汗马功劳
【原文】今萧何未尝有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾反居臣等上，何也？《史记·萧相国世家》
【释义】比喻战斗中立下的功绩。后泛指工作成绩。
汉朝建立后，高祖刘邦，分封有功之臣，许多将领争着邀功请赏。刘邦认为萧何丞相功劳最大，于是封他做了赞侯。其余的人都不服气，说：
“我们拼死拼命，久经沙场，而萧何未有汗马之劳，只会耍笔杆、发议论，根本没上过战场，封赏反在我们之上，这是什么道理？”
刘邦望着众人，不慌不忙地问：“你们知道打猎吗？”文武大臣一齐回答：“知道。”刘邦接着说：“打猎的时候，追杀野兽的是狗，而让狗去追杀的却是人。你们不过是有功的猎狗，而萧何能知道野兽的去处并让狗去追杀，他才是真正的有功之人。而且，你们多是单身跟随我，有同族两三人就算难得了，但是萧何教全家族的几十个男子都参加了我的队伍，跟着我一同出力。他的大功劳是怎么也不应忘记的！”大家听了，便谁也不吭声了。
汗流浃背
【原文】敞惊惧，不知所言。汗出浃背徒唯唯而已。《汉书·杨敞传》
【释义】形容浑身大汗。也形容极度惶恐或惭愧过度。
汉大将军霍光，是汉武帝的托孤重臣，辅佐八岁即位的汉昭帝执政，威势很重。霍光身边有个叫杨敞的人，行事谨小慎微，颇受霍光赏识，升至丞相职位，封为安平侯。其实，杨敞为人懦弱无能，胆小怕事，根本不是当丞相的材料。
公元前74年，年仅二十一岁的汉昭帝驾崩于未央宫，霍光与众臣商议，选了汉武帝的孙子昌邑王刘贺作继承人。谁知刘贺继位后，经常宴饮歌舞，寻欢作乐。霍光听说后，忧心忡忡，与车骑将军张安世、大司农田延年秘密商议，打算废掉刘贺，另立贤君。计议商定后，霍光派田延年告知杨敞，以便共同行事。杨敞一听，顿时吓得汗流浃背，惊恐万分，只是含含糊糊，不置可否。
杨敞的妻子，是太史公司马迁的女儿，颇有胆识。她见到丈夫犹豫不决的样子，暗暗着急，趁田延年更衣走开时，上前劝丈夫说：“国家大事，岂能犹豫不决。大将军已有成议，你也应当速战速决，否则必然大难临头。”
杨敞在房里来回踱步，却拿不定主意。正巧此时田延年回来，司马夫人回避不及，索性大大方方地与田延年相见，告知田延年，她丈夫愿意听从大将军的吩咐。田延年听了，很高兴地告辞走了。
田延年回报霍光，霍光十分满意，马上安排杨敞领众臣上表，奏请皇太后。
第二天，杨敞与群臣谒见皇太后，陈述昌邑王不堪继承王位的原因。太后立即下诏废去刘贺，另立汉武帝的曾孙刘询为君，史称汉宣帝。
沆瀣一气
【原文】崔相沆知贡举，得崔瀣。时榜中同姓，瀣最为沆知。谈者称：“座主门生，沆瀣一气。”《唐语林》宋·王谠
【释义】沆瀣：原指夜间的水气，这里指唐朝的崔沆和崔瀣。原意为气味相投的人聚在一起。现比喻臭味相投的人勾结在一起，含贬意。
隋唐时，读书人要做官，都要经过科举考试。唐僖宗当政期间，在京城长安举行了一次考试，各地已经取得一定资格的读书人，来到长安应考。
在众多的考生中，有个叫崔瀣的很有才学，考下来自己感觉也不错，就等着发榜了。主持这次考试的官员名崔沆。他批阅到崔瀣的卷子，越看越觉得好，就把他录取了。发榜那天，崔瀣见自己榜上有名，非常高兴。
按照当时的习俗，考试及第的人，都算是主考官的门生；而主考官就是考试及第的人的座主，大家都尊称他为恩师。发榜后，门生要去拜访恩师。崔瀣自然也不例外。
崔沆作为座主，见到崔瀣这位与自己同姓的门生，显得格外高兴。也真是巧合，“沆”“瀣”二字合起来是一个词，表示夜间的水气、雾露。于是，爱凑趣的把这两个字合在一起编成两句话：“座主门生，沆瀣一气。”意思是，他们师生两人像是夜间的水气、雾露连在一起。
