何紫竹见他先时害怕的要命，现在却没事人般吃得甚欢，笑道：“如果你每顿都吃得似这般多，等这蛇吃完，那我们几天过后就只能吃其他四圣了！”文和奇道：“山谷这么大，难道蛇不够多么？其他四圣是什么东西？”“其他四圣是蜈蚣、蝎子、蟾蜍、蜘蛛，乃我们五毒教内的叫法，外人叫做五毒。我们今日捉的蛇虫是另外的一圣。今日我用龙涎香吸引来的蛇都不太大，想必此间的主人在此常捉，这些只是当初剩下的小蛇存活至此。”文和听她说四圣是自己以前所见的毒虫，几欲作呕，又道：“你怎知此间主人也会捉蛇呢？”何紫竹道：“我一进此间山洞，看到这许多坛坛罐罐，就有了这个念头，等到看到壁上的那个画像，又信了几分，等看到招来的蛇中无一大蛇，则完全确定我的猜测属实。你把那幅画取下来我看。”
文和个子尚小，于是从地上捡了几块石头，堆在壁下，方才把画摘下，突然咦了一声，原来画后的洞壁上挖有一碗口大小的洞，口堵有石块，不细看得话与洞壁难以区别开来。文和将洞口的石块撤出，手往里一探，摸出一个油纸包来。文和将画像和油纸包一同拿到火堆前，先将画像放在一边，将油纸剥开，里面赫然是一本发黄的旧书，封面由四个秀气的楷书写就的字：《毒术指要》。文和看书名已明白这是讲如何用毒的书，遂递给观看的何紫竹道：“这是你求之不得的教材罢？”何紫竹早就瞧的明白，接过翻看。
翻开首页，即是提要：夫医者，易也；毒者，药也；人以德行分良善，药则不可以性论好毒。良药可杀人，毒药亦可医，善恶之间，在乎一心。余王氏难姑，本与师哥胡兄研习药理于蝶谷，奈何天性争强，欲以毒药胜其医理，恨恨出谷研毒二十余载，今日观之，实为虚度。然本前意，经年累得不忍卒弃，故撰要旨于此，留待有缘，用之救伤、警害方不违余本意…
洞中二人自不知此间前辈是谁，《毒术指要》的作者正是蝶谷毒仙王难姑。王难姑与师哥胡青牛医毒较技，后来离谷出走，来到此间安身，精研毒技，又四处搜罗奇门毒药，以求一败师哥。二十年下来，难姑毒术大成，故写下两本书，一为《毒物大全》，另一本就是这《毒术指要》。大全一书主要所写为所搜罗毒物的产地、特征、药性等，近于医学本草，指要一书则主要记载毒药的炼制和使用方法，才不失毒术本意。因张无忌之故，二人和好，难姑不敢带《毒术指要》一书去见胡青牛，藏于洞壁，只带《毒物大全》与师哥一同出逃，不想仍被金花婆婆所杀。
何紫竹看罢心中亦有所动，回首自己以前用毒无算，杀人无数，实在是于心有愧。再往后看，则是具体讲毒药的分类、用毒的法门及防治办法。书中将毒药分为四类，一为草木之毒，二为虫豸之毒，三为丹石之毒，四为水族之毒。何紫竹看到这里不禁心中一动，自己身中神砂之毒，必在三类或四类之间，如有解法可谓妙极。打起精神将全书看完，才发现此书果真是包罗甚广，自己教中的毒术不过是虫豸之毒的大成罢了，其他各类毒源与毒质互异，炼制方法也差别甚大。遂对王难姑拜服不已，方知天下之大，奇人辈出。翻至蛊毒一页，注曰：“苗疆不传之秘，难得其法。”何紫竹暗自得意，还好有这王难姑不知道的毒术。
海沙帮神砂之毒，是记录于水族之毒大类内，曰：东海有鱼名鲀，尾似扇，肚如鹰腹，生须如角，体杂黄斑，血剧毒，为牵机药性，海沙帮以其血涂砂，风干即成，破皮即中，遇之慎之慎之。至于解法则无，只是说水族之毒千奇百怪，比陆上虫豸之毒多甚，作者没有足够时间研习水族毒性，当以阴阳生克理论来指导寻找其解药。
何紫竹看罢不由得叹道：“看来本姑娘是逃这一劫不过，上天极是公平，本姑娘在之前毒人无数，今日死在不熟悉的水族之毒上，实在是报应不爽。”文和听罢也是暗暗叫苦，心道你可万万不能死，你一死我身上的解药朝谁要去？文和复又要过此书，要看一看里面究竟讲了什么东西，竟然使得五毒教主束手无策。一观之下，当即明白少姑娘叹气的原因，遂安慰道：“姑娘所中的毒书上并未说无解，是这位前辈没有时间研习，我们不妨一同去东海，找到鲀鱼研究一番，定可找到解药。”
此时何紫竹早已固执的认为是自己的大限将到，临死前还是要见那个负心汉一面才能闭目。于是道：“此毒于我虽是致命，可也不是现时发作，我有服本教通用克毒的药物，将鲀鱼之毒压制在肝胆之中，估计尚能维持几个月的性命。我们还是要北上去北平，找到那姓蓝的才好。”
文和听到还是要北上，心中不禁着急，几乎要将骗她蓝先生的事情全部说出来，可终究怕何紫竹恼羞成怒，不给自己解药，那就麻烦之至。两人在谷内静养三天，文和对她悉心照料，第四天方才启程，此时何紫竹已经可下地走动一番。那匹白马仍在谷中，文和寻来，二人同乘一骑出谷而去。
