第十九章 寡妇也有艳阳天
义兴火磨击退老黑风绺子的事传遍了十里八乡，一时间成了金花高丽地区百姓茶余饭后的热门话题。
这一天的黄昏时分，义兴火磨来了许多客人，宽敞的饭堂里，几排长条木凳上坐满了人，国界南北有头有脸的买卖人济济一堂，抽烟、喝茶、摇扇子、相互问候，火磨大饭堂里人声鼎沸异常热闹。
黑老白一身便服，脸色黑中透红，在十几盏汽灯射出的强光照射下，他的脸像涂了一层紫色的油彩。他离开凳子站了起来，一边摇着扇子，一边亮开了嗓子：“刚才有人说张富他们哥仨是能人，要我说呢，他们既是能人又是神人，三年撮起了一个大火磨，两次灭了老黑风，真枪真刀地豁出命干，福大命大造化大，人横运横钱更横。在座的几十位大掌柜的，我黑老白不是捧着唠吧？！”
冯万金站起身来拱了拱手：“各位东家、掌柜，各位同人，我冯万金今天感慨万千，入主东兴贸几年，咱们南北两边的同人还是第一次聚得这么齐全！这得感谢义兴火磨播撒的义字。老朽以为，张富他们哥仨是能人也罢，是神人也罢，最重要的一点是他们知义、仗义、行义：事业上——交俄商信誉打底；经营上——重义轻利恩泽广布；为难遭灾时，义勇当先，拼死抗匪，威震一方。何为风范？谁为楷模？义兴火磨张富哥仨！舍此其谁也！”
冯万金话音刚落，呼啦啦站起一帮人来，一个掌柜的带头表态：“我们几十家买卖愿意推举义兴火磨为金花高丽老大，今后有义兴火磨这棵大树撑着护着，大家伙儿都乘个荫纳个凉借点儿福气！”
张富再也坐不住了，脸通红地走到前面抱拳说道：“各位前辈，各位乡亲，需要我们哥几个出人、出钱、出力这都好说，当老大就免了吧，我们哥几个年轻，竖不起山头，还望大家见谅！今儿个就是想请大家看场戏，咱们东北的‘蹦蹦’，这伙唱‘蹦蹦’的前天才到，有男有女，唱功不错，对了，我还给大家备了茶水，真正的茉莉花香片，大家伙儿都别见外！”
戏台子搭在火磨主机大楼的楼前。戏要开演了，秀芹、一枝花、玛丽亚、费琳娜一人手里提着一条小方凳在舞台左侧坐了下来。
自从被高凤鸣救回来后，一枝花发生了翻天覆地的大变化，人也不像先前那么伶牙俐齿了，说话时嗓门小了声细了话也甜了，还动不动地脸就成了红苹果。秀芹发现了她的变化，不觉得心里好笑，也就格外地想逗她：“哟，一枝花妹子，你那小嗓子嘣脆嘣脆的，那《王二姐思夫》让你唱的，啧啧，你今儿个上台去给我们唱一回，让他们的弦子、喇叭给你捧捧音儿！”
一枝花话没出口脸先就红了：“说啥呢大嫂？你咋不唱呢……”
玛丽亚把头一低，手巾半遮面，哀哀切切地刚唱了一句“王二姐闷坐绣楼思配偶”就被一枝花捂住了嘴：“死丫头，敢取笑我，看我撕了你的嘴！”
秀芹禁不住嘎嘎笑起来，刚笑了几声却戛然而止，原来是高凤鸣拎个小凳子坐在了她们的旁边，一枝花赶忙收回手，娇羞地看了一眼高凤鸣，坐在那里不吭声了。
舞台上，火辣辣地上演着一出《锔大缸》。剧中人女主人——二十出头的小寡妇“王大娘”唱道：
王大娘正在屋中坐呀，
忽听得门外有个“锔大缸”啊……
踩着绣鞋来到大门外呀，
看见了箍篓一脸喜洋洋啊！
舞台上，两个演员情绪饱满，演得十分投入，台下不断爆发出热烈的掌声。
剧情进入了高潮，只见二十几岁的小寡妇王大娘百转千回，情思绵绵，时而为孀居多年的生活忧郁，时而对爱情和幸福怀着憧憬，时而被眼前的壮年汉子所吸引，她不由得探问“箍篓”(当地人对锔匠的称谓)：“箍篓，你这挂马车，它又不会飞，怎么就上了山尖了？”
锔缸人眼神一转，巧妙答道：“王大娘，你问我那个车是怎么上去的？我坐在车沿子上，抡着鞭子，一边赶马一边回头看车轱辘转不转，嘴里大声喊：驾(嫁)轱辘(箍篓)！驾(嫁)轱辘(箍篓)！明白了吧？”
“人家还是不懂……”
“噢，赖我，赖我！我没有讲明白，有了，王大娘，你把我刚才说的话重复一遍，你就明白啦。”
“箍篓，那你听好了：驾，轱辘，驾，轱辘，嫁——箍篓？！……妈呀，你个死箍篓，你把我套进去了……”
台下的观众笑得前仰后合。
