赵充国字翁孙，陇西上人也，后徙金城令居。始为骑士，以六郡良家子善骑射补羽林。为人沉勇有大略，少好将帅之节，而学兵法，通知四夷事。［作为中国西北边陲地区的一位华夏有才之士，他长于有关战略和蛮夷“民族学”的知识，并且有他的“战略”个性。］
武帝时，以假司马（汉制，大将军营五部，每部有军司马一人。假司马即军假司马，为军司马之副）从贰师将军（李广利）击匈奴，大为虏所围。汉军乏食数日，死伤者多，充国乃与壮士百余人溃围陷陈（阵），贰师引兵随之，遂得解。身被二十余创，贰师奏状，诏征充国诣行在所。武帝亲见视其创，嗟叹之，拜为中郎，迁连骑将军长史（车骑将军属下长史）。
昭帝时，武都氐人反，充国以大将军、护军都尉将兵击定之，迁中郎将，将屯上谷，还为水衡都尉。击匈奴，获西祁王，擢为后将军，兼水衡如故。
与大将军霍光定册尊立宣帝，封营平侯。［被升至如此高的地位，差不多是国家权力核心的一个成员。］本始中，为蒲类将军征匈奴，斩虏数百级，还为后将军、少府。匈奴大发十余万骑，南旁塞，至符奚庐山，欲入为寇。
亡者题除渠堂（题除渠堂：匈奴人，逃亡而投降于汉）降汉言之，遣充国将四万骑屯缘边九郡。单于闻之，引去。［成功的威慑，依靠这位名声卓著的征服者和守疆者。］
古稀之年再胜西陲之战（上）
70余岁高龄时，在汉廷就愈益带有威胁性的边疆形势敲响警钟并提出建议，然后作为部队统帅奔赴边疆，以指挥战役。
是时，光禄大夫义渠安国（姓义渠，名安国）使行诸羌，先零（lián，羌的一种）豪（首领）言愿时渡湟水北，逐民所不田处畜牧（汉朝在北地设武威郡，以隔绝羌与匈奴的联系，并保障汉与西域的交通。先零豪愿至此地，是企图与匈奴交通并控制河西走廊）。安国以闻。充国劾安国奉使不敬。是后，羌人旁缘（依据）前言，抵冒（冒犯）渡湟水，郡县不能禁。［一种威胁性的战略形势，那是他曾试图阻止但未果的。然后，它变得危险得多，因为西部诸羌已联合起来，并且很可能实现与匈奴的同盟。］元康三年，先零遂与诸羌种豪二百余人解仇交质盟诅（盟誓）。上（宣帝）闻之，以问充国，对曰“：羌人所以易制者，以其种自有豪，数相攻击，势不一也。往三十余岁，西羌反时，亦先解仇合约攻令居，与汉相距（拒），五六年乃定。至征和五年先零豪封煎等通使匈奴，匈奴使人至小月氏，传告诸羌曰‘：汉贰师将军众十余万人降匈奴。羌人为汉事苦（指征和三年李广利征匈奴曾命羌人服役）。张掖、酒泉本我地，地肥美，可共击居之。’以此观匈奴欲与羌合，非一世也。……疑匈奴更遣使至羌中，道从沙阴地，出盐泽，过长坑，入穷水塞，南抵属国，与先零相直。
臣恐羌变未止此，且复结联他种，宜及未然为之备。”［他在皇帝面前敲响的战略警钟，基于他关于边疆少数民族的透彻的战略知识。］后月余，羌侯狼何果遣使至匈奴借兵，欲击鄯善、敦煌以绝汉道。［事情恰如他预言和警告的那般危险！他再度建言。］充国以为：“狼何，小月氏种，在阳关西南，势不能独造此计，疑匈奴使已至羌中，先零、（罕）、（jiān），（皆羌之别种）乃解仇作约。到秋马肥，变必起矣。宜遣使者行边兵豫（预）为备，敕视（告示）
诸羌，毋令解仇，以发觉其谋。”［汉帝国先发制人的武力镇压，以一种仓促和过度的方式发动。］于是两府（丞相、御史大夫二府）复白遣义渠安国行视诸羌，分别善恶。安国至，召先零诸豪三十余人，以尤桀黠，皆斩之。纵兵击其种人，斩首千余级。于是诸降羌及归义羌侯杨玉等恐怒（当作“怨怒”［王念孙说］），亡所信乡（向），遂劫略小种，背畔（叛）犯塞，攻城邑，杀长吏。安国以骑都尉将骑三千屯备羌，至浩（gāomén），为虏所击，失亡车重（辎重）兵器甚众。［潜在威胁因而升级为一场对帝国来说真正的边疆危机。］安国引还，至令居，以闻。是岁，神爵元年春也。
