当莺儿真的把一大堆的账簿摆在她面前的时候，林萧儿才真的好像被泼了盆冷水，从里到外，彻底清醒了。虽也知治家不易，但在心底的认识里，不外是持着千百年即成的规矩，顺理成章规制好下人，各司其职，守了各自的本分，便可令府里秩序井然的运转开来，顺其自然地日复一日罢了。主家最多也就是想起来时翻翻账簿，心里有数，即是安稳。
却不知，且不说旁的，单是这规制下人一项，内里便也是蕴含着无穷的智慧和心机的。再有那记得密密麻麻的账簿，只瞧了一眼，就令林萧儿的脑子“嗡”的一声，涨得生疼，再不想多看。
傍晚的风依然残存炽热的温度，吹来并不使人舒服。撇下那厚重的账簿，踱步在屋外的庑廊，一连走了好几个来回，千头万绪紧缚于心，怎一个愁字了得！外头的事儿没空思量，就连眼下的家事都没掰扯明白，还想帮爹爹，帮林家军躲开那老狐狸的算计，岂非痴人说梦！
这一世，她要学的，远比想象的多得多！
学？对！即是学，不是有现成的人等在那里要教她嘛！
灵光乍现，她终于明白了那个凌姑姑出现在她面前的真正意义。若是学，谁还能比她教得更好呢。平日里每每碰上姑姑教她的日子，她总是心猿意马，挖空心思躲出去，而今想来真真是空负了那姑姑一身的本事。若真是跟她用心学了，再回头治这林府上下，定也不是难事了。
想明白这些，心也欢畅多了。
“小姐，今儿个老爷回来得早，正在前院儿自个儿下棋呢，您不过去瞧瞧？”莺儿见小姐露了笑颜，才适时递上一句。
“嗯，当然要过去，爹爹一个人下棋有什么意思呀。”
脚步轻快，一会儿便入了前院里。
“爹爹。”
“过来，吃两块冰镇西瓜，解解暑。”参着棋谱，一心摆子儿，好不自在。见了女儿，林晟业轻点了放在一旁的食盒，道。
“太好啦，萧儿正热得难受，刚喝了两碗莲子冰豆沙都不解热呢！”
“就知了你怕热，才特意早早带回来给你的。”
“爹爹，那两个皇子还在军营吗？”对坐一边，林萧儿试探着问，莺儿已立在一旁给她打着扇。
“嗯，这几天都在呢。”
“淑妃娘娘不是久病初愈吗，他们怎不想着早点回去。”不悦之情浮上了面。
“那两个皇子在宫中憋闷久了，终于能出来透透气，还是领了旨来的，当然不舍得回去了。不过，我看他们也玩儿得差不多了，估计这两天宫里就会差人把他们接回去了。”闲谈，对着女儿更是无需经心，倒是眼下的棋局更吸引他些。
“终于肯走了。”林萧儿腹诽连连，若不是他们长在军营不走，自己怎会为着避开他们，一连几日都闷在府里。
“怎么，他们这么不讨喜吗？”
“也不是，只是毕竟是宫里的，萧儿觉着还是少见他们好些。”
“随你吧。”林晟业素来不愿搭理这些个皇子，再加上此前七皇子那档子事儿，便更加不待见他们了。这些日子，他也只是差了个闲人带着那两个皇子东看看西逛逛，无心教他们什么，一味是应付差事罢了。
“老爷，荣府送来的贴子。”许安手里持着一张大红烫金贴子从外院径直过来，低头躬身。对爹爹，他倒是实在敬畏。
“回了吧，小姐的事，还不到时候。”摊开只搭了一眼，便又合上，随手递回了许安手里，全没当回事儿。
“是。”
“爹爹，我的事儿？什么事儿呀？”待许安出了院儿，林萧儿终是禁不住好奇。
“没什么，是荣家想跟咱结亲。”
“结亲。”这个时候是不是要显出些羞涩的神情来？可是她真的演不出，若不提，自己都不记得这回事儿了。十二岁，再过三年就是及笄之年，婚姻之事不由得她不愿想。
事实上，早在年幼时，母亲就为自己订过一门亲的，男方便是原来定国公宋书海家的嫡长子宋源，字道昌，较林萧儿年长三岁。宋家与林萧儿母亲娘家算得上远亲，祖上同林家太祖亦算得上开国功臣。也是因着家丁不旺，又不像林家还有林家军撑着，宋氏一族在朝中的势力日显单薄，故而特别上心这门亲事，头些年还借故专意带了宋源远赴边关给林老太公祝寿。
