老周驾车驶上了城外的高速公路。路边无数屋顶树梢疾速扑来，又飞掠而过。
从当年上大学起，每次假期的始末，他都要在这段距离上走一趟。由西山到省城北山，再由北山换火车到外省的学校。当时的条件，比现在自然差得远，没有高速，全是盘山路，走下来要整整一天。车是老式的大盒子公共，夏天时车窗全部打开，热风将肉皮都吹麻了，一遇到错车，就有大团的尘土从外面直扑进来。下车时男男女女全都满头黄土，像一群金光闪闪的小鬼。冬天则将双脚冻得完全失去知觉，人人裹着厚厚的棉衣，僵硬如死猪般从早晨一直熬到天黑。
后来随着他怀揣种种坑蒙拐骗的企图，在这段距离上无数次跑来跑去时，车轮下的道路也不断变着样，由土路变成柏油，再变成今天的高速。到北山也不再是朝发夕至的概念了，三小时就到。但坐车的人却添了毛病，连豪华空调车都不乐意坐了，自己没车时都要借一辆，或者租一辆，真是胡作。
当年坐车时从没在路上买过饭，都是自带些烙饼，磕开个咸鸭蛋，闷着头吭吭地啃下来，再端个缸子，到饭店里接点开水，就能对付个茶足饭饱。那阵儿国内已出现了第一批富翁概念的人，就是农村的“万元户”，家庭全部财产都能折算成一万块钱了，好大的数目啊。老周常跟同学合计道，咱们到乡下找个万元户的老丈人吧，闺女丑点的也行。
如今他每月的纯个人开支都要超过一万，找小姐别说丑点的，漂亮的还得挑挑服务态度呢。
前面是一片开发区模样的地带。一片片厂房前面，点缀出许多饭馆。
老周放慢了车速。路旁的饭馆里立即冲出无数小姑娘，冲他疯狂招手。见车子没有停下的意思，动作便越发夸张，有的送飞吻，有的掀起别人的裙子，有的干脆拉开自己胸前的衣服朝里面指点，还有的高举起一只手环出个圈，再用另一只手的食指直往里插。
一溜足有几十个饭馆，老周在谁家都没停，很快又加速回到了正道。这只是一种习惯而已，是故地重游时难免会有的亲切与隔膜掺杂在一起的本能反应。
多年前，城里还管制挺严时，这些野店群落便应运而生，一开始面向的客户群主要是跑运输的司机。因为车都开到这块了，一踩油门就进城，人家凭什么非在你这吃住？那就只能靠特色服务取胜了。结果，这些路边小风景还真吊起了好多人的胃口。有些城里人喝点酒之后，也会开上车前来考察一番。不过进这种店后绝对要小心，尤其一两个人的阵容，很可能会遭遇痛宰，仙人跳味道十足，宰一个算一个，绝不做招揽回头客的打算。这一是由于在主观上，凡开这种店的主儿，全都不拿自己当正经人，根本没必要讲什么江湖规矩；二是客观上，在当时开这种店，也确实过着朝不保夕的日子，即便把地方派出所搞定了，也防不住城里的公安记者随时明察暗访，有时哪个领导的一句话，都能关掉一大片，所以他们就更没心思在高质量服务上下工夫。再加上乡下卫生条件差，服务对象们文化素质也不高，这里就成了性病的主要发源地之一。干脆说，当时的乡村路边店，基本就成了“社会阴暗面”的代名词。
也说不清是种什么心理，反正老周每过此类地带时，都会多扫上两眼。他当然不会再到这儿来掉价，更没有考察小姐队伍新动向的兴趣。但由于以前对这种地方太熟悉了，如今尽管已完全混成了正经人，偶尔前来一游，在种种专业举止的提示下，任眼前浮现出昨日的一张张妖娆嘴脸，还是颇有种岁月如水的感叹。
迄今为止，老周下海已足有二十年了，属于知识分子中较早的“弄潮儿”之一。其实“知识分子”这词挺搞笑的，如今这世道说谁是“知识分子”都跟骂人差不多了，那就算是“科技人员”吧。尽管，只会点三脚猫的技术能否就算是科技人员，似乎也存疑。
下海的起因无非就那么些烂事，譬如上司没捧好，同事间为点蝇头小利明争暗斗，加上个体邻居们的示范效应，以及老婆的闲言碎语，总之终于一咬牙一跺脚，铁饭碗就没了。
一开始，他先是倒腾彩电，结果被广东人给骗了一道。好在本钱还剩一点，咬咬牙不干这种看着钱好挣的行当了，改成倒烟。跟另一个街坊合伙包辆车，跑到四川一个县城的小烟厂，进那种没给国家交税的烟，然后倾销到中原的低价市场上。
当时倒烟这行的大致原理如下：前提一，国家对烟草都要征很高的税；前提二，各地竞相上小烟厂，以获取财政收入；前提三，各地为保护本地市场，又要以烟草专卖的屏障，将外地非名牌烟挡在外面。
从而，导致的后果一，便是小烟厂生存艰难，产品从正规渠道无法走出产地；后果二，为生存计，小烟厂便格外欢迎黑烟贩前来倒烟，只要能将交给国家的税省下来，对当地政府、烟厂、烟贩、消费者四者都算有利。
但以当时的交通状况，单车往返蜀道的难度可想而知。路途坎坷还只是一方面，沿途的刁民骚扰也极为讨厌。在好些地方，一停车就有女人上来拉拉扯扯，不远处则有彪形大汉看似若无其事、实则欲盖弥彰地游逛着，令人头皮发麻。有一回，一个近乎半裸的小女孩，一屁股坐进驾驶室里不走了。老周及街坊没办法，干脆发动汽车，一直开到村外的山道上，将她拽下来扔到路边。不想一回头，却见后面已追上来一辆农用小卡车，上面挤满了怀抱棍棒的壮汉。俩人赶紧上车，跑了个屁滚尿流。返程时也不敢再走这条道了，绕了老远的山路。
一旦到了烟厂所在的小县城，会马上被待为上宾。当地人夸张的说法是这样：你就是晚上********搂着睡觉，半夜进来了查夜的警察，只要他听说你是来拉烟的，也马上会给你鞠个躬然后退出去。不过老周当时终日肝儿颤，对那些事是既不敢也没心思去碰。
更麻烦的还是把烟拉回来以后，需要再通过众多的小烟贩，将这些逃税烟散发到无数小烟摊上，且每道环节都要留足利润。这样一通折腾下来，一切顺利的话，自然能挣点，但只要被烟草专卖的人逮住一回，俩月就算白干。何况后来又有造假烟的掺进来搅和，让烟民们对没见过的牌子不太敢问津了，老周也就只好结束了烟贩生涯。
这时他认识了老马，并在老马的指导下，进入了项目行业。
二十年前的一个晚上，老周第一次见到老马，一个由北山市下来，做投资中介的人。当时老马是来公关本地上层，找到了老周的二哥。二哥看这像个机会，便介绍四弟跟老马认识了。俩人一顿酒喝下来，随即成了哥们儿。以老马的眼力，立即看出老周是个潜力股，值得培养后长期合作。
于是，他语重心长地对老周说：“别干你那些小买卖了，兄弟，跟我一起合作吧。我把底儿都透给你，绝不是拿你当下家，往后咱们就是资源互补，共同前进了。”
从那一刻起，老周才像苦孩子找到了亲人一样，一身的力气顿时有了施展的方向。同时，他也发现了自己此前的一个天大误区，就是把下海做生意仅仅理解成了倒买倒卖。如今才明白，拿下要员、做成项目，这才叫生意。而这岂不正是自己的特长吗？
