一谈到银钱，各人便沉默无声了。
庄夫人见没有人响应，不免有些束手无策，忙和我对了个眼神。
如今妃位上，除了慎贵妃、娇贵妃，便仅有佟妃、颐妃。如今两位贵妃均不在场，而佟妃与素有不和，想来只有颐妃率先表率才好。
我正盘算着，颐溪自告奋勇的站了起来：“臣妾愿与皇贵妃娘娘同心同德，撙节用度，为皇上备战筹措银钱。”
“颐妃所言甚是。”庄夫人和善而笑，心中也添了几分底气。
端贵嫔少不了嘟囔几句：“皇贵妃娘娘，自您协力六宫以来，向来主张节俭。内务府给各种配置的新衣也减少了些许，饰物更是一季添置一批，且多有鎏金、银饰，赤金、翡翠、玉石一类已然少了不少。”
“臣妾心知该为皇上筹措经费备战，然而能省下的银钱多半都省了下来，再有也只能从姐妹们的吃食中省了。难道要我们一众姐妹饿肚子不成？这要是传了出去，指不定让王公贵胄怎么笑话呢，皇家的威严何在？”
如今没有玉贵嫔挑事儿，却冒出个端贵嫔来，后宫里这样空有美貌却无头脑的女子不知还有多少。我反而是喜欢这样的女子，直来直去，到底也是容易对付的。
“端贵嫔说的正是，本宫就是这个意思。”我顺着她的话往下说，众妃嫔仅仅垂首不语，却也不敢接过话头来分辩一二。
“按照等级，每日分配各宫的吃食均有富裕的。多半是主子用不完，便赏了奴才。却尽然连奴才们也未必能吃的一干二净。”我有些头痛，没有来由的难受。只觉得左鬓边受针刺一般的痛楚，来的这样突然。
话未说完，却也顾不上说什么。
到底是庄夫人见我不妥，忙补充道：“按需供应，每日由各宫宫婢提前向御膳房说明所需菜色，按原有的数量减半，末位无品级的妹妹们便不用。毕竟供给不多，再减也只怕不够用了。”
“照这么说，我们这些有位份的小主，反而不及末位无品的侍人、才人喽？”端贵嫔不悦显然摆在脸上，庄夫人欲劝解一番，却见她呕恼得紧，怕是也听不进去什么。
“各位姐妹稍安勿躁，此时不过是后宫撙节用度的初步构想。以一月为期，看看成效再议不迟。若是有不到之处，还望各位海涵。”我强打气精神，挂着有些倦意的笑容，谦和道：“此外，皇家子嗣为重，皇子皇女的用度是不变的。”
“皇贵妃这么说，不久等同于是说未央宫的用度不变么？谁不知道如今遍眼整个后宫，就属您那儿皇子皇女最多。”佟氏犀冷的声音偏偏说的悦耳，使得不少妃嫔盲从的点头赞同。
“据臣妾所知，皇贵妃娘娘饮食想来清淡，且多半是家常的小菜。就说这春初时节，娘娘最爱的一道菜便是荠菜馅儿的饺子。在座的各位姐妹里，可有谁吃过这荠菜么？”左萱没好气的问道，众人皆是默默。
忽而一个微弱的声音开口道：“臣妾自幼家贫，只知那荠菜乃是穷人家艰难度日常食的野菜。生长遍布皇宫后苑的杂草丛里，竟不知娘娘如此尊贵，却也会偏好这种平民之食。”众人的目光集中在说话之人面庞，我也顺着声音瞧去：“淑贵嫔？”
“是娘娘，臣妾在。”淑贵嫔端身站好，目光柔和，面庞略显苍白，却仍然未施粉黛。“这会子看你，身子像是好多了，本宫若没记错，你也有好些时候没有出过宫门。”我关怀道：“难为你这样的天气，还来本宫这里走一遭。”
“劳娘娘记挂，臣妾的身子已然好了。不过是冬日里的懒寒病，总算是挨到了春日。今日这样晴朗和煦的阳光，正好出来透透气。且能与众位姐妹叙叙话，臣妾心里也舒畅多了。”淑贵嫔一如既往的柔和，却到底是苦命的女子。
我已经记不清她到底是在哪一年不幸滑胎，却记得清楚，自那时起皇上便没有再踏足过她的寝宫了。到底是薄命之人，只是身在这后宫之中，终究不知该如何度日才好。
“姐姐快坐吧。”我示意她坐稳，才接着方才的话头道：“宁食开眉粥，不吃愁眉饭。其实珍馐百味也好，家常便饭也罢，终究是看吃饭的人怎养的心境。各位姐妹仰仗皇上的福泽庇佑，若得见龙颜大悦，自然心情也会跟着好起来。到底是比一碗佳肴来得有深意得多。”