贡使坐船被劫，天下震动，海捕文书快马发至各地，画影捉拿张仁、武田、何紫竹等人，二人怕徒惹是非，不敢走大路，信马北行，何紫竹顺途采摘了些药材，制成抗毒药物服下，精神方才好些。行了月余，及至到了北平境内，二人仍不敢到店铺入住，一为宫内人口，一为岛外隐居十几年的人士，自不会有什么户籍证明和通关路条。
北平城为前元大都，黄庭所在，气象上甚至还稍胜应天。二人在城中逡巡良久，找了一户人家住下，自称是母子来京，欲寻从军之夫。主人乃一信佛老者，深信不疑，并告知二人，一个半月前，傅友德的大军来到北平，归至燕王朱棣的麾下，已经在一个月前起兵北征漠北了。文和听罢心中一宽，暗道可不必被当面拆穿谎言了，何紫竹却长叹一声，不禁觉得自己实在是与蓝天化有缘无份，自己临死前都不能见他一面，失落之情溢于言表。
文和心中十分过意不去，见少姑娘伤心欲绝，憔悴万分，不日便死，心中一热，便把当初为了脱身，不惜行骗于她的真相全部托出。何紫竹听罢大怒，扬手便要打，忽然想到自己身中奇毒，不久于人世，再于现在世间做任何事都无甚意义，放手道：“你本与我毫无恩怨，我把你当做药囊，至今也有一毒未解，你当时骗我也是形式所迫。我过去毒死人甚多，有一些埋在岛上地花草下，对我无良行径的惩罚，今日我有此报，想是上天看不过去，我不怪你。你在谷中又救我一次，一路上又照顾我多天，可十分谢谢你了。”何紫竹从身上摸出一丸丹药，递与文和道：“这便是你身上藕断丝连之毒的解药伏犀黄胆丸，服下它就可没事了。你自走罢，我要独回苗疆，能在临死前见到我那小女儿也就知足了。”
文和未想到吐露实情反得到解药，真是好心好报，再三劝何紫竹留在城中想法治伤为上，可何紫竹心意已决，终未听劝。临行前，何紫竹把《毒术指要》交给文和，嘱托他务必要按前辈所说，万万不可轻用，也不要吐露给他人。以免徒招祸端。当日二人洒泪而别。
文和服了解药，身心俱爽，可自己实在不知如何一人回到江南，与师傅和颜叔叔相聚。几日下来，信步来到城中游荡，那日不知不觉便走到一处所在，正是元皇宫旧址。元皇宫虽遭战火，主殿损失半数以上，可毕竟是天子居所，剩下的殿屋足够傲视全城。燕王朱棣封藩北平后，辟了元宫一隅，稍加整饬，做了自己的府邸。
文和来到府邸之前，见匾额上书“燕王府”三字，心中不由得一动。正觉得有什么东西没有想起来的时候，忽然府门吧嗒一声打开，自里面走出十几个人来。中间两个少年俱是蟒袍冠带，一脸膛稍红，另一个为白脸，年纪都与自己相仿，后面一三十多岁的卫士正对后面的二人道：“老王，你赶紧骑马先到前面布置停当，二位公子随后就到。老陆，你赶紧点一下带的物品可够，等两位公子比试下来东西不够用可唯你是问。”老王老陆都答应一声。
文和听得这个侍卫说话声音很是耳熟，定睛观瞧，竟是云南时候看押自己的王旗官！文和没料到居然在这等田地还能遇到熟人，兴奋得叫道：“王旗官王叔叔救我！”众人听到叫声都向文和看来，那白脸公子对王旗官道：“可是在叫你？你去问个清楚。”
王旗官上前几步，仔细端详文和，猛地认出道：“原来是你这个小子，你怎得会在北平？不是押去了应天么？”回头对二位公子道：“回二位公子，这个小孩是我在云南时候看押过的俘虏，本是去了应天，却不知怎么来到咱北平。”两位公子均感奇怪，上前打量文和一番，白脸公子仍对老王道：“先把他带到府中安置，等我们比试回来再审问不迟。”王旗官吩咐一家丁将他带入府中，匆忙与众人拥簇二位公子向城外驰去。
那老家丁叫何进，将文和安置在一间小屋，又给他拿来一些食物充饥。文和从何进口中了解到，两位公子为燕王世子，红脸者为弟弟朱高烯，白脸者为长是大公子朱高炽。二人都是争强好胜之人，同习武艺，时常比试切磋，今日便是到城外射猎，看谁打得猎物多便胜。至于王旗官，则是张温张翼两兄弟听说王府少个亲军头领，将自己的贴身之人送与王爷的，进府时间亦不长。
傍晚时分，听得院中吵闹，听声音是两位世子打猎回府。不一刻王旗官便来带文和前去回话。来到一间大厅中，两位世子正坐于圆桌之后品茶，衣服尚未换过来。弟弟朱高烯怒容满面，而哥哥朱高炽却得意之情溢于言表，不用问今日比试定是哥哥胜了。“你是什么人？怎么会来到北平？”文和尚未回答，外面走廊上脚步声起，从大门走进几位丽妆女人。
两位世子急忙离座来到为首的宫装女人面前施礼道：“孩儿参见母亲！”文和学过宫中礼节，知道是燕王王妃到了，也连忙施礼。燕王妃为徐达长女，知书达理，实在是大家风范。王妃手抚二儿肩膀道：“可算回来啦，今日我儿可没有受伤吧。哎呀，看你们的身上脏的，赶快到后面沐浴更衣！以后可要少动些刀枪。”朱高炽手指文和道：“孩儿想先把这人的底细问清楚再去，这人可能前来投靠王旗官。”朱高烯道：“今早他在府门前游荡，不知有何图谋。”“啊？”王妃一转身才看见文和在躬身施礼——