舞台左侧，秀芹、一枝花、玛丽亚、费琳娜也都开心地笑着。
小彩凤上身穿金色洋布半截袖，下身穿一条绿地红花裤子，满面红光地挽着长贵的胳膊坐到了前排，坐下后，她还不住地回头看，当她发现自己的老爹坐在舞台左侧时就柔声细气地和长贵说：“我过去一趟，把鞋送给爹，大嫂做的，还有那瓶正流子上的高粱烧。”
小彩凤猫着腰坐到秀芹和一枝花的中间，抿着嘴，也不说话，一会儿脸歪向左边看看秀芹，一会儿脸又扭头瞅瞅右边的一枝花。瞅得秀芹愣眉愣眼地问：“瞎瞅啥呀，瞅得人心里直发毛！”
一枝花却没了从前的泼辣劲儿，闪烁的眼神不敢看小彩凤。
小彩凤吐了吐舌头，缩着脖哑笑着：“是不是心虚了？嘻嘻，你们俩的好心眼儿碰到一块了……”说着，身子趴在秀芹的腿上，把手里的包袱递给坐在秀芹旁边的高凤鸣：“爹，这是俺大嫂给你做的鞋，这是一枝花孝敬你的流儿上酒，流儿上酒啊！刚才她们俩没找着你，可倒好，都塞给我了！爹呀，你这是走了……什么运来着？”
高凤鸣先是被女儿的话给窘住了，转瞬就微笑着说：“不是运，人情而已，人情，人情，人之常情。凤儿，东西你替爹经管着……你们，你们看戏吧，我出去转悠转悠。”
舞台上好戏连连，一场《小老妈开嗙》又一次掀起一阵高潮。
高凤鸣离开戏台后，先是到主机房看看，然后转悠到了义兴火磨南大门，警惕地四下看看后，转身往回走，一个人影蹿到他面前，吓得他朝后连退两步，定睛一看，笑了，原来是一枝花站在那里，掩着嘴在偷笑。
“咳，你这孩子，吓了我一跳，咋不声不响地？你咋来了？”高凤鸣一脸慈祥地说。
一枝花扭着身子，忸怩地说：“上一回吓着了，这几天总是打怵走黑道……我……到饭馆给你整几个好菜好好喝两盅，我这些日子就想请请你……”
夜，渐渐地深了。
宣家馆子饭店的一个雅间里，高凤鸣孤零零地坐在里面，从灶房里时不时地传来一枝花关切的声音：“大叔，你别着急啊，菜马上就做好！”
高凤鸣觉得屋里闷热，就打开了窗户。闷坐了一会儿后，点着一支烟，大口大口地吸着。
缭绕的烟雾中，出现一张美丽的脸：“大叔，让你久等了……”一枝花两只手托着三盘菜，笑盈盈地站在高凤鸣面前，高凤鸣赶忙把烟叼在嘴上，倒出手来接过一枝花手中的菜盘放在桌子上。一枝花坐了下来，盯着高凤鸣说：“有心事儿？有心事儿也开心点儿，你看我给你做的熘腰花、熘肉片、熘肠肚，这都是你们这些大老爷们儿爱吃的，一共四个菜……”
高凤鸣看着桌子，不解地问：“这是……四个菜？”
“还有我呢，我不算一个菜儿？”
高凤鸣开怀大笑：“当然，当然，美人在席，君子在左，乐兮乐兮！”
一枝花把高凤鸣面前的酒盅拿过来，斟满酒后递给高凤鸣，然后自己举着酒盅，娇声娇气地说：“您刚五十岁，我就不管您叫大叔了，都把您叫老了，我叫您大哥好了。大哥，您刚才说的美人君子我听不懂，可是我知道你是在夸我呢！”
两个人连干了三盅酒后，一枝花问高凤鸣：“大哥，我问问你，我姓连，我那个死鬼姓宣，他们都说我们家的这两个姓不在百家姓之中，为什么呀？我就是想不明白。”
高凤鸣略加思索后说：“宣姓连姓虽然少见，但还算不得孤僻之姓，宣姓排在百家姓第四十五句，‘丁宣贲邓，郁单杭洪’，至于你的连姓，要比宣姓多见一些，排在了百家姓后数三十八行，‘赫连皇甫，尉迟公羊’，不过据我所知，赫连、皇甫都是复姓，年代久了，有人便将赫连分开了，你们家先人避赫择连，就是选择了姓连，大约如此。”
一枝花惊愕不已：“那些人都说你文化高，还真是的！咱这金花高丽，不，咱全密山府，你肯定是头子！”
高凤鸣连忙摆手：“人上有人，天外有天，况且我年事已高，子曰‘甚矣，吾衰也；久矣，不复梦见周公矣’，圣人尚且如此，何况我辈乎！”
一枝花粉白的脸蛋变得红扑扑的，她醉眼迷离地笑着，笑里透着无限的温柔：“大哥，您刚刚五十岁，正是好年龄，咋能说老呢。要我看哪，你也就四十岁！大哥，你等着，我这有个鱼盒子，也不知道是哪国出的，我给你打开下酒。”