骇人听闻
【原文】劭在著作，将二十年，专典国史，撰《隋书》八十卷。或词鄙野，或不轨不物，骇人视听，大为有识者所嗤鄙。《隋书·王劭传》
【释义】形容事出非常或者故意夸大其词，使人听后感到十分惊骇。
王劭，字君懋，太原晋阳人。他从小就喜爱读书，年轻时就因为博闻强识而闻名。当时的一些文人如果遗忘了古书上的内容而一时又无书可查时，就会去请教王劭，王劭都能一一回答。以后有机会查对古书，便发现王劭答的和书上一字不差。隋文帝杨坚看到王劭很有才学，任命他为著作郎。
王劭尽管有一肚子学识，但他却不是一个老老实实做学问的人。他另有一大本领——拍马屁。
有一次，隋文帝做了一个梦，梦见他想爬上一座高山，但却爬不上去，后来得到侍从崔彭等人的相助才上得山去。王劭听说后对皇帝说：
“这是一个大吉大利的梦：梦见高山，说明皇上的地位像高山一样崇高、安稳。崔彭好比彭祖（传说中的长寿人物），这是长寿的象征。”隋文帝听了很高兴。
王劭除了拍马屁，还靠故弄玄虚的手法欺骗隋文帝。他经常假托什么图谶命符散布荒诞的童谣，谎报各种神奇怪异的现象，以此来预卜国家将如何如何兴旺。
例如有一次王劭谎报某地发现神龟，龟腹上有“天下杨兴”四个字。皇后死后，他也胡编乱造，说皇后是“妙善菩萨”转生，她不是死，而是“返真升入仙道”，以此讨得文帝的欢心，保持他的官职。
所以《隋书》评价王劭说：王劭喜欢用怪诞不经的语言、粗俗鄙野的文字、不合实际的内容，骇人视听，最终使得大家都看不起他。
好谋善断
【原文】畴咨俊茂，好谋善断。《辨亡论》
【释义】表示勤于思考，善于作出判断。
三国时，东吴的孙权善于招揽人才，礼贤名士，不管是江东本地的还是其他地方来的，只要有才能，肯为他效力，他都加以任用。鲁肃、诸葛瑾等人都投奔到他那里去，并且受到他的赏识和重用。
公元208年，荆州牧刘表病死。孙权接受鲁肃的建议，以吊丧为名，派鲁肃去荆州，观察刘表儿子的动向；同时联合依附于刘表的刘备，一起反对曹操。不料，鲁肃还未到荆州，刘表的儿子刘琮已经投降曹操；刘备在曹军的追击下，急忙向南撤退。于是鲁肃会见刘备，提出刘、吴联合抗曹的主张。刘备表示同意，派诸葛亮随鲁肃去见孙权。
这时，孙权还在观察形势。诸葛亮拜见孙权后对他说，曹操大军压境，再犹豫不决就要大祸临头。但是，曹军远路赶来，非常疲劳；他们又都是北方人，不习水战；荆州的军队刚投降曹操，内心不服。只要孙、刘同心协力，一定能打败曹军。
孙权听了诸葛亮的一番分析，增强了联合刘备打败曹操的信心。就在这时候，曹操想用武力胁迫孙权投降，派人到江东下战书，把自己二十多万军队夸大为八十万，扬言要和孙权决一胜负。
孙权把战书给部下看，部下大惊失色。不少将领主张向曹操投降，只有鲁肃主张抵抗。当时周瑜不在，鲁肃劝孙权召回周瑜再作计议。
周瑜回来后，孙权召集部下继续商议。周瑜分析了曹军的弱点后，认为曹操犯了用兵之忌，要求孙权给他几万精兵，保证能打败曹操。
孙权听了周瑜的话，抗曹的决心更坚定了。他对周瑜说：“曹操这老贼早就想废去汉室，自立为帝，只是顾忌袁绍、袁术、吕布、刘表和我罢了。现在袁绍等人已经败亡，只留下我了。我同老贼势不两立，你提出应当抗击，非常合我的心意。这是老天爷把你送到我这里来相助的啊！”
孙权越说越激动，随手拔出佩剑，“嚓”的一声，砍去了面前几案的一角，对着大家厉声说：
“众位将领敢有再讲投降的，就跟这几案一样！”
接着，孙权任命周瑜为左督都，程普为右督都，鲁肃为赞军校尉，带三万精兵溯江西上，和刘备的军队会合一起，迎击曹军。
