二人刚出房门，就见小荷欢天喜地的跑上楼来，苏夕瑶急忙对她做了个噤声的手势，小荷不知何故，随苏夕瑶走进画室才小声问：“出了什么事？”
小竹道：“贺然正在那边愁眉苦脸的看地形图呢。”
小荷兴奋道：“那就让他看吧，我刚听外面人说，他谋划了火烧神牛城的计策，大败赵军，他是如何对你们讲的？”
“不曾听他说起氨小竹茫然的望着苏夕瑶。
“他没跟我说过。”苏夕瑶微笑道。
“啊？！他太不像话了，难道还怕咱们泄露机密不成？事前不讲也就罢了，事成之后也不说，哼！”小荷不平的望着苏夕瑶。
“军机之事咱们还是少问为妙，我看他前几日行为异常，猜他必有心事，他不讲应该是怕咱们替他担忧，是好意。”苏夕瑶含笑劝慰道。
小荷不以为然的撇撇嘴，探头向贺然所在的书房看了看，恰好看见竹音公主笑盈盈的走上楼来，见小荷鬼鬼祟祟向她招手，竹音公主走过来，用手指在她额头戳了一下，笑道：“又在捣什么鬼？”看到苏夕瑶在房内，忙走了进去。
小荷追在她身后问：“公主可知火烧神牛城之事？”
竹音公主笑着点点头，道：“我正是来告诉你们此事的，这一仗比许将军那一仗胜的还精彩，虽战果略逊些，但孔林他们伤亡甚小，不枉我那日跟他白跑了一天，这小子放火还真有些门道。”说罢掩袖而笑，脸上露出自豪之色。
小荷不是滋味道：“还是公主有福气，这么好玩的事我们一直被蒙在鼓里，得胜了还是从外人嘴里得知的。”
竹音公主脸色不自然起来，偷眼看着苏夕瑶道：“他那日只对我说要放火，随他跑了一天也不曾说几句话，后来虽听他对孔林讲了如何用计，但想你们不会喜欢听这些，我就没讲。”
苏夕瑶看出竹音公主的不安，不悦的看了小荷一眼，嗔怪道：“行军打仗你当是儿戏吗？愈发不知深浅了，他如今做的是正事，你不可如先前般缠着问东问西。”
小荷吓得一吐舌头，溜了出去，苏夕瑶拉竹音公主坐在身边，笑道：“妹妹不要多心，这丫头与贺然在山庄时一起嬉戏惯了，两人一样的不识好歹，可谓臭味相投，她只当贺然什么事都瞒不过她，实则次次都被贺然戏耍，她还自以为得计，每每沾沾自喜。”
小竹听的捂嘴轻笑，竹音公主见苏夕瑶对自己与贺然之事毫无介怀之意，放下心来，嘟起小嘴委屈道：“我也被他骗的好苦，我看当今世上他只不敢骗姐姐一人。”
苏夕瑶娇哼了一声道：“他何尝少骗我了，当日在山庄时，我险些被他与小荷气死。”
她俩互相诉了一会苦，竹音公主问道：“他今天为何这般老实？我过来时就见他在姐姐书房独自思索，这半天也不见有何动静。”
苏夕瑶皱眉道：“我也不知他在想何事，不过我从未曾见他神色如此凝重。”话音刚落，就见贺然如兔子般从门前跑了过去，竹音公主追出去时已不见了人影。
