国际斗争，多是复仇与复仇的对弈。
复仇与复仇的对弈
吴太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季历之兄也。季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，于是太佰、仲雍二人乃（流亡，在此场合是自愿的）荆蛮，文身断发［“野蛮化”］，示不可用，以避季历。季历果立，是为王季，而昌为文王。……
……寿梦立而吴始益大，称王。［称王即不隶属于周天子。］自太伯作吴，五世而武王克殷，封其后为二：其一虞，在中国；其一吴，在夷蛮。十二世而晋灭中国之虞。中国之虞灭（后）二世，而夷蛮之吴兴。大凡从太伯至寿梦十九世。
王寿梦二年，楚之亡大夫申公巫臣怨楚将子反而晋，自晋使吴，教吴用兵乘车，令其子为吴行人，吴于是始通于中国。［一个蛮夷国家成为有限的华夏的，或曰“半蛮夷”，途径是教授和学习，首先在广泛“文化”和军事技艺方面。］吴伐楚。十六年，楚共王伐吴，至衡山。
五年，楚之亡臣伍子胥来，公子光（后为吴王阖［hé］闾）客之。［又一次，在一个关键时分，吴王国将成功地被一位流亡的楚臣煽动去进攻楚国。令人想起不少受到本邦惩处或迫害，而后背叛本邦和投向本邦敌人以求报复的古希腊人。］公子光者，王诸樊之子也。常以为吾父兄弟四人，当传至季子（贤哲季札）。季子即不受国，光父先立。即不传季子，光当立。阴纳贤士，欲以袭王僚。
……伍子胥之初奔吴，说吴王僚以伐楚之利。公子光曰：“胥之父兄为于楚，欲自报其仇耳。未见其利。”于是伍员知光有他志，乃求勇士专诸，见之光。光喜，乃客伍子胥。子胥退而耕于野，以待专诸之事。［公子光（阖闾）和伍子胥：两位决定性的和有远图的阴谋家；其中一位主要为个人报复，另一位则为统治权力，或许还为其后的大国地位。］
十二年冬，楚平王卒。十三年春，吴欲因楚丧而伐之，使公子盖余、烛庸以兵围楚之六、。使季札于晋，以观诸侯之变。楚发兵绝吴兵后，吴兵不得还。于是吴公子光曰：“此时不可失也。”［政变的战略性时机。］告专诸曰：“不索何获！我真王嗣，当立，吾欲求之。季子虽至，不吾废也。”专诸曰：“王僚可杀也。母老子弱，而两公子将兵攻楚，楚绝其路。方今吴外困于楚，而内空无骨鲠之臣，是无奈我何。”光曰：“我身，子之身也。”四月丙子，光伏甲士于窟室，而谒王僚饮。王僚使兵陈于道，自王宫至光之家，门阶户席，皆王僚之亲也，人夹持铍。公子光详（佯）为足疾，入于窟室，使专诸置匕首于炙鱼之中以进食。手匕首刺王僚，铍交于匈（胸），遂弑王僚。公子光竟代立为王，是为吴王阖闾。阖闾乃以专诸子为卿。……
王阖闾元年，举伍子胥为行人而与谋国事。楚诛伯州犁，其孙伯亡奔吴，吴以为大夫。［两位决定性的臣僚与新君主一起浮现于国家中心。］三年，吴王阖闾与子胥、伯将兵伐楚，拔舒，杀吴亡将二公子。光谋欲入郢（yǐng，楚国都），将军孙武曰：“民劳，未可，待之。”四年，伐楚，取六与。五年，伐越，败之。六年，楚使子常囊瓦伐吴。迎而击之，大败楚军于豫章，取楚之居巢而还。［战略审慎，情势性的战略方针，伴有耐心、阶段性前行和为最后决定性征伐作的武装“探测”。］
九年，吴王阖闾请伍子胥、孙武曰：“始子之言郢未可入，今果如何？”二子对曰：“楚将子常贪，而唐、蔡皆怨之。王必欲大伐，必得唐、蔡乃可。”
［为决定性征伐作的政治和战略考虑，旨在缔造联盟的外交。］阖闾从之，悉兴师，与唐、蔡西伐楚，至于汉水。楚亦发兵拒吴，夹水陈。吴王阖闾弟夫概欲战，阖闾弗许。［战术审慎。］夫概曰：“王已属臣兵，兵以利为上，尚何待焉？”遂以其部五千人袭冒楚，楚兵大败，走。于是吴王遂纵兵追之。比至郢，五战，楚五败。楚昭王亡出郢，奔郧。郧公弟欲弑昭王，昭王与郧公随。而吴兵遂入郢。子胥、伯鞭平王之尸以报父雠。
