死亡观
中国文化与佛教联系比较紧密，佛教有轮回的说法，认为生命不息，人生轮回不止。因此，对待死亡，中国人往往很洒脱，面临死亡，江湖好汉会经常说，二十年后自己又是一条好汉，说的就是这个意思。但是这种死亡观也麻木了中国人的心灵，反正会有来世，这一生就行善积德，争取下辈子过好日子，于是人们就通过这种途径稀释了对死亡的恐惧
关于死亡，受道教的影响要更大一些。道教认为人死之后还有灵魂，称为“鬼”，并有与此相近的“魂”、“魄”等意义。当一个人自然死亡时，他的魂会到天上，但他的魂则回归到尘世；但若一个人瘁死之时，他的魂魄就会逗留余人世间，并造成危害。与“魂”相关的包括有“神”和“鬼”。神被视为与天相关，鬼被视为与地相关。有的人死后升天成仙，大多数人死后到阴曹地府成了鬼，因此道教里产生了很多神仙和鬼怪。
但大多神仙是佛教跟道教的大融合，看一部《西游记》，里面那么多神仙和妖怪，根本分不清哪个是道教的产物，哪个是佛教的产物。普通的死亡延伸出来这么多的含义，中国的鬼怪文化无不是从神和鬼来开讲的。
死的别称
中国人通常都是比较含蓄的，不直接人说死了。而是根据这人的身份地位、年龄大小等因素给这个“死”一个别致的称谓。
常见的死法经常用这几个词语：去世、过世、逝世、长眠、安息。
为国为民而死称作牺牲、捐躯、殉国、殉职。
对待敌人则说他见阎王、上西天、完蛋、一命呜呼、翘辫子等带有贬义色彩的词语。
皇帝死了更忌讳说“死”字，要说驾崩、大行、大薨、山陵崩。
和尚死了则要说是圆寂了、坐化了、示灭了等具有宗教意味的词语。
古书中更是把“死”说的文绉绉的：卒、殁、溘逝、作古、物故等。
《礼记》对死亡的规定更为精辟：天子死为“崩”、诸侯死为“薨”、大夫为“卒”、士为“不禄”、平民百姓为“死”。
还有其他非正常死亡的，意外而死叫做遇难、丧生，未成年而死的称作“夭折”等。
“九泉”
“九泉”原指地下深处，表示人死后埋葬的地方。中国人把死后对人生没有遗憾称为“含笑九泉”，这大概是最理想的死亡境界。
“九”是个位数中最大，在中国文化里有多、大、深、极等意思，“泉水”通常要打很深的井才会冒出来，古人认为人死后要到很深的“阴曹地府”去，因此就把“九”和“泉”字联结起来称为“九泉”。
帝王谥号、庙号
“谥”是古代礼制的一项重要内容，历朝历代都很重视谥法，赐谥是非常讲究的，皇帝的赐谥最为隆重。从秦始皇到末代皇帝溥仪，中国历史上先后涌现过335位皇帝，礼官给皇帝议定的谥号大有学问。
皇帝驾崩后，礼官就要根据皇帝的生平行为定一个谥号。一般分为三种：表示表彰、赞扬的美谥，表示批评、责备的恶谥，表示同情、怜悯的平谥。谥号里有一些固定的字表示特定的含义。如“景”字，表示广施仁义、敢做敢为，历史上有汉景帝；“武”，表示能克定祸乱、威强睿德，有汉武帝；“高”表示功劳大，历史上有很多高祖皇帝。同一王朝各代帝王谥号是不能重复的，不可能同一朝代出现两个高祖皇帝。
庙号是跟祭祀相联系的一种专有称号，皇帝死后要进入宗庙立室祭祀，根据他在皇族的世袭给予相应的称号，从而确定他在皇室宗族中应有的位置，通常被称作某祖、某宗。定庙号的规则是：开过皇帝和初期建立基业有特殊功勋的皇帝称为“祖”，如建立唐朝的李渊是唐高祖，建立明朝的朱元璋被称为明太祖，明朝第三位皇帝朱棣被认为有再造明室之功被尊为明成祖；后来继承皇位守江山的皇帝多被称为“宗”，如接替李渊即位的李世民是唐太宗。
几种葬法
人类发展到今天，丧葬也产生了几种形式。常见的葬法有土葬、火葬、天葬、海葬。
