“各地的诸侯都做了您的臣子，并都把他们当地的土产、宝物贡献给了您。那您也应该分封赏赐他们，把珍宝、玉器赏赐分封给同姓的诸侯国，来表示信诚啊。玩物这种东西是没有贵贱分别的，关键还是德行。没有德行，物也不值钱；有了德行，物才显得贵重。美好的德行要靠自己来修养，大圣贤们不可以沉浸在声色之中，如果您把人当玩物而戏弄他们，您就会丧失德行；如果把珍宝当玩物，您就会丧失志气。这就是‘玩人丧德’、‘玩物丧志’。狗马这类东西不是本地生的，不应该养它；珍禽异兽也没有什么用处，也不用养它；不要那么稀罕别人的珍宝，不要人家的东西，人家才会归服您……君主应该随时随地积累德行，从早到晚都要想着德行，凡是大德都是从小德积累得来的。比如要堆起一座九仞高的大土山，您就要一筐土一筐土地堆积。当您堆得差不多的时候，也就是只差一筐土就能达到九仞高了，可是这最后的一筐土您并没有加上去，所以，土山就没有堆成。您是一个英明的国王，如果多多注意自己的德行，就可以世世代代稳坐天下……”
周武王听从了召公的建议，他专心治理朝政，最终成为一代英明的国君。
功败垂成
【原文】庙算有馀，良图不果；降龄何促，功败垂成。拊其遗文，经纶远矣。《晋书·谢玄传论》
【释义】功：功业，事业；垂：快要，接近；成：成功。形容事情快要成功时却遭到了失败。
公元383年，前秦皇帝苻坚强征各族人民，组成九十万大军南下，企图灭晋。他骄傲自恃，声称只要命骑兵在江中投入马鞭，就可以断流。东晋宰相谢安，命谢玄等将领率领八万军队迎战。晋军进至淝水，要求前秦略向后移，以便渡河决战，苻坚竟然答应。因各族兵不愿作战，一退就不可收拾。谢玄乘机率兵渡水攻击，结果前秦军大败。
接着，谢玄等人又奉命北伐，很快收复了北方大片失地，谢玄本想进一步巩固已收复的失地，但是孝武帝的同母弟司马道子对他非常妒忌，借口出征时候太久，要他把军队撤回，坐镇淮阴。谢玄眼看即将取得的胜利又将付之东流，悲愤交加，在南下途中得了疾病。
于是他上书孝武帝，请求解除他的职务，回乡治病。但是，孝武帝不许，要他去京疗养，还派名医为他治病。两年后，谢玄病逝，死时才四十六岁。
苟延残喘
【原文】今日之事，何不使我得早处囊中以苟延残喘乎？异时倘得脱颖而出，先生之恩，生死而肉骨也，敢不努力以效龟蛇之诚。明·马中锡《中山狼传》
【释义】表示勉强维持一线生命。
春秋后期，晋国的大夫赵简子有一次在中山举行大规模的狩猎。管打猎的官员在前面开道，追逐禽兽的鹰犬在后面紧跟着，许许多多的飞鸟猛兽被射死。
突然，有一只狼直立在路当中号叫着。赵简子见了，猛射一箭。狼中箭后痛得哀哀直叫，拼命逃走，赵简子马上驱车追赶。
这时，有个叫东郭先生的人正往北走，想到中山去谋求官职。他赶着一头驴子，驴背上驮着一大袋书，一清早就迷失了路途。
突然，跑来了一只狼，伸头看着他，说：
“先生不是有意济困扶危，帮助别人吗？从前毛宝曾买一只乌龟放生，后来他在战争中投江逃命，乌龟载他过江；还有一个隋侯，救活了一条蛇，后来那蛇就衔一颗名贵的珠子报答他。要知道，龟和蛇的灵性总比不上狼的啊！今天这种情况，你为什么不让我快点躲进你的书袋里，好让我勉强维持一线生命呢？将来我有了出头的日子，想到你先生今番救命的恩情，一定尽心竭力，像龟和蛇那样报答你！”
东郭先生心慈手软，经不住狼的苦苦哀求，就倒出图书，腾空袋子，慢慢地把狼装了进去。然后拴紧袋口，扛起来放在驴背上，再避到路边，等待赵简子一行人经过。
过了一会儿，赵简子的人马赶到，追问狼的下落。东郭先生推说不知道，骗走了赵简子等人。
东郭先生等赵简子一行人走得看不见影子了，才把狼从袋里放出来。
不料狼出袋后，吼叫着对东郭先生说：
“刚才我被打猎的人赶得好苦，幸亏先生救了我。可是如今我肚子饿极了，先生为什么不把身体送给我吃，让我可以保全这条小小的性命呢？”