公元208年，曹军进到赤壁，小战失利，退驻江北，与孙、刘联军隔江对峙。孙、刘联军利用曹军远来疲惫，疾疫流行，不习水战，后方又不稳定的弱点，用火攻击败曹操的水师；周瑜和刘备水陆并进，大破曹军。赤壁之战后，孙权地位更加巩固。刘备握有荆州大部地区，后又取得益州。从而形成了曹操、孙权、刘备三方鼎立的局面。
何足挂齿
【原文】此特群盗鼠窃狗盗耳，何足置之齿牙间。《史记·刘敬叔孙通列传》
【释义】哪里值得放在嘴上。形容事情很小，不值一提。
秦朝末年，秦二世把朝政大权都交给赵高，每天只知道荒淫享乐。秦期的统治极其残暴，老百姓被逼得走投无路，终于在陈胜、吴广的率领下揭竿而起，爆发了声势浩大的农民起义。
起义军得到四方响应，官兵被打得狼狈不堪，起义军占领了许多地方。消息接二连三地传到朝廷，都被赵高他们瞒住了，秦二世还是照常玩乐。曾经有使者向秦二世报告过各郡县农民起义的情况，可赵高说是使者造谣，秦二世就把那个使者关进了大牢。后面的使者见到这种情况，就都学会了报喜不报忧。
有一次，秦二世把博士和儒生们召来，问他们：“天下是不是有人在造反？”有个叫叔孙通的人知道说了真话要吃亏，就说：“我们有圣明的皇上统治，又制定了严厉的法令，天下人人都奉职守法，四面八方也都归附朝廷，哪里有敢造反的人呢？他们说的只不过是几个偷鸡摸狗的小蟊贼而已，哪里值得放在嘴上？”
秦二世听了非常高兴，连连说好，还给了叔孙通丰厚的赏赐。从此，秦二世更加放心了，自然不会想到要派大军去打那些“偷鸡摸狗”的小蟊贼。结果，没过多久，秦朝就被推翻了。
鹤立鸡群
【原文】有人语王戎曰：“嵇延祖卓卓如野鹤之在鸡群。”《世说新语·容止》
【释义】鹤：白鹤，亦称仙鹤，一种颈、腿细长的鸟；立：站立。白鹤站在一群鸡当中。
嵇康，是三国时代魏国著名的文学家、音乐家。他才学出众，性格耿直，又长得高大魁梧，非常引人注目。后来他因不满操纵朝政的司马氏集团，被司马昭借一件事杀害，死时仅41岁。
嵇康的儿子嵇绍，和他父亲一样很有才学，并且身材魁梧，仪表堂堂，他无论走到哪里，都显得卓然超群。
司马炎代魏称帝后，嵇绍被征召到京都洛阳做官。有人见了他后，对他父亲的好友王戎说：
“昨天我见到了嵇绍，他长得高大极了，雄伟得很。在人群之中，就像一只仙鹤站在鸡群里那样突出。”
王戎听了，说：
“你还没有见过他父亲嵇康呢，比他更突出！”
晋惠帝司马衷继位后，嵇绍担任侍中，侍从皇帝，经常出入宫廷。后来，西晋皇族内部发生了“八王之乱”。嵇绍在跟随惠帝出兵作战时，尽力护卫惠帝，不幸中箭身死，鲜血溅在惠帝的战袍上。惠帝很受感动，不让内侍洗去这件战袍上的血迹，表示他非常赞赏和怀念嵇绍的高贵品质。
鸿鹄之志
【原文】陈涉少时，尝与人佣耕，辍耕之垄上，怅恨久之，曰：“苟富贵，无相忘。”佣者笑而应曰：“若为佣耕，何富贵也？”陈涉太息曰：“嗟呼，燕雀安知鸿鹄之志哉！”《史记·陈涉世家》
【释义】鸿鹄：天鹅。天鹅展翅高飞的志向。比喻远大的志向。
秦朝末年，老百姓深受压迫和剥削。农民被迫交纳收获物三分之二的赋税，还要被征去建造宫殿坟墓，修筑长城，镇守边境地区。秦朝的法律很残酷，往往一人犯罪处死，亲属也得一起处死。百姓处于水深火热之中。
当时有个雇农姓陈名胜，字涉，出身贫贱，从小就有大志。他看到秦朝暴虐无道，穷人吃尽了苦头，决心改变这种现状。
一天，陈胜和一些雇工一起在地里干活。休息时，雇工们谈起目前过的苦日子，都非常愤恨，但又认为无可奈何。
陈胜听了，连声叹气。过了一会儿，他对大家说：“今后假使谁能够富贵，谁也不要忘记谁！”
