山上原本静止的茅草山石忽然动了起来，上百支冰冷的箭矢瞄向他们，而林辰的部下也纷纷捏紧了兵器，两下对峙起来。
“你想剿也成，先把这趟的买路钱交了，下次来剿，我给你个折扣价。”吴常大大咧咧的说道，根本没把林辰放在眼里。
“行，小子挺有种。”林辰一摆手，“交钱！”
吴常大喜：“哈哈，这就对嘛，儿郎……”
话音未落，忽然“啪”的一声脆响，林辰出手如电，手中短剑的剑鞘甩出狠狠的抽在了吴常的脸颊，在上面留下了一条深深的血痕，几乎所有人都没有看到林辰如果出手。
“插了他！”
吴常大怒，猛然扬起手掌，一股土属性力量涌动，大喝道：“小子，这是你自己找死，休怪老子不客气！”
轰然一掌落下，吴常气势汹汹。
然而，林辰嘴角露出一抹轻蔑，脚下一抹浮光亮起，风烈效果下，身形一闪便躲开了对方的一掌，顺势短剑一横，紧紧的抵在正要做第二次攻击的吴常的脖颈上。
吴常怒喝道：“小子，放了老子，妈了个叉的，还以为你是个小白脸，老子着了你的道儿了！”
林辰微微一笑，要的就是这种效果，以一个菜鸟的身份，出其不意掩其不备的擒住匪首再谈价钱。
林辰一副懒洋洋人的神气，说道：“你既知道老子是西北护军使，对我仍然这般无礼，未免太大胆了些罢？”
那吴常骂道：“你老子胆大比天，你到今天才知道吗？”
“四到临头了还嘴硬，端的不知道死字怎么写吗？”林辰笑道。
“哼！鹿死谁手还不知道呢！嘘……”只见吴常冷笑了两声，窝起嘴唇，打了两箇胡哨。
“踏踏踏……”
马蹄声起，队伍的后方又有七八匹马冲来，马上一身铠甲，却头戴斗笠，帽檐压得低低的。
看到这里，吴常大笑：“哈哈，鬼三，快点插了这些狗官！”
“插你妹！”
一声怒喝，“唰唰唰！”只见那些黑衣的土匪齐齐掀下斗笠，露出了本面目，那些都是林辰自己队伍里的骑兵，而为首一人怒目圆睁，正是步天歌，刚才林辰早已察觉有异，令他先行殿后，解决那些麻烦。
“你的鬼三，给你！”
步天歌大吼了一声，手中一个黑衣包裹的圆滚滚的东西丢到了吴常的脚下，包裹滚开，一个血淋淋的人头出现。
眼睛盯着地上的人头，吴常登时跪倒在地，大嚎了一声：“鬼三……”
林辰微微皱眉，他特地叮嘱步天歌不要轻易伤人性命的，怎么还是这么残忍。
谁知，林辰心思分散间，那吴常忽地大喊了一声：“儿郎们，不要管老子，插了他们啊，为三当家的报仇！”
顿时，隐藏在山林中的数百弓箭手全部站起身，数百只铁箭呼之欲出。
林辰心中一紧，暗道不妙，这吴常还当真是不怕死。
正在这时，步天歌身上一股暴强的气息涌出，身后武之气气旋幻化为一头头猛虎，烈豹，冲着山林，大吼了一声：“谁敢伤老子兄弟，吼！”
嗡嗡……
暴吼声中，一股奇异的波动，如同无数猛兽翻腾而出，齐齐嘶吼，随即铺天盖地的四散而开，清啸之下，犹如讯雷疾泻声闻数里。
“啊啊……”
林辰和那些部下并没有受到丝毫的音波威胁，倒是那些土匪一个个肝胆剧烈，心惊胆战，甚至承受不住的人七窍流血倒地，剩下的浑身颤抖之际，手中长弓和箭矢纷纷落地。
这是兽王谷的音波武技，“百兽吼”，有着震慑人心的不可思议之威力。
“弟兄们，跑哇！”山林中，有人大喊了一声，一大群土匪们转身就走，一阵风似的全部撤走了，鬼王关瞬间恢复了宁静。
而步天歌面不改色的收住了声音，忽地，身形一动。
“啊！”
林辰身边的吴常惨嚎了一声，被步天歌踩住了手腕，一柄黑色的匕首当啷掉地，不用说，沌过毒的。
林辰额头冷汗直冒，差点就被这个吴常偷袭了，他居然没有一丝感觉。
步天歌右脚踩着吴常的手腕，左脚死死的踩着他的脑袋，怒道：“妈的！狗改不了吃屎，还想偷袭俺兄弟！”
吴常满口鲜血，却怒目圆睁道：“栽在武王境界强者手里，老子知足了！”
林辰深吸了一口气，眼神变得冰冷了起来，人不狠，站不稳，在这个土匪横行的西北地区，不心狠手辣，死的就是他和他的兄弟，当下手中短剑甩出，“噗嗤”一声，直中吴常的胸口。
“啊！”
那吴常惨嚎了一声，脑袋一歪，成为了一具冰冷的尸体。
这下，步天歌愕然了：“兄弟，怎么杀了他？”
