一个小和尚在寺院中担任着撞钟之职。按照寺院的规定，早上和黄昏各要撞一次钟，小和尚将撞钟的时间牢牢地记在了心中，无论阴天下雨，还是狂风冷雪，他都坚持着自己的工作，钟声从未间断。
但年复一年，小和尚终于开始厌倦了，他觉得每天撞两次钟实在是再简单不过的工作，周而复始千篇一律实在太过无聊，心也就渐渐地麻木起来，每次撞钟时，或者天马行空地任思想游离在外，或者什么也不想，就如机器一般。
一天，小和尚撞钟时，寺院的住持从旁边经过，他看到小和尚漫不经心的表情，便将他叫到了身边，语重心长地对他说：“看来，你已经不能胜任撞钟这个工作了，你还是去后院砍柴挑水吧！”
小和尚既不解又委屈：“师父，撞钟还需要什么特别的能力吗？难道我撞出来的钟声不够响亮？还是曾经耽误过时间？”
住持说：“你很准时，撞的钟声也很响亮。但是你的钟声中有什么特殊之处吗？”
“需要什么特殊的东西呢？”
“你没有理解撞钟的意义。钟声不仅仅是寺里作息的信号，更为重要的是唤醒沉迷众生。因此，钟声不仅要宏亮，还要圆润、浑厚、深沉、悠远。心中无钟，即是无佛；如果不虔诚，怎能担当撞钟之职！扪心自问，你的心中有钟吗？”
小和尚低下了头，脸上露出了惭愧之色。
“暮鼓晨钟”是寺院里的规矩，但是规矩的存在并非只是一种古板的刻意为之，其中总是蕴涵着更多的深意。小和尚没有用心去体会自己职责中更深层次的含义，以至于将撞钟当成了一份机械重复、不带任何感情的工作。所以，他这个“撞钟和尚”不够合格。
周而复始，千篇一律地做同一件事，难免感觉枯燥乏味，事情做久了，做多了，就容易麻木，进而失去精进的心，对事消极敷衍，应付了事。本焕长老说：“精进不仅体现在身体上，还要体现在思想上……若思想作不得主，光身体精进有什么用？”
好比有些人对工作足够认真，却缺乏继续进取的心思，因此常常心生抱怨：自己比他人做得多，得到的报酬却比他人少；自己的能力明明在别人之上，职位却偏偏比对方低；费尽心力完成一个项目，却没有得到上司的赞扬……诸如此类的抱怨常常令人心生沮丧，终日不满，从而占用自我提升的时间和空间。
有人把精进比喻成一头很饥饿的牛吃草，它嘴里吃着草，眼睛还一边看着四周，不停地寻找下一棵草在哪里。有精进心的人坚定不退转，不会满足于眼下的成就，他们会不断寻求新的可能。但精进并不是贪婪，贪婪会给人造成伤害和痛苦，而精进是为事情付出努力、辛苦、劳累，这个过程会让自己受益，也不至于给别人带来痛苦。
本焕长老常教育弟子努力精进，他说：“我们的智慧是修来的……多修多得，少修少得，不修就没得。”但“精进”并不能等同于勤奋、努力。如通过正当手段获取财富，尚可称为“精进”，但若是通过偷窃、抢掠等不正当手段获得财富，就不能称之为“精进”。可见，精进也需要有正确的方向和手段。
有一个小和尚，做什么事情总是力求完美，无论是参禅还是清扫寺院。有一天晚上，禅师看见小和尚还在擦地板，忍不住问道：“其他人都去休息了，你怎么还在这里干活呢？”
小和尚见是师父，于是扔下抹布，手中合十，恭恭敬敬地对禅师说：“师父，我觉得地板不够干净，我要让地板一尘不染。”
禅师用手拂过地板，不带上一点尘灰，于是说：“已经很干净了。”
“不，师父！”小和尚说道：“我从早上就在擦地板，期间不知道从外面飘来了多少灰尘，师兄师弟们你来我往，又给这地板踏上了不少灰尘，就在刚刚说话的时候，不知道又有多少灰尘沾在这地板上，所以我还要继续擦。”
禅师问道：“除了擦地板，你还做了什么。”
小和尚说：“什么都没做，我一直在认真地擦地板，我想让地板一尘不染。”
原本以为禅师会夸他认真与专注，谁知道禅师拿起手中的佛珠在他头上重重地敲了三下：“你为了擦地板错过了多少事情，即使将地板擦得明亮如镜又有什么意义呢？”
小和尚因为擦地板而浪费了修行的时间，又如何得到修行的“圆满”？精进固然不错，但弄错了精进的方向，就只能走向错误的结果。努力精进实现自己的目标时，往往需要很多的力量。这种力量有时来自于自己的智慧和认知，有时来自内心坚定的信念，有时则来自于身边人的帮助和推动。
来源《禅悟人生大全集》