说起周家四兄弟，在本地可是赫赫有名。三个哥哥分别在党团、工商、金融部门任职，人脉之广自不待言，且个个为人低调，城府颇深。但老周跟他们间又隔了两个姐姐，竟没能将他们的稳健作风传承下来，反倒自幼习惯了自由散漫，上完大学后也不愿猫在办公室里受人约束，结果才有了哪儿都敢去瞎闯一通的诸般经历。老马找到他，的确是选对了人。
此后数年间，俩人走南闯北，招兵买马，目标客户遍及省内各县，也辐射到了邻近数省。这活干起来就是有点费事，必须一家一家地亲自出面去摆平关键人物，还真没法招两个业务员就实现网络式扫单。
事后想起来，他俩也算是给各地的经济发展作出了巨大贡献。有时老马便跟老周嘀咕道：“你说，下回的全国十大杰出青年里，该有咱俩当中的一个吧？”
工作之余，饱暖时分，老马则会焕发出另一种激情，极力把老周往另一片海里拽，好像非如此不足以表明俩人之铁。
但老周却表现得很坚强，既可说像个无知的雏儿，也可说是一身正气。老马只好气急败坏地说，拉你小子下水简直比劝鬼子投降都难。
当时每次驾车经过乡下，老马都爱到那种路边店里歇脚。他把在省内各地跑一概称作下乡，进路边店则是尝野味。令老周惊奇的是，他到哪儿都像是熟门熟路，充分显示出其江湖阅历的厚度。私下则告诉老周说，跟我走绝不会挨宰。
每坐进一家店里，老马便会要求小姐们逐个进单间，过堂似的走一遍。进去后也无非问几句哪里人，多大了，叫什么名之类的。后来老周总结出，这其实是跟小姐聊天时使用频率最高的三个问题。但关键是一般人问起来，只是没话找话而已，而老马这样的专家，却能在短暂的对话时间内，快速判断出一系列关键指标。等某个小姐一出去，老马便会低声对老周说：
“太瘦了，身上全是排骨，胸脯是假的，这种竹竿身材绝对长不出那么高的乳房。”
或者是：“偏肥，胸脯看着挺大，但肯定往下耷拉，咱总不能找头母猪啊。”
又或者是：“这个家里太穷了，瞧那手，从小干粗活，身上绝对硬得跟石头一样。”
再不就是：“老鸡婆，出道至少三年了，还总在低档小店里卖，身上估计全是褶子。”
说得老周直想吐，便问老马：“在这种地方你还想找个仙女啊？”
“世界上怕就怕‘认真’二字，”老马严肃地说，“什么叫沙里淘金？这种地方固然简陋寒酸，但往往也就是在这种偏僻的角落里，才能找到真正的绿色小姐。无公害无污染，不施有机肥不含抗生素那种。”
教诲他一通之后，老马会走出单间，招呼道：“刚才那个安徽的呢？”
然后领到后面房间里开始干活，剩下老周独自喝啤酒。过上或长或短的一段时间，老马返回，还会继续诱导老周：“刚才这个活儿不错，唉，人不可貌相啊。怎么样？你也试一个吧？她说了，那个东北的小胖子比她活儿还好。”
但老周一概报以微笑和摇头，这对老马造成了极大的精神伤害。
本来，在俩人的合作关系中，开始主要是老马指路在前，老周只能算他的乡下哥们之一，后来随着老马别处的业务渐渐稀少，不再能一览全省小了，基本就只剩了老周所在的一小片疆土。项目开发方面也变成了老周拓荒在前，老马帮工在后。别看西山这儿是偏远地区，在花钱方面可一点不落后，出手就是一个个阔绰不凡的项目，令老马咋舌。俩人曾一起比较过省城与地方城市的优劣。老周的观念是，宁为鸡头，不为牛后。你在北山能到市长家做客吗？能把随便哪个区长叫来吃饭吗？肯定不能。但老周跟西山的市长就能称兄道弟，跟区长干脆就是随便腐败的关系，这还有什么可说的？但在利益分配上老周从没算计过他，这每每使老马感慨万千。俩人已是如此了解，也没必要装含蓄，老马通常便只能以请客找小姐来表达自己的这份心情，由此亦可见老周在这方面的不合作给他造成了何等的不舒服。
甚至在俩人签下个大单时，老马说：“这回该好好庆祝庆祝吧？”老周也只是给老婆打个电话，小人得志似的满足一把虚荣，然后还是喝酒，哪怕喝到烂醉。
有次他醉得不省人事了，老马觉得来了机会，便将一个小姐硬塞到他床上，下达的命令是：“无论采取什么手段，一定要给他弄出来，否则小费减半。”
天亮后小姐却对老马说：“这人是个太监吧？怎么弄都没反应，到最后给他拨拉醒了，居然把我给一脚踹地下了。”
老周则对老马说：“你的心意我能理解，以后别再费劲了。”
老马只好叹一声，“兄弟，你还年轻啊。”
关键一步是这样迈出的。
当时俩人一起参加一个政府采购的投标。事先该打点的地方全都喂足了，若按以往的规矩，不该出什么意外，所谓的正式投标评标都将是走过场而已。
但还是发生了事故。现场竟临时来了个不认识的家伙主持竞标，而多日来往死里喂的那几个混蛋，全装得一副爱莫能助的样子。事后则依次向他们解释说：“没想到啊，市长亲自过问，派来个专家出身的市长助理。”
俩人傻了眼。投标失败。
那是老周头回遭遇的重大打击，多日心血外加不菲的前期投入，瞬间付诸东流，心情格外受不了。何况还是在自己老家，铜墙铁壁的关系网居然也说漏就漏，太栽面儿了。
在会场上他就脸色惨白，双手略有颤抖。
老马的承受能力明显比他强得多，面对结果，只是平静地点点头，便拉他走出来，笑笑说：“先不喝酒，出去放松放松。”
老周无知觉地坐到车上。老马开车，径直朝城外驶去。他对这里的有关场所，已比当地人还熟悉。车最后停在开发区的一家星级酒店门前。
老马带老周上楼，走进酒店的桑拿中心。一个风韵犹存的妈咪摇摆着走过来，轻声招呼他一声“马老板”，像来了家中二弟。
老马吩咐说：“把你这里功夫最好的小姐叫来，我这位兄弟还是红灯区的处男，今天需要接受一次全面启蒙。”
妈咪冲老周嫣然一笑，抬手轰开其他围上来的小姐，走到吧台前拨起了电话。少顷示意已安排妥当，并顺便问一声：“价格不是问题吧？”
“废话，”老马道，“要的就是绝活。”
“没问题，保证让这位老板终生难忘。”妈咪说。
俩人各入一个单间。老马随便在其他小姐中叫了一个带进去，分手时对老周说：“你先在房间里看会儿电视，别急着洗。”
那完全就是一个单人的标准间，有电视、大床、沙发，外带一个备有大浴缸的卫生间，浴缸里热气腾腾。
老周木然靠在床上抽了根烟，情绪还好像陷在方才的投标会上，脑袋里飞沙走石，嗡嗡乱响。
门被轻轻敲了两下。一个女人带着轻微的衣裙摩擦声，一团纱似的飘了进来。
老周疲惫地看着她，点点头。她也展颜一笑。身材修长，胸前突耸，眼珠与红唇如宝石般微微闪烁。
像梦一样，或者就是一场梦。
一梦醒来，老周再睁开眼时，身边已没了小姐。晃晃脑袋，只觉一片浮光掠影，也不知自己是怎么睡过去的。不远处，老马正坐在沙发上在看电视。见他醒了，老马点点头，慈祥一笑。
老周抬抬手。老马起身走过来。老周慢慢将他的手抓住，很用力同时也很无力地握了一下。老马笑得越发慈祥了。
然后他俩坐到一家广式汤煲店里，边滋补边交流心得，总结体会。
