正说着，对面绝壁上的悬棺洞穴里冒出一缕黑气，那黑气开始并不大，像一缕柴烟很快就在崖壁上消失了。玉婉在涮茶碗，抬头看见了，也不太在意。古镇这地方是太神奇了，光说那悬棺，就有很多神话很多传说，僰人是个神秘的民族，他们在这块土地上生活了多少年？怎样生活的？后来又怎样神秘地消失了？他们的棺材为啥要放在绝壁上？而这绝壁是笔立陡直的，空手空脚善于攀缘的人都上不去，他们又怎样把上千斤的棺材抬上去？都是些千古不解之谜。当地人传说他们会飞，会飞的人当然能把逝去的人抬上绝壁。玉婉是上过女子中学的，她不大相信人会飞。可她做梦时经常梦到一群像天使一般的人，赤裸着身体，当然他们腰间是系了些草藤树叶之类东西，他们优美地飞翔着，那画面是非常诗意的，绝壁上的白云缭绕，绝壁下河流清澈见底，急流飞湍。船帆如箭，绝壁上天空湛蓝深邃，几只苍鹰悠然飞翔，和风惠畅，仙乐轻扬，这群天使一般的人抬着棺材，在河流上在绝壁间盘旋，似乎在举行什么礼仪，还有雨水一般的花瓣纷纷扬扬落下。如是盘旋几圈，才将棺材放在绝壁上的洞穴里。这个梦境太美了，美得她醒来后还陷入深深的梦境里，被梦境里的场面所感动。
这个梦做得太多了，以至于她有时坐在茶馆里发呆的时候，恍惚间都会看到这个梦境。等她定眼看去时，这个景象又消失了。玉婉虽然读过新式学校，但毕竟是在神秘的古道上出生的，现在又回到了古镇，古镇的神秘色彩四处弥漫，难免使她对现在的东西疑惑起来。古镇的人说树老了都会成精，古镇斜对面的几棵几人才抱得拢的黄桷树据说是神树，能吞纳云气，能淌出流岚，能预测风雨，能卜吉凶，佑人平安。最神奇的，莫过于绝壁上的那个山洞，那山洞是没有任何人上去过的，但洞里却有个头大的酷似猪头的石头，那石头平常时是缩在洞里的，若石头移到洞口，必然是大灾之年，灾后又自然移回洞里。这现象是她亲眼目睹了的，就在她定居在古镇的第二年，那猪头似的石头莫名其妙地移到洞口来了，这是何等的神力，就是移也要四五个人拿着工具才移得动的，可它不露痕迹地移到洞口了。结果，这一年山区大旱，连包谷、洋芋这些耐旱的庄稼也全枯死了，成片的竹林开了花，结了籽，多亏得那些竹籽使不少人活了过来，但成片成片的竹子却全死了。
玉婉正在出神，绝壁上的悬棺洞穴里冒出的黑烟更大了，玉婉是从来没见过这种景象的，看了难免心惊，心里陡然有了一种不吉祥的感觉。她本不想讲出，古镇上的习俗是见到不吉祥的东西不要讲出口，但她还是忍不住讲了。她说：“范先生、范先生，你们看对面悬棺里冒的是啥东西。”范先生虽然老眼昏花，但绝壁距离近，他还是看到了，他惊喊一声：“不好，要出事了。”老先生古铜色的脸竟变成白的了。几个茶客都看到了，都惊得合不拢嘴，呆呆地出神。半晌，才有人问范先生说：“你老学问深，道行高，你看这黑烟是主吉主凶？”范先生有些嗔怪，说：“你这是啥话？我又不是算命先生，我学的是圣人学问，教的是圣人经典，这在孔夫子学问里是荒诞不经的。不过……”范先生捋须不语。众人着急说：“你老讲来听听嘛，不过啥子？”范先生说：“综合这段时间发生的事，恐怕不是好兆头，你们想想，那僰人悬棺是动得的么？也不晓得啥歹人出高价来盗悬棺，几个樵夫见利忘义，活该丢命。但这几个人命也丢了，事情也该了结了，这悬棺洞穴里咋还会冒黑烟呢？要说是凶是吉，这不是明摆着的嘛。”范先生这样一说，众人面面相觑，一时沉寂。坐了一会，大家心事重重，疑云满面地站起来走了。走时，范先生说了一句，是福不是祸，是祸躲不过。祸福相倚，只要有吉人，是祸也可以躲过。