说着，一枝花起身晃晃悠悠地去了灶房，好长时间后，一枝花才回来。高凤鸣眼前一亮，原来一枝花换了件紧身小布衫，紫色底子，上面印着绿叶红花，人饰衣裳马饰鞍，这一身衣裳把一枝花优美的线条尽显出来，那粉颈，那削肩，那酥胸，那蜂腰，那耸臀，这般美艳，这般可爱，丝毫不逊色于那些所谓的绝代佳人。
高凤鸣慌忙把目光移开，一仰脖，猛地把一盅酒干了。
一枝花捕捉到了从高凤鸣眼中闪现的一缕亮光，只是那缕亮光倏忽间就熄灭了。她鼓起勇气，看着垂着头的高凤鸣，细声细语地说：“大哥，我喜欢你，因为我觉得你是一个知疼知热的正直善良的男人，我一枝花敢爱敢恨不喜欢磨叽，你就给我个实话，我能不能点亮你心中的那盏灯？”
黑老白领着秀芹、费琳娜到火车站取货，完事后秀芹觉得天色尚早，就把马车赶到了金花高丽火车站木刻楞大房子前。马车停在了门口，黑老白和费琳娜从车上下来，秀芹看了看车上的十几个木头箱子——那是谢尔盖从圣彼得堡发过来的食品，快言快语地说道：“费琳娜，你看着车上的东西，等我一会儿，我上老白大哥屋里看看，看他有没有啥缝补浆洗的活儿，我好带回去。”
进了黑老白的住处，秀芹好奇地望着南北大炕上的跑腿子行李，捂着鼻子说：“妈呀，这屋子里都是些啥味儿啊，成年到辈搁这种地方住，不得病才怪呢！说真格的，我问你，这样的日子过够了没有，不打算重新安个家呀？”
黑老白竟然红了脸，结结巴巴地笑着说：“嘿，嘿嘿，还、还从来没个女人这、这样问过我……都奔五十的人啦，想安家就能安吗？你也是知道的，我这地场老爷们儿成堆，老娘们儿一年到头也见不着几个，上哪儿淘登去啊……我要是找媳妇，也得找个像你这样的，光美不浪，勤快实诚，干啥像啥的过日子人……”
秀芹从怀里掏出一双单布鞋，支支吾吾地说：“老白大哥，我给你做了一双鞋，比张富的大一指，你穿着能合适……大哥，那个、那个你可别多想啊……”
黑老白一拍大腿：“秀芹，你瞅你把我整的，闹了半天就想送我一双鞋呀……”
秀芹扑哧笑出了声：“你要喜欢穿我做的鞋，过年之前我还给你做两双，往后总做！”
黑老白把那双新鞋捧在胸口，激动得傻笑了半天才说道：“我，我黑老白还有那份福气？”
门外传来费琳娜焦急的声音：“大嫂，这都多长时间了，你还走不走了？”
秀芹伸了伸舌头，眼神怪怪地看着黑老白：“我该走了，我给你做鞋的事儿可不能让她们知道，不地我该没脸见人了……”
黑老白小声说：“谁要是问，我就说是我媳妇，不，就说是我相好的给我做的！”
“傻样儿！”秀芹的瓜子脸笑成了一朵红艳艳的芍药花。
义兴火磨主机房楼高五层，顶楼是风筛车间，四楼是扒皮车间，另外三层是磨面、过箩车间。
尤金穿一身工作服在一楼检测自动过箩设备，秀芹两手掐着一大把锅巴走进来。
秀芹看见尤金脚上的胶鞋沾满了油迹，前尖部位已经开了一处口子，就告诉尤金：“你这里又是钉子又是铁刺儿的，胶鞋露口子了哪行，万一把脚扎坏了可不是闹着玩的，赶紧到柜上领双新的，要不，要不的我给你做一双吧！”
尤金听懂了，嘴里说着“谢谢”，张开双臂就往秀芹身上扑。秀芹灵巧地闪开了，半嗔半笑地瞪了他一眼：“瞅瞅，你这是啥谢法呀？让不让人活啦！”
黑老白来到了义兴火磨办事房，他坐在张富的对面，满面春风，田文阁把黑色皮包打开，取出几张纸递给了黑老白。黑老白扫了一眼，然后两眼盯着张富，激动地说：“看看，这不么 ，这几张纸上写得明明白白，两千吨小麦粉，两千吨哪！够咱们火磨生产一大阵子啦！盐埠火车站交货，短途运费微微了了。”
“跟老白大哥做了好几笔生意了，只有便宜占没有亏吃。”张富笑着说。
田文阁谨慎地说：“老毛子做生意讲究签合同守信用，他们要求按月发货，每月不少于三百吨，你们得准成点……”
黑老白把眼睛一瞪：“你小子提这个醒儿就多余了。我说张富兄弟，这个数不算大吧？”
张富微微一笑：“我们可以保证四百吨。跟大哥也不说假话，现在产量一天能达到三万斤。”
