那一刻，世界安静了一下，所有人都呆呆地看着还在轰隆倒塌的南楼废墟，天地间仿佛只剩下大楼倒塌的声响。下一刻，遮天蔽日的灰尘激射而起，迅速向四周蔓延。大楼周围的幸存者也醒过了神，如同热锅上的蚂蚁般哭喊着向外四散奔逃，警笛声、救护车声、消防车声凄厉回响，直冲云霄。 最惨的是还在北楼顶上的幸存者，大火一点点往上灼烧着，吞噬着他们的求生之所，在烟雾和烈火的威胁下，再没有任何直升机肯冒险去救他们，彻底失去了逃生的希望，又看到南楼倒塌的惨状，许多被烈火炙烤的受不了的人纷纷惨叫着往下跳。 身在半空中，这一切也看的特别清楚，姚燕和丁蓓莉一直把头埋着，根本不敢往下看，另外两个白人也是两眼紧闭，颤抖着声音小声祷告着。马小跳浑身抖的像个筛子，不敢看，眼神却又好像被钉在了外面，看着半空中如同下饺子一般坠下的人，一股股寒气从心里往四肢百骸蔓延过去，让他全身上下冷的像冰块，嗓子却像被什么噎住了，一个字也发不出来。
上辈子他已经经历过这次事件，可那时的他远在万里之外，电视里那些让人触目惊心的镜头也不过是看过就忘。可现在，他是真真切切地在感受着这件事，所有的一切就发生在他身边。他忍不住想，要是刚刚直升机晚来一步，要是直升机没有能及时看到他们，要是他们没及时爬上去……，越想身体就抖的越厉害，最后他不敢再往下想了，只是紧紧楼住了怀中的躯体。似乎只有那里，才能给他一点儿温暖。 一直到脚踏实地了，马小跳的腿还是软的。他们这些幸存者都被送进了医院，在那里接受心理师的耐心辅导，确认他们的心理不会因为刚刚发生的事情而留下阴影。虽然觉得辅导他的那个白人老头说话并不怎么靠谱，可马小跳还是非常感激他，就是他，让马小跳终于不至于晚晚做噩梦。 三天后他就出院了，摆在他面前的是个非常叫人头疼的烂摊子。这次事件给探路石的打击是巨大的，参与会议的人员除了丁蓓莉和姚燕外全部遇难，而那些人基本上全是探路石的骨干精英，虽然赔偿问题美国政府会解决，可光是重新招聘适合这些岗位的人才就够他头疼的了。
《指环王》的宣传工作也被迫中止，经历了这么严重的袭击——这是二战后唯一一次美国本土遭到袭击，给美国人带来的心理震撼是非常巨大。如果说此前美国人一直生活在一种超级大国带来的虚假安全感中，那么这次事件就把他们了反面，变得风声鹤唳，草木皆兵起来。几个月之内，应该是没什么人有心情去看电影了。对此，马小跳只能庆幸由于彼得杰克逊的慢工出细活，影片还在紧张的补拍和后期制作中，正式上映也要到几个月之后了，到那时候，国人们应该已经恢复了信心。再说了，电影就是安慰心灵最好的良药。 这么一大堆事儿，足够让他忙的四脚朝天了，可他偏偏没有时间，开学都已经半个月了，他请假的时间也快到了，如果再这么耽搁下去的话，这学期就算泡了汤了。他可不想再留一年级了。 本来这些事儿本来蛮好推给别人去做的，可眼下他能依靠的只有一个丁蓓莉，经历了那么一场惊吓，马小跳十分怀疑她有没有从惊吓中恢复过来。 事实又一次证明，他太小看女人了。第二天，丁蓓莉就找到他，要求接手工作。至少从表面上看，她已经没有事儿了。
马小跳还有点儿不放心，暗示：“琪姐，一下子失去了那么多同事，你应该够难受的了，还是多休息几天再谈工作的事儿吧？” 丁蓓莉直接摇了摇头：“就是因为失去了这么多同事，有大堆的事儿要去做，我才不能再休息下去了。现在公司里肯定人心惶惶，正需要有人出来安定人心。你在美国的时间短，别人不一定服你。只有我出面才最合适不过。” 马小跳提醒：“可那天的经历会不会影响到你的工作？” 丁蓓莉老实地点头：“是有一点儿，可没关系。小跳，你知道的，我是个心高气傲、不甘心居于人下的人，可能唯一让我信服的人只有你了。以前我跟琪琪一起进的飞马，我们是好姐妹，可工作上我还是处处压她一头，因为我相信那些工作我做会比她做的更好。可一转眼，她成了房产公司的老总，手底下管着几百号人，掌握的资金数以亿计。我呢，却因为飞马电器的转让成了一个闲人。我不服气，可要不是有探路石这个机会，也许这一辈子我都要居于她之下了。
