中国人重视祭祀祖先，这是古代礼仪的显著特点，并流传至今而长盛不衰，这不但是因为中国人重视孝道，人们还认为：祭祀祖先具有良好的社会教化功能，有助于培养社会成员的品德，加强社会成员之间的团结，维护宗法社会的稳定，充满人文精神。宋楚瑜和连战拜访大陆，回大陆的第一件事就是先祭祖，一是说明台湾子民不忘根，重要的是，这项仪式将中华民族共同的情感联结了起来，说明台湾大陆永远是一家人这样的精神内涵。
祭拜黄帝
中华民族最盛大的祭奠就是参拜黄帝。黄帝被后人尊为人文初祖，一直享受着后人的祭祀，这与黄帝时代取得的巨大文明成就有密切关系，与先民们建立的大功、树立的大德紧密相连。在一种肃穆的气氛中祭祀黄帝陵，人们追思先民们创造文明，造福子孙的英勇历史。因此，我们的祭祀，不管在形式上还是精神上都体现出浓厚的人文色彩。我们祭祀黄帝，不是祭祀鬼神，也不是盲目崇拜，而是人文精神的陶冶，优秀传统文化的传播和普及，是为了弘扬民族精神。
连战出席河南新郑市举办的丁亥年黄帝故里拜祖大典，向中华民族的人文始祖轩辕黄帝表达崇高的敬意，衷心祈福两岸和平稳定繁荣发展。海峡两岸子民共祭祖先，缅怀历史，这就是人文精神的弘扬。
厚葬文化
随着奴隶制的解体，财产私有制继承制逐渐盛行，人们的宗族观念加强，开始重视对已故长辈的丧葬之礼，重视对祖先古墓的建筑，社会上开始普遍主张厚葬，认为“事死如事生”。
人们将死者生前最珍贵的物品，与它的主人一起殉葬到坟墓中。因为他们相信，这样能让死者在阴间继续使用它，占有它。尤其是那些王公贵族，在他们尚年轻时候就开始修建陵墓，堆积财富，以便自己身后享用。
北京师范大学历史学系教授王子今认为，是中国浓厚的宗法制文化决定了我们民族的厚葬传统，他说，人们对在自己的先祖、祖先，要讲究孝，要讲究尊重，要讲究让他们过得更好，在地下世界更好，所以人们才要对祖先们厚葬。人们这么做一方面是为了一个是显示自己遵守这个宗法秩序，另一方面是为了显示自己的财富。
也有学者认为在春秋战国那个动荡的年代，社会原来的礼制遭到破坏，一些新上升的有财富的人就想拼命地越过原来的社会等级，就开始追求厚葬显示其富有，应该等到更高的社会地位。
厚葬之风具体什么时候兴起的，历史上没有记载，只知道汉朝以后，隆丧厚葬成为我国殡葬文化的一大特点。尤其是达官贵族、富豪财主们更是竞相攀比，以表示对死者的尤其是长辈死者的孝顺，客观上也促使儒家的“孝文化”有了越来越多的形式。
历史宝库——皇陵
封建丧葬讲究厚葬，最有资格也最有能力厚葬的就是封建帝王，珍奇古玩、书法绘画艺术等最有价值的东西往往在帝王陵墓中出现，因此皇陵也成了巨大又珍贵的历史宝库。
据统计，在已经颁布的三批国家重点文物保护单位中，有55处为古墓葬，其中帝王陵、帝王祖陵、王侯陵占29处。皇陵之所以被重视，在于他不仅生动地记载了当时社会经济的发展状况，而且也将历史精华浓缩和凝聚起来。优美的自然环境，广阔浩大的陵区，雄伟壮丽的寝殿，奢华贵重的厚葬，丰厚的文物宝藏，给我们留下大笔的文化财富。像清西陵内崇陵和断网这样的皇陵建筑，不但被列为国家重点保护单位，还被称为“国宝”。如秦始皇陵这般气势磅礴的兵马俑、精湛的陶塑艺术群像，精美的青铜器物，更是世界历史上独一无二文化珍品。
姑且不去评论帝王在建造这些皇陵的的功过得失，仅从皇陵给后人留下的文化财富这一积极的方面说，历代帝王的陵墓就足已是一座巨大的历史宝库、能建一个地下博物馆了。因此，历代皇陵已经越来越引起考古、文化、艺术、旅游等各方面的重视。