贺然回来时已恢复了平日吊儿郎当的神态，看到苏夕瑶与竹音公主正在欣赏一幅墨迹未干的美女图，也不问是她俩谁画的，赞美之词即如山洪爆发般喷涌而出，最后以一句：“画作虽无可挑剔，但画中女子难及眼前人之万一。”作结束语。
苏夕瑶白了他一眼，把画收在一边，竹音公主哼了一声，娇声道：“少滑舌，你方才跟失了魂似的，跑出去作什么了？喊你都不理。”
贺然提起笔，笑道：“没什么要紧事，你不是要看我作画吗，本画师这就让你开开眼界。”
竹音公主见他顾左右而言他，求助的望向苏夕瑶，苏夕瑶微微一笑，对贺然道：“讲。”
贺然乖乖的放下笔，嘬了下牙，收起笑容脸上有了忧虑之色，“我怀疑顺军会对我不利，方才是去派人把我的想法告知共国公，唉，但愿是我多心吧。”
“我看你就是让那白宫博吓怕了，别忘了顺国是来帮我们抗击赵国的。”竹音公主讥讽道。
贺然冷声道：“我不管顺军欲意何为，反正我已告知孔林，见到鸣钟那边起烽火，就领人埋伏于谷前三里远的那处隘口，见到顺军就杀他个措手不及！”说到这里他忍不住笑了起来，继续道：“那笨蛋吓得不敢领命，一个劲的说错杀盟军罪责难当，哈哈，被我狠狠的训斥了一番。”
竹音公主神色古怪的问：“我此刻与孔林想法相同，是不是也是笨蛋？”
贺然一本正经道：“公主怎会是笨蛋？不但不是笨蛋，而且是聪明绝顶的伶俐蛋。”
竹音公主气的一把揪住他的耳朵，苏夕瑶等贺然吃足了苦头才拉开竹音公主，对捂着耳朵大呼小叫的贺然嗔道：“活该受罪，这个时侯还要油嘴滑舌。”
竹音公主得意洋洋的看着他道：“听见姐姐说的了吗？再不好好讲，看我如何收拾你！”
贺然不甘心的哼哼了两声，见竹音公主又瞪起了眼睛，急忙解释道：“顺军有三万之众，加上我们的两万精兵，总数应不少于赵军那些乌合之众，打起来即便不能大胜，也不至于败退到这里，所以顺军一旦在此处出现，肯定是不怀好意，杀他们绝对不会错。”
见二女并未完全明白，贺然把她们领到书房，指着沙盘上古野的位置道：“看，顺国此刻在此屯兵，此处毗邻我军撤往山谷的要道，顺国若有异心，则我军必将尽没。”
竹音公主道：“他们或许是无意间选了此地驻兵。”
贺然皱紧眉头道：“若顺国真心相助，应选落霞城左边这处山地驻扎才对，这里进可断赵军归途，退可凭山据守，只要顺军出现在此地，赵军绝不敢围攻落霞城，落霞无忧，即可与鸣钟城呼应，赵军纵不败也难讨好处，即便顺军不选此处，也应中规中矩的驻扎在落霞与鸣钟二城之间，哪边有难支援哪边，可他们偏偏选了上野，虽也可侧击攻鸣钟城的赵军，但绝非最佳位置，况且作为盟友，顺军理应避开嫌疑，远离我军要地，可……唉!”
