“嘿，臭小子！站住！”明霞胭脂铺的老板娘王明霞挺着她看起来像怀孕六个月的肥胖身体大叫着跨过胭脂铺的门槛，气喘吁吁地指着快要消失在人群里的小乞丐骂骂咧咧，最终还是叹了口气，走回店里。
人群中的小乞丐见老板娘不追了，便打了个响指，得意洋洋地拐进了一个小胡同。
“嘿，莲花，出来吧。”他朝一个角落喊了一声，应声出来一个矮半截的小乞丐，兴高采烈地扑了上来：“青竹哥，我就知道你行的。”
青竹趾高气扬地抬起了胸脯，道：“那是，我可是你青竹哥啊。……来来来，看看这次的黛子怎么样？”说着，从怀里掏出一个精致的木盒，递给莲花。
莲花边接着边打开，嘴里还不听的说：“能怎么样啊，估计还是兑了粉的石黛，不然那王婆娘怎能让你这么轻易离开。”虽然说着，但还是美滋滋地看了看，又收了回去放于胸前，“咱也不贪她的，照例还是将这木盒用完还回去。让她再装那掺了粉的劣质黛子卖给那些富人便好。”
“好！”青竹挠挠头答应，又小声问：“莲花，你咋的人不大还用黛子呢？……真不了解你用这做啥？”
莲花白了他一眼，“去去去，一边去，女孩子的事你们男孩子懂什么啊！这叫美，美！谁说小乞丐还不能变美了？……要是有一天我成了富人，我总要让这世人看看我的美貌才好。……我还要开一家胭脂铺，我还要用那最昂贵的螺子黛，让那些凡人都惊艳。”
青竹似懂非懂的点了点头，憨憨地笑。然后他又想起来什么的，一把拉过莲花的手：“对了，莲花，我发现一个好地方！”说着便要拉她走。
“哎哎哎，青竹哥，不行！”莲花被他拖着走了两步，踉跄了几步，停下来，甩开他的手，道：“不行，莺丫头还等着我去教她画眉呢！”
“哎哟，不急不急，你们总是在一起的，晚上你再教她罢了。……走啦走啦！”青竹也不由得莲花多说，就拉她出了胡同，向城门走去。
“你拉我出城干嘛？”莲花被青竹拉出了城，看他还在向郊外走着，不禁有些着急。青竹倒是不紧不慢地继续走，莲花看那方向，是吟安山。她心里一沉，急忙拉住青竹：“你不会想去吟安山吧？老乞丐说那地方可是有重兵把守的，会坐牢的！”
“可是我在那上面发现了好东西。”青竹终于肯停下来向莲花好好解释了。“我偷偷从山北那片竹林上去过，那里很隐蔽，守卫发现不了的。”
“到底有什么东西啊，你这么神神秘秘的。”莲花撇了撇嘴，“不管有什么我都不想去。……哎哟，好了好了，走了。回去了。”说着，便要拉着青竹走。
“有螺子黛也不去？”青竹拉住了她。
莲花转过身，盯着他看了一会，蓦地嗔笑道：“我才不信。走，那便去看看罢。”