老马还是那套标志性的语重心长，无非是，江湖厮杀，冲锋陷阵，怎么能少了炮火的陪伴呢？那就谈不到战斗力了。
老周只是懒懒地笑，半晌后才道：“说说你的第一次吧。”
老马一叹：“我们这代人，牺牲品呀。你别看我今天这样，其实往事惨不忍睹。我他妈早年当兵，快三十才结的婚。你可能都难以想象，在下海之前，我跟老婆之外的女人顶多也就到个握手的程度。”
老周更叹道：“这让谁见了不得说是大老实人一个！敢情骨子里竟然憋着如此流氓的基因，而且还教唆别人犯罪。”
老马只是与他伤感对视。
“我第一次找小姐是在深圳，”他说，“还是刚建特区的那几年，当时的正统社会风气可想而知，即便在开放的窗口，吃这碗饭的也都得走地下路线。那回我也是刚下海不久，去那儿进货。合作伙伴带我去考察一下这类产业，毕竟内地人没见过世面嘛。结果那家伙带我走街串巷，绕了无数条胡同，把我都给整晕了，最后来到一个居民楼下。先按门铃，上面问下来，还要对暗号。然后大门开了，几层楼爬上去，到防盗门那儿，再对一次暗号，里面才打开房门。
“用现在的眼光看，当时那两个小姐实在就是平常，简直要啥没啥。但那会儿的心态不一样啊，那年头，私下里听盘邓丽君都跟占了多大便宜似的。
“那个小鸡窝的经营模式是这样：俩小姐合伙租一套房，各人干各人的，当然彼此也互通有无。凡来过这里的老客户就像成了俱乐部会员一样，不断介绍新人来长见识，而老客户本身则渐渐兴致淡化，改行拉皮条了。带我去的哥们儿先让我在两个小姐里挑一个。我头回见这个，哪有什么挑拣的意识，就随便指了一个。
“头回干这个的人，大致有两种可能，一是太紧张导致阳痿，二是太激动导致早泄。我是后一种。其实早年的小姐啥服务都没有，无非就是脱光了，给你戴上套，然后就往那一躺等你上。但我简直可耻啊，在她动手给我戴套的时候，我居然就射出来了。结果她拿纸擦擦手，面无表情地说，是第一次吧？以后就好了。说完就开始穿衣服。我一看，这他妈不欺负人吗？就说，你起码让我摸一会儿，一个钟点不是还早吗？她却说，我们既看钟点，也看出没出来，长时间不出来的按钟算，短时间能出来的就按次算。我说嘿，全都是站你们的立场上来考虑呀。她却不搭理我，只是说我们就这规矩。我当时也没有跟她们闹事的意识，便只好给钱了事。仅仅把我小弟弟给碰了一下，就给了她四百，那年头比他妈现在贵多了。总之相比之下，你得算幸福多了吧？”
说罢，俩人四目相对，感慨无限。
从此，老周便彻底走上了邪路。尽管用老马的话说，他出手还不是那么奔放，总好玩点小资情调，每见一个便喜欢跟人左沟通右交流，一番嘴皮子磨下来，耽误正事的时候不在少数。对此老马的评价是，********光聊天，足以入选新版四大傻。而老周的解释为，实在没有那种快速反应，人毕竟不是机器吧。老马便嗤之以鼻道，想要速度，吃药啊。老周说，那不更成机器了。
总之求大同存小异，二人在数年间，还是留下了大量行走江湖、扫荡路边店的往事，足迹遍及省内知名的各处三级地带，伴随着共同经历的其他江湖风雨。
老周常想，其实成年男人之间，往往就只会交际，而不会交友了。因为他们的生活主题无论怎么装饰，也都充满了功利色彩。以前老马的网络遍及全省的时候，跟那些地县级的合作者们尽管也无所不为、义重如山，但落到生意上，照样尔虞我诈，一旦市场低迷，立即一拍两散。日后即便偶尔还通通电话喝喝小酒，也只是为了保持点联络，为将来可能的合作机会预埋管线。但他跟老周却完全是另码事，俩人臭味实在相投，即便近年来俩人已谈不到什么业务上的合作了，但狼狈勾结的密切程度反而有增无减。
野外作孽的许多案例都已无法细述，不过有一段除外。
那次在一路边店里见到一波霸，老马顿时二目放光，饭后就将其拉到了后面小房间里。老周对这些村野品质的女人不感兴趣，便到路边的车上等着。
不料片刻后，却见老马突然从店后面窜出来，疾步跳到车上，大吼道快走快走。老周二话不说，立马将车一脚踹起来埋头狂奔。店内随即冲出无数男女，只听一片叫骂，并伴以漫天石头飞舞，尽管车速够快，后车灯还是给敲碎了一个。直到一口气出去十几里地了，老周才顾得上问一声，怎么回事？老马此时也才来得及仰到座位上狂笑不已。
“当时是这样，”老马喘息着回忆道，“一进小屋啊，那女的就把衣服解开了。我一瞅，抖落出两只****来，长度有点惊人，一直都拖到腰那儿去了。外边穿着衣服的时候，里边拿罩兜着，看着还以为是丰满，没想到是他妈折叠式的。我这情绪当时就没了，就吆喝一声说，换人，我找你老板去。说着气呼呼地朝外走。那女的估计是让我给吓住了，一时也没想到拦我或者叫唤，我可不就两步窜到车上了吗！”
这段经典往事，至今每次见面时都还要提起来回味一番，估计能一直追忆到晚年的弥留之际。
沿途电话不断。老周戴着耳机不时大声哇哇喊叫，手脚嘴脑全不闲着。
首先老马的电话必不可少，他征询老周想住什么地方。老周假意说，我还住吗？傍晚不就有去北京的特快？老马嗤之以鼻，少给我装孙子，来我这儿不住，那你的人生还有意义吗？老周呵呵笑道，那就还住上回看世界杯的地方吧。老马道，这回可没小姐陪着看球了。老周道，唉，上回那个南京的，还挺懂行呢，这要是生在古代，基本可以陪文人们喝酒做诗了。老马问，后来又联系过吗？老周道，打过两次电话，先说她想回家另找份工作干，后来就停了机，断了，又一个纯真少女就这样无声消失。老马道，你就好这种情调，无病呻吟。
每次见老马的唯一坏处，是免不了喝酒。似乎除此之外，就找不到其他表达感情的方式。尽管每次事后，俩人都会极度理智地总结一番，多耽误事啊，伤体力，毁细胞，危害健康，加速衰老，尤其是还直接影响泡妞的效果。可不是嘛！双双唉声叹气，痛心不已。可下回还是照样。
所以老周在电话里免不了再次废话一遍：“咱这回不喝酒啊。”
“不喝！喝酒干吗！”老马很干脆。
“你说话能算数吗？”老周当然不信。
“不是告诉你了，有俺们老百姓自己的故事吗？你这人真磨叽。”老马道。
“就你还算老百姓呢？”老周说，“黑社会还差不多。”
“我呢，肯定还不到黑社会的层次，”老马慢条斯理地说，“但你也别以为老百姓就是什么好词，地痞、流氓、妓女、小偷，谁不是老百姓的一员？”
“看看，这才是你的老业务，”老周笑道，“该不是把这些人当中的一位介绍给我吧？”
“嗨，别废话了，来了再说。”老马不耐烦地挂了机。
老周不免有点浮想联翩。尽管，在老马这儿似乎不太可能有什么新鲜风景，这在某种意义上也能反映出他的现实价值。实话说，他是有点老了。