说罢，狼张牙舞爪地向东郭先生扑去。
在这危急关头，来了一位农夫。农夫设计将恶狼骗入口袋，然后将它打死，为民除掉一害。
孤注一掷
【原文】时契丹入寇，准请帝幸澶州，王钦若谮之曰：“陛下闻博乎？博者辅钱欲尽，乃罄其所有出之，谓之孤注，陛下，寇准之孤注也，斯已危矣！”《宋史·寇准传》
【释义】原意是赌徒拿出所有的钱作赌注，希望最后能赢。比喻在危急时投入全部力量。
北宋真宗时，有一个精明能干的宰相，名叫寇准。有一次，北方的辽国突然发兵侵犯中原，剽悍的骑兵一路势如破竹，很快就打到了河北澶州（今河北省濮阳县西）。
宋真宗得到边境的报告，马上召集全体文武大臣商议对策。宰相寇准说：
“陛下，敌兵声势十分浩大，只有陛下亲自前往澶州督战，才能振奋将士的士气，打败敌兵！”
真宗听了寇准的话，觉得很有道理，便采纳了他的建议，亲自统率三军前往澶州。宋军由真宗亲自督战，士气十分高昂，果然一举就把辽兵打得落花流水。辽国兵败以后，不得不向宋朝称臣求和。
宋真宗班师回京以后，对寇准更为信任和重用了。不料，奸臣王钦若对寇准十分妒忌，他想方设法寻找机会中伤寇准。
有一次，王钦若陪真宗赌钱，故意接连输了好几次，然后把所有的钱都下了注，真宗觉得奇怪，问他为什么这样，他便对真宗说：
“陛下，上次我们在澶州和辽兵作战，你不是也曾孤注一掷吗？那时寇宰相坚持要你御驾亲征，便是拿你的性命当作赌注一样地孤注一掷呀！要是当时我方军事失利，那你不就有生命危险吗？”
真宗听了这个拿自己的生命当作赌注的比喻，不觉大怒起来，立刻就把寇准贬了职，从宰相降为陕州知府。
由于上面这个故事，人们就常常拿“孤注一掷”这个原来用于赌博的词，来形容把所有的力量集中在一件事情上，并且因为这个词源出于赌博，因此后人在运用时，常用它来形容坏事情，如赌博、投机买卖或作不正当的生意等。
刮目相看
【原文】（鲁）肃拊蒙背曰：“吾谓大弟但有武略耳，至于今者，学识英博，非复吴下阿蒙。”蒙曰：“士别三日，即更刮目相看。”《三国志·吴书·吕蒙传》裴松之注引《江表传》
【释义】指对进步快、变化大的人或事物不能再用老眼光看待。
吕蒙，字子明，三国时吴国名将，幼年时家境贫困，没有读过什么书。后来在军队里，领兵打仗，也很少读书。文化水平不高，难免受到一些大官员的轻视。
吴王孙权曾劝吕蒙要好好读书，可是吕蒙说：
“军队里事情太多了，每天忙都忙不过来，哪有什么时间读书？”
“我难道要你精研经书去当博士吗？但是普通知识总得具备啊！你说事情多，比起我来如何？你为什么偏偏不能抓紧时间自学呢？”孙权说。
接着，孙权谈了自己读书的收益，又举了汉光武帝即使在兵马忙乱中，也不忘学习，经常手不释卷；曹操也自称老而好学。
吕蒙听了孙权这一番话，很受感动，从此认真读书，孜孜不倦。不久，他读的书超过了一般知识分子。后来，鲁肃奉命去陆口镇守，路过吕蒙营寨。鲁肃是不大瞧得起吕蒙的。经别人劝说，鲁肃为了表示礼貌，去拜访吕蒙。吕蒙热情招待他，并问他去陆口和蜀将关羽相邻，打算怎样既联合他，又警惕他。鲁肃满不在乎，随口应答：
“没有考虑过，到时候看着办。”吕蒙严肃地批评了鲁肃，不应该如此轻敌。他还献了五条计策，当时就给鲁肃过目。鲁肃顿时改变了态度，抚摩着他的背，亲切地说：
“我一直认为你能武不能文，现在看来，你学识如此渊博，你已经不是以前的没有学识的粗人了！”
吕蒙笑道：“士别三日，就应当刮目相看呀！”
从此，鲁肃和吕蒙成了好朋友，后来鲁肃临终，还推荐吕蒙继任为大都督呢！
管鲍之交
【原文】管仲曰：“……生我者父母，知我者鲍子也。”《史记·管晏列传》
【释义】管：管仲，字夷吾；鲍：鲍叔牙，又叫鲍叔。比喻相知最深的亲密朋友。