十年春，越闻吴王之在郢，国空，乃伐吴。吴使别兵击越。楚告急秦，秦遣兵救楚击吴，吴师败。［一个近邻竞争者突然出现，迫使吴国不得不以半战略性的分兵应付，与此同时一个干涉性的边缘强国战败之。］阖闾弟夫见秦越交败吴，吴王留楚不去，夫概亡归吴而自立为吴王。［接着是第二度强制性分兵，一项真正的战略性分兵，缘于国内和极为严重。］阖闾闻之，乃引兵归，攻夫概。夫概败奔楚。楚昭王乃得以九月复入郢……
十九年夏，吴伐越，［那个近邻竞争者变成了吴国的主要威胁和它对南中国的霸权的障碍。一个强敌的邻近——地缘权势景况——规定了战略轻重缓急次序。］越王句践迎击之李。越使死士挑战，三行造吴师，呼，自刭。［一种少数民族战法，出敌不意地施行的惊人战术，甚至地处“蛮夷之地”的吴也从未见过。］吴师观之，越因伐吴，败之姑苏，伤吴王阖闾指，军却七里。
吴王病伤而死。阖闾使立太子夫差，谓曰：“尔而忘句践杀汝父乎？”对曰：“不敢！”三年，乃报越。［报父亡之仇使得战略优先事项变成了新王夫差的压倒性使命。］
王夫差元年，以大夫伯为太宰。习战射，常以报越为志。二年，吴王悉精兵以伐越，败之夫椒，报姑苏也。越王句践乃以甲兵五千人栖于会稽，使大夫种因吴太宰而行成，请委国为臣妾。［贿赂和彻底的羞辱性臣服，目的是争取国家生存，并且怀抱东山再起的隐秘意图。］吴王将许之，［他的孝道有如他的战略警惕和战略眼界，相当有限。］伍子胥谏曰：“昔有过氏杀斟灌以伐斟寻，灭夏后帝相。帝相之妃后缗方娠，逃于有仍而生少康。少康为有仍牧正。有过又欲杀少康，少康奔有虞。有虞思夏德，于是妻之以二女而邑之于纶，有田一成，有众一旅。后遂收夏众，抚其官职。使人诱之，遂灭有过氏，复禹之绩，祀夏配天，不失旧物。今吴不如有过之（强），而句践大于少康。今不因此而灭之，又将宽之，不亦难乎！［强硬和富有经验的”老卫士“主张彻底消灭而非伤残性击败，不给未来留任何风险。］且句践为人能辛苦今不灭，后必悔之。”吴王不听，听太宰，卒许越平，与盟而罢兵去。
七年，吴王夫差闻齐景公死而大臣争宠，新君弱，乃兴师北伐齐。子胥谏曰：“越王句践食不重味，衣不重采，吊死问疾，且欲有所用其众。［采取低姿态，但秘密地以一种”平民主义“方式动员他的人民。］此人不死，必为吴患。今越在腹心疾而王不先，而务齐，不亦谬乎！”［战略优先不应当被任何偏离改变。］吴王不听，遂北伐齐，败齐师于艾陵。至缯，召鲁哀公而征百牢。季康子使子贡以周礼说太宰，乃得止。因留略地于齐鲁之南。九年，为驺伐鲁，至与鲁盟乃去。十年，因伐齐而归。十一年，复北伐齐。［所有这些浮华的征伐和胜利都是偏离，都被证明了没有意义。］
越王句践率其众以朝吴，厚献遗之，吴王喜。［貌似顺从和朝贡/贿赂乃是为旨在东山再起和推翻征服者的战略准备赢得时间的手段。］唯子胥惧，曰：“是弃吴也。”谏曰：“越在腹心，今得志于齐，犹石田，无所用。……”
吴王不听，使子胥于齐，子胥属其子于齐鲍氏，还报吴王。吴王闻之，大怒，赐子胥属镂之剑以死。将死，曰：“树吾墓上以梓，令可为器。抉吾眼置之吴东门，以观越之灭吴也。”
十四年春，吴王北会诸侯于黄池，欲霸中国以全周室。六月子，越王句践伐吴。乙酉，越五千人与吴战。丙戌，虏吴太子友。丁亥，入吴。吴人告败于王夫差，夫差恶其闻也。或泄其语，吴王怒，斩七人于幕下。七月辛丑，吴王与晋定公争长。吴王曰：“于周室我为长。”晋定公曰：“于姬姓我为伯。”赵鞅怒，将伐吴，乃长晋定公。吴王已盟，与晋别，欲伐宋。太宰曰：“可胜而不能居也。”乃引兵归国。国亡太子，内空，王居外久，士皆罢（疲）敝，于是乃使厚币以与越平。
