今年的一月和往年不同，不但特别寒冷，一月也比去年多七天，按照青衣上人的说法，水止也就只有三十五天的时间，去除了在临州城家中处理后事的十天，等他到了善州城已经是三十天之后了，若非身上有其师尊的一道法决，以七十多岁的衰老身躯，水止绝对会病倒在路上，毕竟从临洲中间的临州城到最边缘的善州城，相距有千里之遥，若非有沿途各酒善斋为他们打理行程，更换马车，只怕给他四十天都不一定到的了。
到了善州城外，水止看见陈旧的梁木城门上貔貅兽纹已经模糊，不由暗叹，记得小时候每年过年，水家都会为善州城的城门修缮，然后带着乡民们一同祈福。如今不但这城门破旧，连枢轴也开始残缺，可知如今善州城的衰败。
“爹爹，怎么不进城呢？”善音带着面纱下车问道。
“没什么，爹爹只是想好好看看这城。”水止望着城门久久不语，善音也只是乖巧的在旁等着，直到身边走过一位身体十分硬朗的老伯走过，水止才动了一下，走上前去，拱手问道：“这位老丈，请问这城门多少年没修缮过了。”
那略微弓着背的老人，抬头看来水止两眼道：“不大记得清了，好像已经有三十多年了，这位老爷，你问这做什么。”虽然这位老人岁数不小，但记性还不错。
“哦，我本是善州城人，只是离乡六十多年，今日才会来。”
“这样啊，你容我我想想，这城门啊，好像是从迈老木匠病倒开始便没人修理了，算起来，大概有三十二年了，喔，不对，好像七年前城守大人曾命人换过门钉，也算是修过一回。”
“老丈所说的迈木匠，可是善州城水家一直雇佣的迈家吗？”
“水家啊，那早就是一片废墟咯，对了，你说你是六十多年前离开的，这善州城的水家本家啊，好像也是在六十多年前被灭的，那时我还是孩子已经不记得了，这位老爷，您离开的时候，这水家可还在？”
“那时啊，应该还在吧。”
“不过，这水家真是大善啊，我爹爹生前老说，若不是水家不在了，这善州城也不会落败，说起来，那老迈木匠生前还不收钱，每年为这城门修缮，说是为水家积德，只是他只有一女儿，他倒了之后，便在没人做这事了。
说起当年那水家啊，可是不得了，美酒名声在外，善名却更大，连郡守都免了那水家税。不过，据说那时当年的城守高志贪财，勾结了匪类入城行凶，才让那好好的一家家破人亡，上任的郡守还命人送来了一个跪拜的高志铜像放在水家的废墟前，让人唾沫。”
水止随口一问，没想到说道自己本是善州城人，这老伯居然话匣子打开了，说了一堆，水止不得不开口阻止道：“多谢老伯为我解惑，老伯说了这么多，想必也渴了，我这有些酒水，老伯就拿回去喝吧。”来时在车上，水止备了一些自己酿的酒，准备用来祭拜亲人的，不过怕路上碎了，因此多备了祭坛，这些酒坛不大，都是一斤的，这时用来送人倒也方便。
“呀，这可是酒善斋的酒，这可是好酒啊，只可惜太贵了，也只有过年时，那酒善斋打折，小老儿才能买上一壶，这是多谢这位老爷了，小老儿酒馋，就收下了。”若是银两，这老伯或许还会推脱，但恰巧是个酒馋的酒鬼，见水止拿出的是好酒，这老伯倒是不客气了。
“好说好说，老丈是我回乡遇到的第一个人，送点酒水讨个吉利正好。”
“对对对，送酒送酒，长长久久，这倒是这善州城的习俗，看来老爷真是这善州城出去的，借老爷福运，小老儿姓谢，单名一个仁字，见过老爷，祝老爷长命百岁。”
“借谢老吉言，老朽就不打扰你赶路了，就此告辞吧。”水止笑道。这么多年离乡，水止还是有些心切的，否则也不会在城门口停留叹息了，如今遇上个能说上话的热情老头，让他放轻松了不少。辞别完老头，水止终于带着善音进了善州城，他先去了几年前开在善州城中的酒善斋，而这间酒善斋本就是为了今天才开到这里的。
三天后，善州城水家废墟中，十几间木棚被搭建了起来，善州城一时间也热闹起来了，都说是水家后人回来重建水家了。其中一个姓谢的老头，每日都在街上说，回来的是水家六十年前活下来的少爷，他是如何与他遇上的，说了什么，说道一半便要人请他喝酒。
同样在这一天，有一个车队在早上从相隔十几里外的清城出发，往这善州城赶来，并在午时后风尘仆仆的进了城，直奔水家，到了水家故居，正是水家各地的旁支。不久，这些人都披麻戴孝的赶往了水家祖祠。