［他以70余岁高龄作为部队统帅奔赴边疆，伴有其十足的武德、战略意识和伟大君主宣帝的信任。］时，充国年七十余，上老之，使御史大夫丙吉问谁可将者，充国对曰：“亡（无）逾于老臣者矣。”上遣问焉，曰：“将军度羌虏何如，当用几人？”充国曰：“百闻不如一见。兵难逾度（遥计），臣愿驰至金城，图上方略（驰至金城观察形势，再谋献方略）。然羌戎小夷，逆天背畔（叛），灭亡不久，愿陛下以属老臣，勿以为忧。”上笑曰：“诺。”
古稀之年再胜西陲之战（下）
［70余岁高龄时，在他赢得了一场艰难的战略辩论之后，最终赢得了西陲战役的胜利。］充国至金城，须（待也）兵满万骑，欲渡河，恐为虏所遮，即夜遣三校（三支部队）衔枚（枚状如箸，横衔口中，以禁喧哗）先渡，渡辄营陈（阵），会明，毕，遂以次尽渡。［战略性进军和部署，非常战略性地、并且大有策略地操作，为求歼灭敌人做了精心的准备。］虏数十百骑来，出入军傍。充国曰：“吾士马新倦，不可驰逐。此皆骁骑难制，又恐其为诱兵也。
击虏以殄灭为期，小利不足贪。”［如此克劳塞维茨式！或曰承继卫青、霍去病传统。］令军勿击。遣骑候四望峡中，亡（无）虏。夜引兵上至落都，召诸校司马，谓曰“：吾知羌虏不能为兵矣。使虏发数千人守杜四望峡中，兵岂得入哉！”
充国常以远斥候为务，行必为战备，止必坚营壁，尤能持重，爱士卒，先计而后战。［承继司马穰苴和孙子传统。］遂西至西部都尉府，日飨军士，士皆欲为用。虏数挑战，充国坚守。捕得生口，言羌豪相数责曰：“语汝亡（无）反，今天子遣赵将军来，年八九十矣，善为兵。今请欲一斗而死，可得邪！”充国子右曹中郎将，将期门飞、羽林孤儿、胡越骑（期门飞、羽林孤儿：皆皇帝的护卫。胡越骑：将胡人、越人编成的骑兵）为支兵（支队），至令居，虏并出绝（截断）转道（运粮路线），以闻。有诏将八校尉与骁骑都尉、金城太守合疏捕（搜捕）山间虏，通转道津渡。
都尉初，（罕）、豪靡当儿使弟雕库来告都尉曰先零欲反，后数日果反。雕库种人颇在先零中，都尉即留雕库为质。充国以为亡（无）罪，乃遣归告种豪：［战略性地操作为了军事目的的政治行动。］“大兵诛有罪者，明白自别，毋取并灭。天子告诸羌人，犯法者能相捕斩，除罪。斩大豪有罪者一人，赐钱四十万，中豪十五万，下豪二万，大男三千，女子及老小千钱，又以其所捕妻子财物尽与之。”充国计欲以威信招降、及劫略者，解散虏谋，［这是他的总战略的一大关键成分，得到他自始至终的坚持。］徼极（徼［jiào］：侦察；极：指倦极）乃击之。
［汉廷战略辩论，他旨在区别式歼灭的论辩输了。］时，上已发三辅、太常徒弛刑（太常徒：西汉有陵寝各县之官吏，皆由太常任免，诸陵寝中有徒及弛刑，故总称为“太常徒”。弛刑：解除刑具之徒［罪人］），三河、颍川、沛郡、淮阳、汝南材官，金城、陇西、天水、安定、北地、上郡骑士、羌骑，与武威、张掖、酒泉太守各屯其郡者，合六万人矣。［君主对边疆和内地的军力大动员，而关于应该如何使用它展开了一场战略辩论。］酒泉太守辛武贤奏言：“郡兵皆屯备南山，北边空虚，势不可久。或曰至秋冬乃进兵，此虏在竟（境）外之册（策）。今虏朝夕为寇，土地寒苦，汉马不能冬，屯兵在武威、张掖、酒泉万骑以上，皆多羸瘦。可益马食，以七月上旬赍（jī，携带）三十日粮，分兵并出张掖、酒泉合击、在鲜水（青海）上者。虏以畜产为命，今皆离散，兵即（倘若）分出，虽不能尽诛，（但）夺其畜产，虏其妻子，复引兵还，冬复击之，大兵仍（频）出，虏必震坏。”［由一位边疆行政官提倡的保守战略：以中小规模兵力反复骚扰和破坏，不搞歼灭。］