十八年，越益（强）。越王句践率兵伐败吴师于笠泽。……二十年，越王句践复伐吴。［两强之间的总体战大规模重起。］二十一年，遂围吴。二十三年十一月丁卯，越败吴。越王句践欲迁吴王夫差于甬东，予百家居之。［宽待，但非常有限，远不如他被征服后吴王夫差给他的：仅是个人生存和一块仅有村庄大的微型“封邑”。］吴王曰：“孤老矣，不能事君王也。
吾悔不用子胥之言，自令陷此。”遂自刭死。越王灭吴，诛太宰，以为不忠，而归。
与一个军国主义国家的漫长斗争
关于匈奴的“民族志”概括：游牧族，其文明和文化几乎完全不同于文明华夏之类农耕族，因而在后者看来乃是“野蛮人”；他们的游牧生活方式的主要战略含意显而易见，即他们是“天生”勇战善战的武士，非常精于袭击和射击，机动灵活，强烈地倾向于（尤其在匮乏时候）为劫掠而入侵，惯于灵活的运动战略，无视华夏文化界定的、自认普世实为特殊的礼义（特别是儒家礼义），包括“孝道”，那显然不利于在一个匮乏型经济中机动作战的需要。
匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞（尧舜）以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移。其畜之所多则马、牛、羊，其奇畜则橐（驼）（yǐ）、驴、（juétí）、（táotú）、（xīxí）。逐水草迁徙，毋（无）城郭常处耕田之业，然亦各有分地。毋（无）文书，以言语为约束。儿能骑羊，引弓射鸟鼠；少（稍）长则射狐兔：用为食。士力能贯弓，尽为甲骑。其俗，宽则随畜，因射猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐，其天性也。其长兵则弓矢，短兵则刀（chán）。利则进，不利则退，不羞遁走。苟利所在，不知礼义。自君王以下，咸食畜肉，衣其皮革，被旃裘。壮者食肥美，老者食其余。贵壮健，贱老弱。父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻妻之。［这两项习俗（收继婚）的战略裨益何在？它们当然有利于增加人口，因而增加军事人力。］其俗有名不讳，而无姓字。
夏道衰，而公刘失其稷官，变于西戎，邑于豳（bīn）。其后三百有余岁，戎狄攻大王父（即古公父，周文王祖父），父亡走岐下，而豳人悉从父而邑焉，作周。其后百有余岁，周西伯昌伐畎夷氏。后十有余年，武王伐纣而营雒（洛）邑，复居于酆，［华夏国家再度进攻，对它们暂时确立某种象征性的（很大程度上自命的）“宗主权”。］放逐戎夷泾、洛之北，以时入贡，命曰“荒服”。其后二百有余年，周道衰，而穆王（西周第六代王）伐犬戎，得四白狼四白鹿以归。自是之后，荒服不至。［象征性的“宗主权”丧失，北方少数民族变得更强大。）……穆王之后二百有余年，周幽王用宠姬姒之故，与申侯有却。申侯怒而与犬戎共攻杀周幽王于骊山之下，遂取周之焦获，而居于泾渭之间，侵暴中国。秦襄公救周，于是周平王去酆而东徙雒（洛）邑。当是之时，秦襄公伐戎至岐，始列为诸侯。［自此往后，北方少数民族（间或伴有它们的华夏协作者）一次又一次地入侵华夏诸侯国及中央国并遭抵抗。］是后六十有五年，而山戎越燕而伐齐，齐厘公与战于齐郊。其后四十四年，而山戎伐燕。燕告急于齐，齐桓公北伐山戎，山戎走。
其后二十有余年，而戎狄至洛邑，伐周襄王，襄王奔于郑之泛邑。［北方少数民族由华夏统治者引入，以帮助后者从事“华夏内战”或宫廷内斗，因而给了它们扩张（和劫掠）的战略诱惑或机会。］初，周襄王欲伐郑，故娶戎狄女为后，与戎狄兵共伐郑。已而黜狄后，狄后怨，而襄王后母曰惠后，有子子带，欲立之，于是惠后与狄后、子带为内应，开戎狄，戎狄以故得入，破逐周襄王，而立子带为天子。于是戎狄或居于陆浑，东至于卫，侵盗暴虐中国。中国疾之，故诗人歌之曰“戎狄是应”，“薄伐猃狁，至于大原”，“出舆彭彭，城彼朔方”。周襄王既居外四年，乃使使告急于晋。晋文公初立，欲修霸业，乃兴师伐逐戎翟，诛子带，迎内（纳）周襄王，居于雒（洛）邑。［中国内部的一位事实上或抱负中的霸主不能不捍卫其他华夏诸侯国，抵御或驱逐蛮族，以求霸主地位的合法性，如晋文公和先前的齐桓公那样。］