回顾起来，后期给老马构成沉重打击的有两件事。先是他在九二年起开始追随南方传来的风潮，炒起了房地产。但想不到风向转得离谱，尽管期间也有过无数次倒手就赚百十万的机会，他却都参照海南一带的榜样，硬捂住不放手。结果九三年夏天一场紧缩风暴来临，地产市场崩盘，全砸手里了，十年没能出手。这十年间他闲极无聊，只好炒点股票，偏巧又成了大熊市中的一位标志型散户，买啥套啥，追涨杀跌，左右吃耳光，都让他给占全了。如此两板斧落下，加上种种大项目也越来越不好做了，一代枭雄老马，终致一蹶不振，变成了如今只是打打一两块钱小麻将的生存状态。
其实对这代早年暴发过的商人而言，最令人悲哀的是不接受自己理应退出历史舞台的命运，总在幻觉中感到自己还该成功，对眼前的啥都不服。
平心而论，老周感到这些特点在自己身上也都有。除了没炒过股，老马受过的罪他全都体会过。但自己的长处就是总打不死，即便一年做不成一单项目（真有过呀），也绝不泄气，依旧能扯起老脸，卷土重来。谁让咱乡下人活得皮实呢。
说白了，如今的自己也就一“项目虫”而已，早年的辉煌灿烂是再不会有了。
老周接到的其他电话包括：
王校长说他刚发现一个鱼塘不错，问老周有没空去钓上一天。老周苦笑道，下礼拜再说吧，这不正动身上路呢。王校长说那多保重身子骨，外边的水深啊。老周大笑说，哪儿都不浅！
老唐酒醒了，问他自己昨晚怎么回的家。老周说就别提你回家的事了，另求你一个事，往后别再让我见到那个小方了行吗？老唐嘿嘿笑道，人小方起码脾气不错，难道你喜欢那种成天阴个脸的？老周说，也得分什么时候，你那小方干脆就是憋得嗷嗷叫，恨不能抓个男人就咬上一口。这种女的吧，绝对属于看别人在那儿办事，她就赶紧凑过去说，也****一下吧，****一下吧。老唐笑得很凄惨，说你太了解她了。
老徐则是关心：昨晚没事吧？老周说还行。老徐说就是，四哥的酒量，这才到哪里，说不定再干点别的也没问题。老周说你不会是怀疑我带走了那个小方吧？老徐道没那意思，那不太委屈四哥了吗。老周道，用北京人话说，她那样的就算裸体追我三十里地，我要回一下头都不算男人。随即耳机里传来一声似乎将满口水狂喷出来的响动。
小庞还是那么恭顺，说了解到卫生局有个装修的活，能上千万，咱们一起去投个标怎么样？老周当然明白，这就是希望自己去拿下关键人物。尽管绝不担心一旦事成后小庞给自己分成的数额，但如今他对这种事还真不是太感兴趣。一是投标中人人都在找关系，幕后竞争得血肉模糊；二是拿自己这张老脸，到那些官场新贵们面前一卖再卖，有点丢不起那人的心情。当年自己刚出道摆平那些老贪官时，如今这些小官吏们还要忙着讨好自己以求混顿酒喝，甚至还没工作呢。官场积累虽如针挑土，多年熬下来却总能有所成就；商场积累则如水推沙，来得快去得也快，转眼便是另一番沧桑。何况在这种投标过程中，即便自己不动用三个哥哥的关系，别人也总会给你转达过去，无形中又给兄长们添了麻烦。自己这个小老弟，多年下来让他们操的心不少了，这也是他近年来不愿多在本地做项目的一大原因。
于是他对小庞说，现在正外出，这两天回不来，等回头再说吧。想了想又补充一句，你先把有关情况再详细摸摸。小庞仍恭顺道，好，好。
有了后面这句，留给小庞的感觉显然不太一样，说明四哥还是上心了。唉，谁都不容易，还是别给他说绝吧。
沈红则说，我也动身外出了，正好有个订货会，你走了，我也出去跑一圈吧，但我一定会在你之前赶回来的。老周哼哈两句，心想这怎么就成老夫老妻了，不就才三天吗？感觉就像酒喝多了之后，一方面理念上拼命在拉着自己必须扛住，另一方面又有种强大的呕吐欲在往上冲撞一样。这个女人，本质上肯定是不符合自己标准，但眼下似乎还真有点摆脱不掉的意思了。嗨，也回头再说吧。哼哼，回头再说啊回头再说，这都成了当今世人最常用的决策心态了。其实连自己将来都不知能成个什么样，谁还能把握住跟别人的未来？
还好，如今没有孙丽的电话了。以前曾有几次正走在这条路上时，孙丽的电话追来吼道，姓周的，你儿子不见了，你看着办吧！那就得马上掉转车头返回，甚至都有过在外地租辆车连夜赶回的时候。那个浑小子，在这样的家里长大，也难怪不让大人省心。小子倒也不惹大事，就是不喜欢上学，隔三差五的玩个失踪，于是就要把满城的网吧以及他同学家全搜一遍，甚至动用过公安方面的设备，查过这小子的QQ号最近在哪儿出现。
现在好了，老婆孩子都离得远远的。一下少了两样心事，做人要知足啊。
最后的电话来自钱越。老周马上将车停到了路边。没办法，他骨子里对官员就有这种认真劲，哪怕这家伙当年曾在自己面前何等丑陋过。
“书记，有什么指示啊？”他朗声问道。
在说好的宾馆门口，老马正背着手，缓缓扫视着周围。
他生得白白净净，皮肤略松但并无肚腩。远远看到老周，他懒懒地笑笑，食指轻抬，指示停车的方向。
老周拎包走过来，老马转身便朝大堂走去，手指上晃悠个房卡。
“谁让你先给我开的？”老周赶在后面不满地说。
“你跟我虚伪什么！”老马显得更不满，随即又说，“等晚上看情况，随时，可以再开一个。”
进了电梯，老周做张望状：“老百姓自己的故事，哪儿呢？”
“忒急了点吧？”老马表情严肃，“也这么大岁数了，还一点都不深沉，而且典型的重色轻友。”
老周点头，仿佛从此便开始耐起性子，任凭过门的随意折磨。
进了房间，老马扫视一下环境后说：“要不然，咱们一人一张床，各忙活各的？”
“那恐怕要以你的示范为主。”老周皱眉看着他，“而且话又说回来了，既然是所谓良家妇女，咱总不能把人家当小姐一样对待吧？”
“这你还用我教？你这种花花公子，又不是没引诱过良家妇女。”老马道。
“还不都是让你给带坏的。”老周道。
“哦，是这么说。”老马把刚拿出的手机又放回兜里，“那我及时改过吧，今晚的人儿，我就不约了。”
老周赶紧涎着脸过去给他倒杯水。
老马翻翻眼皮，拨通电话：“喂，娟儿啊，我哥们来了，等会儿下班以后，你就带你朋友一块来吃饭吧。对，还是咱们定情的那个宾馆，呵呵，多难忘啊。没事，他在洗手间呢，我跟你说悄悄话怎么能让别人听见呢？这几天想我了吧？都三天没见了，我可是吃饭都不香。好好，说正经的，我们六点后到餐厅，你们就直接到那儿去吧。好，再见，宝贝儿。”
合上电话，老马平静地白了老周一眼。老周说：“得上医院拔牙去，酸倒了。”
老马没搭这茬，转而问：“中午没吃饭吧？”
“当然没吃，不过早晨吃得晚，这会儿真不饿。”老周道，“而且，这时候插上一顿算怎么回事啊，晚上不就吃不动了？”
“没关系，咱们找个清静地方喝碗粥，先给你滋补一下。”