哀乐
哀乐是一种悲哀的乐曲，专门用于丧葬或追悼仪式。中国现行通行的哀乐，是由广泛流传于晋陕一带的民间吹歌牌子曲改编的。
1942年，陕北革命根据地的重要缔造者刘志丹同志不幸光荣牺牲。当时，中国共产党中央主席毛泽东同志在悲痛之中，交给边区的文艺工作者一个重要任务：迅速创作一首葬礼音乐，用于即将举行的刘志丹同志追悼会上。
延安的音乐工作者安波在深入安塞地区民间采风时，刚好搜集到一首商调式哀乐，安波等五人组成的民间音乐小组把这曲民歌稍加改编，放慢演奏演唱速度，就有哀乐的悲凉意境了。在陕北人民公祭刘志丹的大会上，这首哀乐首次由安波填词，取名为《公祭志丹同志》。自此这首商调哀乐逐渐在晋察冀等解放区流传开来，以后，他们又参考了另二支民歌的基调，改编成了一直流传至今的哀乐。1949年后，中国人民解放军军乐团第一任指挥罗浪为此曲配置了和声，作为军乐队的礼仪曲使用。
这支具有我国民族风格的哀乐一直沿用至今。
大殓
大殓就是将亡人的遗体正式穿衣殓入棺内，盖上棺盖后，亲属与亡人就再也不能见面了，所以大殓是亲属与亡人遗体最后告别的时刻，因此此时全体亲属都要到齐，即使远在千里之外，也要在大殓前赶回。
到了吉时后，由亡人的儿子亲手抱头、抱腰、抱腿，将遗体从灵床上抬入棺木，要先入脚，后入头，随即往棺材里放上随葬物品。最后在场的所有亲属逐一探视死者的面容，与亡人作最后的诀别，然后由孝子插上棺材的子盖，长子将开光用的镜子摔在地上，在全体亲属痛哭声中，杠夫加上棺盖，大殓完毕。
停灵
大殓之后，按死者的身份选择停留哪个位置。灵柩前安放灵龛，摆放大幅遗像，设供桌，桌上摆香炉、蜡扦、花筒、供品，少则一堂（五碗），多则三堂、五堂，水果、糕点均可，讲究的人家还要搭设月台。
停灵的时间最长为七七四十九天，最少也要三天。为了减少人们的悲伤程度，现在人们一般停灵三天就出葬了。停灵期间亲友挟挽联前来吊唁，亲属在灵柩左右痛哭不已，守灵的亲属还要向吊唁者表示谢意。·
出殡
出殡是将亡者从家送往陵墓的过程，场面宏大，仪式繁多，包括辞灵、出堂、起杠、摔盆、扬纸钱、下葬等仪式。
出殡的灵车中途不能停的，因为古代的杠夫抬着棺椁，中途棺椁落地意味着对亡者的大不敬，即使是现在用灵车，中途停车熄火也是不吉利的。
孝子摔盆
出殡的时候，孝子要举行摔盆仪式。
出殡的时候，杠夫将棺材抬出府门口或胡同，到了大街以后，还有别的仪式会停一下，灵堂再起棺时，孝子先摔了丧盆，其他孝子贤孙们才跟着出门，而女眷属们则坐着车哭送。这时整个丧葬过程才真正达到高潮。
孝子摔的盆叫做“阴阳盆”，人们又反义称之为“吉祥盆”，据说是为了对付阴间孟婆汤，孝子准备有孔的瓦盆，可使孟婆的“迷魂汤”漏掉，以免亡者误饮。
葬后礼
将亡人送走以后，亲属还要注意葬后礼。
首先要先拆除有不吉利意义的丧棚，不留一点痕迹。孝子送殡回来，不能直接进入家门，照例在预先准备好的水盆沿上磨三下刀，照一下镜子，说是避免带回“妖邪”，有的人家还会请阴阳先生举行净宅仪式。邻人要洒水或撒灰在自家的门前，以防“妖邪”进入危害平安。
出殡后，丧家有忌门三天的惯例。第三天亲属要到坟地培土、致祭，谓之“暖墓”、“圆坟”，并用秫秸或幡杆做个“墓门”插在坟前，说是让亡人的魂灵好从此出入。同时将下葬时留下来的引魂幡、松活、纸活等一并焚化。
国葬
国葬是以国家名义为有特殊功勋的人举行的葬礼，带有政治色彩。
国葬以民葬为基础，但也有些新的特点：