秀芹急急忙忙地走了进来，一眼看见了黑老白，脸刷地一下就红了，眼神立马变得温柔起来：“老三，厨子告诉我，火磨来客了，问我要不要开小灶，我就过来看看，原来是老白大哥，那我现在就打发人割肉去。老白大哥晌午就搁这疙儿吃吧，给你做几样下酒的好菜！”
平日里豪气冲天的黑老白此时却手和脚没地方搁没地方放的，眼神闪烁，说话也闪烁其词：“这个……那个……我……”
长贵眼睛尖，发现了问题，皮笑肉不笑地问：“不对呀！你们俩今儿个是怎么的啦？怎么都跟平时不一样了呢？”
“去去去！”张富给黑老白和嫂子打圆场，“长贵你瞎逗啥，老白大哥就在这疙儿吃饭了，大嫂你安排去吧，多弄点好吃的，哥几个好长时间没喝了。”
长贵还不罢休：“我是说他俩……”
秀芹佯装生气：“你是说，你是说有人欠揍，削你个满眼冒金星，看你还瞎不瞎说了！”
“哈哈哈哈！”屋子里的人全笑了。
傍晚，张富和长贵、郑家厚三兄弟在义兴火磨办事房算账，郑家厚双眉紧锁，嘴巴揪揪着，一只手快速地扒拉着算盘子，一只手麻利地在账本上写着。
玛丽亚匆匆地走了进来，神色紧张地说：“你们赶紧跟我去西比利亚饭店，瓦西里把高升发扣起来了，怎么说也不行，你们快过去看看……”
天完全黑下来了，张富几个人急匆匆走进西比利亚饭店。高升发可怜兮兮地蜷缩在一张桌子角下，他的脸上青一块紫一块的，很明显，他被人给打了。
胡子拉碴的尤金坐在高升发身旁大口大口地喝啤酒。瓦西里怒容满面，断断续续地用汉话质问高升发：“坏人……坏蛋……你问的，都是不能说的……你想干什么？”
费琳娜低垂着头，双手合十：“罪过啊，上帝，饶恕他们吧！”
张富走过去，疑惑地问高升发：“受这么大的委屈，为啥呀？老高大哥，你向来不招灾不惹祸的，怎么还和瓦西里打起来了？”
高升发勉强笑了笑：“你瞅瞅，咋还把你惊动来了。要是说呢，本来也没什么，一两句话的事儿，老毛子他妈的 牲口性，举手就打。”
瓦西里旧气未消又添新火，张张嘴又讲不出来汉话，索性对着玛丽亚酣畅淋漓地咕噜了半天俄语，怒气总算是发泄出来了。
听完了瓦西里的话，玛丽亚告诉张富：“瓦西里说，他怀疑高升发不怀好意。高升发向尤金和瓦西里打听火磨的事，问蒸汽机的马力，一天烧多少吨煤，水井的供水量，一班能加工多少小麦，出多少面粉，还用小本子记下了，瓦西里让他把小本子交出来，高升发不干，所以他就挨揍了。”
长贵走到高升发身旁，怒目而视：“老高大哥，你要问直接问我不就得了，鬼鬼祟祟的，你以为老毛子好糊弄吗？把那本子给我。”
张富接过长贵递给他的小本子，“刷刷”地撕掉两页，把本子扔回给高升发：“老高大哥，咱兄弟俩还算不错吧，不是我说你，你尽办一些‘三千鬼化胡’的事儿，你又不开火磨不倒腾面粉，问这些事儿有什么用呢？老高大哥，你不会是经济探子吧？”
高升发气急败坏地说：“你们把我当什么人了？问了那么几句破话，值得你们这样吗！”
瓦西里走过来揪住高升发的脖领子：“坏蛋……金化煤矿你也打听……火磨你也不放过！”
高升发一改可怜兮兮的样子，猛地挣脱开瓦西里，两眼露出凶光，指着瓦西里恶狠狠地说：“不怕没好事，就怕没好人，你等着瓦西里，我要不报这个仇我不姓高！”
张富制止住还要往上冲的瓦西里，示意高升发赶快走。高升发撒腿就往门口跑，长贵冲着他的背影说：“我们是大人不计小人过，今后你注意点儿！”
张富、长贵、高凤鸣一大早就被约到了金花高丽皮货口东兴贸货栈。
张富、长贵、高凤鸣在拦柜前边坐下，三双眼睛齐刷刷地投向县政府土地股的陈委员，陈委员笑容可掬，开门见山：“三位东家，鄙人最近腿脚不便，未能登门拜访，还望见谅。今日约你们来不为别事，县府公文刚到，说有一百多户流民要我们必须安排，陈某粗略统计一下，大约五六百口子人，人数不少，颇为棘手，于是想到义兴火磨的八百方土地已经基本开垦完毕，陈某询问了几位流民，他们讲，这些流民皆是江苏、河南、河北、山东小麦种植区的农民，于是便想到了义兴火磨，不知三位东家能否给予接纳安置？”