苏夕瑶与竹音公主按他所指，仔细看了一会沙盘，眼中都露出忧虑之色，苏夕瑶问道：“顺军若真有异心，当如何应对？”
贺然盘腿坐在几案边，上身不停前后摇晃着，叹息道：“这事难办之极。”
竹音公主被他晃的头直晕，嗔道：“你就不能庄重些吗，这么大的人还没个坐相。”
贺然上身的振幅逐渐减小，竹音公主待他停止摆动后，对苏夕瑶道：“姐姐应把此事立刻告知平疆，让他早作准备。”
苏夕瑶望向贺然，问道：“你刚说派人告知共国公，为何不去告知平疆？”
贺然苦笑了一下，道：“姐姐那兄弟似乎并不怎么待见我，再者，他现在作大王作得正上瘾，最期盼的就是得顺国相助，击溃赵军后堂堂正正的作易国君王，他对顺国报有厚望，我此刻若对他讲顺军的不是，不被他抓起来就不错了。”
苏夕瑶心知他说的是实情，微微点了点头，轻轻叹了口气，对竹音公主道：“如此就让共国公去与平疆说吧，我去说他必会猜出是贺然出的主意，反而不好了。”然后又对贺然问道：“你可向共国公献了什么应对之策？”
贺然盯着沙盘道：“我让共国公建议大王，立即诏命白宫博移师落霞城边的山地，他若肯听命，表明是诚心助我易国，我刚才的那些担心则是多余了，他若找借口拒不离开上野，就不好办了，他们只要尚未翻脸，就还算是易国的盟友，我们不能对他们动手，况且就算我们想打也打不过，更别说还有赵军之患。”说到这里他转向竹音公主问道：“甲增可带来了赵国的消息？”‘
竹音公主道：“上次赵军在自己境内遭许将军伏击，朝野已是一片怨声，换将调军，誓要踏平易国，此番神牛城再次受挫，其来势更凶，从各地调来的五路人马已齐集距落霞城不足三十里的重镇。”
苏夕瑶蹙眉道：“这便如何是好？”
贺然舔了舔嘴唇，道：“赵国不计后果的来攻本就在意料之中，所以苏戈与共国公都不愿与之相抗，我让送信之人向共国公献计，若顺军不听调动，暂且不要管他，待赵军兵临城下时，顺军如若还按兵不动，可带落霞的守城军卒弃城而逃，假意奔向顺国做出避逃之象，赵军应不敢穷追，撤出一段后沿路就可转头杀入古野顺军的后部，猝不及防之下或可冲散顺军，那样就能为鸣钟城的守军打开一条生路。”
苏夕瑶失声道：“那定会折损许多将士，为什么不在赵军攻来之前就撤回谷内呢？”
竹音公主也道：“我们连赵军都难抵挡，再加上顺军，岂不雪上加霜？”
贺然苦笑着对苏夕瑶道：“你那兄弟若肯撤，哪还有这些麻烦，我此刻就是说破大天，他也不会相信顺军会反戈而击。所谓不见棺材不落泪，只有见到顺军见死不救时他才会死心。”然后又对竹音公主道：“就是雪上加雪也没有办法了，好在此谷险要，他们兵马再多也难施展开，我们暂且固守，以待形势变化吧。”
二女听完均默然无语，贺然一双贼眼在两张绝世娇颜上来回看了一会，笑道：“你们也不必如此忧虑，或许我这些都是以小人之心度君子之腹，如果顺军是诚心来相助的，那赵军必遭重创，短时再无力攻我易国了，我们也可享几天太平日子了。”
苏夕瑶脸上愁容不减，哀声道：“平疆乃我唯一亲人，我不能眼见他受顺人之害，我这就去鸣钟城，无论如何也要劝说他尽早撤回此谷。”
贺然慌忙拦住她，劝道：“姐姐万万去不得，赵军随时可能围城，路上又有敌我不明的顺军拦道，此行太过凶险了。”说着对竹音公主使了个眼色。
竹音公主上前拉住苏夕瑶道：“姐姐若去，我也随你去。”
苏夕瑶摇头道：“妹妹去不得。”