这吉人是谁呢？玉婉想，是镇里的人呢，还是外来的人。
玉婉开这马店和茶店已经几年了，她从边城随马帮走入古驿道，当初，她也没想清楚在什么地方落脚，她来这里是来寻仇的。父亲堂堂一个好汉，豪爽仗义，扶助弱小，杀起恶人来眼都不眨。他是土匪首领，有土匪的胆量和习气，小时候她就亲眼看见过父亲杀人，那次杀的是一个恶贯满盈的乡绅，这人有几十个兵丁，仗着势力奸淫掳杀无所不为。一次他把桃花寨的一对母女同时奸淫了，那母女是远近有名的美人，小有资财，守着一片柑林和十多亩山地过日子。这淫贼不仅奸了，还要掳回去，母女死不相从。他一怒下将母女二人杀了。乡人提起这人，莫不恨得牙齿发痒。父亲击溃他的兵丁，父亲在激战中手背上被砍了一马刀，刀口几寸长，砍得见了骨头，肉白翻翻的像嘴唇一样翻着。父亲眼都不眨，直到击溃对方，才叫手下撕了衣袖扎上。
杀这人的时候，父亲破例地叫人把这人绑在柱子上，把这人的上衣扒了，露出黑黢黢的肥硕的胸脯。父亲命人准备好酒碗，甚至命人烧旺柴火架上铁锅，他要把这人的心炒来吃了。也许是父亲想起了妻子被奸而死的事，这事深深地疼痛地折磨着他，那是他永远不会弥合的心之疼痛。有人要把她抱开去，父亲说让她看，让她懂得对待恶人该怎样对待，做了恶事该受到什么惩罚。父亲的教育就是这样的独特。她看见父亲手起刀落，牛耳刀轻轻一旋，那人的心就掉下来了，父亲原本是要炒了吃的，这是他对最仇恨的人的唯一一次举动。但父亲并没去接那颗黑心，那是真正的黑心呀。父亲当时脸刷地一白，他强忍住恶心，跑到竹林边哇哇地吐开了。那颗心被狗叼走了。
作为土匪，父亲有凶狠的一面；作为人，父亲非常仁慈。父亲对她的娇宠是人人知道的，有时他们的队伍要走很多的路，穿山越岭，涉河爬坡，土匪走的路都是凶险的路，哪里难走走哪里。走路的时候，父亲从来不要任何人背她。父亲令人做了个人可以坐的背篓，父亲亲自背她。每次过莽莽的密林，密林里没有路径，到处都是参天大树，大树下是密密匝匝的刺，那些荆棘都有很长的荆刺。父亲让他的部下用砍刀清理出路来，但荆棘是清理不尽的，长长的斜伸的荆棘父亲用手拉着，生怕刺着她，他的手经常血淋淋的。父亲尽管身高力壮，但经常背着她走几十里的山路，累得大汗涔涔，气喘如牛，但他不允许任何人换她。有一次过猴子岩，父亲踩踏了一块岩石，一下子就掉下去了，父亲发出从来没有过的绝望、悲愤的喊声。父亲第一个反应就是本能地伸手从后面抓住了她，在不断的翻滚撞击中死不松手，直到被一棵斜逸横生的巨松托住。等父亲的弟兄们将他们救下来时，父亲已经遍体鳞伤，没有一块好的皮肉，连肋骨也断了两根，而她在他的怀里却毫毛未损。
当父亲的首级挂在城门上时，她憋得眼珠都要挣出来了。回到住处，哭得天昏地暗。她发誓要为父亲报仇，不找到那个杀了父亲的人，不亲手杀了这人，她死也不会瞑目的。
三
当天晚上，土匪就来攻打豆沙关了。历史总有许多偶然和必然因素，吵得沸沸扬扬的悬棺被盗，攀上绝壁安然无恙，回来却莫名其妙暴死的事还没终止，今天早上在茶馆里玉婉又亲眼目睹了绝壁上悬棺洞穴冒烟的奇事，紧接着土匪又来攻关了。