土葬，又叫埋葬，一般是将尸体或装有尸体的的棺材深埋在土中，以坟丘为标记的丧葬方式。不同民族和不同的历史时期土葬方式都不一样，但有一点是相同的：即认为死者应保存完尸，入土为安，这才是对死者最大的尊敬。因此土葬的习俗，长期因袭。
火葬，即在人死后，将遗体火化，将死者的骨灰收藏或者埋掉。火葬法原始社会就有了，但是传统封建传统伦理观念认为“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，历代统治者都曾下诏禁止火葬，违者治罪。近代人提倡火葬，因为这种方法卫生，不污染土地，更不侵占土地。
天葬，主要是指青藏高原上藏族人的习俗。由背尸人将尸体背到天葬台，天葬师支解尸体后，取出内脏抛于四周，并将骨骸和头颅砸碎，拌以糌粑。点桑烟引来秃鹫争相啄食，以食尽为吉祥，说明死者没有罪孽，灵魂已安然升天。这种葬法是受释迦牟尼传记中的“舍身饲虎”的精神影响。
海葬，是近年来兴起于南国广州的一种丧葬仪式。由一艘大船载着亲人和死者骨灰，伴着《葬礼进行曲》的哀乐，亲人将死者骨灰撒近大海碧波里。现在大城市火葬场的骨灰楼也有爆满趋势，按入土为安的传统观念，亲属最终还是要将骨灰埋葬，于是做坟、置墓、立牌，由是一连串的耗费和麻烦，海葬则解决了这一系列问题。
有些少数民族还有水葬、悬棺葬、林葬等葬法。
墓志
墓志是埋入墓中的记述死者的姓氏、籍贯、官衔、生平事迹的文字。一般刻于石上，也有写刻于砖上的，还有个别的是用铁铸或瓷土烧成的。通常由志和铭两部分组成“志”多用散文体叙述死者生平事迹，“铭”多用韵文表达对死者的悼念、赞扬、或安慰，也有将两者一起用的，称为“墓志铭”。中国墓志约起源于东汉时期，已经有一千多年的历史，比较有名的墓志有《柳子厚墓志铭》。
墓志在写作上的要求叙事简洁，语言温和。墓志一般是死者死后由别人撰写，也有死者本人生前写好的，亲属遵照遗嘱或嘱托刻上去。墓志其实就是一篇关于死者生平事迹的简介，伟大的人、有突出贡献的人、值得纪念的人死后，其墓碑上经常有墓志，古代人通常都有写墓志的习惯，唐代的韩愈所写的墓志有十一卷之多，但是近代人已不流行写墓志。
墓志是我国古代的文化遗产，可以用作历史资料补充史书不全面之处，这对研究我国历史、文学艺术、死者墓葬年代等都有重要的价值。
“白喜事”
葬礼上有两大功能：一是处理死者遗体，二是宣泄活人的情感。办丧事应该悲哀，但是很多民族的葬礼上却有欢歌狂舞的场面出现，人们通过这种形式来宣泄自己的情感，并把葬礼称作“白喜事”。
面对着亲人的遗体，人们的情感是复杂的，为亲人的离去而痛哭、哀嚎、甚至是狂跳；同时又感觉到自己是活着的，该怎么为离去的人做些什么。人们不能长期沉浸在对死亡的恐惧和对死者的思念中，因为生活还得继续，还有很多子子孙孙都将永远继续下去，能想到这一层，就说明亲人已经“想开”了，这样人类就战胜了死亡。更达观的想法是，相信死者只不过是从“阳间”进入“阴间”，走进另一个世界，也许“阴间”一样有人间这么繁华热闹、物资丰盛，那就应该欢欢喜喜为死者送行了，葬礼上就出现欢歌狂舞的场面，寓意是为死者进入极乐世界而庆祝。这就是“白喜事”的由来。
把丧礼做得最喜庆的要数哈尼族，葬礼那天，全村男女老少和外宾一起身着华丽服饰，连骑的马也打扮的花花绿绿，男女成双成对摇着扇子跳着“莫搓搓”舞。唢呐声声，彩旗飘飘，青年男女谈情说爱，有哭的，有笑的，还有跳的，让人不清楚这是在办喜事还是办丧事。真是把白“喜”事发挥到极致。
纸钱