” 她顿了顿，继续道：“我知道你让我管着探路石是有一定的私心，好多人也因为这一点儿大做文章，说我不够格，说随便什么人在这个位置上都能干好。这次事件就是个机会，上我在其它人面前证明自己能力的机会。小跳，你相不相信我能做好？” 那还有什么好说的？马小跳只能拍拍丁蓓莉的肩膀：“丁姐，那就辛苦你了。” 无事一身轻的马小跳开始着手准备回家，因为出事之后美国政府进行了严格的飞行管制，连续三天都禁止一切飞机升空，否则有权将其击落。后来虽然放松了飞机升空的禁令，机场的安检却严格了起来，加上出事之后大批外国留学生赶着回国，机场人满为患，他不得不多呆了两天。 因为世贸中心天台上的一番相互告白，马小跳和姚燕的关系亲近了许多，这几天一有时间他们就腻在一起，仿佛有说不完的话，即使是没话说的时候，仅仅是互相对视，也一点儿没让他们觉得尴尬。 就这么分开，马小跳还真有点儿舍不得，他找了个机会问姚燕：“燕子，你愿意跟我一起回国吗？” 姚燕摇了摇头：“不愿意。
” 虽然这个答案在马小跳的意料之中，可他还是有些失落：“为什么啊？你不是说了要干什么都跟着我的吗？“ 姚燕狡黠地一笑：“你都是我的人了，我还怕你跑了不成？” 马小跳丧气地抱怨：“那你就不怕我再勾搭上别人？” 姚燕小眼一瞪：“你敢。”又放低了声音：“小跳，我知道你舍不得我，我也舍不得你。可越是这样，咱们越不能放纵自己。我是我，我不想一辈子依附你的。所以你等我把学业修完好不好？就再等两年的时间。” 看着她的眼神，马小跳能说什么？他也知道姚燕一向好强，而且做事很有条理，绝不肯随随便便放弃做了一半的事情的。他只有点头：“那好，燕子，我等着你。” ………… 一下飞机，马小跳吓了一跳，来接他的队伍浩浩荡荡，足足有十几号人，他爸、他妈、高建国、陈阿姨、高圆圆、郭大宝、江语琪、郑飞……，把出站口都差点儿堵死。看见他出来，贾玉芹第一个扑了上去，一把将他搂在了怀里：“跳啊，你可回来了，都快把妈给吓死了。
” 众目睽睽下，马小跳不好意思地扭了扭脑袋：“妈，我又没什么事儿，你别那么激动啊！还有大家都不用上班吗，怎么都到机场来了？” “你还说呢？出了这么大的事儿，也不知道多往家里的几个电话？听说你当时也在那大楼里面，你妈吓得两三天都没缓过来，就怕你受了什么伤还不肯跟家里说。大家来，还不都是因为担心你？”后面的马国栋又像是解释又像是训斥。 马小跳呵呵笑着，挨个跟后面的人打招呼，轮到陈阿姨时，又不免哭了一阵，等他们出了机场大楼，都已经是中午一点了。
马国栋已经提前订好了吃饭的地方，一群人浩浩荡荡地赶过去，包了一个大房间，吃饭倒还在其次，最重要的是喝酒，喝的是红酒，在场的人人有份，按贾玉芹的话说，就是要把马小跳的霉运全喝掉。 自然又有人让马小跳回忆那天发生的情景，虽然马小跳不大愿意回忆起那些场景，可对着亲戚朋友自然没什么好隐瞒的。他只是一五一十地把自己的亲身经历说了一遍，为了不吓到自己的爸爸妈妈，好多地方他还特意做了删改，去掉了一此特别恐怖的内容。可就是这“残缺的真实”也够让在场的人吃惊了，这种亲身经历的感受是一些道听途说的臆测都比不上了。许多人感慨当时的惨状。连老兵马国栋和高建国都不例外。高建国一向对美国没什么好感，这时候也说：“虽然平时太跋扈了点儿，可也不能冲着老百姓下手啊。” 这场饭吃的像场茶话会，从中午一直拖到了晚上八九点钟，等他们兴尽而出时，几乎个个都站不稳了。