佟氏愤懑难平，却也无从辩驳，只得默默垂首不语。
“方才皇贵妃娘娘不是说，还有一事么。不知为何？”穆涟扬声问道，算是将筹措银钱之事带过，我轻哂一笑：“自然是关系到皇家子嗣的大事。”
“选秀？”人群里不知是谁扬声问道，这话一问出口，众人皆是心惊肉跳。
轩辕为军备之事，已有搁置了两届选秀。如今旧事重提，自然是避无可避，然而又有谁希望再入宫一批新人，与自己分薄皇上那微末可怜的恩宠。
我默默颔首，却见底下已有妃嫔偷着抹泪了，心中顿生灰暗之感。
不分也得分，不愿意面对也总归还要面对。
“皇上正值壮年，自良容华诞下十六皇女以来，这一年并未有妃嫔再孕。为绵延子嗣，选秀也是必然之举。且皇上搁置了两届选秀，今年自然是必选不可。多一些妃嫔入宫，咱们这后宫里自然也就不会寂寞了。”
颐溪淡淡一笑，柔和道：“这倒是，这后宫闲置的院落也正经不少呢！”我颔首：“确实不少。”
再多的人进来，也安置的下。这一批斗完了，下一批自然可以接着斗。皇宫就如同一个诡异的漩涡，无休止的循环，跌宕起伏总能不断的重复鲜血淋漓的杀戮。
只不过由头看到尾，再回过身来，才觉得自己的存在原来这么可笑。
小陆子扬声道：“主子，金豆子来传话了。”
“传。”我示意金豆子进殿，然而他去躬着身子立在殿外道：“启禀皇贵妃娘娘，皇上这会儿正在尚林苑赏春芽，遣了奴才来请佟妃娘娘相伴身侧。”
佟氏一听这话，忙不迭的站起身子，轻浅一拜：“那臣妾便告退了。”“无谓让皇上久等，佟妃快去罢。”顺水人情自然要给，皇上单单宣了佟氏作陪，众人自然知悉如今风向吹进了景缘宫。
良久的沉默无语，众人好一会儿都缓不过神来。
我见银佳今日格外反常，乖巧恭顺的端身正坐，似乎旁人说什么做什么都不关她的事一般。
沉默的如同没有她这个人。
少不了要开口一问：“洁修仪是怎么了，人不舒服么？怎么来了本宫这里反而拘束了，也不愿与姐妹们说说话。”
银佳仰起头目光正与我想对，犹自浅笑：“劳皇贵妃记挂，臣妾不过是觉得春乏秋困，身子倦怠了些。”
左萱一听她这话，自然是要顶上几句：“难为了姐姐投了美人皮囊的躯壳胎，不然做做蛇虫鼠蚁之类，还能找个窝猫猫冬。浑浑噩噩的就这么一季的睡过去，岂不妙哉。”
“妹妹这话不对，即便是如同妹妹这般青春年华，自然也是可以猫冬的。皇上长久不去看妹妹，便只管在你的未央宫侧殿躲着睡便是了，何必要沦为蛇虫鼠蚁一类，不是同样的自在么？”左萱挑刺，银佳自然针锋相对。
我自然觉得，这才是她该有的样子，天生一副铁嘴铜牙，得理不饶人。恐怕不得理也要分辩个透彻。其实我有些羡慕她，这样旺盛的经理与斗志，怕是我再不会有的罢。
还是说，她根本觉得皇宫里没有别的盼头了，不斗又还能做些什么？
“妹妹始终不及姐姐，不是什么都受得住。皇上自有心意，心里记挂着谁，也不一定能让姐姐猜中。”左萱敛了怒意，只淡然的与她四目相对。
银佳果然有些疲倦，只回了她一眼，径自垂下头去。
只是端贵嫔忽然冒出了一句话，让侧殿里的气氛一下子冷到极点：“你们说，今年这春花咱们还能跟皇上一起赏么？”
此言一出，妃嫔中呜咽不止之人递增，有人哭得梨花带雨，有人嘤嘤喏诺呜咽不止，更有者泪眼婆娑花容失色。我只觉得头疼欲裂，更是无从安慰。
“可不是，如今仅有我们这些姐妹，却也少了皇上的垂怜。日后再有新进的妃嫔，只怕皇上连看也不会再看我们一眼了。这样一来，如同身在冷宫一般，终究没有区别。”久不得见皇上的小仪许氏哭得更为悲凉。
眼睑着众人越哭越凶，大有收不住的架势。庄夫人不得不劝道：“各位妹妹不必这般哀怨，皇上日理万机，抽出时日，总是会来后宫看望我们的。”
我示意她遣散众人，她马上会意：“时候也不早了，各位妹妹自行回宫罢。”我这才缓缓起身，就着木槿的手道：“庄姐姐随我往内寝来，本宫有话嘱托。”
