所以，军队行动迅速时就像疾风骤起，行动舒缓时就像林木森然不乱，攻击敌人时像烈火，实施防御时像山岳，隐蔽时如同浓云蔽日，冲锋时如迅雷不及掩耳。要分兵掳掠敌方的乡邑，要分兵扼守要地，以扩展自己的领土，并权衡利害关系，然后伺机而动。懂得以迂为直方法的将帅就能取得胜利，这是争夺制胜的原则。
【心得】
孙子于此再次强调了懂得迂直之计的重要性。在战争中，无论采取哪种行动战略，关键是分清形势，权衡利弊，在充分分析形势的基础上，采取果断的行动，以迂为直，以退为进，从而取得战争主动者的胜利。在实际的战争行动中，我们通常牺牲较小的利益而获得更大的主动与胜利。
1940年11月14日晚上7：05时，英国考文垂市警报长鸣。5分钟后，德国的轰炸机在皎洁的月光下对考文垂市进行长达10个小时的空袭……考文垂市惨遭重创，人员死伤不计其数。德国空军此次对考文垂市展开大规模轰炸作战的命令，是在1940年11月12日上午发出，代号为“月光奏鸣曲”。其实，在考文垂市遭受轰炸的48小时之前，英国所制的“超级机密”密码机就破译了德军的轰炸密令，但邱吉尔决定不对此采取防御行动，目的是为了保卫新制成的“超级机密”密码机。就这个例子来看，牺牲一个城是“迂”，保存以后破译德国更多的机密是“直”。所以，在日后保卫英伦三岛的长期作战中，全局的作用远远超过一个考文垂市。换言之，牺牲一个考文垂，保存了更多的考文垂。
六三军可夺气，将军可夺心
【原文】
故三军可夺气(1)，将军可夺心(2)。
【注释】
(1)夺气：挫败锐气。
(2)将军可夺心：动摇敌将之心。
【译文】
对于敌人的军队，可以使其士气低落；对于敌军的将帅，可以使其决心动摇。
【心得】
这是孙子关于心理战的论述。孙子认为挫败敌军士卒的士气，动摇敌军将领的决心，是克敌制胜的关键所在。拿破仑曾这样说过：一支军队的实力，四分之三是由士气构成的。战争不仅仅是武力的角逐，也是士气和军心的较量，一个军心涣散的部队是没有战斗力的。所以，孙子强调要善于利用各种心理攻势对敌人施加压力，瓦解其士气，动摇其军心，先从心理上打败它，使其丧失战斗力。
汉高祖五年(公元前202年)冬，刘邦封韩信为齐王，鼓越为梁王，合兵30万，围项羽于垓下。时值隆冬，北风肆虐，楚军将士挨饥受冻，多有怨言。这时，张良使人唱出凄凉的楚歌，并伴有哀戚的箫声。楚军听罢思念家乡父母妻儿，个个潸然泪下，于是将士厌战，东逃西散，连跟随项羽多年的季布、钟离昧也都暗中离去了。数万大军很快只剩下四成，一时军心大乱。项羽向南突围至乌江边，后被汉军追上，自刎而死。是楚歌夺去了楚军的士气，加速楚军的灭亡。
七善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也
【原文】
是故朝气锐，昼气惰，暮气归。故善用兵者，避其锐气，击其惰归(1)，此治气者也(2)。
【注释】
(1)避其锐气，击其惰归：避开士气旺盛之敌，打击疲劳沮丧、士气衰竭之敌。
(2)此治气者也：治，此处作掌握解。意谓这是掌握运用士气变化的通常规律。
【译文】
所以善于用兵的人，总是先避开敌人初来时的锐气，而等到敌人士气懈怠衰竭时再去攻击它，这是掌握运用军队士气的方法。用自己的严整来对付敌人的混乱，用自己的镇静来对付敌人的轻躁，这是掌握将帅心理的手段。
【心得】
士气是一支军队精神和意志的集中体现。旺盛的士气是影响军队战斗力的主要因素。因此，孙子认为善于用兵打仗的将帅，要避开敌军士气最盛的时候，而在敌人士气衰竭的时候展开攻势，这样才能使自己处于有利的地位。
“长勺之战”便是避锐击惰的最好战例。齐桓公二年（公元前684年）春，齐桓公任鲍叔牙为大将，率军攻打鲁国，战于长勺。齐军猛击战鼓，首先发动攻击。鲁庄公正欲击鼓出战，却被曹刿劝止说：“齐军士气正旺，不宜出战，只可坚守阵地”。齐军再次擂鼓邀战，鲁军仍是坚守不出。鲍叔牙以为鲁军投降，第三次擂击战鼓，此时齐军已经疲惫，有气无力地冲过来，曹刿才说：“现在可以出击了”，于是士气旺盛的鲁国军队发起反击，大败齐军，追击30余里，事后，鲁庄公问曹刿打败齐军的道理，曹刿说：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭，彼竭我盛，故克之。”
