懂会计的管理人员，会计科目常会有高深莫测的感觉，因此不仅不愿去看财务报表，更不敢对会计科目的拟订有何意见。其实会计科目只不过是一个企业经济活动资料的统计分类，或者说是管理信息的统计分类。管理人员可以不必考虑会计的专业知识，只依照管理上的需要增设会计科目及子科目，这样可使会计信息有更大的管理功能。如果懂得会计科目的性质及结构系统，每一个管理人员不但能看得懂财务报表，而且还能设置计会计科目，使会计资料成为很好的管理信息。企业管理者应检查会计人员使用的会计科目是否能够满足管理的需要。
会计科目就如同图书馆管理人员对各种图书进行分类那样，把图书划分为经济类、文学类、政治类等。图书馆管理人员为不同类别的图书分别准备了存放的书架，这样做很方便图书的查找。企业发生的每笔交易事项至少有两方面的财务效应，因此各种交易事项引起的效应就会很多。我们可以对各种效应的内容进行分类，并给每一个分类起一个名字，这些名字就叫会计科目。例如，在上面的例子中，一个效应是增加了库存布料，库存布料在会计记录中用“原材料”来表示，类似布料这种生产加工中耗用的生产资料，如家具厂的木材、饭店的面粉等，都可归类用“原材料”表达，“原材料”就是一个会计科目。无论发生这些材料的增加还是减少的交易事项，会计上都使用“原材料”科目来表达。类似地，另一个效应是企业银行存款的减少，银行存款不管是增加还是减少的效应，会计都将用“银行存款”科目来表达。
在企业里，会计人员使用会计科目表，将记录企业交易活动预计可能使用的全部会计科目列在其中。“应收账款”、“库存商品”、“短期借款”、“应付账款”、“固定资产”、“实收资本”、“未分配利润”、“库存现金”、“累计折旧”、“长期借款”、“生产成本”、“主营业务收入”、“主营业务成本”、“管理费用”、“销售费用”等都是企业常用的会计科目。我们来快速浏览一下中的与资产负债表有关的部分会计科目表，以便大体了解一家企业中的会计科目表的样子。
每项交易至少有两方面的效应，因而，记录每项交易至少会使用两个会计科目。
为了使大家真正掌握会计科目的使用方法，我们做下面的练习：
①购入甲种材料60000元，货款尚未支付。
这笔交易事项产生两方面财务效应：一个效应是甲种材料增加，另一个效应是欠供应商的债务增加。甲种材料增加是原因，欠供应商的债务增加是结果。记录这笔交易涉及“原材料”和“应付账款”两个科目，“甲种材料”用“原材料”科目表达，“欠供应商货款”应使用“应付账款”科目。
②用银行存款偿还金融机构流动资金借款50000元。
这笔交易事项也产生两方面效应，一个效应是银行存款减少，应该使用“银行存款”科目表达“银行存款”；另一个效应是金融机构借款减少，应该使用“短期借款”科目表达“向金融机构借款”。
会计科目分为总分类科目（一级科目）和明细分类科目，这就如同图书的明细分类差不多。明细分类科目是对总分类科目的进一步细分，它所提供的是更加详细具体的信息。例如，在“管理费用”总分类科目下，按照费用的功能下设明细分类科目：“办公费”、“差旅费”、“业务招待费”等。为了适应管理的需要，当总分类科目下设置的明细科目太多时，可在总分类科目与明细分类科目之间增设二级科目。例如，在“原材料”总分类科目下，可按材料的类别设置二级科目：“原料及主要材料”、“辅助材料”、“燃料”等。
总分类科目一般由财政部统一规定，以保证财务指标在一个部门乃至全国范围内综合汇总，分析利用。