张富不假思索地说：“可以，只要他们肯种小麦，土地我出，小麦种子我出，安家费我给，种植的小麦我们全收，另外，我们三年不收地租！”
“此话当真？我要字据！”
“长贵，给陈委员写字据！”
高凤鸣悄声问张富：“东家，要是没什么事儿我上趟宣家馆子，晌午饭在不在那儿吃？”
“好，今儿晌午咱们给连掌柜扔点钱，她对咱大火磨有恩，我还一直没倒出空儿来谢谢人家哪。老高大叔，叫连掌柜整点儿差样的，平日里看不见的，最好去接一盆猪血回来，灌点血肠，老长时间没吃这一口儿了。”
宣家馆子灶上的几个师傅围着一条四五十斤重的淮子(一种特大型鲶鱼)忙活着，几个师傅一边利刃白肉，一边叨咕菜谱般地叨咕着杀生鱼、炸鱼段、炒鱼杂、熘鱼片、焖鱼脸、汆鱼肉圆子、鱼尾汤。听得高凤鸣哈哈大笑，说你们算是跟鱼干上了，不行再整一道鱼鳞宴得了，那才叫稀罕哪！
高凤鸣穿一件家做的对襟单褂子，精神抖擞地坐在一个小矮凳子上，守着那盆已经调好了味道的猪血，一丝不苟地在灌着血肠。一枝花守在高凤鸣身边，一眼不眨地盯着高凤鸣看。高凤鸣抑扬顿挫地说：“桂英，杀猪宰羊的事儿，我从小就没少看，当时只想到菜肴，没想到杀戮，觉得那鲜红的血看着挺刺眼的。中年以后，几经磨难，我见到了太多的血……亲人的，朋友的，仇敌的……今天又不同了，我面对的是宣家馆子和一个美丽的女人，血肠就又成了美味佳肴！咳，你给了我一个特别美好的心境，心境美好才会有好的胃口！”
一枝花“咯咯”地笑了：“老天爷，我终于听懂了，是我一枝花给了你好心情和好胃口，我是好人呗，那你得对我好一点儿，比如，常上我这来喝酒，常上我这来说话，讲你那些谁也听不懂的文词儿！”
高凤鸣长长地叹了一口气，霎时眼神变得深沉起来，他语气沉重地说：“我们相差那么多。二十年后我已是龙钟老态，而你刚刚人到中年……”
一枝花满不在乎地说：“五十岁的女人还不抵七十岁的老爷们儿吃香呢！人家还总怕配不上你哪，你倒好，想那么多……”
长贵扑腾腾走了进来：“陈委员的太太喜欢西比利亚饭店那里的环境，大哥让把菜都端到那边去吃。你们说那个陈太太，撇青拉怪的，好像她是多大的官太太似的！”
一枝花说：“我看你现在是瞅哪个女的都不如你家小凤顺眼！”
长贵看看老丈人，然后盯着一枝花，似笑非笑地问：“你不是也就瞅我爹顺眼吗？”
天刚放亮时，田文阁鬼鬼祟祟地进了高升发家。高升发的胖媳妇许有琴殷勤地招呼田文阁坐到桌子旁，然后端来一壶茶，给田文阁倒了一杯茶水后，她热情地问道：“不热吧，进来的时候没人看见吧？你大哥在房后头呢，有点小活儿一会儿就进来，你先坐着。”
高升发拎着两把锹镐进了屋：“你到我这里来，黑老白不知道吧？咱们两个人都得防备他。你说吧，我记一记，这个月军车一共来了多少列？金花高丽火车道南正在修兵营？多大规模？一个营？一个团？算了，明天我装二十篓烧酒赶着马车过去看看。”
许有琴把个胖脸沉得都要掉地上了：“老高啊，要不你就别去了，去一趟让人盘问一趟。你也是的，成天穿得像个要饭花子似的，大热的天披一件破夹袄，不是有那么一句话吗，‘人敬有的，狗咬丑的’，要不的明天你也穿一身新布衫，打扮得好生的，看那帮老毛子还查不查你了！”
田文阁小心地笑了：“嫂子说话真逗，我大哥怎么能算是一个丑人呢！我今儿个来是想告诉大哥一声，往后不能总往你们家跑，我待的那个地场人多眼杂，要是他们知道我总和你们打连连，他们还不整死我。大哥我还得问一句，咱们是不是探子？就是老毛子说的间谍？咱们帮着谁向着谁？”
高升发哑哑地笑了：“我们是给世界上最强大的力量做探子！你会为此获得最大利益，他将给你带来一生的荣华富贵，到时候你会涕泪交加地感谢我曾给了你这么一个好机会！”
天色将晚了，宣家馆子里，跑堂的和灶上的几个师傅麻利地清炉关灶、洗刷炊具、收拾桌子。
一枝花和高凤鸣坐在雅间内，灶上师傅端来了四样熘炒两个凉盘，要退出去时灶上师傅怯怯地问一枝花：“掌柜的，您看还缺啥不？我不走，有事喊我一声就中！”