石门关是多少年没有战事的了，这里是出滇入川连接中原的重要关隘，但近年来没有战事，关口成了象征性的关口，古镇后的古营盘里倒是驻扎着军队，也就是几十人，为的是保护商旅的安全。这些年，作为土匪头目，玉婉的父亲作过规定，不准抢掠集镇，不准抢掠过往商旅，他们抢的都是富商大款，或者是作恶多端的富豪劣绅，豆沙古镇是从来没抢掠过的。玉婉的爹死后，这支土匪队伍溃散了，豆沙关依然平安无事。不知啥时，一支土匪队伍打听到驻扎在豆沙古镇后面的军队被调到外县销烟去了，他们决定乘虚洗劫这个镇子。
震得耳膜生疼的锣声是半夜时分响起来的，那时玉婉正在沉沉酣睡，玉婉刚刚和一个面色白净、身材匀称、五官俊朗的年轻人做了那事，做得热烈，做得奔放，做得酣畅，酣畅之后就是满足后的慵懒和疲惫，她的头刚刚挨上他的胸口，俩人就进入到甜美的梦乡。玉婉一听到震耳的锣声就晓得出事了，这是古镇上约定的规矩，听到锣声就知道关上出事了，必须迅速赶到自卫。驻守的中队刚刚开拔，镇里就轮流派人到石门关上去守夜，每夜两人。锣声这样急，使得玉婉连忙起床穿衣，匆忙中她见那人躲在被窝里不肯起来，她一把掀了被子，让赤身裸体的那人穿衣随她去，那人说：“我们不要去，土匪有枪，被他们打死不划算，快找个地方躲起来。”她眉毛倒竖，厉声让他穿衣随她去，那人却浑身抖起来，瘫软成泥，怎么也不肯起来，她气得一脚将他踢倒，提上悬挂在墙上的土枪和一把大刀，飞也似的扑上石门关。
情况是非常危急的，等她赶到关上时，土匪们已经聚集在关外，准备攀上石门关了。好在这石门关确实天下奇关、险关。关外是五尺道，五尺道从山下蜿蜒而上，仿佛是天梯，一边是绝壁，一边是悬崖，夜色漆黑，稍有不慎，就有可能掉下悬崖摔死，石门关又奇绝，立在悬崖上，仿佛一个巨汉，轻轻一动就可以将人碾成齑粉，关上逼仄，也就容得十来人，居高临下，扼住咽喉，任是强人也难以攻上来的。
玉婉飞快地爬上关，守关的王背锅手上已被土匪击中一枪，倒在地上，他的背锅倒像一面锣了；另外一个张铁匠，也算勇敢，捡起锣来，缩在关上的垛口里狠命敲锣。玉婉顺着垛口一看，举着火把的土匪已经在开始搭人梯了，只是这关太险太陡太直，他们搭了几次都没成功，上面的人一跌下来，马上就顺着陡峭的崖上摔下去了；没摔死的，也在石级上轱辘轱辘往下滚，滚得脚断头裂，连叫也叫不出声来了。土匪头子恼怒异常，再次命人搭梯，眼看最上面的那人手已经伸到垛口了，手一搭上垛口就可以上来了，玉婉侧身站着，他的头刚刚一伸，玉婉一枪就将他打下去了。这个倒霉鬼轱辘轱辘又滚下山崖去了，玉婉连续敲了几个土匪的头，土匪们惊叫着，再也不敢强行攻关了。
恼怒异常的土匪头目暴跳如雷，他命令土匪们用枪射击，可是这里太陡，角度太直，打枪仿佛朝天上打，根本伤不到人，土匪们顺着天梯似的古道往后退，在更远的地方朝上射击，玉婉贴住垛口，那些枪打在城墙似的垛口上，啪啪直响，溅起火星却伤不到人。这时古镇里的人已赶来了，他们在关里朝外呐喊助威，一些青壮年涌上来，玉婉厉声叫他们下去，留下几人就可以了。她刚刚撵走人，关上突然跃进一个人，这人功夫好生了得，他几乎是飞跃似的上来的。玉婉一惊，展开架势和这人打了起来，玉婉从他的功夫上看，似乎和自己同出一门，若论功夫，他们似乎差不多，但这人毕竟是男人，体力上自然就略胜一筹，他们一会儿跃上垛口，在狭窄的垛口上开战，下面的土匪不敢开枪，怕误伤了自己人。忽儿跃到关上打，打着打着就打到关内来了，举着火把的群众大声呐喊，但谁也不敢帮忙也帮不上忙，也许周围人多势众，那人不敢恋战，跳上关去准备外逃，玉婉穷追不舍，跳上关口已揪住那人的衣领，谁知一声枪响，玉婉的手臂已被击中，她脚下一滑，滚入关内垛口里。