竹音公主撒娇耍赖，尽展演技，说死也要跟去，弄的苏夕瑶束手无策。贺然叹了口气，道：“姐姐若不放心就给他写封书信，我这就去落霞城助共国公，若形势不好，我拼死把平疆救回来就是。”
苏夕瑶面色一沉道：“休得胡言，你不曾习武，上阵临敌岂不白白送死！”
竹音公主的瞪眼呵斥道：“你还嫌不够乱吗，你走了，此谷何人把守？！”
看了一会垂头不语的贺然，苏夕瑶无奈的提起笔，刷刷点点的写了一封书信，唤来小竹，命她找人即刻送往鸣钟城。
小竹去后，三人面面相对都失去了谈话的兴致，苏夕瑶推说有些累了，先回屋了。贺然对竹音公主小声夸赞道：“你方才那一手演的不错，否则我还真不知能不能劝住她。”
竹音公主先得意的哼了一声，然后眯起眼道：“姐姐若真带了我去，你当如何？”
贺然眨着眼想了一下，道：“我只得去西屏找暖玉夫人了此残生了。”
竹音公主笑着咬紧樱唇揪住他的两只耳朵，贺然不敢惊动苏夕瑶，小声哀求道：“快放手，让小荷她们看到多不雅。”
竹音公主啐道：“你这薄情寡义之徒还知不雅？”
贺然笑道：“我对暖玉夫人念念不忘，怎能算薄情寡义之徒？”
竹音公主手上用力，剪水双眸中笑意更浓，陪他嬉闹道：“好，那我就送她一个没有耳朵的煞星。”
贺然受不住了，吸着凉气道：“你再用力真要掉了，别吵扰了姐姐。”
竹音公主这才放开手，好奇的问：“你怎么知道暖玉夫人在西屏？”
贺然把当日之事说了，竹音公主撇嘴道：“没想到她对你倒是有情有义。”
贺然赔笑哄她道：“夫人是算出我非常人，所以起了敬重之心，谈不上情意。”话虽如此，可他心中却不禁涌起了对暖玉夫人浓浓的思念之情。
两人嬉闹了一会，贺然突然想起一事，拉起竹音公主道：“你随我去见孔林。”
军帐中，贺然询问起孔林手下军卒状况，孔林答道：“随我去神牛城的军卒大多已接了家小回谷，原留于谷内的五百军卒此刻都回去接家小了，我严命他们明晚日落前必须赶回。”
贺然满意的点点头，先褒奖了一番他在神牛城烧敌的功绩，然后道：“你找些善织绣的人，做些蔪国旗号。”
孔林口中干脆的应诺着，脸上却满是疑惑，竹音公主见他不敢询问，替他问道：“你这事何意？”
贺然眼珠转动道：“顺军熟知我们的兵马数目，若追到此处，我们即便设伏，这点军卒恐也难吓走他们，公主既然在此，我们打出些蔪国旗号，白宫博或不知底细，心中发虚自然就不敢穷追了。”
孔林连声称妙，贺然叮嘱道：“你一见鸣钟城烽火，立刻带人前去埋伏，不必再向我禀报，见到敌军就摇旗鼓噪，把声势做大些，敌军若慌乱就冲杀下去占些便宜，敌军若止步队形不乱，你带人偷偷撤回就行了。”
孔林领命，贺然笑着对竹音公主道：“小人斗胆，想劳烦公主芳驾，指导他们做些蔪国旗号。”
竹音公主是闲不住的人，这些日早已憋的难受，现在终于有事作了，笑着看了贺然一眼，欣然随孔林去了。
贺然独自在谷中巡查了一遍，回到小楼时已是晚饭时分，膳房内已摆上饭菜，却只有小竹与小来在里面私语，贺然问过才知，竹音公主尚未回来，苏夕瑶房门紧闭不想用饭。贺然匆匆吃了几口，跑上楼去，来到苏夕瑶门前，轻声唤了声“姐姐”
“进来吧。”里面传来苏夕瑶沉缓的声音。
贺然推开门，见苏夕瑶背对门口俏立窗边，他放轻脚步走到她身旁，望了一眼窗外浸泡在余晖中的山谷，侧目看到苏夕瑶宛如玉琢的俏脸布满愁容，不觉心中一痛，咬了咬牙道：“姐姐不必这样忧愁，我这就去想办法把平疆带回来。”说着转身就欲走。