八以治待乱，以静待哗
【原文】
以治待乱(1)，以静待哗(2)，此治心者也(3)。以近待远，以佚待劳，以饱待饥，此治力者也(4)。无邀正正之旗，无击堂堂之陈，此治变者也(5)。
【注释】
(1)以治待乱：以严整有序的军队对付混乱不整之敌。治，整治。待，对待。
(2)以静待哗：以自己的沉着冷静对付敌人的轻躁喧哗。哗，鼓噪喧哗，指骚动不安。
(3)此治心者也：这是掌握利用将帅心理的一般方法。
(4)此治力者也：这是掌握利用军队战斗力的基本方法。
(5)此治变者也：这是掌握机动应变的一般方法。
【译文】
用自己的严整来对付敌人的混乱，用自己的镇静来对付敌人的轻躁，这是掌握将帅心理的手段。用自己部队接近的战场来对付远道而来的敌人，用自己供应充足的部队来对付饥饿不堪的敌人，这是掌握军队战斗力的秘诀。不要去打击旗帜整齐的敌人，不要去进攻阵容雄壮的敌人，这是掌握灵活机变的原则。
【心得】
“以治待乱，以静待哗”、“以近待远，以佚待劳，以饱待饥”等作战原则都是孙子针对敌人的心理状况而采取的相应措施。“治心”即掌握军心。行军打仗，首先是要治理好自己，无论进攻、防御，都要军容严整，临阵不乱，才能用自己的严整来对付敌人的混乱。孙子主张善战的将帅不仅自己应“治”，更要使敌人“乱”。意志混乱的军队，即使兵多将广，都不会有强大的战斗力。因此使敌人“乱”就能乘此机会，乱中取胜。
东汉后期，军阀混战。辽东太守公孙康，偏安一隅。但他明白，一旦中原混战结束，河北袁氏兄弟转而北向，辽东极有可能会被吞并，因此他对袁氏久存戒心。官渡之战，袁绍兵败，曹操从容地占据了冀、青、幽、并四州。袁尚、袁熙逃往辽东依附公孙康，公孙康既不愿袁氏在辽东落脚，又怕曹操急攻辽东，自己势单力孤，于是将二袁留下。公元207年，曹操伐乌桓之后，有人劝曹操攻辽东、擒二袁，曹操说：“不用动兵，等着公孙康将二袁之头送来”，于是便带军队经柳城撤回。此时，公孙康正担心曹操会以二袁为口实讨伐他，想不到曹操并无此意，于是他马上想到除掉二袁，一则讨好曹操，二则去掉辽东大患。没过几天，二袁的首级就送到曹操手中了。曹操不费一兵一卒便消灭了二袁、安定了辽东，主要是他看到二袁与公孙康之间的关系，所以拿定主意，以静待哗。如果他轻信人言，进攻辽东，公孙康与二袁必合力抵抗，而操久战疲惫，必将成为强弩之末，胜败难料。何况后方还有刘表割据，左右掣肘。反之，不攻辽东，公孙与袁必互相争斗，曹操真是用兵如神啊！
九故用兵之法，穷寇勿迫
【原文】
故用兵之法，高陵勿向(1)，背丘勿逆(2)，佯北勿从(3)，锐卒勿攻(4)，饵兵勿食(5)，归师勿遏(6)，围师必阙(7)，穷寇勿迫(8)，此用兵之法也。
【注释】
(1)高陵勿向：高陵，高山地带。向，仰攻。即对已占领高地的敌人，不要去进攻。
(2)背丘勿逆：背，倚仗之意。逆，迎击。敌人如果背倚丘陵险阻，我军不要去正面进攻。
(3)佯北勿从：佯，假装。北，败北、败逃。从，跟随。言敌人如果是假装败退，我军不要去追击。
(4)锐卒勿攻：锐卒，士气旺盛的敌军。意谓如果敌军的士气旺盛，我军不要去进攻。
(5)饵兵勿食：此谓敌人若以小利作饵引诱我军，则不要去理睬它。
(6)归师勿遏：遏，阻击。对于正在向本国归返的敌师，不要去正面阻击它。
(7)围师必阙：阙，同“缺”。在包围敌军作战时，当留有缺口以避免使敌人作困兽之斗。
(8)穷寇勿迫：指对陷入绝境的敌人，不要加以逼迫，以免其抵死挣扎。
【译文】
用兵的法则是：如果敌人占领山地就不要去仰攻，若敌人背靠高地也不要正面去攻击，敌人假装败退时不要跟踪追击，同时也不要去攻击士气旺盛的敌军，不要去理睬敌人的诱兵，对正在退回本国途中的敌军不要正面遭遇，包围敌人时要留出缺口，而对陷入绝境的敌人不要过分逼迫，这些都是用兵的法则。
【心得】
孙子在此列举了8种用兵之法，强调了“高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，饵兵勿食，归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫”的原则，其目的是提供指挥者在指挥作战时能辨清形势、认清敌人用兵的方法，必须针对不同的敌情采取不同的措施，以发挥遏制敌人的作用。