土匪大声呐喊着、乱蜂似的涌到关下准备用木杆撞击关门，好在关外石阶笔陡，那木杆朝向斜伸着，撞击就十分费力，但是厚实的木门已快被他们撞开了。有人撕衣服扎住了玉婉的手臂，要将她扶下去，玉婉见群龙无首，有人已经开始朝后跑，没人组织、指挥，关就守不住了。她厉声喝道：“谁也不准走，土匪攻进来要将你们斩尽杀绝的。听我指挥，关上留下青壮年，其他的抱石头去，排成队顺着递。”跑的人被她镇住了，他们开始排成长队，从关下直往上递石头，那些石头有盆大的有碗大的，她叫人贴住垛口往下丢石头，这办法太管用了，太过瘾了，从高高的石门关上往下丢石头，简直像往罐子里丢石头，闭着眼也一砸一个准，关下立即传来凄厉的鬼哭狼嗥声，人不是砸死了就是砸下悬崖砸下陡立的石阶上了，那根撞关的木头朝下一滚，撞翻了好些人，深深的峡谷里，叫声如雷，哭声震天，躲在远处的土匪朝上开枪，玉婉令关里的人缩下身来，子弹飞蝗一般打在墙上飞向天空，屁事也没有。僵持到山崖顶上有了朦胧的天光，土匪们只得撂下尸体匆匆散了。
四
玉婉的手臂被那颗子弹打穿了，好在没伤到骨头，但血是流了不少的，她的衣袖、衣襟都是湿漉漉的，一股甜腥味时时刺激着她的鼻子，巨大的疼痛也使她一阵阵痉挛。在茶室里，古镇里开医馆的七先生看到红濡濡的对称的伤口，也不免抖了一下，他为玉婉清洗、敷药、包扎时，没见玉婉叫一声，七先生一生为多少人正过骨、斗过榫、治过伤，还从没见过这么顽强的人，他感慨不已，说：“了不得，了不得，多少男子汉大丈夫我医过，没有一个不鬼喊呐叫的，奇人哪奇人！”随着来的人感慨万千感激不已，都说没想到玉婉姑娘一个温温和和、文文静静的人，竟有这等本事，竟有这样的毅力，今晚不是玉婉姑娘，这镇子怕是早被土匪攻下，抢的抢、烧的烧、杀的杀，没有大家的命没有古镇了。大家齐刷刷地跪下来要给她磕头，她慌得站起来，也跪了下去，说：“古镇是大家的古镇，命是各自的命，玉婉流落到此，承蒙大家不弃，在这里开店谋生，大家的恩德感激不尽，守住古关打败土匪，是我和大家的职责，保护大家其实是保护我呵。”大家感慨欷歔，为她煮了红糖鸡蛋，相邀着撤走了。
待人走尽，玉婉闩紧大门，到楼上自己房间，玉婉见那人还在呆呆坐在床上，她心里委实不是滋味，一脸的怨怒一脸的鄙弃，说：“你怎么还在这里？你还好意思在这里？你的脸皮比石关门还厚了。”那人惶惑不安地站起来说：“玉婉，我不能走，我怕你出事，我担心你，你看真的出事了，你的手臂怎么了？”说着就要来看她的手臂，玉婉将身一侧，用没伤的那只手挡住他，鄙弃地说道：“看啥看，我这手臂跟你有啥关系，你是什么人？我不认识你，你莫站在我屋里污糟了屋子。”玉婉愤怒地盯着他，如果说刚进屋来时仅仅是鄙视，现在她则真正是愤怒了。她是土匪的女儿，在土匪的环境里长大，又到边城受过正规的西式教育，她就有着刚强冰冷、疾恶如仇和温婉文静、柔若流水的双重性格。愤怒到极点时的表情是他从来没见过没领教过的。她柳眉倒竖、双眼充血，脸上的肌肉绷得紧紧的，嘴角都快咬烂了。她狠狠地跺了一下脚，结实的楼板震得嚓嚓响，门板、木窗也震了起来，她叫道：“还不快滚！滚、滚呀！”那人一脸惊悸，胆怯地看着她，身上颤抖了起来，怏怏地出去了。
脚步声越来越远，最后消失在古镇的青石板路上。