一、以政府名义发出讣告，由政府要员组成治丧委员会
二、全国各官署、军营、海关均下半旗致哀；
三、文武官吏停止宴会若干日，民间辍乐若干日；
四、文官臂缠黑纱若干日，武官及士兵于胳臂及刀柄上缠黑纱若干日；
五、官署公文封面用黑边若干日，官署公文盖黑色印花若干日，官报封面亦用黑边若干日；
六、出殡日，鸣炮一百零八响；官署、民间均辍乐一日；学校停课一日。
此外，国葬出殡行列除了亲属随行，还包括政府行为。
冥婚
冥婚又叫“阴婚”，是为死人寻找配偶。有的未成年人未结婚就夭折，长辈们心疼他们无人作陪，就等到他们到适婚年龄时寻找一年龄相当的已亡人做妻子或丈夫，在人间举行过冥婚后阴间的夫妇就能团圆了。这也是长辈为尽人父母的心理寄托。
冥婚自古就有，多出现在贵族或富户，一般说来，冥婚也要通过媒人介绍，双方过门户帖。深夜举行迎亲仪式后，双方父母择个宜破土安葬的“黄道吉日”，进行“夫妻”并骨合葬。举行合婚祭，即两家亲家边哭边道“大喜”。
此后，男、女两方便当做亲家来往了。
鬼文化
大家都一致认为世上没有鬼，但怎么会有“鬼”这一词呢·存在即合理。
·“鬼”这一子虚乌有却又历传不衰的怪物让人们忌惮无比，以谈鬼、说鬼、论鬼、写鬼、信鬼、怕鬼、祭鬼、骂鬼、驱鬼、打鬼、斗鬼、斩鬼、降鬼、扮鬼、用鬼等形式形成了一套独特的“鬼文化”。虽然对鬼有所顾及，人们还是喜欢听鬼故事、看有关的恐怖书籍、影视。
·鬼文化之所以影响深远，一方面是满足人们的猎奇心理，给人精神刺激，更重要的是鬼怪作品也是社会生活的反映，蒲松龄的《聊斋志异》即此类作品的代表。
中国三大鬼节
中国三大鬼节指清明节、七月十五、十月一。
清明本是二十四节气之一，后来演化成民俗节日，主要风俗活动为祭祖、祭祀鬼神。
七月十五是僧、道两家总结批评的日子，后来跟民俗一样成了节日。江南一带的人们在这天有祭祖荐新、放灯照冥、盂兰盆会等节俗活动。
十月一又称寒衣节，这天是进入寒冬的第一天，人们奠基亡人给他们送去寒衣，传说该风气是由孟姜女给丈夫范喜良送过冬衣服而来。
由此看来，中国三大鬼节都跟祭祖有关，这也充分说明中华民族重孝、不忘本的民族特点。
万圣节
万圣节在每年10月31号，是西方的鬼节。
万圣节本意是赞美秋天、赞美成熟的节日，西欧古代的祭司在这天午夜举行盛大节日，并请他们的死神萨曼把当年死去人的鬼魂统统召来，一想到这种鬼魅的聚会，普通人就胆战心惊的了，于是人们就点起冲天的篝火严密监视恶鬼。后来万圣节就演变成专门的鬼节，女巫和鬼魂会在这夜频频出现。
如今整个欧洲的人们都把万圣节看作变成神怪、巫婆和鬼魂的节日，大家尽情玩闹、讲鬼故事和互相吓唬，脸谱化妆是万圣节传统节目。
安乐死
“安乐死”一词源于希腊，意为无痛苦的死亡，幸福地死去，现代多用于对无法救治的病人停止治疗和使用药物，使其免受疾病之苦而痛快离开人间。
无论是理论还是实践安乐死都有很长的历史，现代人对此却很有争议。从科学方面来说，一个人呼吸和心跳停止才算死亡，在这之间都可以采取各种医疗手段维持其生命；但从伦理方面来讲，对于一个得不治之症的病人强行进行治疗，不但不经济，而且增添病人病痛折磨，不如结束生命以免受多余的痛苦；但是合法地结束一个人生命不但是法律的难题，也违背自然造人的常理。
安乐死已是一个争论很激烈的伦理学、法学、社会学与人类学的问题，涉及道德、伦理、法律、医学等诸多方面，目前世界上只有日本、瑞士等少数国家和美国的一些州通过了安乐死法案。