管仲和鲍叔牙都是春秋时齐国人，两人少年时就是好朋友。鲍叔牙很赏识管仲的才识，也很理解他的所作所为。两人曾经一同做买卖，在分盈利的时候，管仲总要多拿一些，鲍叔牙知道管仲家庭贫困，从来不因他多拿了钱而说他贪。管仲曾替鲍叔牙办过几件事，可是事没办好，反而弄得更糟糕。鲍叔牙并不认为管仲无能，因为他知道事情总有不顺利的时候。管仲曾三次当官，三次都被罢了官，鲍叔牙并不认为他没有才干，因为鲍叔牙知道他没遇到赏识他的人，给他发挥才干的机会。管仲三次参加作战，每次都逃跑了，鲍叔牙也不认为他胆小怕死，因为知道他家有老人要奉养。鲍叔牙对管仲了解得如此深透，所以管仲感慨地说：“生我的是父母，知我的是鲍叔牙啊。”
两人后来分开了，管仲当了齐襄公的弟弟公子纠的师傅，鲍叔牙是齐襄公另一个弟弟公子小白的师傅。齐襄公残暴无道，把自己的兄弟都赶到了国外。
不久，齐国发生内乱，齐襄公被杀。公子纠和公子小白得知消息后，都急忙往国内赶，想抢先得到君位。管仲一面派人护送公子纠回国，一面亲自带人去拦截公子小白。他们在半路上遇到了公子小白的车队，管仲劝公子小白和鲍叔牙退回去，他俩不肯，管仲就取出了箭来，一箭射去，公子小白大叫一声，口吐鲜血，往后一倒。管仲以为公子小白已被射死，就返回去，护送着公子纠不慌不忙地向齐国进发。谁知公子小白并没死，管仲那一箭正巧射中了他的衣带钩，他怕再挨一箭，急中生智，假装被射中倒下。见管仲走了，他才命令抄小路加速前进，终于抢先赶回国都，当上了国君，称为齐桓公。
齐桓公即位后，立即派兵讨伐公子纠，公子纠被杀死，管仲也被捉住。齐桓公恨管仲差点杀了自己，要把管仲处以极刑。鲍叔牙竭力向齐桓公推荐管仲，说如果能得到他，就能使国家强盛。齐桓公终于被说动，不仅没杀管仲，还让他当了齐国的宰相。鲍叔牙则心甘情愿地当管仲的助手。“管鲍之交”传为佳话。
过河拆桥
【原文】盟日，崇天门宣诏，特令有壬为班首以折辱之。有壬惧及祸，勉从之。治书侍御史普化诮有壬曰：“参政可谓过河拆桥者矣。”《元史·彻里帖木儿传》
【释义】比喻达到目的后就把帮助过自己的人抛弃了。
元代有个人叫彻里帖木儿，他为人刚毅，处事果断，很得元文宗赏识，被封为中书平章政事。
彻里帖木儿未被封为中书平章政事之前，曾在江、浙一带当过官。他见每到科举考试之时，有钱的考生总要宴请考官，其场面之豪华，给他留下了很深的印象。他认为这全是科举制度带来的弊端，所以，他一当上中书平章政事以后，就上书建议取消科举制度。监察御史吕思诚不赞成废除科举考试，就联合一些人向文宗揭发彻里帖木儿的罪行。文宗赞成废除科举，就驳回了吕思诚等人的诉状，批准了彻里帖木儿的建议。
参政许有壬听说皇帝要下诏宣布废除科举考试，急忙到中书省争辩。太师伯颜生气地对他说：“你也不赞成废科举，大约就是你指使吕思诚他们告彻里帖木儿的状吧？”
许有壬道：“太师因彻里帖木儿的举荐而任职中书省，难道那些御史不怕你们倒听我的？”伯颜被驳得哑口无言。
许有壬又说：“若废除科举，天下学子都要失望了。”
伯颜说：“经科举考中而当官的人，很多人都因贪污受贿而被罢官，所以，不能以科举来取士。”
许有壬针锋相对地说：“科举没实行之前，官场中行贿受贿的事层出不穷，难道只有举子（即科考中榜者）才行贿吗？举子中有不良之人，但比起那些官僚们则少多了。”
彻里帖木儿在一旁见两人你一言我一语争得不可开交，就对许有壬说：“参政，别再争了，皇上已经批准了。”
第二天，大臣们齐集崇天门听太监宣读废除科举的诏书，彻里帖木儿有意让许有壬排在第一个，许有壬知道这是在羞辱自己，但又不敢不听从，只好硬着头皮站到前边。有个大臣见坚决反对废除科举的许有壬在听宣读废除科举的诏书时，表现得很热心的样子，就讽刺他说：“参政可算是过河拆桥的人啊！”许有壬十分惭愧，从此托病不出。