谁知，这事儿才定下没几年，定国公就被牵连进朝中言官范仁贤擅自著籍涉政不敬的案子，不但被削了爵，还被举家赶出京城，永世不得踏入京中。
听闻此事，林萧儿的祖父当然知道其中必有冤情，想那宋书海与林家同是世代武将，怎可能与那些个文臣纠缠不清，但奈何当时正值北疆战事吃紧，林家根本顾不上京中这些事，亦没能帮上什么。
宋家自知再无回天之力，亦不好再懒着林萧儿这门亲事不放，只得差人退了信物。至此，林家与宋家的情分也就淡了。而后，确是有不少京中的旺族名门接连送来贴子，林晟业索性一一拒了。一是记了与宋家的伤，二来，真真还是因了萧儿母亲去得早，身边没个商量的人，林晟业也不知该怎么替女儿打算才是最好。就这样一来二去，竟拖到林萧儿出落得这么大，终还是定不下来。
不行！这样拖下去，势必要循了前世的路，待到自己及笄时，索性请了老皇上指婚，这一指，岂不是又要进宫！不行，好不容易从地狱中爬出来，再要她回去，她死也不从！这一世即便是随便嫁了，落到哪个官宦之家，她也认了！只要不进宫，不再与他纠缠，她甚至可以终生不嫁，大不了也像那婆婆一样，青灯黄卷尽余生，倒还落得清心！
爹，我嫁！她好想就这么直接跟爹爹说，可是此刻怕是已经晚了，贴子已经退了，再去追，传出去岂不成了京城的笑话。算了，再等便是了，那荣府若是有心再请，她必定不再错过。
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“婆婆，这是父亲刚带回来的冰镇西瓜，萧儿想着，您这边虽清凉，倒也不如吃点冰爽的，更易消暑。”殷勤的一脸甜笑，把盛了艳红瓜球的五色琉璃碗从食盒移到桌上。
“萧儿最是有心了。”耐不住她一再粘着，也知她确无恶意，婆婆的态度终是亲近了好多。
“这几日十一皇子都在爹爹的军营里，说是听教，实是散心，过得舒坦不少。”
“那就好。不过萧儿往后还是不要在宅子里再提起他，隔墙有耳。”一丝安心，瞬即又戒备起来。
“嗯嗯！婆婆说的是，萧儿以后不说了。”虽这么说着，心却早飞到那竹林深处去了，终是忍不住，悄声低语问了：“婆婆，那女子好些了没，她到底是谁呀？”
“好是好些了。都是了不要问，这丫头，最是爱拣刁难的提。”
“嘿嘿，不提了，不提了，婆婆不让提的，萧儿不提就是了。”
“婆婆，萧儿好不容易才偷偷跑过来，您给萧儿讲讲祖父的事好不好。”眨巴着一汪水眸，趴在桌上，头已枕上了臂弯，瞧着架势，婆婆若是不讲，她又要懒着不走了。
“从哪儿讲呢，都已经是好久以前的事了。”婆婆终是勉为其难，开了金口。
“哪儿都行，从您最记得的那段讲吧。”
“最记得。那就是我第一次见到你祖父的时候。当时，我怀里还抱着刚刚满月的孩子无处躲藏，一路跑在荒山野岭当中，就快没有活路了。只得冒险再往有人烟的地方走，一连走了三四天，都没有一户人愿意收留我们。逼得我实在是没有办法了，心里想着，这样活着还不如死了，也免了孩子和我一起受罪。带着孩子，到了护城河边上想也没想就跳了。也许是天意吧，正巧赶上你祖父从外回京复差，撞见此景，忙捞起我们母子，才保住了我们娘俩的性命。”
原来是这样，婆婆这样掐头去尾的一段，足足勾出林萧儿一长串儿的问题。怕是再问上三五天也问不完。
可是，婆婆的性情林萧儿已经摸透了，她若是想说的，自然会说，她若不想说的，任你怎么软磨硬泡也是徒劳。今儿个也是一样的，她即只讲到这里，旁的，再问也是无用。这事儿急不来，日子长着呢。
再说了，不是还有她自己嘛，多少不明白都是靠猜的。其实眼下，事情的脉络已经清晰了不少，回去再梳理顺了，她也可猜出个大概其的。
“婆婆，一会儿安伯该给您送晚膳来，萧儿先走了。”
“嗯，去吧。往后还是少些过来。”
“这个嘛，萧儿不舍得呢。”说着，起身已经出了门儿。
径直朝前院过去，难得父亲回得早，她的功课还是不能落下，虽是累了些，但总是比之前浑浑噩噩的日子充实了许多。