俩人来到一家休闲型粥店。此店二十四小时营业，经营范围包括茶点、咖啡、牛排、比萨以及各色粥点，还有女孩在角落里不时弹点民乐或钢琴。看似大杂烩，却也自成一派。老周不禁赞不绝口：“到底是省会，太有文化了。”
他们要了两碗粥，几个小菜，一壶茶。慢慢吃喝着，同时交流些商业动向，以及某些昔日女孩的近期故事。这是惯例，任何不宜跟老婆交代的事，一见面都要主动汇报出来。
老周先说了下离婚的事。老马点头道，很好，终于低位建仓了。老周道，建什么仓，王校长说我这是反弹出货。老马笑道，从另一角度看就是建仓，你以低廉的分手费，重建起了一个未婚的身份，如今你这种题材的股票正逢牛市，你就持股待涨吧，可千万别被随便一点震仓的波动整理就给洗出去。
“哎，最近你怎么样？”老周反问，“你这家庭的软环境倒一直不错，甭管外面再怎么折腾，后院一点动静都没有。”
这回轮到老马苦笑了：“唉，谁过的日子谁知道。”
他与老婆分居已久，但关系上倒不像当初老周跟前妻那样势若寇仇。分居原因，也并非严重到发现了他什么隐私的地步，老马老婆不满他的地方，说来似乎可笑，用老马的话说就是，她对我的优点总是视而不见，对缺点却是无限放大，要不是我承受力比较强，恐怕早就让她给打击得失去生活信心了。老周对此无比惊奇，大睁着眼问，这就该分居呀？要这样的话，天下还有几对夫妻能睡到一张床上？但没辙，老马媳妇是小学教师，看谁都像应该管教的学生，眼里绝不揉沙子。
至于俩人尽管分居，却又一直不离婚的原因，早期据老马声称，也是不想伤害孩子的幼小心灵。实际原因恐怕是大家都懒，老婆既然不逼着了断，自己也没有梦中仙女急着迎娶，那就凑合着过一天算一天吧。结果到了今天，孩子都上大学了，他还是可以随时回家住，当然是各有自己的房间。
于是，此刻老周便好奇道：“你们成天还一套房子里睡，就没个情绪波动的时候，凑到一张床上过？”
老马道：“情绪波动那是你们文化人的事，不过一张床上还真睡过一回。那天闺女从学校带了个女同学来家玩，晚上就住下了。我家的床位是这样，早年间两口子睡一张床，闺女睡一张床，小单间里还有张小床，平时放些杂物。如今都是我睡大床，老婆睡闺女的床，闺女回来也是她们合睡。这天呢，闺女跟同学在一床睡，我要是睡在小单间里，需要临时费劲收拾不说，让闺女的同学看见，岂不也暴露了家庭隐私，让闺女没面子。所以，就跟老婆重温了一把同床异梦。”
老周道：“你可别说一晚上什么都没干。”
老马道：“还真干了，毕竟那种氛围下，没有死扛的理由。但过程让我很失望，尽管我也算是使出了浑身解数，她却就是没啥配合以及反应。由此也可见，女人确实是感情的动物，不像男人，甭管喜不喜欢，情绪上来就能办。”
老周道：“这从科学上解释也很合理，女人正因为是被动接受的，所以才要挑挑拣拣，否则成天还不得忙死。而男人每干一次都是个大工程，需要有足够的能量储备，相当不容易，所以在选择范围不太广的前提下，对合作伙伴就不那么挑剔了，否则会能源浪费，亏待了自己。你想，在当今这现代社会，能源多紧缺。”
老马勉强笑笑，仿佛别样沉重：“我这老婆呀，尽管不像你家孙丽那么泼，但她有一种好像总在冷冷盯着你的劲儿。好像你无论干了什么事，她都了如指掌，只是不屑一说，等着看你能无耻到什么地步。所以，尽管见面也不会有什么吵闹，可我平日就是不想见她，哪怕在外面瞎找点事消磨时间，也懒得看她那张法官脸。”
俩人都停了一会儿，老周又想起点什么，问道：“你就没想过，那次的同床，不是你闺女故意导致的？”
老马不语。
“想想咱们跟你闺女这岁数的时候，什么事不懂？”老周继续说，“她难道事先不明白，带个同学到家里，会让你这老爸找不到住处？”
“还别说，”老马自语道，“不过那又怎么样呢？如今还不是该咋的还咋的？”
“那不一样，有这一回跟没这一回，到了将来的关键时候，就能起到意想不到的作用。”老周道。
老马垂下眼皮：“看来你倒还挺有经验。”
粥店内原本很静，没几个人在这会儿吃东西。忽然有阵声响传过来，定睛看去，却是一个女孩在弹琵琶。
那女孩真秀气，穿着姿态都跟画中人一样。老周不禁神思悠悠，想到了别处。老马则微合二目，不像在欣赏，倒像是睡着了。
老周听着琵琶，慢慢喝了会儿茶。老马似乎真是睡着了，这老家伙，毕竟年岁不饶人。我是不是也快了呢？老周想。
他俩之间似乎已没什么好聊的了，不再像早些年，一见面便要侃个通宵达旦，将彼此近期干下的坏事一一陈述交代。天亮后各奔东西，脑袋里的困乏感要好几天才能恢复过来。
曾有一次，老马忽发奇想，跟老周说，有人邀他一起到蒙古国内开发那里的矿藏，那边人少，机会多极了，就咱们这一身中国烂市场里练出的功夫，去了绝对平趟，也正好从身边这些糟心事里脱出来，一举两得，就当是躲进世外桃源了，怎么样？
老周听罢笑吟吟地说：“从商业角度讲，的确有很大的可行性。可你想过没有，如今你也不小的年纪了，突然只为了钱换到那么个环境里，消耗掉剩余生命的十分之一乃至五分之一，干了坏事没处炫耀，干了好事没人吹捧，有意思吗？”
老马遂狂笑，竟就此作罢。
就在几年前，他们还时常在喝点酒之后，各自翻开旧通讯录，与往日的女熟人联系。结果不外乎，有的成了空号，有的淡淡应付，有的不予接听，有的缠绵依旧，有的迎来一声男人的质问，也有的送来两句斥骂。于是俩人便时而沮丧，时而来劲，时而伤感，时而愤恨。
但近两年里，此类分享也明显少了。男人的所谓隐私，无非男女关系和商业机密，但这两样在他们之间从未彼此隐瞒过，所以，眼下的这种淡漠感，也就只能往激情消退的方面联想。
唉，命啊，就这么过来了。老周心下不禁感慨。
随即又觉自己矫情。细想想，凡这么感慨的人，必定都是经历了先得后失。没听说哪个一直成功的人，会感慨命运如何如何。后者只会认为一切都是靠自己努力换来的，而前者则会于千般无奈中滋生出万般奇怪——有没搞错，我怎么会这样了呢？
一切都没搞错，命运就是一场闹剧。
老马醒了。他摇摇脑袋，问老周：“我真睡着了？没打呼噜吧？”老周笑而不语。
老马又特意瞅瞅弹琵琶的女孩：“怎么，又想起早年的梦中情人了？一个拉二胡的女孩，但手都没碰过，那才叫美，对吧？”
老周瞟他一眼，依旧不吱声。老马自嘲一笑：“嗨，算我没说。”
老周转移话题，问：“你现在这个情儿，发展还挺好的？”
老马道：“就那么回事。反正现在这种小孩吧，挺有心计的，随时聚散都是一句话的事。”
老周道：“不至于吧，好些次电话里，你不都说得挺瓷实的吗？”
老马道：“两码事，这代人的价值观，跟咱们有着天壤之别。咱们当初，可说是先单纯然后才学坏的，结果坏来坏去，骨子里多少还有个标尺，在生活里大致都明白什么叫是非。而她们却是一长大就不单纯，把生活完全看成了一些赤裸裸的东西，天生就觉得世界都欠着自己，什么都是自己应得的。结果，你找她本来是希望找到份轻松，可呆的时间长了，反倒会把自己整得挺累，而她却什么都直来直去，心安理得。”