一枝花说：“还能有啥事，都走，告诉他们都走，我跟老高大哥在这儿说说话。对了，东街头不是来了姐俩说评书吗，我请你们客，不散场子谁也别回来！”
灶上师傅连说了几声“是”后，悄悄地退了出去。
高凤鸣不好意思地说：“桂英，这众目睽睽……那几个伙计心知肚明，我们……”
一枝花眯缝起一双秀眼：“哼，今儿挑明了往后大家都方便，别以为我们是偷鸡摸狗，大哥，我陪你■一盅！对了大哥，你说我跟秀芹比谁长得好？这两年我可不乐意照镜子啦，就觉得自个儿丑，我是不是太胖了，你看人家秀芹，浑身上下连一块赘肉都没有……大哥，你说说，你们这些个大老爷们儿是得意胖的还是得意瘦的？”说话时，一枝花丰满的胸脯急速地一起一伏着，见高凤鸣只笑不语，她把身子凑到他跟前：“你倒是说话呀，我跟秀芹谁好，你是得意胖的还是得意瘦的嘛……”
高凤鸣仍是只笑不答，一枝花撅起了嘴，端起酒盅一饮而尽，也不放下空酒盅，拿起一块胡萝卜就往嘴里送，可送到嘴边后她停住了，瞟了一眼高凤鸣，快速地把胡萝卜塞进了他的嘴里，高凤鸣有些狼狈，她却“咯咯咯咯”地笑了起来：“你可真是个正经人，我就稀罕你这样。你还没说呢，俺俩谁好？要是让你挑，你稀罕谁？”
此时的高凤鸣觉得身子发麻，心里有一团大火在熊熊地燃烧着，他知道，自己心中那泯灭已久的情爱之火已被眼前的这个女人重新点燃了，热流在他的全身涌动，他情不自禁地站起身，一把拽过一枝花，把她紧紧地搂在怀里：“你是最美的，你是最讨人喜欢的，桂英，我……我，我会好好对你的，就像珍藏一件稀世珍宝一样！”
一枝花深情地望着高凤鸣，两行泪珠顺着脸颊缓缓地流了下来。
“嗵嗵嗵嗵”，门外有人敲门，“开门开门，一枝花开门！”
“有人来了！”连桂英沮丧地看着高凤鸣，“大哥，真不是时候……”
高凤鸣顽皮地做了个鬼脸：“应该预料到的，好事多磨，你再点亮两盏灯，看来我该走了。”
“说啥呢！我才不让你走呢，老老实实搁这儿坐着，别出去不就得了。”
一枝花打开了房门，惊讶地“啊”了一声：“妈呀，咋是你们俩呢？这可真是的，快进来吧大嫂，黑老白……你瞅瞅我，又说错了，是老白大哥，快进来吧，这你俩从多咱近便上的？不对吧，来我这疙儿嘎哈来了？”
秀芹脸红了：“有啥不对的，不是想吃饭上你这来嘎哈呀！哎，现在你这都有啥？赶快给我们掂对两个菜，烫一壶烧酒，我跟老白大哥喝两盅……”
黑老白讪笑：“我和秀芹来就是想喝点……当着真人不说假话，我们俩也想借你这个地场唠唠闲嗑儿，也不是没地场去，总觉得你是近便人儿，不能给我们遥哪儿瞎咧咧去。我们就搁外面坐着吧。”
一枝花暗自好笑，乐颠颠地从雅间端出来两盘菜：“先吃着吧，不够我再给你们现炒，你俩近便你俩的，我待一会儿再过来陪你们说话。”
秀芹似乎不愿意一枝花陪着：“你快忙你的去吧，我们这儿不用你再费心了。”
黑老白朝一枝花挥挥手：“去忙吧，去忙吧，有事叫你，没事就不麻烦你，你也不用来了……”
一枝花一溜烟地回到雅间，一屁股坐在高凤鸣腿上，搂着高凤鸣的脖子，兀自笑个不停：“大哥你说招笑不招笑，秀芹和黑老白勾搭上了，俩人胆子还挺大，上咱这疙儿谈情说爱来了，你说说咱俩，还有啥抹不开的！”说着，勾住高凤鸣的脖子，把小嘴凑到高凤鸣的嘴上，哼哼呀呀地说：“亲亲我，亲亲我嘛……”
高凤鸣在一枝花的脸上亲了一口，他的脸在一枝花的脸上摩挲着，颤着声说：“桂英，外面还有人，咱不能控制不住自己，听话，坐回座儿去，咱俩先说说话，过些时候给他们敬酒去，我老藏在里面也不是个事儿。”
一枝花听话地站起身来，整理着已有些凌乱的头发，回到座位上，深情地望着高凤鸣，吃吃地笑。
雅间外的大厅上，几盅酒下肚的黑老白嗓门越来越大：“秀芹，你知不知道，我黑老白多少年不吃荤腥了，我那一大帮兄弟都知道我不好那口儿，你就说那翠红楼里的窑子娘们儿，没一个认识我，我底下那帮小杠哪个月不出溜去几趟！没意思，常言说婊子无情戏子无义，要扯就扯个正了巴经的。不怕你生气，原来我看着你也不用正眼瞅，可后来越瞅就越觉着顺溜，你说你，模样端庄，人又能干，就说这双手吧，成天干活不还跟棵小嫩葱似的……”他抓过秀芹的一只手，宝贝似的摩挲着。