苏夕瑶一把拉住他，凄苦的望着他，明眸中逐渐有了泪光，贺然从未见过她落泪，不禁有些手足无措。苏夕瑶拭去眼中泪水，幽幽道：“你已害我受够惊吓，我今生再不愿受那种煎熬。”
贺然听她吐露心声，不禁心情澎湃，与她目光纠缠在一起，苏夕瑶无声的轻轻把他拉向自己。
贺然愣愣的凑到她身边，待她贴入怀里时吓的更是不敢稍动，他把苏夕瑶敬若天仙，平日对她稍有旖念都会深感愧疚，尽管他经常愧疚，但从不敢作出什么过分举动，连牵一下她的玉手都觉是奢望，此刻突然温香在抱，他脑袋里那些豆浆立时就凝固了。
苏夕瑶伏在他肩头，嘤嘤而泣道：“贺然啊，我心中此际颇感凄苦，上天待我何其刻薄，倾心遭弃，新婚丧夫，想避世而居却祸从天降，父母惨死于旦夕间，仅余一个不成器的兄弟，还命悬一线……”
贺然初时只是呆呆听着她的诉说，后来听的心中凄惨，不自主的搂紧了她，苏夕瑶哭了一会，渐渐止住悲声，仰面道：“若非有你尚在身侧，我真想就此了结此生。”
贺然大脑尚未解冻，嘴也变笨了，只是反复说着“姐姐想开些，千万不要乱想。”
苏夕瑶看了他一会，轻声道：“抱我上榻。”
贺然恭恭敬敬的抱起她，走到榻边轻柔的把他放下，想直起身时，苏夕瑶伸手勾住他的脖子，玉脸飞红略带羞涩道：“你是呆子吗？”
贺然头里嗡的一声，只觉一阵眩晕，浑身热血顿时沸腾起来，他万没想到苏夕瑶会主动提出这种要求，傻傻的弯着腰僵在榻边，惊得张开嘴难以置信的看着她。苏夕瑶幽怨的看了他一眼，含羞缓缓闭上明眸，贺然看到她长而弯曲的睫毛微微抖动，终于缓过神来，紧张的鼓了半天勇气，才小心翼翼的试探着在她娇嫩的樱唇上亲了一下，苏夕瑶轻启朱唇主动送上香甜一吻。
贺然没出息的差点就此崩溃，他爬上床榻时激动的都有些颤抖了，当他哆哆嗦嗦除去苏夕瑶的衣裙，看到她那白玉无暇曲线曼妙的玉体时，眼睛几乎都要掉出来了，吞了几下口水后，他终于伸出了那双贪婪的手……。
几番耕耘后，贺然虚脱般的躺了下来，浑身舒爽的如在云端，苏夕瑶娇喘细细的偎在他身侧，红润的俏脸满是畅美之色。幸福来的太突然、太猛烈，贺然乍享妙味，如偷嘴的孩子般，越吃越馋，尽管已精疲力竭，一双手却贪婪的在苏夕瑶滑腻柔嫩的身子上四处游走，一刻不肯停歇。
苏夕瑶稍稍恢复了些力气后，扯过锦绸遮在身上，拍开那双不知疲倦的手，又羞又媚的白了他一眼。贺然勉强收回飘散的乱七八糟的魂魄，吭哧了半天，才挤出一句：“姐姐待我真好。”
苏夕瑶一边整理凌乱的秀发，一边侧目看着他，嘴角带着鄙夷道：“你呀，好色成性却胆小如鼠，那日把酒夜谈，我就问你是否要到内室叙谈，你若有胆，何用等到此时？”
贺然记得她当时确是说过这样的话，那时只当她是责备之语，自己还吓的不轻，哪里会想到她是认真的，听苏夕瑶这么说，他悔的肠子都青了，恨不得抽自己一顿大嘴巴子，气急败坏道：“你为何不说明白些，害我……害我……唉！”
苏夕瑶玉面飞红，啐道：“你还要我怎么说？呆子！”
贺然无赖的搂住她，笑道：“姐姐如仙子般，我哪敢往那方面想，你得补偿我。”
苏夕瑶红着脸咬牙按住他的手，嗔道：“再不住手就给我滚下去！”
贺然吓的急忙缩回手，苏夕瑶见他如此害怕，忍不住噗哧一声笑了出来，瞥见贺然又要纠缠，急忙穿衣下榻避开了他。