老周皱眉道：“太抽象，俺乡下人不懂。”
老马只好从案例入手加以详尽说明。
他的这个小情人娟儿，来自湖南，在这边打工已有两三年。老马认识她时，正值她跟男朋友分手，性情里有些玩世不恭。约着在外面吃了几次饭后，轻易就被老马带到宾馆给办了。
刚到手那阵，一时激动之余，老马还曾想给她租个地儿，俩人一块住。没想到人家不干，理由是有些老乡总见面，怕让人知道传出去不好。据老马推测，她大概还揣着一点等待机会的幻想，暂时傍个人只为解决生活问题，同时也打发无聊。毕竟陪老马一起时，只要把他哄舒服了，在吃穿玩方面便不成问题。
这样也好，老马想，隔几天见一面，既有点新鲜感，还不影响自己随时找别人。若一起住的时候长了，说不定又培养出一个准老婆来，天天拈酸吃醋的，也不少耽误工夫。
当然，人虽不住一起，钱却并不少花。老马时常会进行一番成本核算，将一段时间下来花在她身上的消费支出全部加总，再按找小姐的标准摊下来，竟发觉自己吃亏不小，快赶上找夜总会的小姐了，真他妈不合算。到市场上买别的东西，都是批发价远远低于零售，怎么到这事上会相反了呢？
只好发明出一种理论来，对老周解释说，这样买到的除了刺激之外，还有感情啊。感情这东西是无价的，对不对？而相对来说，小姐反倒是最便宜的东西了。这人上了年纪呀，就不再想着天天换新人了，都一样。反倒是固定一个血肉丰满的对象，慢慢可以品尝出深层的滋味来。这就是一个男人成熟的象征。
老周摇头长笑，深表嗤之以鼻。
老马看看表，说差不多了，到那边再接着吃吧。老周一捧肚子，说还吃得下吗？老马说，所以我的意思就是，咱们散着步回去。
一小时后，他们坐在了宾馆餐厅的单间里。
门上响起轻轻的敲击声。老马神秘地看老周一眼，起身将门拉开。
两个女孩站在门外。
那个娟儿，老周见过，半年前曾一起唱过歌。另一个，据介绍名叫李芸。
娟儿两只眼珠轻轻骨碌着，有种十分外露的机灵。身材一般，但前胸很饱满，肯定是一放开胸罩就暴跳出两大团来的那种。老周曾听过一个说法，为老马这种大胸迷恋者找到了理论根据。那便是，一个喜欢丰满女人的男人，往往是出身贫寒，从小饥饿惯了，因此才对象征富饶肥沃的东西有着天然的好感。而老马的情况则是，尽管小时家里倒不见得穷困，但有道是，当兵三年，母猪当貂蝉，他却足足干了十二年，那还不彻底给素坏了。结果体现在后来对异性的偏好上，便格外向往硕果累累的景色。
再看老周，小时家在城区，营养还跟得上。读大学时身体已基本长够了，平日社交机会又多，工作后的饭局也很丰富，几年后再一下海，生活的腐朽糜烂程度就更别提，所以便只喜欢高个细瘦的类型。曾有那种女的，深为自己的乳房太小而痛感拿不出手，但他却毫不在意，只要身材顺溜，搂一把骨头照样感觉良好。
一次也是在个郊外路边店里，老马对几个小姐比较权衡一番后，却走到门外，跟一个抱孩子的小少妇聊了起来。那小少妇也就二十出头的模样，农村人结婚早，看着也还行，但毕竟不及这边的小姐光鲜。老周兀自纳闷，见那小少妇已将孩子交给一小姐，陪老马到后面去了。
离开路边店，老周在车上看着老马巨满足的样子，依旧不解，便问他究竟看上那小少妇什么了？老马含笑半晌，吐出几个字，“可以吃奶。”
把老周给气疯了，一路直说你这混蛋怎么想出来的。
“大家坐好了。”老马在叫，让老周暂停了胡思乱想。方才之所以有闲暇想到别处，另一原因也是跟娟儿一起的这个李芸有点闷。尽管长得还算素雅，但在穿着上太不讲究了，有点刚从装修工地下来的感觉，估计是没什么开发潜力。那就只把她俩都当成陪酒的，放开随意喝吧，这样倒也轻松。
老马满脸成就感地拍拍手。老周也堆出一脸微笑，用老马的话说，丫又装得很纯真。
“我来介绍，”老马手一摆，开说,“这是，我最好的哥们，来自南山的周总，哈哈。”说着自己做鼓掌状，同时巴掌一扭，“这是，本市刚刚崭露头角的，商界奇女李小姐。”又做鼓掌状，“今天，英雄美女，才子佳人，在此隆重相会。我不知这该叫一种——”
“缘分。”娟儿说。
“对对对，还是你有文化。”老马再做恍然大悟状，“我就说到这里了，大家也能看出来，我笨啊。而我这位兄弟，比我可聪明多了，今天剩下的节目就由他来主持。另外我还补充一点，这位先生跟酒有仇，这次来之前特意跟我说，不喝酒，我也答应他了。大家作证，今天我绝不劝大家喝酒。但是，面对初次相识的美女李小姐，兄弟，你就看着办了。”
说罢闭口。
老周脸上只好呈现出一种欲哭无泪的表情，右手背在左手中轻轻摔两下，冲老马说：“我给你找把刀来，你杀了我算了。”
小姐们一片欢笑。
“那我就说两句，”老周道，“这次来之前我的确说过，尽量不喝酒。其实我的意思是，别光会干些醉生梦死的事，那不成酒囊饭袋了吗？但既然荣幸见到了两位小姐，则又另当别论了。娟儿我知道，能喝不少。李芸小姐，你怎么样？”
“一点点啤酒。”李芸小声说。
“好，那我们就只喝一点点。”老周兴奋地说。
其实一旦喝起来，鬼才相信会只喝一点点。
先是老马带三个主陪酒，然后娟儿带副陪酒，老周再与两位小姐轮流碰，回头小姐们又分别向老周敬酒，老周又向老马娟儿敬酒。总之这么说吧，在场的任意俩人组合、三人组合都以种种名义干过了杯，其间还包括多次举杯共饮，种种段子、谜语等更不在话下。
一片喧哗中，感觉似乎越来越亢奋，其实也就是渐趋麻醉。在老周脑子里，偶尔也有那种倏然“断片子”的时刻，周围的声响好像刹那间“刷”就没有了，惟余灯影淡淡，笑意嫣然。但旋即又像恢复了正常播放功能一样，耳边继续洋溢起一片喧哗。
酒后，老马提议，到楼上房间里坐会儿，喝水或打牌，反正天还早。
李芸没什么表示，似乎是半推半就，被娟儿拉着也就上来了。看样子，也像是喝得真有点多，貌似不由自主。
在她作态半推半就时，老周心情很淡漠。一半是因为酒喝得确有点多，另一半也是觉得她留不留下其实都没太所谓。当然闲着也是闲着，但她会是跟娟儿一样的女人吗？方才吃饭时跟她还简单聊了两句，她说是在帮人管理一家美容院。当然是“男士止步”的那种，而绝非粉红灯光的“美容美发”。尽管绝非对自己没信心，但老周也不认为自己会是那种任何女人一见就想献身的人物。那么，倘若到时候空期待一场，岂不也很扫兴。
所以，他无可无不可。
老马在后面耽搁了一会儿，老周先领两位小姐上楼，进入自己的房间。
李芸一进屋，就歪在床头叠放的被子上，闭上眼睛，口中喃喃地说：“喝醉了，从来没喝过这么多酒。”