当是之时，秦晋为（强）国。晋文公攘戎翟（狄），居于河西圜、洛之间，号曰赤翟（狄）、白翟（狄）。秦穆公得由余，西戎八国服于秦，故自陇以西有绵诸、绲戎、翟（狄）、之戎，岐、梁山、泾、漆之北有义渠、大荔、乌氏、朐衍之戎。而晋北有林胡、楼烦之戎，燕北有东胡、山戎。各分散居溪谷，自有君长，往往而聚者百有余戎，然莫能相一。
自是之后百有余年，晋悼公使魏绛和戎翟（狄），戎翟（狄）朝晋。后百有余年，赵襄子逾句注而破并代以临胡貉。其后既与韩魏共灭智伯，分晋地而有之，则赵有代、句注之北，魏有河西、上郡，以与戎界边。其后义渠之戎筑城郭以自守，而秦稍蚕食，至于惠王，遂拔义渠二十五城。惠王击魏，魏尽入西河及上郡于秦。秦昭王时，义渠戎王与宣太后乱，有二子。宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉，遂起兵伐残义渠。［归因于一项令人惊异和出敌不意的性谋略，继之以武力“伐残”。］于是秦有陇西、北地、上郡，筑长城以拒胡。
中国人开始建造抵御北方少数民族的工事防御体系——长城，此乃中国千年北方基本战略的一个基本方面。
而赵武灵王亦变俗胡服，习骑射，北破林胡、楼烦筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞。而置云中、雁门、代郡。其后燕有贤将秦开，为质于胡，胡甚信之。归而袭破走东胡，东胡却千余里。与荆轲刺秦王秦舞阳者，开之孙也。燕亦筑长城，自造阳至襄平。置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡。
当是之时，冠带战国七，而三国边于匈奴。［由此，匈奴是七国之外战国时代的一个基本因素。］其后赵将李牧时，匈奴不敢入赵边。后秦灭六国，而始皇帝使蒙恬将（三）十万之众北击胡，悉收河南地。［秦帝国的巨型北疆工事体系，一条巩固了的族裔/战略分界线。］因河为塞，筑四十四县城临河，徙适戍以充之。而通直道，自九原至云阳，因边山险堑溪谷可缮者治之，起临洮至辽东万余里。又度（渡）河据阳山北假中。
当是之时，东胡（强）而月氏盛。匈奴单于曰头曼（匈奴第一代单于，匈奴国家创立者），头曼不胜秦，北徙。十余年而蒙恬死，诸侯畔（叛）秦，中国扰乱，诸秦所徙适戍边者皆复去，于是匈奴得宽，［基本的战略形势因为秦末中国内部的大动乱而改变了，给了匈奴国家强大和扩张的历史性机会。］复稍度河南与中国界于故塞。
战略机会需要有一位决绝、无情和能干的统治者去开发利用它，匈奴将在冒顿身上找到这样的统治者。
单于有太子名冒顿。后有所爱阏氏，生少子，而单于欲废冒顿而立少子，乃使冒顿质于月氏。冒顿既质于月氏，而头曼急击月氏。月氏欲杀冒顿，冒顿盗其善马，骑之亡归。头曼以为壮，令将万骑。冒顿乃作为鸣镝，习勒其骑射，令曰：“鸣镝所射而不悉射者，斩之。”行猎鸟兽，有不射鸣镝所射者，辄斩之。已而冒顿以鸣镝自射其善马，左右或不敢射者，冒顿立斩不射善马者。居顷之，复以鸣镝自射其爱妻，左右或颇恐，不敢射，冒顿又复斩之。居顷之，冒顿出猎，以鸣镝射单于善马，左右皆射之。于是冒顿知其左右皆可用。从其父单于头曼猎，以鸣镝射头曼，其左右亦皆随鸣镝而射杀单于头曼，遂尽诛其后母与弟及大臣不听从者。［他经过非常血腥的宫廷内斗和残忍的屠杀，确实夺得了国家政权。］冒顿自立为单于。
