“人们常说，朝里有人好做官。”
胡兰听糊涂了，也不知石玉璞还有什么关系，让刘马儿这么说。胡兰说：“哪怕他与阎锡山是舅子老表也要斗他，不用怕。”刘马儿说：“胡兰子，我实话给你说吧，人家石玉璞在你们干部中有人，你想还能斗倒他？”
胡兰听了刘马儿的话，非常吃惊，但问他这个人是谁，刘马儿不肯说，只是叹气。胡兰觉得这个情况十分重要，就再三追问，但他还是不肯说。胡兰想了想，回忆起村里人传说石五则与石玉璞有来往，可没有根据，也不敢肯定。
于是胡兰就试探说：“你是说石五则吧？”
刘马儿点点头，问道：“你们早知道？”
胡兰为了打消刘马儿的顾虑，就说：“石五则我们党组织早注意他了，现在还没处理他。”
刘马儿听了脸上稍轻松了些，说：“前天夜里，石玉璞还把石五则叫到家里喝酒哩。昨天，石玉璞又叫我给石五则送去了一大刀肉和点心。石玉璞看来也心虚，他指着我鼻子说：‘你要敢把这事说出去，我割了你舌头！’”
胡兰听了刘马儿讲完，气得脸色铁青，气愤地说：“革命队伍里又出了败类。”
刘马儿又讲了石五则保护石玉璞的许多事。最后他有些后悔地说：“你看我的嘴就是不紧，把事都给你说了，我看自己的日子会更倒霉了。”
胡兰说：“马儿叔，不要怕，石五则保护不了石玉璞，只要你敢站出来与他斗争，有群众支持，干部们支持，石玉璞迟早就要垮台，他作威作福的日子长不了。”
说完，胡兰站起来就要走，她警觉到这情况事关重大，应该马上向工作组汇报。她立即去找石世芳。
胡兰在工作组住的地方，没有找到石世芳，倒是碰上了玉莲她哥陈林德。陈林德通知说晚上开会叫她参加。
晚饭后，胡兰跑步到了工作组。在工作组住处，除了区上来的石世芳、吕梅、陈德林，还有村里的几个干部。会议还没有开始，大家随随便便说着话，话题是访贫问苦的一些情况。
不一会儿，石五则也来了，随便挨着胡兰坐下来。石五则来之后，人就到齐了。石世芳扫了一眼在座的各位，说：“人来齐了，我们现在开会。今天开的是党员干部会。”话音刚落，屋子里的人把眼光齐刷刷投向了胡兰，并有人窃窃私语。石世芳忙补充说：“对了，忘了给大家介绍，胡兰是最近入党的候补党员。”
石五则忙说：“我早就看出胡兰是个好苗子，组织上培养得太及时了，我们党又增加了新鲜血液。”说着，石五则把目光投向刘胡兰说：“这可好了，今后工作又多了同志，胡兰我们可要一起好好干哟。”
有人附和说：“是的，胡兰是个好同志，人小觉悟高。”
胡兰听到石五则的话，也没理他。
会场上很快安静下来，石世芳说：“从目前大家工作的进展看，发动群众工作已经差不多了，虽然个别贫雇农的觉悟还不够，这是因为大家的观望情绪，还有这样或那样的顾虑。我想如果我们下一步工作开展起来了，群众会在斗争中慢慢跟上。三五天之内，我们要召开贫雇农会议，造声势，扩大队伍，转入清算斗争。今天党内开会，先初步研究一下斗争对象，群众发动起来后，好立马开展斗争工作。”
石世芳话音未落，众人就吵嚷开了。
有的说：“这不是明摆着的，第一个就应该斗石玉璞。”
有的说：“不用研究，哪个罪大就斗谁。”
有人说：“捉贼先擒王，如果把石玉璞的威风打下去了，别人就好办！”
石五则不紧不慢地说：“依我看，斗争不能只是弄得轰轰烈烈走形式，关键要看我们斗争会出什么样的结果。我看要斗得先斗段占喜。”
“怎么？放过大的斗小的？放过富的斗穷的？”
石五则说：“按名望该斗石玉璞，但据我所知，石玉璞徒有个虚名儿，他家地是多，但出项多，家里没什么值钱东西。而段占喜是乌龟有肉在壳里，能斗出东西来。”
陈德林一听，有些生气地说：“按你这样说，石玉璞家里什么也没了，那他是个贫农了？！”