水家虽然毁于六十年前，后却因没有选出本家，而没有重建祖地，但是水家的祖祠却是被重建了的，也有人在这常年看守。不过旁支所建总不如原来的本家对祖祠那么熟悉，在水止回来后，他便接过了祖祠，看守的那人见他手中有郡守的赦令不得不退让。而在这三天中，他日夜操劳，终于把祖祠大致恢复了原样，好在如今他算是回光返照，居然儿时的记忆十分清晰，这才办到的。
此时，水家旁支的到来，自然有人通报，而这人自然是善音，不过她并没有走进去，因为水止尚未正名，她算不上是水家本家之人，“爹爹，他们大多都到了，不过有几家没有来，而大部分的旁支来的都是一些小辈，而清城水伯伯已经到了，他正主持着等您出来呢。”
“好，我这就出来。”
不久祖祠的门就打开了，此刻原本灵位牌上空空如也的三个神龛已经重新摆上了东西，分别是水止三年前向临洲郡守说明后，得到的新铁券，与当年一样放在右边的神龛中，左边依然是一块普通的玉牌，只不过上面刻的不再是“一玉抵一命，呼之”而变成了“一命之恩，祈福”，至于正中间则是根据水止重绘的酒仙画像雕刻的新石像，以及伴随他一生，本应该在当年归还的水家至宝——酒经，不过今日，水止又要借用一回了。
祖祠的丘坡下，正是当年水家人最后聚集，饮下毒酒的地方，现在聚集着各地赶来的水家人，站在最前面的便是水止这一代，便是水泊老人。当这些人看到水止从小丘上的祖祠出来后，都十分的激动，不过从样子上看并不友善，若不是有水泊压着，恐怕已经在闹事了。
“来者可是酒善斋的主人，善水老人。”水泊先开了口，拱手问道。
“不错，各位路上辛苦了，时间太短，老夫只修了几间木棚，请各位见谅。音儿见过你水伯伯，给你水伯伯搬个凳子来。”
“是爹爹，音儿见过清城水家伯伯，侄女给伯伯行礼了。”行过礼，善音又转身对身边的淼儿道：“淼儿，随我去半歌凳子。”
“哎，不必急着认亲，我们还是先说正事的好。”
“那也不碍搬个凳子的时间。”
“那就多谢了，不过这也不碍我们把事情弄清楚，不如就开始吧。如今这水家三十一家旁支已经来了二十七家，你若能证明你的正身，我便为你做主了，了了你的心愿，如何。”
“那边开始吧。”
“那就由我来代问，你写给我的信中曾言，你是六十年前水家本家活下来之人，可是我等都不能信服，若非你信中有郡守大人的私印，我等也不会来这一趟，而如今来了也不代表信任你。而且你信中也不曾提起你究竟是何人，如今你要讲个明白。
其次，当年我们三十一家旁支曾预立新本家，却因无人能找到元凶高志的消息，如今你说你有高志的人头在手，那么也请你把它拿出来，而且也要证明是其本人才可。以上两点，请你作答。”
“唉！”当水泊老人提出了要求后，面对当年的亲人，相见却不相识，水止不由感叹道：“水泊堂哥，难道当年水家除了一人，还有比你小的堂弟吗，我是水止啊。果然还是岁月不饶人啊。”
“可有证物。”水泊皱眉思索道。
“请你来，自是有的。音儿，来，将我这两样东西拿给你水伯伯看。”
“好的，爹爹。”
如今这场合，善淼不适合说话，一切只能由善音代劳了，从水止手中接过两物，善音很快便把它们交到了木棚内的水泊手中。只见他拿到一本书先是一惊，然后便拿着另一物仔细的看，半响之后，水泊变得激动起来，双眼通红，哽咽道：“止儿堂弟，你真的是止儿吗，为何，为何你六十多年都不曾出现，为何，为何你此时才出来相认，难道你要等我半只脚进来坟墓才来见我们吗？”
看到水泊拿着那一本书和一个银锁便开始相认，他身边的年轻人忍不住道：“水泊爷爷，难道这两件东西就能证明了吗，或许他是捡到的也说不定呢。”
但水泊却摇头道：“这银锁就不说了，我认定这是当年水止贴身之物，但这书你可知是什么吗？”
“孙儿不知。”开口的人远离是水泊的孙子。
“这是我水家的酒经啊，然而这酒经若要阅读，需用对应的酒浸染才会见字，而既知道这秘密，有拥有者酒经之人，定是水家直系。”接着又对水止道：“不过，我还知水止有一处疤，稍后可容我一观，以辨真假呢。”
“自是可以。”水止一口答应下来。
“如此便好。”顺手将东西还给善音，水泊又开口道：“侄女，将东西还给你爹爹吧。水止堂弟，如今我已相信你的身份了，就请你进木棚一谈吧。”
本以为水止会答应，却不想水止摇头道：“水泊堂哥，棚内声音嘈杂，我就在这说吧，你既然已经认了我，那我也该把事情说清楚了，因为我只剩两天的阳寿了。这便是我写信给大家的原因，这是我最后的心愿了。”
