九、”个中人”孟紫芝在小说中的作用
《镜花缘》的后半部，也就是从第六十九回到第九十三回，在这二十五回书中，孟紫芝几乎成为绝对的主要人物，大有取代唐闺臣之势。
考虑到这二十五回书的重要地位，林之洋所谓”少子”的内容几乎全在这二十五回书中，我们有必要专门谈谈孟紫芝∣∣这位礼部侍郎孟谟的小女儿、孟家排行第七的孟七小姐。这里，李汝珍用他惯用的手法，在书中借着孟紫芝自己现身说法，说出了她的作用：
据我看来，我们大家倒要留神好好顽，将来这些事，只怕还要传哩。若在书上传哩，随他诌去，我还不怕，我只怕传到戏上，把我派作三花脸，变了小丑儿，那才讨人嫌哩。
终观孟紫芝在书中的作为，嬉笑戏骂，妙语连珠，似乎真有些”小丑儿”、”三花脸”的意思，没有她，百人的聚会势必显得冷落得多，也无趣得多。正像戏曲中的”三花脸”往往是人见人爱的正面形象一样，孟紫芝并非贬义形象。早在她出场的第六十五回，吕尧萁就说道：”紫芝妹妹如今念了几年书，怎样嘴里还是这样淘气？”可见其淘气是一贯的，出自天性。掌红珠也道：”紫芝妹妹那张嘴近来减去零碎字，又加了许多文墨字，比从前还更狠哩。”这说的则是孟紫芝喜欢开玩笑的性格，与《金瓶梅》中食客们的玩笑是有着天壤之别的。董花钿接道：”紫芝妹妹嘴虽利害，好在心口如一，直截了当，倒是一个极爽快的。”此话则是对紫芝嘴巴的评价，所谓”利害”，是指说得透彻锋利，而所谓”极爽快”，就是能够说出一般人有所顾忌说不出的东西。而这些一般人有所顾忌、说不出的东西究竟是什么呢？请看：
第七十一回写到拈阄落座时，孟紫芝道：”闺臣姐姐拈在末席，怎讲呢？”林婉如解释说：”闺臣姐姐拈在末席，就如总结一句的意思，言在座一百人，无非都是唐朝闺中之臣。”紫芝不等说完，连忙摇手道：”姐姐留神，莫教人听见，把舌头割去，那才是个累呢！”
唐闺臣意为”唐朝闺中之臣”，清楚明白，这也是武则天之所以将唐闺臣的名次抑至第十一名的原因。孟紫芝说”莫教人听见”，明显是讥讽时事，怕谁听见呢？自然是怕改名以求媚主的周庆覃、国瑞征等人。
第七十六回写到史幽探、周庆覃、国瑞征、孟兰芝四人玩状元筹，不欢而散，遇到紫芝时，兰芝说：”只因幽探姐姐五红得了状元，正自欢喜，谁知不巧，我又掷了六红夺了过来，因此幽探姐姐不高兴，把状元筹歇了。”紫芝立即说道：”六红盖五红，就如他的文章比你高，这个状元应该他得。要像这样就不高兴，设或把后十名弄到前面，又将如何呢？”兰芝忙说：”你去罢，不要乱说了。”四人携手去了。紫芝自言自语道：”今日方替闺臣姐姐出了这口闷气。”
除此之外，孟紫芝还有讥讽打趣闵兰荪、花再芳、毕全贞这三位”性格不好”的三等才女，且不说笑骂毕全贞为狗，说花再芳”夜叉头”，只说第八十三回花、闵、毕三人说自己腹中书少时，紫芝说：”你们三位可晓得这个才女的『才』字怎讲？若一百人连百部书也凑不起来，那还称得什么才女！”充分表现了对三人无知的轻蔑。这类描写，在书中比比皆是，不烦细举。
很显然，这些话不是每个人都可以说的，更不是唐闺臣自己能够说的，否则就有违”怨而不怒”的古训，就不能成为最完美的人物。只有让孟紫芝这个天生的笑星去说，才显得自然而不损伤人物形象。所以孟紫芝的出现是必然的。
从泣红亭玉碑上的内容可知，孟紫芝是笑靥花仙子下凡，笑是她的本性，作者让她充当”三花脸”，插科打诨，这就有点类似海外三人行的林之洋，活跃了气氛。但她的作用不仅仅是制造笑料，她跑来跑去，帮助展现种种游戏，因此从结构上说，作者用孟紫芝串起众女，连缀百戏，承担着”传声筒”的任务，也是一个线头人物。孟紫芝别号叫”个中人”，这三字很有味道。她在才女们的聚会游戏中处于中心位置，分明是”个中”之人，离开她不行。
作为小说的主要人物，孟紫芝与唐闺臣并不完全相同，唐闺臣大多数时候是藉由自己的魅力与行为把不同的画面和人物事件串联起来，在串联的过程中，自己的形象相对得到丰满。而孟紫芝则仅仅是一个线头人物，她的性格形象在她开始串联之前已经确定了，没有发展。也就是说，她作为人物形象是很单薄的，但作为工具则是灵活的，因而使作者很自如地完成了一场百花大游戏。