天子下其书充国，令与校尉以下吏士知羌事者博议。充国及长史董通年以为：［他的反驳性论辩——一种以精细的战略估算为特征的战略：主张歼灭敌方“重力中心”，辅之以他分裂敌方的政治行动，同时考虑到防止匈奴干涉的必要。］“武贤欲轻引万骑，分为两道出张掖，回（迂回）远千里。以一马自佗（驮）负三十日食，为米二斛四斗，麦八斛，又有衣装兵器，难以追逐。勤劳而至，虏必商（计算）军进退，稍引去，逐水草，入山林。随而深入，虏即据前险，守后厄，以绝粮道，必有伤危之忧，为夷狄笑，千载不可复（报复）。而武贤以为可夺其畜产，虏其妻子，此殆（近也）空言，非至计也。又武威县、张掖日勒（日勒：县名，属张掖郡，在今甘肃永昌西北）皆当北塞，有通谷水草。臣恐匈奴与羌有谋，且欲大入，幸能要（拦截）杜（堵塞）张掖、酒泉以绝西域，其郡兵尤不可发。先零首为畔（叛）逆，它种（即协从部落）劫略。故臣愚册（策），欲捐、暗昧之过，隐而勿章，先行先零之诛以震动之，宜悔过反（返）善，因赦其罪，选择良吏知其俗者抚循和辑，此全师保胜安边之册（策）。”天子下其书。公卿议者咸以为先零兵盛，而负之助，不先破、，则先零未可图也。
上乃拜侍中乐成侯许延寿（宣帝许皇后的叔父）为强弩将军，即拜酒泉太守武贤为破羌将军，赐玺书嘉纳其册（策）。［他的论辩不仅未能赢得汉廷辩论，更遭到了宣帝的申斥。］以书敕让（责难）充国曰：
皇帝问后将军，甚苦暴露。将军计欲至正月乃击羌，羌人当获麦，已远其妻子，精兵万人欲为酒泉、敦煌寇。边兵少，民守保不得田作。今张掖以东粟石百余（粟一石价值百余钱），刍槁束数十（刍［干草］槁［禾秆］一束价值数十钱）。转输并起，百姓烦扰。将军将万余之众，不早及秋共水草之利争其畜食（牲畜、粮食），欲至冬，虏皆当畜食，多藏匿山中依险阻，将军士寒，手足皲瘃（皲［jūn］：手足的皮肤冻裂；瘃［zhú］：冻疮），宁有利哉？将军不念中国之费，欲以岁数而胜微（言历数年而仅获小胜），将军谁不乐此者！［接着就是宣帝遵循保守战略的军事敕令。］
今诏破羌将军武贤将兵六千一百人，敦煌太守快将二千人，长水校尉富昌、酒泉候奉世将、月氏兵四千人，亡（无）虑（大约）万二千人。赍三十日食，以七月二十二日击（罕）羌，入鲜水北勾廉（河岸曲折之处，即河湾）上，去酒泉八百里，去将军可千二百里。将军其引兵便道西并进，虽不相及，使虏闻东方北方兵并来，分散其心意，离其党与，虽不能殄灭，当有瓦解者。……
充国既得让，以为将任兵在外，便宜有守（意谓只要便宜就当坚持己见），以安国家。乃上书谢罪，因陈兵利害，［他不是一个轻易屈从君主命令和朝廷主流舆论的人，在遭到申斥后他再度论辩。］曰：臣……（先前）择羌人可使使，谕告以大军当至，汉不诛，以解其谋。……臣独私美陛下盛德至计亡（无）已，故遣豪雕库宣天子至德，、之属皆闻知明诏。今先零羌杨玉将骑四千及煎巩骑五千，阻石山木，候便为寇，羌未有所犯。今置先零，先击，释有罪，诛亡（无）辜，起一难（树立一敌），就两害，诚非陛下本计也。
臣闻兵法“攻不足者守有余”（对弱敌则攻，对强敌则守），又曰“善战者致人，不致于人”（善战者能使敌人为我所用，而我不被敌人所用）。今羌欲为敦煌、酒泉寇，宜饬兵马，练战士，以须其至，坐得致敌之术，以逸击劳，取胜之道也。今恐二郡兵少不足以守，而发之行攻，释致虏之术而从为虏所致之道，臣愚以为不便。先零羌虏欲为背畔（叛），故与、解仇结约，［缘于不顾他的意见而被采纳的错误战略。］然其私心不能亡（无）恐汉兵至而、背之也。臣愚以为其计常欲先赴、之急，以坚其约，先击羌，先零必助之。今虏马肥，粮食方饶，击之恐不能伤害，适使先零得施德于羌，坚其约，合其党。虏交坚党合，精兵二万余人，迫胁诸小种，附着者稍众，莫须（羌的一种）之属不轻得离也。如是，虏兵浸多，诛之用力数倍，臣恐国家忧累繇（由）十年数，不二三岁而已。［他非常有预见性地分析出，错误的战略很可能会导致进一步的恶果。］