老周怔怔地看着，似乎有些不知所措。目光转向娟儿时，见她正似笑非笑地瞟着自己，似乎在说，犯什么傻呀。
老马随后跟进来，一看眼前的情景，胸有成竹地笑笑，抬起手，一只钥匙牌在晃动。“我们隔壁，”他轻声对老周说，“你们慢慢进行。”
老周颇为难地一摊手，老马以严厉的目光制止住他渴望装孙子的冲动，一甩头，转身离去。
娟儿也冲老周暧昧一笑，摆摆手，无声飘走。
眼前只剩一个房间，窗帘紧闭，墙灯昏昏射下，床上倒着一个女人。
老周在走廊上拨手机。
“你出来一下，我得问你两句。”他说。
“你过来吧，她在洗澡呢。”老马在电话里说。
老周推门进入隔壁房间，与老马对坐在茶几两侧。
“你赶紧说说，她到底什么情况啊。”老周不耐烦地说。
“你哪来这么多废话！直接办不完了吗。想知道什么，你不会问她呀？”老马更不耐烦。
“总得先过渡过渡嘛，”老周马上转为诚恳，“何况她都睡了，咱也不能太粗暴。”
“你呀，还是书生气。”老马叹一声,“本来就是很简单的事嘛。”
李芸，女，现年二十八岁，与娟儿同乡，来自湖南。曾婚，未育，离异后来到此地，先在美容院打工，后尝试自立门户，但开业半年停业，原因大致为只懂业务不懂经营，当初的一点积蓄全扔进去了。如今算是在帮亲戚管理着另一家美容院，其实只能算是蹭饭，连打工都算不上。亲戚也不跟她讲什么工资之类的，反正有个地方收留她就是。在此期间疑似有过相好的男人，但其保密工作十分到家，令娟儿亦难知端详。
“就这些。”老马盯着老周说。
“那能有什么戏？人家这可太良家了。”老周失望道，“苍蝇还不叮无缝的鸡蛋呢。”
“嗨，这不正是考虑到了你的难度，才仨人合力把她灌醉吗？”老马道，“回头你跟她生米办成熟饭，种种含蓄环节也就全省了，大不了天亮再送她点小礼物呗。何况她既然都跟你上楼了，那就是一种不拒绝你的姿态。”
“不行，那太乘人之危了。”老周摇头。
“嘁，你不会是嫌她太不性感吧？”老马偏要深挖他另外的动机。
“没有没有，客观说，别看她一打眼看上去不太惊艳，但喝上点酒，再说起话来，还是挺有味的。”老周忙以此种方式来解释自己的动机纯正，但从效果上看，似乎还是挺别扭。
“那就别废话了，快过去吧。”老马抬手轰他。
老周还想张嘴说什么，忽听一声尖叫。抬头一看，是娟儿刚洗完澡从卫生间出来，白亮的身上一丝不挂，走出几步了才发现老周在这里，正转身往回跑，一双****在空中甩出闪烁的曲线。
老周赶紧闭上眼一扭头，五秒后睁眼看着老马：“对不起。”
“这算什么呀，咱哥们之间，除了老婆，还有什么不能公开的！”老马神色自若，“其实她也就是想让你看到。否则她要是不出声，再悄悄走回去，你肯定发现不了。”
老周伸手握住老马，无言，摇头。
“所以明白了吧，她们全都是鸡，只不过工作场所不同而已。”老马拍拍他，“学学我这境界，就知道回去该怎么办了吧？要不然，我再把娟儿叫出来，让她好好对你展示一下？”
老周抱拳拱手，用力点动着，连声叫道：“千万，饶兄弟一把。”
老周边说边一步步倒退着出了房间。
回到自己房里，老周一关门，见李芸动了动，睁开了眼，令老周有点怀疑她刚才是否一直在装睡。
她有点费力似的坐起来。老周忙说：“你要觉得累就躺着吧。”
“不好意思，我好像真是有点醉了。”她坐直身拢拢头发,“其实我真的不能喝酒，但今天你们三个好像在一起对付我，我都记不清喝了多少。”
“其实今天喝的并不算多。”老周到她对面的床上坐下，“当年我们要是一群男的喝起来，那才吓人呢，用啤酒杯子倒白酒，三口或者两口就是一杯。”
她咧嘴一笑，样子很妩媚。老周再次证实，她是属于那种笑起来很好看的女人，不知是否也有酒后感觉不同，以及壁灯下容易出效果的原因。而有些女人正相反，平时绷着脸时还凑合，一笑却令人惨不忍睹。
“是不是，白天工作挺忙？”老周没话找话说。
“今天美容院装修，我陪着进进出出的，确实很累，所以一喝酒说笑起来，也就有些忘乎所以了。”她说。
“是人气好才装修的吧？”老周问。
“还行吧。”她说。
“那不是体现出，你的管理才能了？”老周道。
“怎么说呢，反正帮别人看店的这段时间，效益还真不错。但自己做的时候，就差远了。事情就这么荒诞。”她说。
“也许有过这么一次反复之后，下次就能把你的潜能彻底发挥出来了。”老周说。
“你又不了解我，怎么知道我有什么能力。”她说着一低头，长发滑过来遮到脸上。
“凭我踏入社会二十多年的感觉。”老周有点开始找到了发挥的突破口，“你知不知道，有很多女人，可能本来有着很好的素质，但由于没有足够的压力或者机遇，一生也就平平淡淡地过去了。而一旦遭遇外来压力，比如下岗，哎！有人却就能绝处逢生，突然干出很突出的业绩。”
“谢谢你的鼓励。”她又笑笑，然后掏出手机看，“哦，这么晚了，我该回去了。哎，他们呢？”
她好像这才想起还应该有两个人。老周不由想，即便是装的也显得很自然。
“他们，哦，走了。”老周支吾着说，“不过，是这样啊，如果你真的要回家，那我就打车送你，这么晚了肯定不能让你一个人走在外面。另外，如果你信得过我，那就在这里凑合一晚上，我觉得也无所谓。反正我是老马的朋友，肯定会尊重你。”
她抬起眼睛看着老周：“你即便不是马哥的朋友，现在我也了解你了呀。”
老周忽然有种莫名的激动。因为眼前这氛围太怪异了，分明无比暧昧的的环境，一男一女两个酒后正犯着晕乎的人，却偏要做出挺庄重的神态和单纯无邪的情怀，来探讨些人生道理。
他起身倒了两杯水，在两人面前分别放下。然后坐到床上，双腿一盘，似乎打算来一场终夜长谈。
对面的李芸哧的一笑：“你这是干嘛呀？做报告？”
老周顿觉不好意思，只好解释道：“我看你不是睡醒了吗，想陪你聊聊。”
李芸却打个哈欠，说：“其实我还挺困呢，明天一早也还有事。咱们都睡吧。”
“那好。”老周更痛快，马上就抬手关上了灯。
又听李芸在那边笑道：“你也太着急了。好，晚安。”
老周合衣躺下，一动不动，听李芸那边始终传来一种均匀平稳的呼吸声，看来的确是马上就睡着了。想起她刚才的有些话，“咱们都睡吧”、“你也太着急了”，单独拿出来琢磨，也挺能让人胡思乱想。
不过老周挺奇怪自己今晚怎么会如此听话，要搁往常，怎么也得凑过去吃点豆腐啊。往往好些女人在他的三绰弄两挑逗之下，也就半推半就了，谁让你都跟我睡到了一间房里，敢说没点期待？但今晚他却老实本份到了丧失往日风格的地步，似乎这个李芸身上有种不动声色的气团，让人很难产生非分之想。
真是怪了。
电话铃响。老周睁开眼，拿起床头的话筒。
“怎么，还缠绵着呢？”老马在耳边道。