纸钱，古人也称其为“寓钱”、“冥镪”、“冥钱”、“楮币”等，是死者和鬼神专门所用的货币，在古人丧礼上，焚化纸钱是鬼神祭祀的重要仪式。
人们认为，“阴间”跟“阳间”一样，需要衣、食、住、行，死者到了“阴间”需要用那个世界的钱币来讨生活。因此，活着的人，为了死者在“阴间”更好的生活，便在祭奠他们的同时，送给他们大量的礼物、钱币。其中的钱币就是用纸制成人间钱的样子，通过烧化送给自己在另一个世界的亲友，以备生活之用，这就是烧纸钱。人们在烧纸钱时通常还点燃爆竹，烧香，呼唤自己的亲人前来取钱，不要被别的鬼神冒领了。
这种祭祀风俗开始于汉代，盛行于唐，唐代诗人对这种风俗也有描述，张籍的一首诗中写到“风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。”到五代十国，民间烧纸钱的风俗更盛，一位皇帝死后，百官在路上设下祭礼，翰林院送的纸钱“大若盏口余”。
披麻戴孝
披麻戴孝，是指长辈去世后，子孙身披麻布服，头上戴白，表示哀悼。长辈安葬的时候总要儿子拜路，三步一跪，五步一拜。送葬的人穿一身黑衣服，再用一只麻袋弄成披风样式，从头顶披戴到腰间。
关于披麻戴孝的由来，民间传说有一对不孝的兄弟，经人提醒去观看乌鸦与猫头鹰喂食习惯。他们发现，幼鸟总是张大嘴巴，嗷嗷待哺，等着鸟妈妈寻食回来，鸟妈妈都是细心地喂养自己的孩子的。长大后的小乌鸦就衔来吃的填在老得飞不动的乌鸦妈妈嘴里，小乌鸦老了，又有自己的孩子喂养她，乌鸦家族这种反哺之情，代代相传。但是小猫头鹰却是忘恩负义，等妈妈老得不中用了，就把妈妈吃掉。结果小猫头鹰后来也被自己的孩子吃掉，这样反咬一口，一代吃一代。兄弟俩恍然大悟，就打算以后对自己的老娘尽孝心，不巧的是，这时候他们的母亲却过世了，兄弟俩悔恨不已。为了表示孝心，在母亲的葬礼上，模仿乌鸦羽毛的颜色，穿一身黑色衣服，模仿猫头鹰毛色，披一件麻衣，并下跪拜路。打那以后，这个风俗就逐渐流传开来，表示要永远记取乌鸦与猫头鹰善恶孝逆的教训。
其实，披麻带孝涉及到我国传统的丧服制度。南北朝时期首次确立了五服制度，即根据血缘亲疏远近的不同规定了五种不同的丧服，血缘关系越近，服制越重；血缘关系越疏，服制越轻。孝服的颜色是白、黑、蓝和绿。儿子、女儿的关系最亲密，要穿棉制的白色衣裤。带孝则是在衣袖上端戴上孝布，如果死者是男性，则戴在左袖，女的则在右袖。
祭祖
我国自古以来就有祭祀祖宗的习惯，表示孝敬祖宗不忘本。因各地礼俗不同，祭祖形式也不一样，有的到野外瞻拜祖墓，称为墓祭；有的到宗祠拜祖，称为家祭。通常，人们是在家中将祖先牌位依次摆在正厅，祖宗面前陈列着鱼、肉、饭菜、水果等贡品，祭拜者按长幼的顺序给祖宗上香跪拜。
我国各地过年时候都有祭祖的活动，认为除夕夜要请祖宗灵魂回家团聚，拜祭者点燃香插入香炉放在祖宗牌位的面前，表示祖宗已经回家了，这时候给祖宗烧上一把纸钱，口中念念有词说道：“三代祖公，老少亡人，您们都来团年啦！”倒一杯酒撒于祖宗们面前，给祖宗敬酒后，全家才开始吃团圆饭。
民间还有把农历十月初一作为祭祖节，人们认为这一天之后气候会渐渐寒冷，恐怕祖先灵魂在冥间缺衣少穿，因此除了供奉食物、香烛、纸钱等一般供物外，还会供冥衣。人们在祭祀祖先时，把冥衣焚化给祖先，就算是给祖先送去了过冬的衣物。
在其他的节日也要祭祖的，元宵节要祭祀先祖，清明节更是祭祀死者的重要节日，民间还要到祖宗坟墓前扫墓。
祭祀文化
祭祀就是按着一定的仪式，向神灵和祖先致敬和献礼，以恭敬的动作膜拜它。中华民族经过几千年的情感积淀，形成了独具风格的祭祀文化。