秀芹面若桃红眼泛春波，望着黑老白，动情地说：“老白大哥，守寡那年我刚二十出头啊，一晃这么多年过去了，心就像死灰一样，都忘了自个儿还是个女人了。前些年认识了你，起先有点烦恶你，人高马大，不吵吵不说话，后来也不知道咋整的，就喜欢上你了，前年知道你媳妇不在了，我就寻思，就寻思……”
“哟，就寻思啥了？”不知什么时候，一枝花和高凤鸣站到了秀芹和黑老白的身后。
“我俩给你俩敬酒来了！”一枝花笑嘻嘻地扯着高凤鸣说，“太巧了，真得感谢天老爷，把我们四个人领到这地场来了。秀芹嫂子，你不知道我和老高大哥相好吧……”
高凤鸣脸上堆着笑：“老白兄弟，一颗心漂浮了多少年，终于尘埃落定，秀芹是个好女人，你的后半生就舒舒服服地过吧。”
秀芹笑得很甜，她拉过一枝花的手，眼泪汪汪地说：“咱们两个苦命的女人，等啊盼啊的，苦熬了多少年啊，终于找到对咱俩好的男人了，总算是苦尽甘来了，太不容易了……”
一枝花的眼泪扑簌簌地掉下来：“大嫂，这苦只有咱俩自个儿知道，是不容易，不容易啊……”
黑老白粗中有细，见秀芹哭了，赶忙翻兜掏出一块黑乎乎的手帕给秀芹擦眼泪，边擦边心疼地说：“这傻老娘们儿，哭的是啥呀，好日子在后头哪，别看我黑老白过去不是个人揍的，可那不代表我往后也不是人揍的，我要像从前似的不好好待自个儿的女人，老天爷就用雷把我劈成两半，让我不得好死！”
秀芹连忙捂住了黑老白的嘴：“别说不吉利的话，就是我死了也不让你死。”
一枝花和高凤鸣都笑了。
一枝花拉起秀芹就往灶房走：“咱俩上灶上再掂对几个菜，让两个老爷们儿好好碰几盅！”
进了灶房，一枝花从橱柜里翻出个猪腰子，秀芹接过去改刀切花，一枝花点着了快灶，架上了大勺，秀芹把切好的腰花扔进热油勺里，一枝花娴熟地颠了几下，香味马上就飘了过来。一枝花一边颠着大勺，一边笑嘻嘻地问正在切酱牛肉的秀芹：“你们俩……没那个？”
“那个啥呀？不明白！”秀芹白了一眼一枝花。
“就那个呗！”一枝花扭了扭身子。
“妈呀！没有！你们俩呢？”秀芹问。
“说你们俩哪，你还往我这疙儿褶？”一枝花不依不饶，“你说你俩没有？我才不信呢，没轻舞扎吧？说死我也不信！我们俩可没那啥，我老高大哥可是正经人！”
秀芹嗔道：“我说你这个一枝花，你们俩没那哈，那我们俩就非得那哈呀？”
一枝花把大勺里的腰花倒进盘子里：“黑老白不是说他不稀罕老娘们儿吗？你怎么把他迷住的？”
秀芹扬起脸看着一枝花：“我还想问你呢，要说迷人你才是个小狐狸精呢。我正要问你哪，你稀罕张富稀罕得要命，咋就改辙了呢？”
一枝花怔怔地看着秀芹：“要搁在早，你这么问，我都得哭，现在我可不哭了，老张三哥是个好人，为人正直，光明磊落，过日子啥的也都行，他要是早答应要我，我真能嫁给他。可自打和老高大哥认识以后，我就觉得他会心疼人，乐意逗你乐，肚子里的学问又多，一个女人找汉子图意啥，图的不就是他拿你当回事儿，他心疼你，他乐意把爱给你，让你一辈子幸福吗……老高大哥的岁数虽然比我大了不少，可我是从心往外地稀罕他，跟他在一起，我觉得自己是个被人爱的女人！”
秀芹端着两盘菜往外走，回过头来说：“还挺能白话的，别忘了捻灯。”
一枝花和秀芹回到桌旁坐下，秀芹摸了一下黑老白紫红的脸庞，看着高凤鸣问道：“你灌他了吧？本来喝酒就没有收管，脸都成什么色儿啦！”
一枝花紧挨着高凤鸣坐了下来：“谁能灌得了黑老白呀，让他自己说，哪回他能喝多了？”
秀芹想起了一件事，问高凤鸣：“老高大叔，像我吧，要是真走了那一步，是不是得上坟上叨咕叨咕，再怎么说我也是老张家媳妇啊！”
一枝花白了她一眼：“你说啥，叨咕？妈呀，我那死鬼活不见人死不见尸，十来年没有一个信儿，我跟谁叨咕去呀！”