石五则不动声色地说：“我又没说他是贫农，我是说实际。斗他半天，没有弄出点油水，你不是白斗了一回……”
话还没说完人们就议论开了。石世芳和吕梅从石五则的话里听出了问题，他俩小声交换了一下意见。石世芳说：“大家别吵，让石五则把话说完。”他又对石五则说：“五则，你把话说完，我们再议。”
石五则见石世芳支持他把话说完，于是提了提神说：“我理解闹土改，就是要咱贫雇农翻身。斗那些空架子地主，斗了半天，除了几亩地，就弄不出别的什么，你们说斗他有什么用？而段占喜要粮有粮，要钱有钱，在村里与贫雇农关系也不好，还不该斗他。”
陈林德激动得站起来说：“土改是要打倒地主剥削阶级，不是乱斗争！石玉璞出租放债，雇短工雇长工，不劳而获。而段占喜人家是自己下地劳动，富是富了点，可没剥削人，这是两码事。再说了，十个段占喜也顶不了一个石玉璞呀，这是大家都知道的。我不知道你为什么要为石玉璞说话？”
话说到痛处，石五则就火了，他大声说：“谁说我替他说话，我是他什么人，不沾亲不带故，我是他儿子还是孙子，我要替他说话？我说的就是事实，你又为什么要为段占喜说话？”
石五则话一完，激起了公愤。
有的说：“段占喜就是个富裕中农，怎么能不按政策办？”
有的说：“你和段占喜有个人恩怨，但不能公报私仇！”
有的说：“我看你是好坏不分，包庇地主！”
石五则强词夺理地说：“你们不要乱扣帽子，革命要讲民主，不能剥夺我的权利！”
吕梅说：“谁剥夺你权利了，这不是让你说嘛，你有权利发表意见，别人有批评的自由，也不能不让别人说话，一点党性也不讲。”
“随随便便就说我包庇地主？这是污蔑！”石五则大声嚷嚷。
因为是第一次参加党员会，看到会议气氛又紧张，胡兰一直没说话。刘马儿告诉她关于石五则的事，她本只想给石世芳和吕梅汇报，但是她听到石五则胡说八道时，她很恨他，特别是她听到石五则说党员们在污蔑他时，刘胡兰忍不住就站起来，面对石五则问道：“我问你，六月十一日晚上，石玉璞给你送什么啦？”
“你不要胡说，这是党员会，说话要负责。你不要没根没据胡说八道！”石五则有些急红了眼。
他的话是想压制胡兰，可胡兰一气说出了刘马儿给她讲的那些事。
刘胡兰说完屋里空气像凝固了一样。有的惊奇，有的愤恨。
石五则向地上“呸”了一口唾沫，恶狠狠地说：“纯粹造谣，你看见过，你抓住过？”
石五则一声比一声高，唾沫星子乱飞，好像要一口吃了刘胡兰。
人们气愤不过，就和他吵起来，顿时会场变成了战场一样。
石五则恼羞成怒，冲着在座的人吼道：“这哪是开会，这是斗我，老子革命这么多年，你们不信我，就信一个黄毛丫头的话，我他妈的不干了！”说完，石五则就走了，石世芳叫了几声，也没叫住。
石五则走后，石世芳又问刘胡兰这话可靠不可靠，胡兰说可靠。接着其他干部又揭露了石五则常去二寡妇家，石玉璞也常去二寡妇家，还有人碰到过他们一起喝酒。有的还说他在云周西村散布“没地主”，“地主都是空架子”，“土改没意思”等流言。
但为了慎重考虑，石世芳又叫人找来了刘马儿，进行了当面询问。果然事实与刘马儿说的一样。石世芳感到石五则离革命队伍越来越远了，他意识到问题的严重性。石世芳说领导干部中出现了这样的问题是他没想到的，不弄清问题，群众就不好发动，斗争就不能继续。于是与大家研究，要先弄清石五则的问题，会后工作组分头去调查石五则与地主的关系。
经过几天调查，刘马儿说的情况属实，石五则还接受过石玉璞一百二十多块大洋。石五则还拉拢落后群众，要在土改斗争中替石玉璞开脱罪责，混淆是非，转移斗争目标。
石世芳和吕梅把这些情况汇报区委，区委认为石五则已蜕化变质，叛变革命，开除了石五则党籍，撤销了他农会主任职务。胡兰在这次党员大会上不畏强权、坚持原则的行为受到同志们的好评。