林辰笑了笑：“你不也杀了鬼三吗？”
步天歌义愤填膺道：“那个老狗，我本来擒住了他，没打算伤害他性命，却不想他半路袭杀了我们两个兄弟，我气不过才违背了你的意思，直接剁了他的脑袋。”
林辰却笑道：“剁的好！你做的很对。”
步天歌挠了挠脑袋：“嘿嘿，你不怪我就好了。”
林辰摇了摇头：“刚才……”
步天歌咧嘴笑道：“小意思！”
“啪！”
两人当空击掌，一切尽在不言中，兄弟之间，完全没有说谢谢的必要。
两人回到队伍中，原本那些看不起林辰和步天歌的士兵眼神全变了，多的是一份尊重和敬服，他们虽然是骑兵，但是顶多也就是武士境界的人，就连孟青云，也不过是中阶的武师。而面对武王，大武师，那是他们眼中的强者。
看来自己是跟对人了。
顿时，很多士兵心中都升腾起了这种想法，强者为尊便是如此，不懂一兵一卒，一嗓子就吼跑了上千土匪，这般实力，不得不尊敬。
“走吧，孟大哥！”回到马车旁，林辰冲孟青云笑道。
“哎，是，大人！”
孟青云嘴角抽动了一下，脸上在发烧，原来自己眼中的菜鸟，是个有谋略有实力的青年才俊，倒是自己的眼神有问题了。
……
过了鬼王关，虽然还在大山中，但地势远没有那么险恶了，大家都松了一口气，这儿已经是西北的地界了，属于西北护军使的管辖范围，也就是说，这里看到的一草一木，都和林辰息息相关。
又走了十里的下坡路，前面豁然开朗，一片沃野千里，郁郁葱葱好不壮观，可是走近了才发现，这绿油油的并不是庄稼，而是疯长的野草。
广阔而肥沃的土地，竟然不长庄稼，更离奇的是走了一路，居然看不到田地里有人，好不容易遇到一个村庄，上前一看，残垣断壁，荒废已久。
越往前走，林辰心里越凉，这就是自己的地盘，赤地千里，荒芜凋敝，怪不得没人愿意当这个西北护军使呢。
匪患害人还是朝纲不振？
又走了十几里，孟青云前来请示：“大人，此处离泗水郡尚有一日的路程，但是人困马乏，四周匪患严重，是否在前面的小镇休整一夜天明再走？”
林辰抬眼看了看，点头道：“行！”
片刻后，到达了小镇，镇门口几颗梅树光秃秃的，从破旧的楼牌上依稀可以看见几个大字——“梅花镇”！
这是一个贫瘠的小镇，无论从人口密集度还是从镇内建筑来看，跟清风镇和清溪镇比起来，都相差不少。
“踏踏……”
此时已是傍晚时分，四处前来赶集的乡民正自挑担的挑担、提篮的提篮，纷纷归去，突然间东北角上隐隐响起了马蹄声。蹄声渐近，竟然是大队人马，少说也有五百来骑，蹄声很有节奏，队伍很整齐。
镇内众人大惊失色，相顾说道：“多半是官军到了。”
一名老者连连摇头：“刚来了一批又来一批，天老爷哟，要不要活命哟……”
有的摊贩说道：“快让开些，官兵马匹冲来，踢翻担子，那也罢了，便踩死了你，也是活该。”
镇头杂货铺中一名伙计伸了伸舌头，道：“啊哟，不会是土匪来了哟！”
闻言，掌柜脸色已然惨白，举起了一只不住发抖的肥手，作势要往那伙计头顶拍落，喝道：“你奶奶的，说话也不图个利市，什么土匪土匪的，土匪来了哪还有你……你的小命？啊哟，这……这可有点儿邪乎哟……”
骑马走在大街上，那些摊贩，路人，小伙计的话一丝不落的进入了林辰耳中。
“这些老百姓怕土匪可以理解，还怕官军？”林辰眉头大皱，看来这泗水郡的官府有问题了。
不行，这里以后可是老子的地盘，百姓这么怕自己，那还混个屁？
林辰当即翻身下马，刚走近一个路边的摊贩边上，那小贩疾呼一声，跪倒在地，不住的磕头：“官老爷饶命，小的真的没有钱了，老母亲还在家中躺着，等着钱抓药，官老爷饶命……”
“……”
一时间，林辰目瞪口呆了，老子不是坏人啊……
沉吟了一下，林辰明白了，不是自己长得像坏人，而是这些朴实我老百姓被官府欺压的怕了，土匪，官军，这两座大山已经让老百姓谈虎色变了。
“大哥，对不起，我是新上任的西北护军使，这点钱你先拿去给老母亲看病吧！”看着镇中百姓个个衣衫破旧，林辰忍不住心酸，掏出了一袋金币递了过去。
那小贩愣了下，哪里敢接，头都不敢抬，双臂捂着脑袋，眼角的余光瞥着那袋金币，想要却又不敢接。