“呃，”老周看看房间里，空无一人，对面床上的被子叠得整整齐齐，完全像没人动过一样。“现在就我一人。”
老马立即撂下话筒。片刻后踢开门，大摇大摆地走进来。老周眯缝着眼又钻回被窝里。
“感觉如何？李芸小姐的活，还可以吧？”老马问。
“什么都没干，我们就聊了聊，然后就一人一张床睡了。”老周说，“她好像说过天亮要早上班，这不，什么时候走的我还不知道。”
老马咂吧下嘴，眉头紧皱。忽然看见床头有张纸条，他伸手拿起来，逐字念道：“不好意思，我先走了。祝你诸事顺利。再见。”
扭头再问老周一遍，“真没干？”
老周点点头。
老马大怒，拍一下巴掌，叫道：“到了我这儿居然让你素一晚上！你这不是骂我吗？”
他立即催老周起床，洗漱出门。老周知道他肯定不是急着吃早饭，但还是像做了亏心事一样，照他说的做。
老周听凭他驱车奔向一处洗浴中心。那地方还没上班，但老马直接就往里闯。找出一个管事的，又拉着直奔楼上小姐的住处。敲开一扇房门，一溜几张床上皆有人在蒙头大睡，床边乱扔着一些花里胡哨的衣物。老马上前逐个掀开被子浏览，很快认准一个，在屁股上拍一巴掌说，起来，接完客再睡。那小姐真就裸着身子爬起来，裹床毛巾被，趿拉着鞋走进另一个房间。老马回身又拉过老周来，几乎以踹一脚的动作将他也塞了进去。
半小时后，老周出来。等在外面的老马明显也没了来时的“火气”，而是抽着烟，垂目不看他，口中念道，“穿戴齐整，转眼还是好人。”
其实仍旧啥都没办成，老周只是让小姐给按摩了一会儿，说是打了一夜麻将，身上酸得不行。那小姐睡眼惺忪地给他瞎揉一气，一点力度都没有，估计多少天也碰不到这么个变态的客人。老周无所谓，反正就为照顾老马的情绪，以自己眼下的心情，无论干啥都觉没意思。凌晨才刚陪李芸把心境调节得比较平和，总不成马上再一脚趟进浑水里吧，这总归构不成享受。再看那小姐倒好，揉了一会儿，居然一头扎到旁边又睡着了。
这就算是成全了老马的待客之道吧。
吃过早点，二人去了老马的“办公室”，其实不过是他连住宿带上网炒股的地方，平日并无任何商务往来。
老马打开电脑，登陆炒股软件，见他的股票全都一片绿油油的，立即退出。随后诡秘一笑，对老周道：“你成天带着笔记本到处跑，还从没聊上过一个网友吧？”
老周道：“我哪有工夫，一是忙，二是身边的还招呼不完呢。”
老马道：“你身边就是再多，到了外地，不也就没那么方便了？我送你两个得了。”
说着进入自己邮箱，点开一批信件，让老周领略自己的虚拟财富。当然，都是女网友。顺便介绍说，其实自己也懒，多年下来并没见几个，多数都是通信渐少，无疾而终。能保留下来的，也是有一搭没一搭，几个月联系一把。当然从另一角度看，这样的也才更稳定。一边说着，他特别推荐了其中一个北京的小公司老板，见那邮件中写道：
“人生中有种感情是能够超越一切外在条件的，你信不信？每当我结束一天的工作，即将入睡时，便时常会对刚刚流逝的时光感到心有不甘。那种时候，要是有你在面前，该多好啊。我们会对坐品茗，谈天说地直到东方即白。你什么时候来北京出差呀？”
老马随之点评道，这女人经历好像很丰富，但目前正处压抑状态，估计是缺乏男人的强力滋润。至今还不知道她长什么模样呢，是个遗憾，不过谁有工夫跟她聊到天亮啊。哎，你这不就要去北京吗，哥哥我就忍痛割爱，把她送你了。你瞧这是她上个月给我留的办公室电话，我还没打过呢。你去了就说你是北山的马先生，她保准隆重接待。
老周瞅瞅他，怪笑连连。
老马还直谦虚：“你就别感动得热泪盈眶了，咱俩谁跟谁呀。”
北京。老周走出火车站。车放在北山了，每次进京都如此。
电话响，一个京片子嘴在里面吆喝，喂，您周总吗？我是郑姐的办公室主任，来接您了。您下车了吗？老周忙说下车了，刚出站。京片子说，那您到停车场来找我吧，不好意思了，这么多人呢。老周说没事，你那停车场怎么找啊。京片子便如此这般地说了一番，但老周却越听越糊涂，俩人掰扯了足有十分钟，最后老周忽然心念一动，问，你这说的是哪个车站啊？京片子说，当然是北京站啊。老周说嗨，我是在西站，大概是郑姐没跟你说清楚吧。京片子大惊，跟着又一连串的解释，从昨晚喝高了到今日凌晨郑姐把他突然叫醒等等。老周说算了，没关系，我自己打车过去吧。
收起电话，老周想，这他妈半天的漫游费都够打车的了。北京人真牛啊，愣能嚷嚷半天，却整不明白关键问题。
一到郑姐公司，马上钻出来一人，点头哈腰，模样跟小地主似的，裹件旧面包服，胡子好久没刮了，长一块短一块的，眼珠泛黄，一笑满嘴牙龈。老周马上明白这就那个有辱使命的办公室主任，赶忙报以大度谅解之态。俩人拉扯着进门坐到一条长沙发上，手还搂在腰间舍不得撒开呢。
这人姓胖，挺奇怪一姓。老周以前来时没见过他，据他解释说过去总在外地跑，最近刚调回总部的，早就久仰周总的大名了，这不一直没机会认识吗。
于是俩人转眼便成了好兄弟一般的交情，当然其中不乏老胖为弥补自己过失而夸张煽情的成分。然后，老胖才拨电话通报了一声，扭头告诉老周，郑姐请您直接进去。
这儿外面是个敞开式的大办公间，有几个男女员工正做埋头办公状。另有个单隔出的里间，老周敲下门就进去了。不想里面还有俩客人呢，但郑姐一摆手示意他坐下，口称没关系，都不是外人，然后继续对面前俩人讲话，语音铿锵。
“我这公司，咨询实力是全国一流的。”她用一根指头轻轻敲着板台，神色严峻，“我的专家，脑袋里装的绝对没有书上现成的东西，而全都是来自市场和企业一线。我们追求的东西不是真理，因为所谓真理应该是放到哪里都对的东西。但中国的国情决定了，绝没有这样通用的东西，只能是每个企业根据各自的情况，来摸索自己的独特道路。所以，我们追求的是，让每个客户企业都拥有自己的传世家训！”
两个外地人脸上充满了高山仰止般的表情，心里肯定在想，这回可算遇到真神了。
然后郑姐连珠炮似的扔出一个个著名企业的名称——这都是我的客户（其实老周明白，谁还能到那些大公司里挨个调查，再说越大的公司头绪越多，即便只给人家一个外地的分公司上过一次课，也就成她的客户了）。
郑姐又甩出京城的一大批如雷贯耳的专家名字——这都是我的长年顾问（这老周就更明白了，想让他们中的谁给你服务当然都行，只要出得起足够的费用）。
两位老板只剩下五体投地。但既然作为谈判对手，总不能光让人家牵着走。俩人憋了半天，终于提出一点要求：能不能，先请一位贵公司的专家到我们公司去一趟，了解下情况，讲讲课，分析分析初步的对策方向，然后确定签约的咨询内容。当然，本次前往的各种费用及报酬都由我们公司承担。
“没问题。”郑姐没等他们话音落地，就以一个豪迈的手势斩断了他们的犹疑，“我的专家明天就可以陪你