雇工们都笑着说：“你也是受人雇用的种田人，哪里来的富贵啊？”陈胜又叹了一口气，说：“唉！燕子和麻雀怎么能知道天鹅的志向呢？”
陈胜这话的意思是：目光短浅的人，怎么能知道有远大抱负的人的志向呢？
雇工们听了，都哈哈大笑起来。他们中当然谁也没有想到，后来陈胜在大泽乡发动起义，成了中国历史上第一次农民大起义的领袖。
后顾之忧
【原文】朕以仁明忠雅，委以台司之寄，使我出境无后顾之忧。《魏书·李冲传》
【释义】形容在前进或外出过程中，对后方或本单位的事有所忧虑。
南北朝时，北魏有个宰相叫李冲，他才智过人，为官清廉，对朝廷忠心耿耿，很得孝文帝元宏的器重，也很得大臣们的敬仰。
李冲从不接受贿赂。有一次，有人为了谋求官职给他送来了一匹良马。当时，他正巧不在家，寄住在他家的一个远房亲戚自作主张地收下了这匹马，事后也没告诉他。后来，李冲见到了这匹马，以为是家里新买的，就骑了它外出。送马的人见李冲骑了自己送的马，但对自己求官的事却只字不提，认为李冲耍了自己，就到处讲李冲的坏话。李冲知道事情真相后，就判了那个亲戚的死刑。
李冲还经常把皇帝、太后赐给他的钱财分送给亲戚朋友，因此，很得人心。
李冲当宰相，每当孝文帝领兵出征，就把朝廷内外的大事都交付给李冲。李冲总是鞠躬尽瘁，事事都考虑得十分周全，使孝文帝在外面很放心。
有个叫李彪的人，初到京师时投奔李冲。李冲和他交谈之下，觉得他颇有才学，挺赏识他，就把他推荐给孝文帝。后来，李彪当了中尉兼尚书，成了皇帝的近臣，成天跟在皇帝后面。这下他觉得了不起了，朝廷大臣，谁也不放在眼里，连对李冲也傲慢无礼。大臣们很讨厌他，就到李冲处反映意见。李冲也很生气，就和大臣们联合上书，向孝文帝控告李彪。他亲自执笔，写到李彪忘恩负义的地方，李冲一时气得急火攻心，得了急病，十来天后，竟死了。
孝文帝当时正领兵南征，听到噩耗，急忙赶回京城。他路过李冲的坟墓时，忍不住失声痛哭，对左右的人说：“李冲，品德高尚，忠诚可靠，我交托给他的国家大事，全都办得很好，使我每次出征在外，都没有后顾之忧。不料他竟暴病身亡，我真是很伤心啊！”
后生可畏
【原文】后生可畏，焉知来者之不如也！《论语·子罕》
【释义】青年人可以超越先辈，他们是值得敬畏的。
孔子在游历的时候，碰见三个小孩，有两个正在玩耍，另一个小孩却站在旁边。孔子觉得奇怪，就问站着的小孩为什么不和大家一起玩。
小孩很认真地回答：“激烈的打闹能害人的性命，拉拉扯扯的玩耍也会伤人的身体；再退一步说，撕破了衣服，也没有什么好处。所以我不愿和他们玩。这有什么可奇怪的呢？”
过了一会儿，小孩用泥土堆成一座城堡，自己坐在里面，好久不出来，也不给准备动身的孔子让路。孔子忍不住又问：“你坐在里面，为什么不避让车子？”“我只听说车子要绕城走，没有听说过城堡还要避车子的！”孩子说。
孔子非常惊讶，觉得这么小的孩子，竟如此会说话，实在是了不起，于是赞叹地说：“你这么小的年纪，懂得的事理真不少呀！”
小孩却回答说：“我听人说，鱼生下来，三天就会游泳，兔生下来，三天就能在地里跑，马生下来，三天就可跟着母马行走，这些都是自然的事，有什么大小可言呢？”
孔子不由感叹地说：“好啊，我现在才知道少年人实在了不起呀！”
后起之秀
【原文】卿风流俊望，真后来之秀。《世说新语·赏誉》
【释义】表示后辈中的优秀者。后出现或新或长起来的优秀人物。
东晋时，王忱在少年时代就显露出才气，很受亲友的推崇。他的舅父范宁，是当时著名的经学家，对王忱也很器重，有著名文士拜访，他总让王忱到场接待。