高凤鸣想了想，说：“秀芹的事儿好办，儒家学说讲究礼义，主张以人为本，你先夫弃你而去，又无子女，你理所当然可以自作主张。办喜事之前不必烧纸上坟，过门后到坟上看看是你的情意。至于桂英我倒觉得要费一些周折，据我所知，有些地方有些人家丈夫三年不归，妻子就可以请求归宁，由娘家择婿再嫁。金花高丽这个地方，处于三不管地带，但是我们得按规矩走，我已经设想好了，抽时间到密山府办一个手续，取得一个合法身份……”
黑老白把筷子往桌子上一拍：“别说了，这事儿我替你们办！嗯，对，让官府给你们扛着。娘的，他跑了十年等他十年，跑二十年还得等他二十年？这事儿，就赵知事一句话！”
一枝花高兴地笑了：“老白大哥，你和秀芹嫂子的事儿打算啥时候办啊？”
黑老白想都没想地说：“今年的七月初七，秀芹生日那天！”
秀芹说：“没有几天啦，我寻思吧，早办早利索！那你们呢？打算啥时候办？”
“哎呀，有这么巧的事儿啊！”一枝花瞪大了眼睛看着高凤鸣，“大哥，你说咱大伙儿多有缘，我和秀芹一个生日，我也是七月初七！”
高凤鸣拉过一枝花的手，含情脉脉地看着她说：“咱们四个人一起办，你看好不好？”
黑老白一拍大腿：“定了！”
阴历七月初七这一天，天气格外的好。义兴火磨饭堂外面宽阔的场地上，临时摆了几十张桌子，上百个嘉宾齐齐整整地坐在桌子旁边，吸烟喝茶，谈笑风生。十几个民间艺人卖力地用丝竹、唢呐、锣鼓演奏着欢快的《满堂彩》。
饭堂里张灯结彩，喜气洋洋，墙壁上贴着四幅大红双喜。
秀芹和一枝花身穿绣花大红锦缎上衣，绿色缎子面单裤，绣着鸳鸯戏水的红布鞋。玛丽亚拿出了自己的化妆盒，精心精意地给两个新娘子化妆，费琳娜把一枝枝的鲜花插到了秀芹和连桂英的发髻上。
小彩凤一头是汗地走了进来，把两顶礼帽送到坐在一旁的高凤鸣和黑老白手上：“人家都说穿缎便服不戴礼帽不配套，再说啦，人家还准备帽花了呢！这个是爹的，这个是白大哥的！”
谭增礼和李金宝指挥十几个工人临时搭了一处台子，台子上面摆了一溜桌子和凳子，工人们还往台子上面撒了一层花瓣。
郑家厚终于在人堆里找到了张富：“大哥，你干啥呢，这边齐活了，你赶紧过来呀。”
张富从人堆里走了出来，几步蹿到台上，高声喊道：“吉时已到，放鞭放炮，有请新人，赶快上轿！哈哈，轿咱们就不上啦，直接上台吧，有请新人上台——！”
顿时锣鼓齐鸣鞭炮震耳，高凤鸣夫妇和黑老白夫妇双双走上台来。当看到黑老白愣头愣脑的样子时，长贵忍不住捂着嘴笑，郑家厚则痴呆呆地盯着一枝花和秀芹：“她俩可真带劲儿，怎么早没看出来呢！”
张富喊了一声：“有请四位新人站到台前——”又忙着转过头招呼道：“快过来呀，往我这站……有请四位新人站到台前，转过来，互相对着脸，小心别拜错了。一拜天地——哎，你们四个，倒是拜呀，拜呀！二拜——二拜亲朋；夫妻对拜——送入，送入……”想了想，张富开逗了：“离天黑早呢，急着进洞房干什么，都老大不小的了。我接着说啊——夫妻对拜——送入厨房！我大叔和老白大哥就别去了，干脆和我上酒桌，咱们今天一醉方休，大家伙儿说，对劲儿不对劲儿？！”
群情激昂，有人喊道：“对劲儿，新郎官就得一醉方休。哈哈，两位老新郎官，娶了恁么俊的小媳妇，你俩不好好陪陪我们可不行！”
“呜——”火磨汽笛声骤然响起，近在咫尺，高亢嘹亮，这突如其来的声音，为本已热闹非凡的婚礼又增添了几分喜庆气氛。
瓦西里和尤金换了一身干干净净的西服，尤金还打了领带，只是没有经过熨烫，这两身西服都显得褶褶巴巴的，不过这丝毫不妨碍尤金和瓦西里的兴致，两个人几步跨上台来，急不可耐地伸腿劈胯扭胳膊，瓦西里还不停地做着鬼脸儿。滑稽的动作，豪放的舞姿，引来阵阵喝彩声。
玛丽亚和费琳娜把一架留声机带到了台上，悠扬的俄罗斯古典音乐顿时响起，玛丽亚伴着瓦西里，费琳娜伴着尤金，四个人跳起了优美的舞蹈，台下人看得如痴如醉，而玛丽亚却是眼里蓄满了泪，瓦西里小声问她怎么了，为什么在人家大喜的日子流泪。玛丽亚把头扭向张富所在的方向，哀怨地说：“我也想结婚，很想……”
